Capítulo 42 El padre de mi padre

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Nadie se movió.

Édouard Delorme estaba de pie en el umbral.

Durante unos segundos, Elise ni siquiera pudo respirar.

Se había imaginado a su abuelo cientos de veces.

En los recuerdos de su madre.

En fotografías antiguas.

En las historias que le contaban en voz baja cuando era niña.

Pero ella jamás imaginó que lo conocería.

Menos aún de esta manera.

Vivo.

Veintinueve años después de su supuesta muerte.

— Abuelo…

La palabra apenas salió de su boca.

Edward la miró.

Su rostro no delataba ninguna emoción.

—Tienes los ojos de tu madre.

Claire dio un paso hacia él.

— Estabas muerto.

— Eso es lo que se suponía que todos debían creer.

- Para qué ?

Edward miró a su alrededor.

— Porque Louis necesitaba que yo desapareciera.

Varga intervino:

- No.

Edward giró la cabeza.

—Sigues aquí, Aleksander.

— Y tú también.

- Aparentemente.

El tono era casi frío.

Como si treinta años no significaran nada.

Gabriel se colocó frente a Elise.

—Vas a explicarlo.

Edward lo miró.

— Gabriel Moreau.

—¿Sabes mi nombre?

— Lo sé todo sobre Elise.

Gabriel apretó la mandíbula.

— Así que ya sabes que no dejaré que le hagas daño.

Edward esbozó una leve sonrisa.

— Precisamente por eso Louis te eligió.

Gabriel permaneció en silencio.

— ¿Elegido para qué?

— Para que nos quedemos con ella cuando ya no estemos aquí.

Elise dio un paso al frente.

— ¿Por qué me estabas mirando?

Édouard miró la jeringa que Madeleine tenía en las manos.

— Porque eras la única persona capaz de terminar lo que tu padre había empezado.

— No quiero terminar nada.

—Dilo ahora.

- Sí.

Edward dio un paso.

— Estás enfermo.

— Me siento mejor.

— Temporalmente.

Keller intervino:

— Sus indicadores se están normalizando.

Edward la miró.

— Eres Anna Keller.

- Sí.

— Buen científico.

—¿Tú también me conoces?

— He leído tu trabajo.

Anna frunció el ceño.

— Así que seguías en activo.

- Siempre.

Varga negó con la cabeza.

— Continuaste después de 1961.

- Por supuesto.

— A pesar de la prohibición.

Edward respondió con calma:

—¿Prohibición de quién?

Varga no respondió.

—¿De Luis?

Edward sonrió.

— Louis era mi hijo.

— Y lo dejaste morir.

El rostro de Edward se endureció.

- No.

Miró a Claire.

— Precisamente por eso regresé.

Desde fuera se oía el sonido de un motor.

Madeleine corrió hacia la ventana.

—Vienen.

Edward no se movió.

- OMS ?

— Beaumont.

Edward sonrió.

— Él nunca se rendirá.

Gabriel preguntó:

—¿Trabajas con él?

— Trabajé con él.

- ¿Y ahora?

Edward miró hacia la puerta.

— Ahora cree que trabajará para mí.

Anna susurró:

— Estás completamente loco.

- Tal vez.

Entonces Edward añadió:

— Pero soy el único que conoce el verdadero propósito del protocolo.

La puerta trasera se abrió.

Todos salieron del granero.

Cruzaron un pequeño sendero nevado que conducía a una casa abandonada.

Samuel se quedó cerca del coche.

- Apresúrate !

Entraron.

Madeleine cerró las persianas.

Edward permaneció en el centro de la habitación.

Julien lo había estado observando durante varios segundos.

Entonces preguntó:

— ¿Por qué me hiciste esto?

Edward lo miró.

— Yo no te hice nada.

Julien soltó una risa sin alegría.

— Tú lo sabías.

- Sí.

— Sabías lo que estaban haciendo.

- Sí.

— ¿Por qué no arrestaste a Beaumont?

Edward permaneció en silencio.

Entonces respondió:

— Porque pensé que tenía razón.

