Capítulo 54 La partida final

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Ya había anochecido cuando Madeleine terminó su explicación.

En la pequeña habitación de la clínica, nadie hablaba.

Louis aún sostenía en sus manos la hoja de 1957.

Lo releyó una y otra vez.

Como si estuviera buscando un error.

Una contradicción.

Algo que le permitiera cuestionar lo que acababa de descubrir.

Pero no había ninguno.

Finalmente, Keller puso sobre la mesa los resultados de Elise.

— Los indicadores siguen disminuyendo.

Gabriel miró a Elise.

- ¿Cómo te sientes?

Ella piensa.

- Cansado.

Entonces ella sonrió.

— Pero diferente.

- Cómo es eso ?

— Como si mi cuerpo ya no estuviera luchando contra sí mismo.

Luis levantó la vista.

— Eso es exactamente lo que esperábamos.

Elise se acercó a él.

— ¿Entonces de verdad voy a mejorar?

Luis dudó.

— Creo que podrás llevar una vida normal.

Ella sonrió.

— Con eso me basta.

Gabriel la miró.

Había pasado meses buscando una solución.

Había cruzado el Atlántico.

Viajé a Japón.

Cruzó Europa.

Arriesgó su vida.

Y ahora, la respuesta parecía terriblemente sencilla.

Dejó que su cuerpo hiciera lo que sabía hacer.

Vivir.

Madeleine se levantó con dificultad.

— Tenemos que irnos.

Luis frunció el ceño.

- Para qué ?

— Porque saben dónde estoy.

Thomas se giró hacia la ventana.

— Sokolov.

Madeleine asintió.

— Él y quienes aún trabajan para él.

Beaumont se puso de pie.

- Cuánto ?

- Suficiente.

Samuel miró hacia afuera.

— Ya están aquí.

Todos se quedaron paralizados.

Un coche estaba aparcado delante de la clínica.

Entonces apareció un segundo al final del camino.

Gabriel se puso de pie.

— Nos siguieron.

Madeleine llevaba una maleta pequeña.

— Hay una salida detrás de la clínica.

Louis le ayudó a caminar.

—¿Adónde conduce?

— Al río.

Marcel entró en la habitación.

— Entonces tendremos una oportunidad.

Beaumont miró a Gabriel.

— Deben separarse.

Gabriel negó con la cabeza.

- No.

— Si nos quedamos todos juntos, nos atraparán a todos.

Thomas intervino.

— Tiene razón.

Gabriel miró a Elise.

Ella lo entendió de inmediato.

— No quiero que te vayas sin mí.

— No me iré sin ti.

Thomas suspiró.

— Nadie se va solo.

Madeleine sonrió.

— Eso se parece más al estilo Delorme.

Salieron de la clínica por la entrada trasera.

El pasaje era estrecho.

Húmedo.

Madeleine se movía lentamente.

Louis permaneció cerca de ella.

Elise iba caminando con Gabriel.

Thomas y Samuel iban a la zaga.

Beaumont iba delante.

Al final del túnel, les esperaba una pequeña barca.

Gabriel miró el río.

—¿Adónde va?

Madeleine respondió:

— En lo que respecta a la antigua estación.

— ¿Y luego qué?

- París.

Gabriel frunció el ceño.

— ¿Por qué París?

Madeleine miró a Louis.

— Porque la fórmula no debería quedarse aquí.

Luis lo entendió.

— Los archivos nacionales.

Madeleine asintió.

— Debe depositarse una copia en un lugar donde nadie pueda hacerla desaparecer.

Beaumont negó con la cabeza.

— Sokolov aún mantiene contactos en varias instituciones.

Madeleine lo miró.

— Así que tenemos que hacerlo mejor.

La embarcación avanzó en silencio.

Durante varios minutos, solo el sonido del agua perturbó la noche.

Elise se apoyó en Gabriel.

— ¿Sabes lo que quiero?

- Qué ?

— Regresa a la biblioteca.

Gabriel sonrió.

- Para qué ?

— Porque todo empezó ahí.

Él le besó suavemente la frente.

—Entonces regresaremos.

Ella miró el río.

— ¿Y luego qué?

- Después…

Él piensa.

— Haremos lo que usted quiera.

—¿El mundo entero?

— El mundo entero.

Ella sonrió.

—¿Todavía te acuerdas?

- Todo.

Ella apoyó la cabeza en su hombro.

— Así que ya no tengo miedo.

Una explosión resonó a sus espaldas.

Todos se dieron la vuelta.

La clínica acababa de incendiarse.

Gabriel se levantó bruscamente.

— Madeleine…

Ella miró las llamas a lo lejos.

Su rostro permaneció impasible.

Encontraron lo que buscaban.

Luis frunció el ceño.

— ¿La fórmula?

Madeleine negó con la cabeza.

- No.

- ¿Así que lo que?

Ella miró a Elise.

- A mí.

Silencio.

Beaumont lo entendió.

— Creen que aún conoces la fórmula original.

Madeleine sonrió.

— Están equivocados.

Ella se volvió hacia Louis.

— Nunca me lo aprendí de memoria.

Luis la miró.

— ¿Y cómo pudiste conservarlo?

Madeleine palmeó su maleta.

— En teoría.

Thomas sonrió.

- Obviamente.

En la antigua estación de tren, abandonaron el barco.

Marcel había planeado comprar dos coches.

Pero antes de que pudieran abordar, aparecieron tres figuras en el andén.

Thomas sacó su arma.

— ¡En el suelo!

Se oyeron los primeros disparos.

Todos se dispersaron.

