La esquirla de plomo

El aire en el taller era en ese momento tan denso que apenas se podía respirar.

El rostro distorsionado de Alejandro, que bajo la luz intensa del mediodía parecía casi cerúleo, reflejaba una realidad que ya no tenía nada que ver con el mundo real.

Matteo y Raffael lo reconocieron al instante por la forma en que sus ojos se movían incontroladamente de un lado a otro y cómo los músculos de su mandíbula se tensaban hasta casi romperse: Alejandro se había vuelto completamente incapaz de razonar.

Toda inhibición, toda sensatez había sido arrastrada por la codicia paranoica y el delirio del poder férreo.

—¡Vamos! ¡Lo sabéis! ¡Tengo que tenerlo, el oro de mi familia!

¡Nos pertenece legítimamente! ¡A mí! ¡A mi familia!

—gritó Alejandro. Su voz se quebró por la rabia histérica y se formó espuma en las comisuras de sus labios.

Ahora gesticulaba salvajemente en el aire con la mano izquierda libre, mientras la derecha, dentro del bolsillo de la chaqueta, movía el contorno del arma con cada vez más violencia.

—Pero Alejandro —intentó Matteo mantener una calma desesperada, mientras mantenía las manos protectoramente a la altura del pecho y sentía cómo la adrenalina recorría sus venas como hielo—, de verdad que no sabemos dónde está.

Nosotros mismos seguimos buscando pistas.

No hay ningún tesoro que estemos escondiéndole.

—¡No me cuentes tonterías, bastardo! —le gritó a Matteo con tal volumen que las venas de su cuello sobresalieron.

—¡Lo sabéis perfectamente! ¡Me habéis estado mintiendo desde el principio!

¡Me lleváis constantemente a otro sitio, a escondites falsos, para que podáis desenterrar el tesoro en secreto!

¡Primero el túnel, luego el archivo! ¡Me tomáis por idiota!

Raffael no pudo soportar ver el peligroso espectáculo en silencio. Dio medio paso adelante, con las palmas de las manos hacia arriba. —No, Alejandro, cálmate. No estamos engañando a nadie. Ni siquiera a ti. Solo estamos intentando entender la historia…

—¡Cierra la boca! —rugió Alejandro dándose la vuelta con un bramido animal.

En una fracción de segundo, sacó la pesada pistola del ejército de su bolsillo. Ni siquiera apuntó bien. Simplemente apretó el gatillo.

Un estallido ensordecedor y desgarrador explotó en la habitación cerrada. La onda expansiva fue tan potente que los tímpanos de los dos hombres casi estallan. El olor a pólvora quemada y metal caliente llenó el taller al instante.

Raffael soltó un grito corto y ahogado, se llevó la mano al costado y se desplomó como un árbol talado. Sus rodillas cedieron y golpeó pesadamente el hormigón polvoriento.

—¡Alejandro! —gritó Matteo con una mezcla de horror puro y rabia. Miró fijamente a Alejandro, incapaz de comprender que se acababa de cruzar la frontera de la violencia mortal. —¿¡Qué has hecho!?

Alejandro miraba con los ojos desorbitados el arma en su mano, de cuyo cañón aún subía un fino hilo de humo azulado.

Vio a Raffael gimiendo en el suelo y, de repente, el éxtasis del poder pareció abandonarlo.

Un temblor violento e incontrolable sacudió todo su cuerpo.

Sus dientes castañetearon. Balbuceó algo ininteligible, luego se giró con pánico y salió corriendo como un loco.

Abrió la puerta del taller y la golpeó contra la pared exterior con tanta fuerza y violencia que el revoque viejo se desprendió de los ladrillos en trozos grandes y cayó al suelo levantando polvo.

Sus pasos en fuga se desvanecieron apresuradamente en el empedrado del callejón.

Matteo no perdió ni un segundo. Se lanzó de rodillas junto a su amigo. Una mancha roja y oscura se extendía a una velocidad aterradora en la camisa clara de Raffael.

—¡Raffael! ¡Raffael, viejo amigo, ¿me oyes?! ¡Quédate conmigo! —llamó Matteo mientras sus manos temblaban. Presionó su palma firmemente sobre la herida para detener el flujo de sangre. La sangre cálida y pegajosa se filtraba entre sus dedos.

Raffael gimió profundamente y apretó los dientes. Su rostro se había vuelto ceniciento en cuestión de segundos y el sudor frío perlaba su frente. —Maldita sea… eso… eso duele como el infierno… —dijo forzadamente.

—¡Estás vivo! ¡Gracias a Dios, estás vivo!

¡Resiste, Raffael, no te muevas! —gritó Matteo.

Corrió con las manos ensangrentadas hacia el teléfono del taller, arrancó el auricular de la base y marcó el número de emergencia con dedos rápidos.

Gritó la dirección del taller al auricular, informó de una herida de bala y solicitó ayuda inmediata.

No pasó mucho tiempo —aunque para Matteo se sintió como una eternidad mientras presionaba incesantemente la herida de Raffael— hasta que afuera resonó el estridente sonido de la sirena.

Con los neumáticos chirriando, la policía nacional y la ambulancia llegaron al taller una tras otra.