Julien bajó la cabeza.

Elise miró a su abuelo.

- ¿Y ahora?

— Ahora sé que estaba equivocado.

Nadie esperaba esa respuesta.

Edward se acercó a Julien.

—Fuiste el primero.

— ¿El primero qué?

— El primer sujeto cuyo cuerpo produjo de forma natural el factor protector.

Julien miró a Elise.

— Pero mi madre estuvo expuesta antes de que yo naciera.

- Sí.

— ¿Entonces por qué yo?

Edward respiró hondo.

— Porque el cartero ya formaba parte de nuestra familia.

Claire se quedó paralizada.

- Qué ?

— Tu padre.

Claire palideció.

— Edward…

— Nunca fuiste el primero.

Miró a Claire.

—Tu propio padre ya había observado esta reacción en ti.

Claire negó con la cabeza.

— No sabía nada.

— Porque nunca te lo dijo.

Elise murmuró:

— Así que este cartero…

Edward respondió:

— Es hereditario.

Keller piensa.

— Una predisposición genética.

— Puedes llamarlo como quieras.

Edward señaló a Julien.

— En su caso, se manifestó de forma natural.

Luego Elise.

— En tu casa, se ha reforzado.

Gabriel intervino:

—¿Por la jeringa de 1961?

Edward asintió.

- Sí.

Elise sintió que el corazón le latía con fuerza.

— Entonces, ¿con qué me inyecté...?

— No era el L-17.

Varga cerró los ojos.

—Ya me lo imaginaba.

— ¿Qué era?

Edward miró la jeringa.

— Un preparado destinado a activar temporalmente el factor protector.

Los ojos de Keller se abrieron de par en par.

— Un activador.

- Exactamente.

Elise murmuró:

— Así que sobreviví gracias a eso.

- No.

Edward la miró fijamente.

— Sobreviviste porque tu cuerpo lo aceptó.

Se oyó un disparo.

La ventana estalló.

Gabriel derribó a Elise al suelo.

— ¡Todos en tierra!

Siguieron más disparos.

Samuel gritó desde afuera:

— ¡Hay muchos!

Edward permaneció de pie.

Estaba mirando la jeringa.

— Dámelo.

Madeleine retrocedió.

- No.

— Madeleine, escúchame.

— Ya no confío en ti.

- Debería.

— ¿Después de treinta años?

Edward respondió:

— Después de treinta años, al menos deberías saber que si hubiera querido matar a Elise, ella ya estaría muerta hace mucho tiempo.

Silencio.

Entonces se oyó una voz que provenía de detrás de la puerta.

— ¡Edward!

Beaumont.

— ¡Dame la jeringa!

Edward miró a Gabriel.

—Por eso vine.

—¿Para Beaumont?

— Para detenerlo.

La puerta cedió.

Entraron dos hombres.

Gabriel los apartó.

Julien agarró una silla y se la arrojó a uno de ellos.

Anna agarró a Claire.

Keller corrió hacia Elise.

Entonces entró Beaumont.

Miró a Edward.

— Deberías haberte quedado muerto.

Edward respondió:

— Y tú, deberías haber dejado de matar pacientes.

Beaumont sonrió.

— ¿Ahora estás hablando de moralidad?

— Estoy hablando de ciencia.

— La ciencia exige sacrificios.

- No.

Edward dio un paso.

— La ciencia exige saber cuándo parar.

Beaumont miró a Elise.

— Has cambiado.

Elise respondió:

- Tú también.

— Puedo salvarte.

— Ya lo has intentado.

- No.

Señaló a Julien.

— Era un prototipo.

Luego Elise.

— Tú eres la culminación.

Gabriel se colocó frente a ella.

— No es un proyecto.

Beaumont respondió:

— Eso es exactamente lo que solía decir tu padre.

Edward sacó repentinamente una pistola.

Todos se quedaron paralizados.

Lo apuntó hacia Beaumont.

— No la tocarás.

Beaumont sonrió.

— No te atreverías.

— No me conoces muy bien.

Silencio.

