Capítulo 53 El último científico

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La sentencia de Louis permaneció suspendida en el laboratorio.

Mi madre.

Elise lo miró como si esperara que él se retractara inmediatamente de sus palabras.

— ¿Te refieres a… mi bisabuela?

Luis asintió.

- Sí.

—¿Está viva?

- No sé.

Gabriel frunció el ceño.

— Pero acabas de decir que aún podría estar en Francia.

Luis suspiró.

— Porque recibí una carta suya hace casi diez años.

Thomas se acercó.

— ¿Diez años?

— Unas semanas antes de mi desaparición.

Señaló el viejo archivo que estaba sobre la mesa.

— Ella sabía que yo estaba trabajando en la investigación de 1957. También sabía que Beaumont estaba tratando de reproducir el fenómeno.

Beaumont bajó la mirada.

— Ella me lo advirtió.

Todos se volvieron hacia él.

—¿La conocías?

- Sí.

- Cómo ?

Beaumont vaciló.

— Fue una de las primeras personas en darse cuenta de que íbamos por el camino equivocado.

Luis asintió.

— Su nombre era Madeleine Morel.

Elise frunció el ceño.

—¿Madeleine?

- Sí.

Gabriel miró a Claire.

— Otra Madeleine…

Claire esbozó una sonrisa cansada.

— En esta familia, claramente no éramos muy originales.

Nadie se ríe de verdad.

La tensión era demasiado alta.

Louis abrió el archivo.

— Mi madre era bióloga. Trabajó en mecanismos de reparación celular mucho antes de que habláramos de L-17.

Sacó una fotografía.

Una anciana estaba de pie frente a un laboratorio.

Junto a ella, una mujer joven.

Elise miró la fotografía.

—¿Es ella?

- Sí.

—¿Y quién es la otra mujer?

Louis miró la foto.

- Claro.

Elise levantó la vista de repente.

- Mamá ?

Claire se acercó.

Se quedó mirando la fotografía.

Entonces su rostro cambió.

- Recuerdo.

Gabriel miró a Claire.

—¿La conociste?

- Una vez.

La mirada de Claire estaba perdida en el pasado.

—Yo era muy joven. Louis me había llevado a su laboratorio. Ella me había hecho muchas preguntas.

—¿Sobre qué?

Claire respondió después de unos segundos:

— Sobre mi familia.

Louis colocó varias hojas de papel sobre la mesa.

— Mi madre había descubierto algo esencial.

Keller se inclinó hacia adelante.

- Qué ?

— El cuerpo humano posee diversos mecanismos de reparación. Algunos se activan tras una lesión. En algunas personas, pueden volverse permanentes.

Keller hojeó las notas.

— Una adaptación biológica.

- Exactamente.

Thomas intervino:

— Ese es el origen de la protección.

Luis negó con la cabeza.

— No exactamente.

Él mostró una frase.

"La protección no se crea mediante la exposición. La exposición revela su presencia."

Gabriel lo entendió.

— Entonces, L-17 no crea nada.

- No.

— Simplemente obliga al cuerpo a revelar lo que ya posee.

- Sí.

Elise miró sus propias manos.

— Y yo ya lo tenía.

Luis sonrió con tristeza.

— Desde tu nacimiento.

— ¿Pero por qué me enfermé?

El rostro de Louis se endureció.

— Porque alguien dañó esta protección.

Gabriel pensó inmediatamente en Beaumont.

Pero Luis negó con la cabeza.

—Él no.

Beaumont levantó la vista.

— Luis…

—Has empeorado las cosas, Henri.

Beaumont no protestó.

— Pero tú no eres la causa de la enfermedad de Elise.

Gabriel preguntó:

— ¿Entonces quién?

Louis miró a Claire.

Claire lo entendió antes que nadie.

— Exposición secundaria.

Luis asintió.

— Después de que nazcas.

Elise sintió un escalofrío.

- Cuando ?

— En 1961.

Cerró los ojos.

La habitación blanca.

La jeringa.

Ana.

Beaumont.

