Capítulo 55 El que les había precedido

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La lluvia comenzó antes del amanecer.

Una lluvia fina y constante transformó los caminos alrededor de Saint-Martin-des-Bois en largas franjas de barro.

En la casa de los Moreau, nadie dormía realmente.

La noche anterior había dejado demasiadas preguntas sin respuesta.

Viktor Sokolov se había marchado.

Pero nadie creyó que se hubiera rendido.

En la cocina, Louis estaba sentado frente a una taza de café que se había enfriado.

Madeleine Morel, sentada cerca de la ventana, observaba el jardín.

Édouard estaba revisando las notas que había recuperado de la casa.

Thomas, por su parte, no había apartado la vista de la puerta en una hora.

Gabriel entró.

— ¿Todavía nada?

Thomas negó con la cabeza.

- Nada.

—¿Crees que volverá?

Thomas está pensando.

— Aquí no.

Gabriel lo entendió.

- París.

- Probablemente.

Luis levantó la cabeza.

— Mencionó una copia.

Madeleine se dio la vuelta.

— Puede que esté mintiendo.

—Tal vez —respondió Louis—. ¿Pero qué pasa si no está mintiendo?

Se hizo el silencio.

Elise apareció en la puerta.

— Entonces tenemos que encontrarla antes de que él lo haga.

Todos se volvieron hacia ella.

Gabriel sonrió levemente.

— Se suponía que debías estar descansando.

— Descansé.

- ¿Por cuánto tiempo?

— Veinte minutos.

Gabriel miró hacia el cielo.

Elise sonrió.

— He pasado demasiado tiempo esperando a que me digan qué hacer.

Ella se acercó a la mesa.

— Esta vez, voy contigo.

Luis quería protestar.

Pero se detuvo.

Miró a su hija.

Y comprendió que ya no tenía derecho a decidir por ella.

- Está bien.

Gabriel le tomó la mano.

- Juntos.

- Siempre.

Unas horas más tarde, estaban en el viejo coche de Marcel.

El camino a París parecía interminable.

Gabriel estaba conduciendo.

Elise estaba a su lado.

Al fondo, Louis, Thomas y Madeleine hablaban en voz baja.

Finalmente, Madeleine rompió el silencio.

— El hospital del que hablaba Viktor…

Luis se giró ligeramente.

—¿Sabes cuál es?

- Sí.

- Cual ?

Ella miró por la ventana.

— Hospital San José.

Luis palideció.

Gabriel lo vio por el espejo retrovisor.

- Papá ?

Louis no respondió de inmediato.

— Ahí fue donde empezó todo.

Elise se dio la vuelta.

— ¿En 1957?

- Sí.

— ¿Y nunca volviste allí?

Luis negó con la cabeza.

— No desde 1961.

Thomas intervino.

- Para qué ?

Luis miró a Madeleine.

Ella respondió por él.

— Porque tras el incendio del laboratorio, el hospital permaneció oficialmente cerrado durante varios meses.

—¿Y los archivos?

— Han sido transferidos.

Gabriel frunció el ceño.

- O ?

Madeleine sonrió con tristeza.

— Ese es precisamente el problema.

París apareció por la tarde.

El cielo estaba gris.

Las calles estaban llenas.

Automóviles, autobuses, bicicletas y peatones formaban un flujo continuo.

Elise observaba los edificios pasar.

Siempre había soñado con viajar.

Jamás se había imaginado que su primer viaje de verdad a través de Francia sería una carrera contra hombres que querían utilizar su propio cuerpo para sus investigaciones.

Gabriel se puso una mano en la rodilla.

- Cómo estás ?

- Sí.

— Estás mintiendo.

Ella sonrió.

- Un poco.

— ¿Tienes miedo?

Ella piensa.

- Sí.

Entonces ella le apretó la mano.

— Pero ya no quiero que el miedo decida por mí.

Gabriel sonrió.

— Así que seguimos adelante.

El hospital de San José era más pequeño de lo que Gabriel había imaginado.

Un edificio antiguo, gris, casi austero.

Madeleine salió del coche.

Permaneció inmóvil durante unos segundos frente a la entrada.

— No había vuelto aquí en veintinueve años.

Luis la miró.

