El protocolo de los muertos
El silencio que quedó después de las palabras de Matteo en el estrecho túnel de huida era opresivo.
El horror del pasado pesaba físicamente sobre sus hombros.
Raffael seguía mirando como hipnotizado los diminutos huesos del esqueleto del niño en el polvo, mientras Matteo sacaba la cámara de su teléfono inteligente.
El analista frío que había en él sabía que no podían simplemente volver a enterrar este lugar o seguir cavando por su cuenta.
Aquí ya no se trataba de un viejo tesoro; se trataba de un crimen histórico y de los restos mortales de personas que tenían derecho a una sepultura digna.
Matteo tomó fotos sistemáticamente desde varios ángulos, pero teniendo mucho cuidado de no tocar ni un solo hueso o jirón de tela. Cada imagen capturaba el testimonio mudo de la tragedia de 1804 bajo la dura luz del flash.
—Tenemos que salir de aquí, Raffael —dijo finalmente Matteo con voz firme pero baja, y puso una mano sobre el hombro de su amigo—. Esto no es un caso para buscadores de tesoros. Esto es un asunto para las autoridades.
Raffael exhaló con temblores y se limpió el polvo de la cara. —Tienes razón. El oro... que se joda el oro. Estas personas llevan más de doscientos años en la suciedad. Es hora de que salgan de aquí.
Caminando encorvados y con la cabeza baja, ambos hombres volvieron a subir a través del agujero abierto en el muro hacia el conducto de suministro moderno de la obra.
La cegadora luz del mediodía andaluz que les golpeó cuando subieron por las escaleras, casi les dolió en los ojos.
Afuera, la actividad de la obra continuaba sin interrupciones; la hormigonera esperaba impaciente en la valla de seguridad.
Matteo se dirigió sin rodeos al jefe de obra, que ladraba órdenes a los trabajadores con un portapapeles en la mano.
—Detenga las máquinas —dijo Matteo sin más rodeos y le puso la pantalla de su móvil directamente frente a la cara—. Ahora mismo.
El jefe de obra quería despachar a los dos arqueólogos enfadado, pero cuando su mirada cayó sobre la foto de alta resolución de los esqueletos en el túnel, su expresión se congeló. El cigarrillo en la comisura de su boca tembló. Miró a Matteo, luego al móvil, y luego a Matteo otra vez.
—Dios del cielo —murmuró el jefe de obra, se quitó el casco de seguridad y se pasó la mano por el pelo ralo—. Esto... esto es una fosa común.
En menos de una hora, la Plaza Mayor de Albox se transformó en un hormiguero logístico, esta vez bajo la dirección de las instancias estatales oficiales.
Matteo había alertado de inmediato a la alcaldesa, quien a su vez había contactado urgentemente al Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH) y a las autoridades de la provincia de Almería.
Toda el área de la obra fue acordonada ampliamente por la Guardia Civil con cinta de señalización roja y blanca.
El estruendo monótono de las excavadoras se detuvo y dio paso al sordo zumbido de generadores y a las voces de los expertos.
Un equipo de forenses y antropólogos estatales, vestidos con trajes de protección blancos y máscaras respiratorias, llegó a la plaza con varios furgones.
Arrastraban cajas con herramientas especiales, pinceles, proyectores y contenedores de recuperación estériles.
Matteo y Raffael permanecían al borde del acordonamiento mientras la noticia del hallazgo se extendía como la pólvora por Albox. Decenas de habitantes se agolpaban en las vallas, cuchicheaban emocionados y miraban con reverencia hacia la iglesia de Santa María.
—Exhumarán cada esqueleto individualmente —explicó Matteo mientras observaba cómo los antropólogos trasladaban meticulosamente el equipo al túnel—.
Tomarán muestras de ADN y las cotejarán con los antiguos libros parroquiales que encontramos en el archivo.
Existe una posibilidad real de que puedan esclarecer la identidad de estas familias después de más de doscientos años.
Iniciarán una investigación oficial, redactarán el protocolo de hallazgo y finalmente trasladarán los restos al cementerio municipal, donde recibirán un funeral cristiano.
Raffael asintió, y por primera vez en el día, una leve sonrisa se asomó a su rostro. —Entonces nuestra búsqueda ha tenido algo bueno después de todo. Quizás no oro para nosotros, pero sí paz para ellos.
Sin embargo, lo que ambos amigos pasaron por alto por completo en ese momento de alivio fue la figura al margen de la multitud.
Alejandro García López estaba de pie a la sombra de un olivo en el borde de la plaza.
Tenía las manos hundidas en los bolsillos de la chaqueta, sus ojos fijaban los trajes blancos de los forenses que descendían al subsuelo.
En su rostro no se reflejaba compasión, ni reverencia por los muertos. Solo una rabia amargada y casi febril.
En la cabeza de Alejandro martilleaba solo un pensamiento obsesivo: Si los soldados bloquearon el túnel por ambos lados en aquel entonces...
entonces también tenían que haber encontrado el oro.
O el médico lo escondió poco antes del túnel en su huida de los soldados.
Las instancias oficiales podían hacerse cargo de los muertos, pero para Alejandro, la caza de la herencia de su familia aún no había terminado ni mucho menos.