Capítulo 41 La tercera jeringa

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Elise permaneció inmóvil durante un largo rato frente al trozo de papel.

Encuentra la tercera jeringa.

Las palabras parecían casi irreales.

Ella los releyó.

Pero otra vez.

—Así que eran tres —murmuró ella.

Varga no respondió.

Se quedó mirando el papel como si acabara de redescubrir el fantasma de una época que hubiera preferido olvidar.

— ¿Aleksander?

Finalmente, el científico levantó la vista.

— Creía que solo había dos.

Gabriel se volvió hacia él.

— ¿Los dos que Elise recordaba?

- Sí.

— El inhibidor y L-17.

- Exactamente.

Julien se acercó.

— ¿Y qué contenía el tercero?

Varga negó lentamente con la cabeza.

- No sé.

Anna intervino:

— Pero Luis lo sabía.

Todos la miraron.

"Mi hermano también", añadió. "Por eso destruyó parte del protocolo".

Claire palideció.

—¿Y Madeleine?

Anna miró por la ventana.

— Madeleine sabía dónde estaba.

Un profundo silencio se apoderó del lugar.

Entonces Gabriel preguntó:

¿Por qué nadie nos lo dijo antes?

Anna simplemente respondió:

— Porque pensábamos que la tercera jeringa había desaparecido.

Keller había instalado su equipo sobre la mesa de la pequeña casa.

Los resultados de Elise seguían ahí.

Y eran mejores.

Por primera vez desde el inicio de la enfermedad, sus constantes vitales parecían casi normales.

"Miren esto", dijo Keller.

Elise se acercó.

- Qué es esto ?

— Tu nivel de oxigenación.

—¿Es normal?

— No es algo normal.

Keller puso un dedo sobre una curva.

— Sigue subiendo.

Gabriel sonrió.

— Entonces, el tratamiento está funcionando.

- Sí.

Ella dudó.

— Pero eso no es lo más extraño.

Colocó los análisis de Julien junto a los suyos.

Los dos conjuntos de resultados fueron similares.

Casi perfectamente.

"Vuestros cuerpos producen el mismo factor protector", explicó Keller.

Julien observó las hojas.

— Pero en mi casa, desaparece.

— Porque tu cuerpo no sabe cómo mantenerlo.

—¿Y en su casa?

Keller miró a Elise.

— Ella lo sostiene.

Varga se acercó.

— ¿Desde cuándo?

Keller negó con la cabeza.

- No sé.

Elise está pensando.

Entonces susurró:

— Desde la infancia.

Nadie respondió.

Ella continuó:

— Siempre he sido más resistente que los demás.

Gabriel lo recordó.

Largas caminatas.

Las enfermedades que casi nunca contraía.

Las heridas que sanaron rápidamente.

Detalles que antes eran insignificantes.

Lo cual ahora adquirió un significado completamente diferente.

Julien se sentó cerca de la ventana.

— Recuerdo a mi madre.

Elise lo miró.

—¿Madeleine?

Él asintió.

— Ella venía a verme cuando los demás dormían.

—¿Te habló de Louis?

- Sí.

— ¿Qué estaba diciendo?

Julien piensa.

— Dijo que él quería sacarme de allí.

—¿Por qué no lo hizo?

El rostro de Julien se tensó.

— Porque tenía miedo.

—¿Desde Beaumont?

— De parte de todos.

Miró a Varga.

— Dijo que nadie sabía realmente de lo que era capaz L-17.

Varga bajó la mirada.

Julien continuó:

— Principalmente decía que mi padre había comprendido algo.

—¿Qué? —preguntó Gabriel.

— Que la enfermedad podría no haber sido una enfermedad en absoluto.

Elise frunció el ceño.

- ¿Qué significa eso?

Julien se encogió de hombros.

- No sé.

Varga respiró hondo.

— Creo que lo sé.

Caminó hacia el maletín.

En su interior se encontraban los últimos documentos recuperados en Budapest.

Varga produjo una hoja que estaba casi completamente quemada.

— Louis a veces escribía en forma de símbolos.

Mostró una serie de números.

​17.

​18.

​19.