—¿Estás seguro de que quieres entrar?

— Precisamente por eso tengo que hacerlo.

Atravesaron las puertas.

La zona de recepción estaba prácticamente desierta.

Una secretaria levantó la vista.

— ¿Estás buscando a alguien?

Louis sacó un documento antiguo.

— Historiales médicos desde 1957 hasta 1961.

La mujer frunció el ceño.

— Los archivos antiguos están en el sótano.

— Tenemos autorización.

Él le entregó el documento.

Ella lo miró fijamente durante un largo rato.

Entonces asintió.

— Segunda puerta a la izquierda después de las escaleras.

Bajaron las escaleras.

El olor cambió inmediatamente.

Humedad.

Papel.

Polvo.

Los pasillos del sótano eran estrechos.

Madeleine se movía lentamente.

Entonces se detuvo frente a una puerta de metal.

— Estaba aquí.

Luis miró hacia la puerta.

- Qué ?

— El primer laboratorio.

Thomas se acercó.

—¿Estaba ingresado en el hospital?

Madeleine asintió.

— Solo una parte.

Gabriel miró a su alrededor.

— ¿Por qué nadie habla de ello?

— Porque se suponía que nadie debía saberlo.

La puerta estaba cerrada con llave.

Thomas sacó una pequeña herramienta.

Gabriel lo miró.

—¿Desde cuándo sabes hacer eso?

Thomas sonrió.

— Desde que me di cuenta de que las cerraduras son menos complicadas que las personas.

Unos segundos después, la puerta se abrió.

Detrás había una habitación sumida en la oscuridad.

Madeleine entró.

Se quedó paralizada.

En la pared, casi borrado por el tiempo, había un símbolo.

Un círculo atravesado por una línea.

Elise se acercó.

- Qué es esto ?

Luis respondió:

— El símbolo del primer programa.

Madeleine negó con la cabeza.

- No.

Deslizó suavemente los dedos por la pared.

— Era el símbolo de nuestro laboratorio.

Ella miró a Louis.

— Antes de L-17.

Buscaron durante casi una hora.

Archivos.

Cuadernos.

Cajas de metal.

Fotografías.

Pero ni rastro de fórmula.

No existe ningún documento con el nombre de Sokolov.

Entonces Elise se dio cuenta de algo.

Una pequeña caja de madera.

Estaba escondido detrás de un estante.

- Papá.

Luis corrió hacia ella.

Abrió la caja.

En el interior había varias fotografías.

La primera representaba a Madeleine Morel.

El segundo, Louis.

La tercera, Claire.

Luego, una fotografía más antigua.

Un hombre estaba de pie frente al laboratorio.

Gabriel tomó la foto.

- Quién es ?

Madeleine palideció.

— Samuel Reed.

Thomas se acercó.

Su rostro cambió.

— Mi padre.

Nadie habló.

Thomas tomó la fotografía.

En la parte de atrás, una fecha.

12 de noviembre de 1957.

Y unas palabras.

"Sujeto natural: protección total."

Thomas cerró los ojos.

—Él lo sabía.

Madeleine asintió.

- Sí.

—¿Lo supo desde el principio?

— No todo.

Ella dudó.

— Pero sabía que su cuerpo era diferente.

Thomas miró la foto.

— ¿Por qué nadie me lo dijo?

Luis respondió en voz baja:

— Porque tu padre quería que vivieras como un hombre normal.

Thomas soltó una risa sin alegría.

— Y sin embargo, toda mi vida se basó en una mentira.

Madeleine negó con la cabeza.

- No.

Ella le puso una mano en el hombro.

— Toda tu vida se basó en la protección.

Al fondo de la caja había un sobre.

Tenía una sola inscripción.

Al que vendrá después de mí.

Luis lo abrió.

Apareció una hoja amarillenta.

La letra era legible.

Madeleine la reconoció de inmediato.

—Esa es la letra de Samuel.

Luis comenzó a leer.

Su rostro se fue volviendo gradualmente más serio.

—¿Qué dijo? —preguntó Gabriel.

Luis levantó la vista.

— Dice que la protección no es solo hereditaria.

Elise se acercó.

- Qué ?

Luis continuó.

— Afirma que puede aparecer espontáneamente en algunas personas.

