El laberinto blanco

El olor a desinfectante estéril y linóleo frío flotaba pesadamente en los pasillos infinitos del hospital comarcal de Huércal-Overa.

Matteo estaba al final del pasillo, frente a la gran puerta doble abatible sobre la cual brillaba bajo la pálida luz de neón un letrero con la inscripción "Quirófano".

Llevaba horas cerrada. El zumbido monótono del aire acondicionado era el único sonido que interrumpía el silencio opresivo de la espera.

Matteo caminaba de un lado a otro incesantemente.

Sus pasos resonaban solitarios en los azulejos brillantes.

Una y otra vez repasaba en su mente los últimos días.

Cada documento, cada fotografía del archivo, cada línea dibujada a mano en los mapas de 1804.

¿Dónde estaba el error? ¿Dónde habían pasado algo por alto?

Recordó las cinco puertas: la puerta de la iglesia, la puerta norte, la puerta este, la puerta del Camino Real y la Puerta de la Rambla.

Se aferró a la lógica del estafador sin nombre.

Pero por mucho que se torturara el cerebro, no se sentía culpable de nada.

Había trabajado tan meticulosamente como siempre, había comprobado tres veces cada contexto histórico y Raffael había actuado con igual profesionalidad.

Era imposible que ambos se hubieran equivocado tan fundamentalmente.

El método era impecable, pensó Matteo, presionando su frente contra el frío cristal de la ventana.

Si la lógica es correcta pero el resultado no cuadra, entonces el error no está en el cálculo.

Está en las variables. Nos falta una pista decisiva.

Una pieza del rompecabezas que el estafador borró deliberadamente de la historia.

Tras horas interminables de espera, con el sol ya escondido tras las áridas colinas de Almería, la puerta abatible se abrió con un leve siseo. Una joven enfermera vestida de verde salió, miró brevemente a su alrededor y se dirigió directamente hacia Matteo.

—¿Señor? ¿Es usted el acompañante de Raffael? —preguntó con una voz suave y tranquilizadora.

Matteo asintió apresuradamente, con el corazón latiéndole en la garganta. —Sí. ¿Cómo está?

La enfermera sonrió levemente y se apartó un mechón de la cara.

—Su amigo ya está despierto. Todo ha salido bien.

Por suerte, la bala hizo un agujero limpio sin dañar vasos vitales.

Una herida profunda y grande en la carne, que hemos podido suturar y limpiar bien.

Ahora está en la sala de recuperación y todavía está un poco aturdido por la anestesia, pero está estable. Puede pasar a verlo unos minutos.

Una piedra de toneladas cayó del pecho de Matteo. Exhaló y siguió a la enfermera por el laberinto blanco de la clínica hasta que se detuvieron frente a una pequeña habitación en el primer piso.

Cuando Matteo abrió la puerta suavemente, vio a Raffael, pálido, pero con la cabecera de la cama elevada sobre las sábanas blancas.

Su brazo izquierdo y todo el hombro estaban envueltos en un vendaje grueso y blanco, y un tubo fino conducía a una vía en su mano derecha.

Pero cuando Raffael descubrió a Matteo en el marco de la puerta, el brillo pícaro y familiar parpadeó al instante en sus ojos.

Ya se reía levemente, aunque hizo una mueca dolorosa al hacerlo.

—Mi viejo amigo… —susurró Matteo, acercándose a la cama y sintiendo una ola de puro alivio recorrer su cuerpo.

—Ah, Matteo… —suspiró Raffael con una voz áspera, todavía algo afectada por el gas de la anestesia.

Miró a su alrededor en la habitación y negó lentamente con la cabeza.

—Conozco esta clínica demasiado bien. Ya sabes…

lo de mis costillas en aquel entonces. Pero sinceramente, no me gusta tanto este lugar como para tener que volver a menudo.

Ambos se rieron suavemente juntos, un sollozo liberador y silencioso que expulsó definitivamente del cuarto el miedo acumulado de las últimas horas.

Matteo puso cuidadosamente su mano sobre el antebrazo sano de Raffael.

Aquello era típico de Raffael; mientras siguiera haciendo bromas sobre su propio historial médico, se recuperaría por completo.

Su energía vital era simplemente indestructible.

En ese momento, la puerta se abrió de nuevo y entró el cirujano que lo trató, un hombre mayor con pelo grisáceo y un portapapeles bajo el brazo. Miró desde sus documentos y vio a los dos hombres.

—Ah, el señor colega —dijo el médico a Matteo antes de dirigirse a Raffael y comprobarle el pulso—.

Debo decirles a ambos: su amigo aquí ha tenido una suerte increíble.

Más suerte de la que una persona merece en un solo día.

Aunque la bala destrozó el tejido muscular, no dañó ningún hueso y pasó a milímetros de las arterias principales y del corazón.

Entiéndanme bien, señor: un poco más profundo, solo unos milímetros, y ahora no estaría aquí en la cama, sino en el cementerio.

El médico habló con la dureza sobria y seria de un hombre que veía la muerte a diario. Pero Raffael no se dejó intimidar. Miró al médico desde abajo y le guiñó el ojo derecho muy lentamente.

—Señor doctor, no se preocupe —graznó Raffael con una sonrisa débil pero inflexible. —Aún no me toca. La historia de Albox aún no ha terminado de escribirse, y no me iré antes de conocer el último capítulo.

El médico miró a Raffael durante un largo momento, simplemente estupefacto. Sacudió lentamente la cabeza, cerró la historia clínica con un golpe seco y pensó en silencio: No he visto nada tan persistente en toda mi carrera. Este hombre simplemente se niega a afrontar la realidad.

—Bueno —dijo el médico en voz alta, con un toque de respeto infiltrándose en su voz—. Esa persistencia le ayudará en la curación. Pero ahora necesita descanso absoluto. Nada de excitación, ni más deseos de coñac —la enfermera me ha contado lo que pidió en la ambulancia—, y sobre todo: dormir.

Matteo le asintió agradecido al médico mientras este salía de la habitación. Cuando la puerta se cerró, Matteo se inclinó de nuevo hacia Raffael. La risa había desaparecido de su rostro, reemplazada por la fría determinación del investigador.

—Raffael —susurró Matteo en voz baja para no alarmar a las enfermeras de afuera—.

Recupérate bien. Pero piensa mientras estés aquí acostado.

Nos falta la llave de las puertas. El estafador nos dejó un acertijo que no podemos descifrar con lógica pura.

Cuando duermas… piensa en los documentos. En algún lugar está la respuesta.