Entonces Beaumont bajó ligeramente la mirada.

— Louis habría estado orgulloso de ti.

Edward respondió:

— Louis me odiaba.

— Porque sabía que tenías razón.

- No.

Edward agarró el arma.

—Me odiaba porque sacrifiqué a su hijo.

Julien se quedó paralizado.

- Qué ?

Edward cerró los ojos.

— Para proteger a Elise.

Julien retrocedió.

—¿Me sacrificaste?

- Sí.

- Para qué ?

— Porque en 1961 pensamos que uno de ustedes debería recibir la Fase III.

Elise sintió que se le encogía el corazón.

— Y elegiste a Julien.

Edward asintió.

— Él fue el primer sujeto.

— ¿Entonces por qué yo?

— Porque Louis descubrió que eran más compatibles.

Elise miró a su abuelo.

— Y cambió el protocolo.

- Sí.

— Sin decírmelo.

— Para protegerte.

Beaumont soltó una carcajada.

- Entonces !

Todos lo miraron.

— ¿Lo ven? ¡Todos siguen mintiendo!

Miró a Elise.

— Tu padre te ocultó la verdad.

Luego Julien.

— Tu madre te ocultó la verdad.

Luego Claire.

— Y tu abuelo sacrificó a su propia familia.

Beaumont extendió los brazos.

— ¿Y de verdad quieres que crea que yo soy el monstruo?

Elise dio un paso al frente.

- Sí.

Se quedó en silencio.

— Porque tenías opción.

Beaumont la miró.

— Todos lo tuvimos.

Elise continuó:

— Pero decidiste continuar.

Silencio.

Beaumont bajó su arma.

Un segundo.

Solo uno.

Ya es suficiente.

Gabriel se abalanzó sobre él.

Los dos hombres cayeron al suelo.

El arma se deslizó debajo de una mesa.

Thomas salió de la habitación contigua y redujo a uno de los hombres de Beaumont.

Entonces entró Samuel.

— ¡Se acabó!

Pero Beaumont logró liberarse.

Corrió hacia la puerta.

Edward alzó su arma.

Entonces dudó.

Beaumont desapareció entre la nieve.

Volvió el silencio.

Elise miró a su abuelo.

—¿Por qué lo dejaste ir?

Edward bajó su arma.

— Porque quería que nos guiara a su laboratorio.

Varga lo entendió.

— Montfleury.

- No.

Édouard miró a Julien.

— Otro lugar.

- O ?

Edward respondió:

— Donde Louis escondió la verdadera Fase III.

Keller frunció el ceño.

—¿Lo tienes?

Edward negó con la cabeza.

- No.

— ¿Quién lo tiene?

Edward miró a Elise.

- Tú.

Ella permaneció inmóvil.

- A mí ?

- Sí.

- O ?

Edward señaló su cabeza.

— En tus recuerdos.

Elise sintió un escalofrío recorrer su cuerpo.

Entonces apareció una imagen.

Una habitación blanca.

Una mesa.

Luis.

Una mujer rubia.

Dos jeringas.

Luego, un tercero.

Su padre la sostenía en brazos.

Él estaba hablando con ella.

Ella no entendía las palabras.

Pero ahora…

Ella podía oírlos.

"Elise, si alguna vez recuerdas esta habitación, no busques la jeringa. Busca la razón por la que no la usé."

De repente, abrió los ojos.

- Lo sé.

Gabriel le tomó la mano.

- Qué ?

Ella miró a todos.

— La tercera jeringa no era para salvarme.

Varga palideció.

— ¿Entonces por qué?

Elise se quedó mirando la nieve que había fuera de la ventana.

— Destruir L-17.

Nadie habló.

Entonces Madeleine murmuró:

— Así que Louis había planeado una última posibilidad.

Elise asintió.

— Nunca quiso terminar el tratamiento.

Ella miró a Julien.

— Quería poner fin a todo esto.

Y en algún lugar, entre la nieve, Beaumont continuó huyendo con una sola certeza:

La verdadera Fase III acababa de resurgir.