Capítulo 35 El que nunca había muerto

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- Mamá…

La voz de Elise temblaba.

Claire seguía sujetando la fotografía entre los dedos.

Ya no miraba a nadie.

Tenía la mirada fija en el rostro que quedaba al fondo.

Un rostro medio oculto por la sombra.

— Eso no es posible.

Gabriel se acercó.

- Quién es ?

Claire no respondió.

Anna, sentada a su lado, también estaba mirando la fotografía.

Su rostro se había vuelto inexpresivo.

- Claro…

- No.

Claire negó con la cabeza.

— No, me niego.

Elise le tomó la mano con delicadeza.

— Mamá, dime.

Claire finalmente levantó la vista.

—Esa es tu tía.

Elise frunció el ceño.

— ¿Mi tía?

— La hermana de tu padre.

Gabriel miró la fotografía.

— ¿Cómo se llama?

Claire tragó saliva.

— Madeleine Delorme.

Elise permaneció en silencio.

— Nunca había oído ese nombre.

— Porque tu padre no quería que lo conocieras.

- Para qué ?

Claire apartó la mirada.

— Porque estaba muerta.

Anna susurró:

- No.

Claire se giró hacia ella.

- ¿Sabías?

— Sabía que había sobrevivido.

Claire palideció.

—Entonces, ¿por qué no me dijiste nada?

Anna respondió:

— Porque me había pedido que nunca dijera su nombre.

Gabriel miró a Samuel.

—¿Y Beaumont la está protegiendo?

Samuel negó con la cabeza.

- No sé.

—Entonces, ¿por qué la estaría buscando?

Samuel miró la carretera.

— Porque ella sabe la verdad.

El coche se fue alejando poco a poco del centro de Budapest.

Los edificios se volvieron menos comunes.

La ciudad dio paso a calles oscuras y arboladas.

Nadie hablaba.

Entonces Elise preguntó:

¿Por qué mi padre me habría ocultado la existencia de su hermana?

Claire respondió:

— Porque ella trabajaba con él.

—¿En el laboratorio?

- Sí.

— ¿En L-17?

- Sí.

Elise miró a Anna.

—¿Y ella conocía a Beaumont?

Anna asintió.

- Está bien.

— ¿Qué hizo ella?

Anna permaneció en silencio.

Entonces :

— Ella fue la primera en comprender que Beaumont no solo buscaba tratamiento.

— ¿Qué estaba buscando?

— Un método para reproducir la protección.

Keller levantó la cabeza.

— ¿La protección de Claire?

- Sí.

Varga añadió:

— Pero si quería reproducirlo, necesitaba un sujeto compatible.

Elise sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

- A mí.

Anna la miró.

- Sí.

El coche se detuvo frente a una casa vieja y aislada.

Samuel apagó el motor.

— Ella está aquí.

Gabriel miró por las ventanas.

Sin luz.

- ¿Está seguro?

- Sí.

Thomas salió del coche.

- ¿Cómo lo sabes?

Samuel respondió:

— Porque aquí es donde vino Peter la última vez.

Thomas se dio la vuelta.

—¿Pedro?

- Además.

El rostro de Samuel se endureció.

— Antes de morir.

Abrió el cofre.

Dentro había un maletín.

Gabriel la reconoció.

— Es la de Beaumont.

Samuel asintió.

— La tomé mientras estabas en el hospital.

Varga se acercó.

—¿Recuperaste sus documentos?

- Alguno.

— ¿Y la grabación?

Samuel sacó un carrete pequeño.

- Aquí.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

— ¿De Louis?

- Sí.

Entraron.

La casa llevaba mucho tiempo abandonada.

Un olor a polvo flotaba en el aire.

Samuel encendió una lámpara.

En una pared, fotografías antiguas.

Científicos.

Pacientes.

Edificios.

Y en el medio…

Elisa.

Una fotografía de ella cuando tenía doce años.

Gabriel se acercó.

— Ella otra vez.

Thomas murmuró:

— La habían estado observando toda la vida.

Elise no respondió.

Ella estaba mirando otra fotografía.

Claro.

Más joven.

En el laboratorio.

Junto a ella estaba Madeleine.

Las dos mujeres sonreían.

En la parte posterior:

"Antes de la exposición."

Elise se dio la vuelta.

- Mamá.

Claire se acercó.

- Sí.

— Sabías que ella estaba allí.

— Sabía que trabajaba con tu padre.

—¿Por qué nunca me has hablado de ella?

Claire bajó la mirada.

— Porque después del accidente de tu padre, Madeleine desapareció.

Anna intervino:

— Ella no ha desaparecido.

Claire la miró.

— Ella se escondió.

—¿De quién?

Anna respondió:

— De Beaumont.

Varga instaló la grabadora.

El carrete giró.

Un crujido.

Luego una voz.

De Luis.

Elise se llevó la mano a la boca inmediatamente.

Ella podía oír a su padre.

Vivo.

Aquí.

Como si todavía estuviera en la habitación.

— 19 de septiembre de 1961.

Una pausa.

— Si se encuentra esta grabación, significará que no logré detener a Beaumont.

Gabriel miró a Varga.

La voz continuó.

Él cree que la enfermedad es el problema. Se equivoca. La enfermedad es solo una consecuencia.

El crujido del papel.

— El fenómeno real es la protección.

Keller se acercó.

- Escuchar.

Louis continuó:

— Claire Delorme posee una respuesta biológica excepcional al agente L-17. Esta respuesta se ha transmitido a su hijo.

Elise cerró los ojos.

