Capítulo 43 La elección final

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La nieve fue cubriendo gradualmente las huellas de Beaumont.

Detrás de las ventanas de la vieja casa, nadie hablaba.

Elise seguía de pie.

Su mirada permaneció fija en el lugar donde había desaparecido.

"La tercera jeringa destruye a L-17", repitió Gabriel.

- Sí.

—Entonces, ¿por qué lo guardó tu padre?

Elise negó con la cabeza.

- No sé.

Edward se acercó.

— Porque sabía que el tratamiento podía volverse incontrolable.

Varga se volvió hacia él.

— Tú ya sabías todo eso.

— No todo.

— Pero ya basta.

Edward no respondió.

Gabriel se interpuso entre él y Elise.

— Será mejor que empieces a contarnos toda la verdad.

Edward lo miró.

- Tienes razón.

Colocó su arma sobre la mesa.

— Esta vez, no habrá más secretos.

Se sentaron alrededor de la mesa.

Claire permaneció cerca de Madeleine.

Julien se sentó frente a Elise.

Varga, Anna y Keller estaban esperando.

Edward respiró hondo.

— En 1961, creíamos haber descubierto tres cosas.

Levantó un dedo.

— La enfermedad.

Una segunda.

— Protección natural.

Luego, un tercero.

— Y cómo inducir artificialmente esta protección.

Keller asintió.

— L-17.

- Sí.

Edward continuó:

— Pero Louis descubrió que L-17 no creaba nada.

—Estaba despertando algo —murmuró Elise.

- Exactamente.

Varga intervino:

— Y esta reacción podría transmitirse.

— A través de ciertas líneas familiares.

Claire bajó la mirada.

- Nuestro.

Edward asintió.

— La familia Delorme tenía esta predisposición desde hacía varias generaciones.

Gabriel frunció el ceño.

— ¿Por qué nadie lo sabía?

— Porque no provocó ningún síntoma.

— Hasta Elise.

— Hasta Elise.

Julien miró a su hermana.

—¿Y yo?

Edward permaneció en silencio durante unos segundos.

— Naciste con protección activa.

Julien frunció el ceño.

— ¿Por qué me enfermé?

— Porque Beaumont lo destruyó.

El rostro de Julien quedó inexpresivo.

- Cómo ?

— Mediante exposición repetida.

Varga cerró los ojos.

— Llevó su cuerpo al límite.

- Sí.

Keller intervino:

—¿Y Elise?

Edward la miró.

— Recibió una dosis única del activador.

— La jeringa de 1961.

- Sí.

Elise murmuró:

— Así que todo lo que me pasó después…

— No estaba previsto.

Gabriel se puso rígido.

- Qué ?

Edward continuó:

— Louis pensó que la activación sería suficiente para reforzar tu protección.

— Pero no fue suficiente.

- No.

- Para qué ?

Edward miró a Claire.

— Porque tu madre ya había estado expuesta.

Claire lo entendió.

— Protección…

— Ya estaba presente.

— ¿Y qué hizo el activador?

Edward respondió:

— Él la despertó.

Keller tomó los resultados.

Ella los releyó.

Luego miró a Elise.

— Por eso la primera dosis hizo efecto tan rápido.

- Sí.

— Ella no creó protección.

Edward negó con la cabeza.

— Simplemente le recordó a tu cuerpo cómo defenderse.

Gabriel preguntó:

— ¿Y qué hay de la Fase III?

Edward se volvió hacia él.

— Se suponía que debía hacer lo mismo de forma permanente.

— ¿Por qué la tercera jeringa lo destruye?

Edward sonrió con tristeza.

— Porque existen dos versiones de la Fase III.

Todos se quedaron paralizados.

Varga murmuró:

— Luis…

- Sí.

Edward colocó una hoja de papel sobre la mesa.

— Beaumont se quedó con el primero.

—¿Y Louis?

— El segundo.

Madeleine se puso de pie.

— ¿Dónde está ella?

Edward miró a Elise.

— En memoria de Elise.

Gabriel suspiró.

— Esta historia otra vez.

Edward no reacciona.

— Louis sabía que los documentos podían ser robados.

Miró a Varga.

- Qué pasó.

- Sí.

— Así que eligió otro método.

— Memoria humana.

Edward asintió.

— Registró el protocolo sin anotarlo.

Keller frunció el ceño.

—¿Cómo lo grabó?

— Por repetición.

Elise lo entendió.

— Me hizo memorizarlo.

—Tenías nueve años.

— Pensé que era un juego.

Edward sonrió.

— Eso era precisamente lo que quería que creyeras.

Una imagen cruzó por la mente de Elise.

Louis se sentó frente a ella.

Un juego de cartas.

Números.

Símbolos.

Sobre la mesa había una pequeña jeringa.

Luego su voz.

"Si lo olvidas, no importa. Tu cuerpo lo recordará."

Elise se llevó una mano a la cabeza.

- Recuerdo.

Gabriel se acercó.

—¿Qué ves?

- Una pieza.

Cerró los ojos.

— Mi padre.

— ¿Y qué más?

— Un cofre.

Edward se incorporó.

- O ?

— En el laboratorio.

— ¿Qué laboratorio?

Elise abrió los ojos.

— La de París.

Varga negó con la cabeza.

— Ardía.

— No del todo.

Edward miró a Madeleine.

— Tú lo sabías.

Madeleine respondió:

— Sabía que parte del sótano había sobrevivido.

Gabriel cogió su chaqueta.

— Entonces, nos vamos a París.