Los paramédicos irrumpieron con maletines de emergencia, seguidos por dos agentes armados de la Guardia Civil.

Matteo retrocedió un poco para dar espacio a los médicos, pero mantuvo la vista fija en su amigo. —Raffael, escúchame —exigió Matteo con voz ronca, sintiéndose casi ridículo en medio de todo aquel caos—, te necesito aquí, ¡así que no me dejes solo con toda esta mierda!

Raffael abrió los ojos lentamente, casi en cámara lenta. Una sonrisa débil, dolorida, pero inconfundible, se dibujó en sus labios. Miró a Matteo.

—¿Me… me das un coñac, por favor, antes de que me lleven? —graznó suavemente mientras intentaba respirar. —Sabes… en la clínica no hay… y el dolor es muy fuerte. —Le guiñó el ojo derecho a Matteo débilmente.

—¡Raffael, viejo perro! —exclamó Matteo.

Entre todo aquel horror, una ola de alivio le recorrió.

Corrió hacia el estante, sirvió rápidamente un poco de coñac en el vaso que todavía estaba allí desde la noche anterior y se apresuró a volver.

Se arrodilló y se lo acercó a Raffael, quien tenía dificultades visibles para levantar el brazo y mantener el vaso estable con sus dedos temblorosos.

Matteo le ayudó a llevarse el vaso a los labios.

—¡Dejen eso! ¿¡Qué están haciendo!? —reprendió el médico de urgencias presente, que justo estaba poniendo una vía en el otro brazo de Raffael. Casi le arranca el vaso de la mano a Matteo. —¡Nada de alcohol! ¡Ahora no! ¿Están locos? ¡El paciente tiene una herida de bala grave!

Raffael bebió de todos modos el pequeño sorbo que pudo, tosió brevemente y luego gimió con fuerza cuando los paramédicos lo agarraron con cuidado por las axilas y lo subieron a la camilla móvil.

La bala había atravesado su hombro izquierdo, por suerte rozando el hueso, pero desgarrando un agujero profundo y horrible en su carne, del cual la sangre brotaba continuamente.

—Lo llevaremos a Huércal-Overa, al hospital comarcal —explicó el médico de urgencias apresuradamente a Matteo mientras aseguraban la camilla. —Allí tienen la mejor cirugía para esas lesiones. Debe ser operado inmediatamente para limpiar el tejido. Cuando esté estable, podrá visitarlo.

Matteo asintió en silencio. Se acercó una vez más a la camilla y apretó con fuerza la mano izquierda, la sana, de Raffael.

—Iré después. Mantente fuerte. Raffael apretó débilmente de vuelta; luego fue llevado rápidamente fuera del taller y cargado en la ambulancia que esperaba, la cual salió disparada segundos después hacia la autopista con la sirena aullando y las luces azules parpadeando.

En el taller, Matteo se quedó con los agentes de la policía y la Guardia Civil. El lugar aún olía a pólvora. Un agente se acercó a Matteo con un cuaderno de notas mientras la policía científica comenzaba a marcar el casquillo en el suelo.

—¿Quién era? ¿Dijo en la llamada de emergencia que era un hombre llamado Alejandro? —preguntó el agente con gesto serio.

—Sí —asintió Matteo, limpiándose la sangre seca en el pantalón. —Alejandro García López. Se ha vuelto completamente loco. Cree que hemos encontrado aquí en Albox un tesoro de oro histórico de 1804, y está firmemente convencido de que ese tesoro le pertenece legítimamente a él y a su familia.

El policía frunció el ceño y miró a su alrededor en el taller lleno de mapas antiguos. —¿Qué tesoro de oro? ¿De qué está hablando?

—Ah… esa es una historia muy larga —suspiró Matteo agotado.

Intentó ser lo más breve posible y explicó al agente el estado actual de sus investigaciones históricas, desde el médico estafador sin nombre durante la epidemia de fiebre amarilla, las cinco puertas de la ciudad,

las fortunas extorsionadas a las cien familias y el hecho de que Alejandro había perdido el juicio por esta historia.

El policía tomó notas diligente y silenciosamente, pero negaba con la cabeza incrédulo de vez en cuando.

—Eso suena a novela policíaca, señor. Pero para nosotros, aquí y ahora, lo que cuenta es la tentativa de homicidio.

Emitiremos una orden de búsqueda para García López.

Tendrá que declarar todo lo que me acaba de contar detalladamente.

Le avisaré cuando los compañeros de la comisaría estén listos.

—Bien —dijo Matteo agotado, agarrando sus llaves del coche. —Voy a ir al hospital ahora, a buscar a mi amigo. Necesito saber si supera bien la operación.

—Cierre bien cuando se vaya —le amonestó el agente con una mirada penetrante y dándose una palmada en la funda de su arma mientras salían juntos del taller. —El hombre está armado, desesperado y anda suelto por la provincia. Tenga cuidado.

Matteo asintió, cerró la pesada puerta de madera y echó tres cerraduras.

Se subió a su coche, con las manos aún temblando ligeramente sobre el volante, y partió hacia Huércal-Overa.

Pero en su cabeza solo martilleaba un pensamiento: Alejandro sabía ahora que el archivo era un callejón sin salida.

No se detendría ante las tres puertas restantes.