Capítulo 36 El cuarto testigo

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Nadie se movió.

La voz provenía de detrás de ellos.

La voz de un hombre.

Calma.

Casi cansado.

Gabriel se giró lentamente.

En la oscuridad del pasillo, una figura permanecía de pie cerca de la escalera.

Thomas alzó su arma.

- Quién eres ?

El hombre no respondió.

Anna se acercó unos pasos.

Entonces se detuvo.

Su rostro cambió.

- No…

Varga la miró.

—¿Lo conoces?

Anna no respondió.

El hombre emergió lentamente de las sombras.

Una luz de la calle iluminó su rostro.

Gabriel reconoció inmediatamente los rasgos.

Él ya los había visto.

En fotografías.

En los archivos.

En los recuerdos de Elise.

Un hombre mayor, con el pelo canoso, que lucía una larga cicatriz en la mejilla.

Claire retrocedió.

— Eso es imposible.

El hombre la miró.

— Hola, Claire.

Se llevó la mano a la boca.

— Arthur Delorme.

Elise frunció el ceño.

- Quién es ?

Claire estaba temblando.

— Tu tío.

Gabriel sintió que se le oprimía el corazón.

Otro miembro de la familia Delorme.

Otro secreto.

Arthur miró a Elise.

— Lamento que te hayas enterado de mi existencia de esta manera.

- ¿Dónde estabas?

- Oculto.

— ¿Desde cuándo?

— Desde el 19 de septiembre de 1961.

Thomas bajó ligeramente su arma.

- Para qué ?

Arthur miró por la ventana.

Beaumont estaba esperando afuera.

— Porque vi quién mató a Louis.

Un silencio terrible se apoderó del lugar.

Elise se acercó.

—¿Estuviste allí?

Arthur asintió.

— En la habitación 3.

Varga se puso rígido.

— Pensé que solo nos pasaba a nosotros.

Arthur lo miró.

— Tú estabas allí.

- Sí.

— Beaumont también.

- Sí.

— Thomas también.

Thomas cerró los ojos.

- Sí.

Arthur añadió:

— Anna también.

Anna bajó la cabeza.

— Y Madeleine.

Claire murmuró:

— Madeleine…

Arthur asintió.

— Estábamos todos allí.

Elise sintió que le flaqueaban las piernas.

Gabriel la apoyó.

—¿Y mi padre?

Arthur respondió:

— Louis estaba vivo la última vez que lo vi.

- ¿Qué pasó?

Arthur respiró hondo.

— Había descubierto la verdad.

— ¿Qué verdad?

Arthur miró a Varga.

— Que L-17 no era un tratamiento.

Varga frunció el ceño.

- Lo sabía.

- No.

Arthur negó con la cabeza.

— Sabías lo que habías creado.

Miró a Elise.

— Louis comprendió en qué se podía convertir aquello.

Beaumont llamó a la puerta de afuera.

— ¡Arthur!

Nadie respondió.

— No puedes permanecer oculto para siempre.

Arthur miró a Gabriel.

— Debes irte.

— No sin respuestas.

— No tienes tiempo.

— Entonces, díganos la verdad.

Arthur vaciló.

Luego señaló el sótano.

- Bajar.

Siguieron a Arthur.

El sótano era pequeño.

Una mesa vieja ocupaba el centro.

Había planos en la pared.

Fotografías.

Notas.

Decenas de documentos.

Gabriel se acercó.

— ¿Guardaste todo eso?

— Durante veinticinco años.

- Para qué ?

Arthur respondió:

— Porque sabía que algún día alguien vendría en busca de la verdad.

Elise miró una fotografía.

Ella representaba a su padre.

Junto a él, Madeleine.

Y detrás de ellos…

Claro.

Más joven.

Arthur explicó:

— Louis comprendió que Claire podía transmitirle su protección a su hijo.

- A mí.

- Sí.

— Y Beaumont quería usarlo.

- Sí.

- Para qué ?

Arthur miró fijamente a Elise.

— Porque tu cuerpo era único.

Colocó un dedo sobre otra fotografía.

Una niña pequeña.

Elisa.

A los nueve años.

— Pero esa no fue la única razón.

Gabriel preguntó:

— ¿Cuál era el otro?

Arthur respondió:

— Tu padre había descubierto que la protección no era solo hereditaria.

Varga se acercó.