Luego una carta.

PAG.

"¿P de protección?", preguntó Keller.

- Tal vez.

Varga le dio la vuelta a la hoja.

Detrás, apareció una frase.

"No intentes combatir la sangre. Intenta despertar su memoria."

Elise sintió un escalofrío.

— La memoria de la sangre…

—Eso es solo una forma de hablar —respondió Keller—. Louis quería decir que el cuerpo podía conservar una respuesta biológica.

Julien miró a Elise.

— Como un recuerdo.

- Exactamente.

Gabriel preguntó:

—¿Y la tercera jeringa?

Varga permaneció en silencio.

Luego sacó una segunda hoja de papel.

— Ahí es donde la cosa se pone interesante.

Lo colocó delante de ellos.

FASE III — SUJETO COMPATIBLE

Debajo del título se habían tachado tres líneas.

Solo una permaneció legible.

Desencadenamiento por exposición controlada al factor protector.

Keller levantó la cabeza de repente.

— Esto no es un tratamiento.

—No —dijo Varga.

— Es un detonante.

- Sí.

Elise sintió que el corazón le latía con fuerza.

- Para qué ?

Varga la miró.

— Para permitir que tu cuerpo termine lo que empezó.

La puerta se abrió bruscamente.

Todos saltaron.

Entró Antoine.

Cerró la puerta tras de sí e inmediatamente miró hacia la calle.

— Tenemos que irnos.

Gabriel se acercó.

- ¿Qué está sucediendo?

— Encontraron la casa.

— ¿Beaumont?

Antoine negó con la cabeza.

— No solo él.

Miró a Varga.

— Vienen algunos hombres de Ginebra.

Varga palideció.

—¿Quién los lidera?

Antoine dudó.

— No vi a su líder.

Luego añadió:

— Pero vi a Madeleine.

Elise corrió hacia él.

- O ?

— A tres kilómetros de aquí.

—¿Está bien?

- Sí.

Antoine le puso una mano en el brazo.

— Me pidió que te llevara con ella.

Claire se acercó.

— ¿Por qué no viene ella misma?

Antoine bajó la mirada.

— Porque está siendo procesada.

Salieron de la casa unos minutos después.

Samuel estaba conduciendo.

Gabriel estaba sentado en la parte delantera.

Al fondo, Elise estaba entre Claire y Julien.

Varga y Anna los siguieron en un segundo coche.

Había dejado de nevar.

El cielo estaba gris.

Nadie hablaba.

Entonces Julien preguntó:

— ¿Elise?

- Sí ?

—¿De verdad recuerdas la tercera jeringa?

Ella piensa.

- No.

— Así que quizás nunca la hayas visto.

- Tal vez.

Julien miró sus manos.

—Lo recuerdo.

Elise se volvió hacia él.

—¿La viste?

- Sí.

- Cuando ?

Él levantó la vista.

— La noche en que nací.

El silencio inundó el coche.

Claire cerró los ojos.

— Julien…

— Era un bebé, lo sé.

— ¿Y cómo puedes recordar eso?

Él respondió:

— No recuerdo la escena.

Se tocó la sien.

— Recuerdo otra cosa.

- Qué ?

— Una voz.

—¿De Madeleine?

- No.

Miró a Elise.

— De tu padre.

El coche se detuvo frente a un viejo granero.

Antoine se fue.

— Ella está aquí.

Bajaron las escaleras.

Madeleine apareció en la puerta.

Era mayor de lo que aparentaba en las fotografías.

Pero su rostro era reconocible.

Claire permaneció paralizada.

— Madeleine…

Las dos mujeres se miraron.

Entonces Claire corrió hacia ella.

Se abrazaron sin decir palabra.

Elise observó la escena.

Ella nunca había conocido a su tía.

Sin embargo, algo en su interior le decía que ya la conocía.

Madeleine se distanció de Claire.

Sus ojos se posaron en Julien.

Ella sonrió.

— Has crecido.

Julien soltó una risa nerviosa.

— Esperé mucho tiempo.

Madeleine se acercó.

- Lo sé.

Luego miró a Elise.

Su rostro cambió.