Keller intervino de inmediato.

- Ahora no.

Todos se volvieron hacia ella.

— Elise no puede viajar durante largos periodos.

- Para qué ?

Keller le mostró los análisis.

— La primera dosis funciona, pero su cuerpo aún está inestable.

- Cuánto tiempo ?

Keller dudó.

— Unos días.

Gabriel sintió que se le contraía el estómago.

— ¿Unos días antes de qué?

— Antes de que sepamos si su cuerpo estabiliza permanentemente la reacción.

Varga añadió:

— Y si administramos la Fase III ahora…

"Puede morirse", concluyó Keller.

Silencio.

Elise miró la jeringa.

—¿Y si no hago nada?

Keller respondió:

— Continuamos monitoreando.

—¿Y la enfermedad?

— Por ahora, se está retirando.

- Por ahora.

Keller asintió.

— No puedo prometerte nada más.

Elise miró a Gabriel.

— Prometiste encontrar un tratamiento.

Sonrió con tristeza.

— Lo encontré.

- No.

Ella le apretó la mano.

— Lo encontramos.

Cayó la noche.

Todos estaban dormidos excepto Elise.

Ella estaba de pie frente a la ventana.

Gabriel se unió a ella.

— Deberías dormir.

— No puedo hacerlo.

Él permaneció cerca de ella.

— ¿Tienes miedo?

- Sí.

Ella miró la nieve.

— Pero no es la muerte lo que me asusta.

— ¿Qué te asusta?

— Sobrevivir sin ser yo mismo.

Gabriel frunció el ceño.

- ¿Qué quieres decir?

— Si L-17 cambia mi cuerpo de forma permanente…

Ella se dio la vuelta.

— ¿Y si dejo de sentir nada? ¿Y si me convierto en otra persona?

Gabriel tomó su rostro entre sus manos.

— Entonces te reconoceré.

Ella sonrió.

—¿Incluso si cambio?

— Incluso si cambias.

- Cómo ?

— Porque te reconozco de una manera que va más allá de tu sangre.

Los ojos de Elise brillaban.

— Sigues siendo tan estúpido como siempre.

- Probablemente.

Ella lo besó.

Mucho tiempo.

Sin prisas.

Igual que el primer día.

Al otro extremo de la habitación, Julien los observaba.

Él sonrió.

Entonces se dio la vuelta.

Edward estaba detrás de él.

—¿Te gustan?

Julien miró a su hermana.

- Sí.

—¿Confías en él?

—¿A Elise?

— Para ti mismo.

Julien no entendió.

Edward le puso una mano en el hombro.

— Debes saber algo.

- Qué ?

— La protección que perdiste no está completamente destruida.

Julien se dio la vuelta.

- ¿Qué significa eso?

— Tu cuerpo conserva un rastro de ello.

—¿Como Elise?

- Exactamente.

— ¿Para poder mejorar?

Edward dudó.

- Tal vez.

—¿Gracias a ella?

— Quizás gracias a ti.

Julien frunció el ceño.

- No entiendo.

Edward respondió:

— Tus dos organismos poseen dos partes diferentes de la misma respuesta.

Julien permaneció en silencio.

— Elise tiene la activación.

—¿Y yo?

— El recuerdo original.

Julien miró a su hermana.

Por primera vez, un auténtico destello de esperanza apareció en sus ojos.

A varios kilómetros de distancia, Beaumont entró en un edificio antiguo.

Cerró la puerta tras de sí.

Un hombre lo estaba esperando.

— Has fracasado.

Beaumont depuso su arma.

- No.

— No tienes la jeringa.

— Pero sé adónde van.

El hombre se acercó.

- O ?

- París.

- Para qué ?

Beaumont sonrió.

— Porque Louis dejó algo allí.

El hombre permaneció en silencio.

— ¿Fase III?

— No exactamente.

- ¿Así que lo que?

Beaumont miró el archivo que tenía en la mano.

En la portada aparecía una inscripción:

PROYECTO DELORME — TEMA 0

El hombre palideció.

— Has encontrado el archivo original.

- Sí.

— No debe caer en sus manos.

Beaumont cerró el expediente.

- Demasiado tarde.

Al amanecer, Gabriel se despertó bruscamente.

Se oía un ruido procedente de la cocina.

Tomó su arma y avanzó lentamente.

Encontró a Julien solo.

El joven sostenía una fotografía.

—¿Tú tampoco estás dormido?

Julien negó con la cabeza.

—Lo encontré entre las cosas de mi padre.

Gabriel tomó la fotografía.

Luis aparecía en ella.

Claire estaba a su lado.

Y detrás de ellos había un niño.

Pero no era Elise.

Ni Julien.

Gabriel sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

- Quién es ?

Julien le dio la vuelta a la foto.

En la parte de atrás, una fecha.

17 de septiembre de 1961.

A continuación, unas palabras escritas de puño y letra de Luis:

"Sujeto 0: jamás revele su existencia a Beaumont."

Gabriel levantó la vista.

— Julien…

— Eso no es posible.

- Qué ?

Julien estaba mirando la fotografía.

— Si esta foto es auténtica…

Él tragó.

— Así que no soy el primero.

Gabriel miró fijamente al niño.

Y detrás de ellos, en las sombras del pasillo, Elise acababa de oír cada palabra.

Ella susurró:

— ¿Quién es, entonces, el sujeto cero?

Nadie respondió.

Pero afuera, un coche arrancó.

Y en su caja fuerte ya se encontraba el archivo original de Louis Delorme.