Tomás.

Habitación 3.

Todo estaba volviendo a la normalidad.

Pero Luis continuó:

— No fue la jeringa que recibiste lo que te enfermó.

Elise abrió los ojos.

- ¿Así que lo que?

— Lo que había en la habitación.

Se hizo un silencio inmediato.

Thomas entendió.

— El segundo agente.

Luis asintió.

- Sí.

—¿El que había contaminado la habitación?

- Sí.

Gabriel sintió que su ira volvía a aflorar.

— ¿Y tú sabías todo eso?

Luis lo miró.

— Lo entendí demasiado tarde.

Sonó una campana.

Todos saltaron.

El viejo teléfono que yacía en un rincón del laboratorio acababa de empezar a sonar.

Una vez.

Dos veces.

Tres veces.

Louis caminó lentamente hacia el dispositivo.

Cogió el teléfono.

- Sí ?

Nadie hablaba.

Luis miró a los demás.

Entonces, una voz débil resonó a través del receptor.

— ¿Louis?

Se puso furioso.

- Mamá ?

Elise sintió que el corazón le latía con fuerza.

La voz respondió:

— Sabía que volverías tarde o temprano.

Luis cerró los ojos.

- ¿Dónde estás?

— No muy lejos.

— Dime dónde.

Silencio.

— En la antigua clínica de Saint-Aubin.

Luis miró a Eduardo.

El anciano palideció.

— Ella sigue aquí…

La voz se reanudó:

—¿Trajiste a Elise?

Luis miró a su hija.

- Sí.

— Entonces ven solo.

Luis frunció el ceño.

- Para qué ?

— Porque hay cosas que deben quedarse entre nosotros.

Se perdió la conexión.

Louis permaneció unos segundos con el auricular pegado a la oreja.

Luego lo dejó.

Gabriel se acercó.

— No irás solo.

Luis sonrió.

— Sabía que dirías eso.

Elise tomó la mano de su padre.

- Ya voy.

- No.

- Papá.

Luis la miró.

— Necesitas descansar.

— Estoy cansado de esperar en habitaciones mientras otros deciden qué es lo mejor para mí.

Luis permaneció en silencio.

Entonces asintió.

- Está bien.

Gabriel sonrió.

— Esa se parece más a la mujer que amo.

Elise le dio un ligero codazo con el hombro.

— Será mejor que te acostumbres.

La antigua clínica de Saint-Aubin estaba a unos treinta kilómetros de distancia.

Se marcharon inmediatamente.

Esta vez, nadie sabía lo que les esperaba.

Pero una cosa había cambiado.

Ya no estaban huyendo.

Estaban buscando.

Y finalmente tenían un destino concreto.

La clínica estaba prácticamente abandonada.

Las ventanas estaban tapiadas.

La fachada cubierta de hiedra.

Luis entró primero.

- Mamá ?

Sin respuesta.

Avanzaron por un largo pasillo.

Entonces oyeron una voz.

— Luis.

Al final del pasillo se encontraba una anciana.

Pequeño.

Muy delgada.

Pelo blanco.

Ella se apoyaba en un bastón.

Elise permaneció inmóvil.

Ella no conocía a esa mujer.

Sin embargo, inmediatamente sintió algo extraño.

Una familiaridad inexplicable.

La anciana miró a Louis.

— Has crecido.

Luis soltó una risa temblorosa.

—Tengo sesenta años, mamá.

— Para mí, siempre serás mi niño pequeño.

Se abrazaron.

Entonces la anciana miró a Elise.

Su expresión cambió.

Se acercó lentamente.

— Te pareces a él.

Elise sonrió tímidamente.

- ¿A quien?

—A mí.

Silencio.

Entonces la anciana se llevó una mano a la mejilla.

— Y a tu madre.

Claire dio un paso al frente.

La anciana la miró.

- Claro.

Los ojos de Claire se llenaron de lágrimas.

- ¿Me recuerdas?

— Nunca lo he olvidado.

Se instalaron en una pequeña habitación.

Finalmente, la anciana se presentó.