Thomas frunció el ceño.

—¿Como en casa?

- Sí.

—¿Y yo?

— Lo heredaste de él.

Elise está pensando.

— ¿Por qué mamá desarrolló esta protección?

Luis permaneció en silencio.

Madeleine tomó la hoja de papel.

Leyó las últimas líneas.

Entonces su rostro se ensombreció.

— Porque ella no fue quien lo desarrolló.

Elise sintió que el corazón le latía con fuerza.

- ¿Qué quieres decir?

Madeleine levantó la vista.

— Claire ya había estado expuesta antes de que tú nacieras.

- Sí.

— Pero su exposición no lo explica todo.

Ella le dio la vuelta a la sábana.

En el reverso había un diagrama dibujado.

Tres generaciones.

Un hombre.

Una mujer.

Un niño.

Y encima del primer hombre, una inscripción.

Tema original.

Elise murmuró:

— ¿Quién fue el primero?

Madeleine no respondió.

Luis tomó el documento.

Leyó el nombre escrito debajo del diagrama.

Entonces retrocedió.

- No…

Gabriel se acercó.

- OMS ?

Louis se quedó mirando la hoja de papel.

— Eso no es posible.

- Papá !

Finalmente respondió.

— Edward.

Todos volvieron la vista hacia el abuelo de Elise.

Edward permaneció inmóvil.

- Qué ?

Louis le entregó la hoja de papel.

Edward la miró.

Su rostro se puso lívido.

— ¿Dónde encontraste eso?

Madeleine respondió:

— En el antiguo laboratorio.

Edward leyó las líneas.

Entonces susurró:

— Así que habían conservado esa parte del archivo.

Gabriel sintió que una nueva tensión llenaba la habitación.

— ¿Qué archivo?

Edward levantó la vista.

— Aquel que explica por qué sobreviví.

De repente, se oyó un ruido en el pasillo.

Un sonido metálico.

Thomas se dio la vuelta.

— Alguien viene.

Todos se quedaron paralizados.

Entonces, una voz resonó desde detrás de la puerta.

— Sabía que tarde o temprano volverías aquí.

Louis reconoció la voz de inmediato.

Su rostro se endureció.

— Viktor.

La manija se movió.

Thomas sacó su arma.

Gabriel hizo que Elise retrocediera.

La puerta se abrió.

Pero no era Viktor.

Entró un hombre.

Pelo blanco.

Pelaje largo y oscuro.

Rostro marcado.

Edward lo miró.

Y durante unos segundos, pareció incapaz de respirar.

- Tú…

El hombre sonrió.

— Hola, Edward.

Madeleine retrocedió.

— Eso es imposible.

Louis preguntó:

- Quién eres ?

El hombre miró a Elise.

— Mi nombre es Gabriel Delorme .

Un silencio absoluto llenó la habitación.

Elise frunció el ceño.

— Gabriel… ¿Delorme?

El hombre asintió lentamente con la cabeza.

— Tu bisabuelo.

Luis palideció.

— Mi padre murió en 1957.

El hombre sonrió con tristeza.

— Eso es lo que te hicieron creer.

Edward se acercó.

—Debes haber estado muerto.

— Debería haberlo hecho.

Miró a Elise.

— Pero algunos hemos aprendido a sobrevivir.

Thomas apretó con más fuerza el agarre de su arma.

— ¿Por qué estás aquí?

El hombre respondió:

— Porque Sokolov está buscando a la persona equivocada.

Miró a Elise.

— Lo que él quiere no está en ti.

Luego se volvió hacia Edward.

— Está dentro de mí.

Los pasos resonaron en las escaleras.

Esta vez, eran muchos.

El anciano miró hacia la puerta.

— Y ahora debes elegir.

Louis preguntó:

— ¿Cuál debería elegir?

Él respondió con calma:

— Para salvarme…

Hizo una pausa.

— o salvar a Elise.

Los pasos se acercaban.

Gabriel miró a Elise.

Luego el hombre.

Y comprendió que su historia acababa de dar un nuevo giro.

Porque por primera vez desde el comienzo de su viaje…

Puede que el secreto que buscaban no estuviera justo delante de ellos.

Estaba vivo.

Y él acababa de encontrarlos.