El pasadizo bajo la muralla

Matteo apretó los dientes. El supuesto callejón sin salida en los cimientos no lo dejaba en paz.

Mientras las excavadoras rugían implacables fuera, él había diseccionado una vez más las frases de la confesión del lecho de muerte.

«No busquéis en los cruces de los vivos... id allí donde el cimiento llora en la oscuridad».

Había comprendido que habían buscado demasiado alto.

El «aliento de hierro» no había sido una rejilla de drenaje en la superficie; era la esclusa de entrada subterránea más profunda del antiguo alcantarillado, oculta detrás de un muro ciego aparentemente sólido en el rincón más alejado del área de la obra.

Ahora estaban allí. El aire era denso, fresco y olía a cal húmeda y a un estancamiento de siglos.

Matteo había colocado un taladro diminuto y hecho un pequeño agujero a través del mortero quebradizo.

Con mano firme, deslizó el tubo flexible de una cámara endoscópica a través de la abertura.

La pequeña pantalla en su mano parpadeó y mostró una imagen granulada, teñida de un verde verdoso por la luz infrarroja.

—Hay aire —susurró Matteo, y sus ojos se abrieron de par en par mientras giraba la cámara lentamente—. Una cavidad masiva. No es una grieta natural. Son piedras talladas. Una bóveda de techo.

Raffael no respondió de inmediato. Había extendido un mapa topográfico histórico de Albox del año 1804 sobre una repisa polvorienta y lo iluminaba con su linterna. Sus dedos temblaban levemente mientras repasaba las líneas de la antigua fortificación con un lápiz.

—Matteo... —susurró Raffael de repente. Su voz era tan baja que casi se perdió en la estrechez de la estancia—. ¿Tienes idea de lo que es esto?

Matteo no apartó la vista de la pantalla. —Un túnel. Una cavidad que el médico usó como escondite, supongo.

—No, mira el mapa. Y mira a dónde conduce —replicó Raffael con voz quebradiza. Señaló con el dedo índice el papel amarillento y trazó una dirección recta y lenta lejos de su ubicación actual.

Matteo dio un paso adelante y miró el punto que Raffael había marcado. Contuvo el aliento. La sangre pareció helársele en las venas.

—Eso... ¿eso pasa por debajo de la antigua muralla de contención? —tartamudeó Matteo. Realmente no podía creer la conclusión. Miró del mapa a la oscura pared y de vuelta al mapa—. Es imposible. La muralla era zona militar restringida absoluta.

—Sí, pasa por debajo —dijo Raffael con seriedad reverencial—. Es un auténtico túnel de huida. El tipo no solo se construyó un escondite; cavó una esclusa ilegal para salir de la ciudad infectada. Pasando por debajo de los pies de los soldados.

Matteo sintió cómo la fiebre de la caza regresaba con el doble de fuerza. Una sonrisa amplia, casi incrédula, se dibujó en su rostro. —Entonces, ¿quizás hemos encontrado el tesoro? Si quería huir, el oro tenía que estar en este túnel.

Raffael miró hacia el agujero negro que estaban a punto de abrir. Sus ojos reflejaban inquietud. —No sé, Matteo... esto me parece demasiado fácil. ¿Un túnel de peste abandonado? Pero veamos.

Matteo asintió con determinación. Agarró la pesada pica que habían traído.

Respiró hondo y hundió la afilada punta de acero en el mortero desmoronado.

El sordo sonido metálico resonó en las paredes.

Afortunadamente, la pared era bastante fácil de romper; había sido construida de forma ligera y apresurada por dentro, probablemente para pasar rápidamente en caso de emergencia.

Aun así, fue un trabajo duro y sudoroso que solo se podía realizar con buenas herramientas.

Con un fuerte estruendo, finalmente un gran trozo del muro se rompió hacia adentro. El polvo se levantó y les robó la vista por unos segundos. Matteo tosió, encendió su potente linterna LED e iluminó a través del velo polvoriento hacia el abismo recién abierto.

El haz cortó la oscuridad del túnel. El suelo estaba cubierto de piedras caídas y arcilla húmeda. Pero de repente, a Matteo le faltó el aliento.

—¿Qué es eso? —jadeó.

A la luz fría de la linterna, algo claro se distinguía unos metros más atrás en el túnel. Contrastaba de forma antinatural con la roca oscura, gris y marrón.

Raffael se acercó mucho a él e iluminó también en la misma dirección. Entornó los ojos. El brillo blanco mate no tenía nada de noble. No había destellos, no había brillo.

—Bueno, eso no es oro. Se ve completamente diferente —constató Raffael con voz ronca. Una sensación desagradable le subió por la nuca.

Con precaución, cuidando dónde ponían los pies, ambos hombres pasaron uno tras otro por el agujero abierto.

El suelo crujía bajo sus botas. El techo del túnel era tan bajo que tenían que caminar encorvados.

El frescor del lugar les calaba a través de la ropa, y el olor a olvido absoluto se volvía cada vez más intenso.

Paso a paso se acercaron al misterioso punto que había sido visible desde la distancia. Con cada metro que avanzaban hacia el objeto brillante, sus linternas proyectaban sombras más largas y amenazantes en las paredes húmedas del túnel...