— Pero esta transmisión no está completa.

Claire tembló.

— El niño deberá estar supervisado.

Silencio.

Entonces :

— Si enferma, significará que la protección se ha visto comprometida.

La banda estaba en plena forma.

Entonces la voz cambió.

Más bajo.

Más preocupado.

— Y creo que sé cómo.

Varga se acercó a la grabadora.

- Continuar…

Louis continuó:

— Alguien introdujo una segunda cepa en el laboratorio.

Gabriel sintió que se le oprimía el corazón.

— Esta cepa no provoca la enfermedad de inmediato. Destruye gradualmente la protección natural.

Keller miró a Elise.

— Eso fue lo que le pasó.

La voz de Louis continuó.

— Sospecho que es Beaumont. Pero no puedo estar seguro.

Una larga pausa.

Entonces :

— Hay otra persona que tuvo acceso a la habitación 3.

Thomas bajó la cabeza.

Elise lo miró.

- OMS ?

La voz de Louis respondió:

— Madeleine.

Claire cerró los ojos.

- No…

Gabriel se dio la vuelta.

—¿Tu hermana?

Claire asintió con dificultad.

- Sí.

La banda continuó.

— Madeleine afirma que quiere proteger el experimento. Ya no le creo.

Luego un ruido.

Una puerta.

Luis habló con alguien.

— Nunca debiste haber venido aquí.

Una voz femenina respondió.

Débil.

Pero perfectamente audible.

— No tuve otra opción.

Elise se quedó paralizada.

— Es ella.

La voz de Madeleine.

Louis preguntó:

— ¿Por qué abriste la habitación 3?

Silencio.

Entonces Madeleine:

— Porque iban a matar a Claire.

Claire se llevó una mano a la boca.

La banda se detuvo bruscamente.

Durante varios segundos nadie habló.

Gabriel se volvió hacia Claire.

— Ella quería salvarte.

Claire parecía incapaz de responder.

Varga estaba pensando.

— Si Madeleine abrió la habitación 3 para impedir que Beaumont…

Keller terminó:

— Entonces, tal vez ella no sea responsable de la contaminación.

Thomas murmuró:

— Pero aun así abrió la puerta.

Anna asintió.

- Sí.

- Para qué ?

Anna miró la puerta de la casa.

— Porque necesitaba recuperar algo.

Gabriel preguntó:

- Qué ?

Anna respondió:

— Una muestra.

- Cual ?

Ella miró a Elise.

— La que estaba destinada al niño.

Un escalofrío recorrió la habitación.

Elise retrocedió.

- Para qué ?

Anna se acercó.

— Porque tu padre había descubierto algo.

- Qué ?

— Que el agente podría utilizarse para crear protección permanente.

Varga lo entendió.

— No solo para despertar la protección.

Anna asintió.

— Para fortalecerlo.

Keller examinó los resultados.

— Y el inhibidor que te inyectaste…

—Era la primera mitad del protocolo.

— ¿Y la segunda?

Anna miró a Elise.

— Ella ha estado dentro de ti desde 1961.

Elise permaneció inmóvil.

- ¿Qué significa eso?

Anna respondió:

— Tu cuerpo ha conservado el recuerdo de la inyección.

—¿Un recuerdo?

— Una memoria biológica.

Varga murmuró:

— Las células han sido modificadas.

Anna asintió.

— Por eso no murió.

Gabriel tomó la mano de Elise.

— Entonces podrá curarse.

Anna miró a Varga.

- Tal vez.

— ¿Qué necesitamos?

Anna respondió:

— El tercer paso.

Varga palideció.

— No hay tres de ellos.

— Siempre ha habido tres.

Ella miró el maletín.

— Beaumont es dueño del segundo.

Luego miró a Elise.

— Pero el tercero no está en un laboratorio.

— ¿Dónde está ella?

Anna se acercó a Elise.

— En tu memoria.

Desde fuera se oía el sonido de un motor.

Thomas apagó la lámpara inmediatamente.

— Alguien está llegando.

Todos guardaron silencio.

Los faros aparecieron detrás de las ventanas.

Un coche se detuvo.

Luego, un segundo.

Thomas miró a Samuel.

- Cuánto ?

- Dos.

Anna susurró:

— Beaumont.

Gabriel tomó a Elise de la mano.

— Nos vamos.

—Demasiado tarde —respondió Thomas.

Las puertas del coche se cerraron de golpe.

Salieron los hombres.

Entonces apareció una figura.

Beaumont.

Caminó tranquilamente hacia la casa.

En su mano sostenía la bobina de grabación.

Gabriel sintió que se le helaba la sangre.

- Cómo…

Beaumont levantó la vista hacia la ventana.

Sabía que estaban allí.

Él sonrió.

Entonces habló lo suficientemente alto como para ser oído:

— ¡Gabriel!

Todos permanecieron inmóviles.

— Por fin oíste la voz de Louis.

Silencio.

Beaumont levantó el carrete.

— Pero solo escuchaste la mitad.

Elise se acercó a la ventana.

- ¿Qué deseas?

Beaumont respondió:

— Para mostrarte el final.

Luego añadió:

— Porque tu padre no fue asesinado por mí.

Varga se puso rígido.

—Entonces, ¿por quién?

Beaumont miró a Claire.

Entonces Anna.

Y por último, Elise.

— Por la persona que está en esta casa.

El silencio se volvió absoluto.

Gabriel se dio la vuelta.

Todas las miradas se cruzaron.

Y en la oscuridad, alguien detrás de ellos susurró:

— Tiene razón.