— Podría transmitirse artificialmente.

Arthur asintió.

- Exactamente.

Keller lo entendió.

— Eso era lo que buscaba Beaumont.

- Sí.

— Un método reproducible.

- Sí.

Arthur miró a Elise.

— Y para crearlo, tenías que entender por qué habías sobrevivido.

El sonido de cristales rotos resonó en el piso de arriba.

Thomas alzó su arma.

— Entraron.

Arthur no se movió.

— Nos quedan unos minutos.

Gabriel preguntó:

—¿Quién mató a Louis?

Arthur miró a todos.

— No era Beaumont.

Beaumont gritó desde arriba:

— ¡Arthur!

Arthur continuó:

— No era Thomas.

Thomas bajó su arma.

— ¿Entonces quién?

Arthur respondió:

— El propio Luis.

Elise permaneció congelada.

- No.

— Tu padre sabía que iba a ser capturado.

—¿Entonces se suicidó?

- No.

Arthur negó con la cabeza.

— Se sacrificó.

Varga miró a Arthur.

— Explícate.

— Louis comprendió que querían hacerse con el protocolo.

Mostró una fotografía.

— Sabía que iban a registrar la habitación 3.

Luego otro.

— Así destruyó la parte esencial del protocolo.

— La última página.

- Sí.

Gabriel sintió que se le oprimía el corazón.

— Pero Samuel la consiguió.

— Una copia.

Arthur miró a Varga.

— La página original nunca salió del laboratorio.

Varga lo entendió.

— Está escondida aquí.

Arthur asintió.

— Durante veinticinco años.

Los pasos resonaron sobre ellos.

Se estaban acercando.

Arthur abrió un viejo cofre.

Dentro había varios archivos.

Sacó un sobre.

En este caso:

L-17 — Fase III

Varga se quedó sin palabras.

— Creía que esa fase había desaparecido.

— Louis se lo quedó.

- Para qué ?

Arthur respondió:

— Porque sabía que algún día podría ser necesario.

Le entregó el sobre a Elise.

No lo tomó inmediatamente.

— ¿Por qué yo?

Arthur respondió:

— Porque eras la única persona capaz de sobrevivir a todo el protocolo.

Keller abrió el sobre.

Leyó las primeras líneas.

Su rostro se ensombreció.

— Esto no es un tratamiento.

Gabriel la miró.

- Qué ?

— Es una transformación.

Varga le quitó las hojas.

Los examinó rápidamente.

Entonces susurró:

- Dios mío.

Elise preguntó:

- ¿Qué significa eso?

Varga levantó la vista.

— La enfermedad no se destruye simplemente.

- ENTONCES ?

— El protocolo requiere que su cuerpo reemplace gradualmente las células enfermas por células protegidas.

Gabriel palideció.

—¿Y el riesgo?

Varga no respondió.

Keller lo hizo en su lugar.

— Tu cuerpo podría rechazar el proceso.

Elise preguntó:

—¿Y si eso sucede?

- Paro cardiaco.

El silencio volvió a reinar.

Elise examinó los documentos.

— ¿Pero qué pasa si funciona?

Varga respondió:

— Podrías estar protegido de forma permanente.

Gabriel le tomó la mano.

— Entonces lo haremos.

Elise lo miró.

— Ni siquiera lo dudaste.

- No.

Ella sonrió.

- Yo tampoco.

Una explosión resonó en el piso de arriba.

Caía polvo del techo.

Arthur cerró el cofre.

— Tenemos que irnos.

Thomas preguntó:

—¿Y Beaumont?

Arthur miró hacia la puerta.

— Él no te dejará ir.

— Así que lo cruzamos.

Arthur negó con la cabeza.

- No.

Abrió una pequeña puerta escondida detrás de un estante.

Apareció un pasaje estrecho.

— Este túnel conduce a la antigua red ferroviaria.

Gabriel miró a Elise.

- Aquí vamos.

Comenzaron a avanzar.

Entonces Arthur se detuvo.

— Elise.

Ella se dio la vuelta.

- Sí ?

Le entregó un segundo sobre.

— Tu padre quería que lo tuvieras solo cuando estuvieras preparado.

- Qué es esto ?

— Una carta.

Elise lo tomó.

Su nombre estaba escrito en él.

Para mi hija, cuando sepas la verdad.

Sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.

- GRACIAS.