- Tú…

Elise sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.

— Me conoces.

—Desde antes de que nacieras.

Se llevó una mano a la mejilla.

- Lo lamento.

- Para qué ?

Madeleine cerró los ojos.

— Porque sabía lo que te iba a pasar.

Gabriel se puso rígido.

- Qué ?

Madeleine se volvió hacia él.

— Louis sabía que Elise estaría enferma.

— ¿Entonces por qué no hizo nada?

— Lo intentó.

Ella miró a su sobrina.

— A lo largo de su vida.

Madeleine sacó una pequeña caja de metal de su abrigo.

Se lo entregó a Elise.

—Tu padre me pidió que te lo diera si volvías a encontrar a Julien.

Elise dudó.

Entonces abrió la caja.

Dentro había una pequeña jeringa.

Viejo.

Guardado en un estuche.

Tenía una etiqueta amarillenta pegada.

L-17 — Fase III.

Gabriel sintió que le faltaba el aire.

— Es ella.

Madeleine asintió.

- Sí.

Varga se acercó.

Miró la jeringa.

Entonces retrocedió.

- No.

Anna lo miró fijamente.

- Qué ?

— Eso no es lo que pensaba.

Keller tomó el palco.

- Para qué ?

Varga respondió:

— Porque la Fase III no estaba destinada a Elise.

Madeleine negó con la cabeza.

- Tienes razón.

Ella miró a Julien.

— Estaba destinado a su hermano.

Julien permaneció inmóvil.

—¿A mí?

- Sí.

Madeleine respiró hondo.

— Pero Luis cambió de opinión.

- Para qué ?

— Porque descubrió algo.

Elise murmuró:

- Qué ?

Madeleine miró la jeringa.

— Que el cuerpo de Julien no pudo soportar la Fase III.

Luego miró a Elise.

— Pero el tuyo…

Ella se detuvo.

— El tuyo sí podría.

Gabriel estrechó la mano de Elise.

— Entonces es peligroso.

Madeleine respondió:

- Muy.

—¿Y si no lo hace?

— La enfermedad continuará.

Keller intervino:

— Ya está mejorando.

Madeleine negó con la cabeza.

— Eso no es suficiente.

Miró a Elise directamente a los ojos.

— El primer tratamiento despertó algo.

— ¿Y qué hay de la Fase III?

— Podría hacerlo permanente.

Elise miró la jeringa.

Ella lo entendió de inmediato.

Un último paso.

Una última decisión.

Desde fuera se oía el sonido de un motor.

Madeleine se dio la vuelta.

— Están aquí.

Gabriel agarró a Elise.

— Nos vamos.

Pero Madeleine no se movió.

- No.

Ella tomó la jeringa.

— No solo quieren a Elise.

Ella miró a Julien.

— Ambos quieren hacerlo.

Un vehículo se detuvo frente al granero.

Las puertas del coche se cerraron de golpe.

Entonces se oyó una voz desde fuera.

Calma.

Casi familiar.

— ¡Madeleine!

Elise palideció.

Ella reconoció esa voz.

Lo había escuchado en sus recuerdos.

En la habitación 3.

La misma voz que le había dicho cuando era niña:

"Nunca le digas a tu padre que me viste."

Ella miró a Antoine.

—Era él.

Antoine se puso furioso.

- OMS ?

Elise se quedó mirando la puerta.

— El hombre que estaba en la habitación 3.

La puerta del granero se abrió lentamente.

Entró un hombre.

Canas.

Abrigo oscuro.

Un rostro marcado por los años.

Pero Elise reconoció inmediatamente su mirada.

Antoine retrocedió.

Varga murmuró:

— Edward…

Claire se llevó una mano a la boca.

— Eso no es posible.

El hombre sonrió.

— Hola, Claire.

Elise sintió que el mundo se detenía.

Se suponía que su abuelo llevaba muerto casi treinta años.

Sin embargo, él permaneció de pie frente a ella.

Y él estaba mirando la jeringa.

— Dámelo.

Nadie se movió.

Édouard Delorme dio un paso.

— Esta vez, terminaré el trabajo de Louis.