Gabriel condujo a Elise detrás de un vagón de tren.

Luis protegió a Madeleine.

Beaumont respondió al fuego.

Samuel agarró a Keller y la condujo detrás de un muro.

Entonces apareció un hombre.

Viktor Sokolov.

Avanzó con serenidad en medio del caos.

— ¡Louis!

Luis se incorporó.

— Viktor.

— Dame la fórmula.

- No.

— Ya sabes lo que pasará si te niegas.

Luis miró a Elise.

- Lo sé.

Viktor siguió su mirada.

— Ella podría morir.

Gabriel se puso de pie.

— Ella no morirá.

Viktor sonrió.

—¿Sigues creyendo en los milagros?

Gabriel respondió:

- No.

Tomó la mano de Elise.

— Creo en ella.

Viktor miró a los dos amantes.

Entonces hizo una señal a sus hombres.

— Tómalo.

Dos hombres dieron un paso al frente.

Gabriel se colocó frente a Elise.

Thomas llegó a su lado.

Beaumont también.

Entonces Samuel.

Luego Luis.

Y finalmente, Edward.

Todos se encontraron uno al lado del otro.

Viktor miró al grupo.

—¿Estás dispuesto a morir por ella?

Luis respondió:

- Sí.

Madeleine dio un paso al frente.

— Pero aún no lo entiendes.

Viktor la miró.

- Qué ?

Abrió su maleta.

Sacó varias hojas de papel.

Entonces los rompió.

Viktor palideció.

- Qué estás haciendo ?

Madeleine sonrió.

— La fórmula ya no existe.

Arrancó una segunda hoja de papel.

Luego, un tercero.

Viktor dio un paso.

- ¡Detener!

Madeleine arrojó los pedazos al río.

— Perdiste.

Viktor permaneció inmóvil.

Entonces soltó una carcajada.

—¿De verdad crees que una sola hoja de papel puede destruir años de investigación?

Madeleine lo miró.

- No.

Señaló a Elise.

— Porque la fórmula ya está dentro de ella.

Viktor miró a Elise.

Luego Luis.

Él lo entendió.

Demasiado tarde.

- No…

Luis sonrió.

— Querías controlar el tratamiento.

Señaló a su hija.

— Pero el tratamiento ya no es una fórmula.

Keller se acercó.

— Ahora podemos reproducir el mecanismo sin reproducir L-17.

Thomas añadió:

— Y sin sacrificar pacientes.

Viktor retrocedió.

Por primera vez, parecía verdaderamente derrotado.

Pero sonrió.

—¿Crees que soy el último?

Beaumont se congeló.

Viktor miró a su alrededor.

—¿Ha terminado el programa?

Negó con la cabeza.

— No tienes ni idea de cuánta gente ha invertido en esta investigación.

Entonces hizo una señal.

Sus hombres bajaron las armas.

Gabriel frunció el ceño.

— ¿Por qué se detienen?

Viktor sonrió.

— Porque lo entenderás.

Miró a Louis.

— El mundo no está esperando a que tú decidas si este descubrimiento debería existir.

Entonces se dio la vuelta.

— Ya es demasiado tarde.

Viktor desapareció en la noche.

Thomas quería seguirlo.

Luis le puso una mano en el hombro.

- No.

— Lo va a volver a hacer.

- Tal vez.

Luis miró a Elise.

— Pero esta vez, no necesitará que le digamos cómo.

A la mañana siguiente, ya estaban de vuelta en Saint-Martin-des-Bois.

La casa de los Moreau tenía un aspecto diferente.

Más tranquilo.

Más brillante.

Elise salió al jardín.

Gabriel se unió a ella.

- ¿Cómo te sientes?

Respiró hondo.

- BIEN.

Él sonrió.

- En realidad ?

- En realidad.

Ella miró al cielo.

—¿Sabes en qué estaba pensando cuando estaba enferma?

- Qué ?

— Que nunca tendría tiempo para ver el mundo.

Gabriel se acercó.

—Ya verás.

Ella sonrió.

- ¿Contigo?

— Conmigo.

Ella se acurrucó junto a él.

— Así que creo que empezaré con Italia.

— Muy buena elección.

— Luego Egipto.

- Obviamente.

— Y Japón.

Gabriel se rió.

— Esa ya la sé.

Ella levantó la vista.

— Entonces serás mi guía.

- Mi placer.

Permanecieron en silencio.

Por primera vez, el silencio no resultaba amenazador.

Él simplemente era pacífico.

A pocos kilómetros de distancia, un coche circulaba en dirección norte.

Viktor estaba mirando por la ventana.

Su conductor preguntó:

—¿Adónde vamos?

Él respondió:

— En París.

- Para qué ?

Viktor sacó una fotografía de su bolsillo.

Una fotografía antigua.

La de 1957.

Observó a las seis personas que aparecieron allí.

Luego le dio la vuelta a la foto.

En el reverso, estaba escrita una frase.

"Si L-17 falla, regrese al origen."

Viktor sonrió.

— Porque aún existe una copia.

El conductor frunció el ceño.

- O ?

Viktor miró hacia adelante.

— En los archivos del hospital donde todo comenzó.

Guardó la fotografía.

— Y esta vez, no buscaremos a Elise.

Hizo una pausa.

— Buscaremos a quien la precedió.

El coche desapareció carretera abajo.

Mientras tanto, en Saint-Martin-des-Bois, Gabriel y Élise miraban juntos un antiguo mapamundi.

Finalmente habían recuperado la esperanza.

Pero en algún lugar, en un archivo olvidado…

El pasado aún no había revelado su último secreto.