Arthur sonrió.

— No me des las gracias todavía.

- Para qué ?

Miró hacia atrás.

— Porque aún no lo he dicho todo.

Avanzaron hacia el túnel.

Gabriel sostenía la mano de Elise.

Claire la siguió.

Anna y Varga cerraban la marcha.

Thomas permaneció detrás de ellos durante unos segundos.

Miró a Arthur.

- Y tú ?

— Me quedo.

Te van a matar.

Arthur sonrió.

— Lo intentaron durante veinticinco años.

Thomas dudó.

— ¿Por qué quedarse?

Arthur miró hacia las escaleras.

— Porque alguien tiene que hacerles creer que todavía estás aquí.

Thomas entendió.

- No.

Arthur le dio una llave pequeña.

— Cuando llegues al final del túnel, gira a la izquierda.

- Para qué ?

— Encontrarás una estación de tren abandonada.

Arthur miró la llave.

— Y en esta estación hay algo que Louis quería que encontraras.

Thomas cerró los dedos alrededor de la llave.

- Qué ?

Arthur respondió:

— Prueba de que Beaumont no estaba solo.

Salieron del túnel.

La noche era fría.

Ante ellos se alzaba una vieja estación de tren abandonada.

Persona.

No es una luz.

Ni un sonido.

Gabriel se detuvo.

— ¿Dónde está Arthur?

Thomas miró hacia atrás.

— Se quedó.

Un sonido amortiguado resonó en la distancia.

Luego, una segunda explosión.

Elise saltó.

Claire cerró los ojos.

Anna susurró:

— Simplemente les hizo creer que todavía estábamos en la casa.

Gabriel miró hacia la estación de tren.

— Así que descubramos qué nos dejó.

Entraron.

Al final del andén, una pequeña puerta metálica estaba cerrada con llave.

Thomas usó la llave.

La puerta se abrió.

En el interior había un antiguo almacén de equipaje.

Solo una maleta.

Gabriel lo abrió.

Documentos.

Fotografías.

Un cuaderno.

Y un sobre.

Thomas tomó el sobre.

Reconoció la letra de inmediato.

— Soy Louis.

Él lo abrió.

Una sola frase.

"Thomas, si estás leyendo esto, significa que entiendes que nunca te he considerado mi enemigo."

Thomas cerró los ojos.

Luego leyó el resto.

"Pero la persona que abrió la habitación 3 no es la que contaminó el laboratorio."

Thomas palideció.

- Qué ?

Gabriel se acercó.

El resto estaba escrito en el reverso.

"La persona que contaminó el laboratorio ya estaba enferma."

Elise miró a Varga.

—¿Enfermo de qué?

Varga tomó el documento.

Entonces se quedó paralizado.

— La misma enfermedad que tú.

Keller preguntó:

- OMS ?

Varga levantó lentamente la vista.

— Peter Weiss.

Samuel, que estaba detrás de ellos, se puso furioso.

- Además ?

Varga estuvo de acuerdo.

- Sí.

Samuel retrocedió.

— Pero Pedro era paciente.

Anna susurró:

— Y no solo eso.

Ella miró el cuaderno.

— Trabajaba para Beaumont.

Samuel negó con la cabeza.

- No.

Anna colocó una fotografía sobre la mesa.

Peter estaba allí.

Pero esta vez, no estaba tumbado en una habitación.

Estaba de pie en el laboratorio.

Junto a él…

Beaumont.

Y en su mano, una jeringa.

En el reverso de la fotografía, Louis había escrito:

"Peter contaminó el laboratorio. Pero alguien le ordenó que lo hiciera."

Gabriel sintió que se le oprimía el corazón.

- OMS ?

Nadie respondió.

Entonces Samuel miró el último documento.

Su rostro palideció por completo.

—Sé quién.

Elise se volvió hacia él.

- OMS ?

Samuel levantó lentamente la vista.

— La persona que dirigía Beaumont.

Silencio.

Entonces pronunció un nombre que nadie había oído jamás.

— Dr. Édouard Delorme.

Elise se quedó paralizada.

— Pero… mi abuelo murió en 1957.

Samuel negó con la cabeza.

— Eso era lo que todos creían.

A lo lejos, un tren pasaba por una vía cercana.

Y entre el estruendo metálico del convoy, una verdad de veinticinco años de antigüedad acababa de desmoronarse.