— Soy Madeleine Morel.

Elise sonrió.

— Otra Madeleine.

La anciana soltó una risita.

— Sí. Y créeme, mi familia no tiene nada que ver con los Delorme.

Por primera vez en mucho tiempo, Elise soltó una carcajada.

Louis se sentó a su lado.

— Mamá, necesitamos saber toda la verdad.

Madeleine lo miró.

- Lo sé.

— L-17…

— Ese no es el tratamiento.

Luis asintió.

- Lo sé.

- No.

Ella negó con la cabeza.

— Crees que lo sabes.

Ella miró a Elise.

— El verdadero tratamiento nunca ha sido una molécula.

Keller se acercó.

- ¿Así que lo que?

Madeleine simplemente respondió:

- Descansar.

Todos permanecieron en silencio.

- ¿Descansar?

Madeleine asintió.

— El cuerpo de Elise necesita tiempo para reconstruir su barrera protectora.

Luis lo entendió.

— Y el L-17 acelera el proceso.

- Exactamente.

Keller examinó sus análisis.

— Lo que significa que si continuamos estimulando su cuerpo…

— Corres el riesgo de provocar el efecto contrario.

Gabriel sintió que se le contraía el estómago.

— ¿Entonces no debería recibir más dosis?

Madeleine negó con la cabeza.

- No.

Ella miró a Elise.

— Ya has recibido suficiente.

Silencio.

Entonces Madeleine sacó una cajita.

Ella lo abrió.

Dentro había una hoja de papel doblada varias veces.

Se lo entregó a Louis.

— Eso fue lo que descubrí en 1957.

Louis desdobló la hoja de papel.

Su rostro cambió.

- Mamá…

- ¿Verás?

Caminó siguiendo las líneas.

Entonces levantó la vista.

— Esa es la fórmula de estabilización.

Madeleine asintió.

- Sí.

Keller tomó la hoja de papel.

Lo leyó rápidamente.

Entonces apareció en su rostro una expresión de asombro.

— No hay casi nada.

Madeleine sonrió.

— Porque el tratamiento es sencillo.

Ella miró a Elise.

— Debes dejar de tratar tu cuerpo como si estuviera enfermo.

Elise frunció el ceño.

— Pero estoy enfermo.

— Lo eras.

La anciana le puso una mano en el hombro.

— Ahora tu cuerpo está intentando repararse a sí mismo.

Gabriel miró a Luis.

— ¿Entonces se acabó?

Louis no respondió de inmediato.

Estaba mirando los resultados de Elise.

Entonces sonrió.

- Tal vez.

Gabriel soltó una risa nerviosa.

— Podrías ser un poco más específico.

Luis sonrió.

— Ya no quiero prometer algo que no puedo garantizar.

Elise le tomó la mano.

— ¿Pero crees que voy a vivir?

Luis miró a su hija.

- Sí.

Esta vez, no temblaba.

— Lo creo de verdad.

Elise rompió a llorar.

Gabriel la tomó en sus brazos.

Luis desvió la mirada para ocultar sus propios ojos.

Frente a la clínica, un coche se detuvo.

Nadie se fijó en ella.

Dos hombres salieron.

Luego, un tercero.

Se dirigieron hacia la entrada.

Uno de ellos sostenía una fotografía.

De Elise.

Viktor Sokolov esperaba en la parte trasera del coche.

Observó la clínica.

— Encontraron a Madeleine.

Su conductor preguntó:

¿Entramos?

Viktor piensa.

Entonces respondió:

- No.

Miró su reloj.

— Van a salir.

— ¿Y luego qué?

Viktor sonrió.

— Entonces tomaremos lo que vinimos a buscar.

En su interior, Elise finalmente había comprendido una cosa.

Por primera vez desde el comienzo de su historia…

Ya no necesitaba insistir para recibir tratamiento.

Ella necesitaba vivir.

Pero frente a la clínica, alguien seguía esperando.

Y esta vez, Gabriel no tenía ni idea de lo que aquel hombre pretendía quitarles.