La chispa de la locura

En el apresurado camino de regreso a su escondite, Alejandro se escabulló por un callejón mal iluminado cuando su pie tropezó con algo.

Miró hacia abajo. En la suciedad yacía un periódico deshilachado y tirado.

Instintivamente se agachó y recogió el papel; necesitaba urgentemente algo para hacer un pequeño fuego en el frío húmedo de su sótano.

Sin embargo, cuando llegó a la relativa seguridad del antiguo almacén y quiso arrugar el papel, el grueso titular negro de la edición de tarde le saltó a la vista. Su mirada se congeló sobre las letras impresas.

El policía al que había disparado en la Plaza Mayor estaba muerto.

Alejandro miró el papel con incredulidad. De repente, le costó respirar. Ahora era un asesino. De eso se dio cuenta en ese momento de golpe y con una claridad brutal. Un temblor se apoderó de sus miembros, pero, en lugar de arrepentimiento, una pánico desnudo y desafiante se mezcló en su mente.

¡Solo me defendí!, martilleaba en su cabeza. ¡Me acorralaron! ¡Querían robarme mi herencia!

En su lógica distorsionada, ahora ya no había vuelta atrás.

Por eso, debía intentar con más ahínco encontrar el oro de las cien familias.

Tenía que presentárselo al mundo para demostrar que siempre había tenido la razón.

Solo encontrar el tesoro podía justificar sus actos ante los ojos de la justicia, o al menos eso era lo que se contaba a sí mismo.

Otra posibilidad, una salida o incluso la rendición, ni siquiera le pasó por la mente.

Con manos torpes, reunió en la oscuridad del sótano unos cuantos trozos de madera pequeños y podridos y los apiló en un montón provisional.

Debajo metió las páginas del periódico. Sacó de su bolsillo su mechero de gasolina barato.

Chisporroteó brevemente, la llama se encendió y, de repente, se hizo de día en la estancia que, por lo demás, era tan oscura y húmeda.

Acercó el fuego al papel. Las llamas lamieron con avidez los titulares, se extendieron y empezaron a devorar los trozos de madera seca.

Un vaho reconfortante de calor le golpeó.

Pero al momento siguiente, Alejandro tuvo que toser con fuerza. Sus pulmones se contrajeron. En su afán febril, no había pensado en absoluto que en aquel agujero de sótano profundo y sin ventanas no había ninguna salida para el humo.

En pocos minutos, el calabozo se llenó de un humo denso y acre.

Alejandro se arrodilló en el suelo, las lágrimas le saltaron a los ojos y jadeaba buscando aire.

Intentó desesperadamente aguantar para no renunciar a las brasas cálidas, pero el humo se volvió insoportable.

Amenazaba con asfixiarse en su propia fortaleza.

Maldiciendo, agarró su botín robado, abrió la pesada puerta de hierro y tuvo que huir de nuevo al exterior al amparo de la oscuridad.

Corrió apresuradamente por las calles sombrías, con la capucha calada profundamente sobre el rostro. El hambre lo impulsaba. Mientras caminaba, partía una y otra vez un trozo grande del duro pan de campo, se lo metía en la boca y mordía codiciosamente el queso manchego.

De repente, un grito chillón desgarró la noche: «¡Fuego! ¡Fuego!»

Alejandro se giró asustado. Alguien del vecindario había notado el denso y oscuro humo que ahora brotaba lentamente de las grietas del almacén en ruinas.

En Andalucía, la gente estaba extremadamente sensibilizada ante los incendios, más aún en pleno verano.

No pasó mucho tiempo hasta que la familiar y chillona sirena cortó el silencio de la ciudad.

Las luces azules parpadeantes de los vehículos de los Bomberos se reflejaban en las paredes de las casas, seguidas por las sirenas de la policía.

Todo el barrio estaba alborotado. Alejandro huyó presa de un pánico ciego de la luz azul y buscó el único lugar que todavía le ofrecía refugio: se retiró hacia abajo, al lecho seco del río, la rambla.

Aquí abajo estaba totalmente oscuro, y la densa maleza ofrecía un camuflaje perfecto.

Nadie lo veía. Alejandro se tiró exhausto entre los tallos densos y altos del bambú salvaje que bordeaba el borde de la zanja, y se quedó allí inmóvil mientras arriba, en las calles, los camiones de bomberos pasaban atronando.

Cuando los latidos de su corazón se calmaron trabajosamente, se sentó en el cañaveral y se comió a toda prisa el resto lastimoso de su botín. Destapó la botella de vino y se la bebió a grandes y codiciosos tragos.

El pesado vino tinto andaluz, en combinación con el agotamiento extremo y la presión psicológica, mostró rápidamente su efecto.

Los párpados de Alejandro se volvieron pesados como el plomo.

Rodeado por el susurro de las hojas de bambú y el zumbido lejano de la ciudad, el asesino se quedó dormido, borracho e indefenso, en la suciedad de la rambla.