Capítulo 29 La jeringa

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—Fui yo quien tomó la jeringa.

Nadie habló.

El ruido de la estación parecía haber desaparecido.

Elise miraba a Varga, pero ya no veía realmente a los viajeros que la rodeaban.

Ella estaba de nuevo en esa habitación.

Tenía nueve años.

Podía oír su propia respiración.

Sintió la frialdad del suelo bajo sus pies.

Y ese olor.

Un olor metálico, mezclado con algo quemado.

—Lo recuerdo —murmuró.

Gabriel se acercó.

— ¿Qué recuerdas?

Elise cerró los ojos.

—Papá estaba conmigo.

Varga bajó la cabeza.

— Él no quería que estuvieras allí.

- Lo sé.

— Entonces, ¿cómo...?

— Yo lo había seguido.

Volvió a abrir los ojos.

— Estaba enfadado.

Claire murmuró:

—¿Contra quién?

— Contra Beaumont.

Varga asintió lentamente.

— Habían tenido una pelea.

- Para qué ?

Varga no respondió.

Elise continuó:

— Beaumont quería repetir un experimento.

—¿Con un paciente?

- Sí.

Se llevó una mano a la frente.

— Papá le dijo que parara.

Las imágenes volvían ahora con una precisión aterradora.

Louis Delorme frente a una puerta de cristal.

Henri Beaumont al otro lado.

Una joven rubia.

Un hombre al que no conocía.

Y Varga.

— Todos estabais allí.

Varga estuvo de acuerdo.

- Sí.

—¿Sabías que yo estaba en el edificio?

- No.

Elise lo miró.

— Estás mintiendo.

Él sostuvo su mirada.

— No sabía que estabas en la habitación.

Ella guardó silencio.

Luego continuó.

— Papá abrió un armario.

— ¿Qué armario?

— El que tiene la medicación.

Keller intervino:

— ¿Las muestras?

- Sí.

Ella piensa.

— Estaba buscando algo.

Varga murmuró:

— El inhibidor.

Gabriel se volvió hacia él.

— ¿Qué inhibidor?

— Sustancia destinada a neutralizar el agente experimental.

Elise asintió.

— Papá cogió una jeringuilla.

Ella se quedó mirando sus manos.

—Entonces me vio.

El rostro de Claire se ensombreció.

—¿Te vio?

- Sí.

Los ojos de Elise estaban empañados.

—Me preguntó qué hacía yo allí.

—¿Y qué le dijiste?

— Que quería volver con él.

Ella sonrió con tristeza.

— Me dijo que me quedara en su oficina.

Gabriel lo entendió.

— Pero no te quedaste.

- No.

Ella negó con la cabeza.

—Oí gritar a Beaumont.

Una nueva imagen.

La puerta.

La luz roja.

Habitación 3.

— Papá entró.

- Y tú ?

— Lo seguí.

Varga cerró los ojos.

— Elise…

— Quería verlo.

Ella fue una inspiración.

—Tenía nueve años.

Nadie podía culparlo.

Era solo una niña.

Un niño que no sabía que algunas puertas nunca deberían abrirse.

— Beaumont había preparado una jeringa.

Keller preguntó:

- Cual ?

- No sé.

—¿Viste lo que había dentro?

- No.

—Entonces, ¿por qué lo tomaste?

Elise permaneció en silencio.

Entonces ella respondió:

— Porque me lo dio la mujer rubia.

Todos se quedaron paralizados.

Thomas levantó la cabeza.

— Ana.

Elise asintió.

— Me dijo que lo escondiera.

- Para qué ?

—Tenía miedo.

Claire se acercó.

- Qué ?

— De Beaumont.

Elise cerró los ojos.

Me dijo: "Si alguien te pregunta qué viste, no digas nada".

Thomas murmuró:

— Eso es imposible.

- Para qué ?

— Porque Anna ya estaba bajo vigilancia en ese momento.

Varga lo miró.

- Continuar.

Elise continuó:

— Anna me dio la jeringa.

Ella tragó.

— Entonces llegó Beaumont.

— ¿Qué hizo?

— Intentó retractarse.

Gabriel preguntó:

- Y tú ?

— Corrí.

Ella tembló.

— Me escondí detrás de una mesa.

Cerró los ojos.

El recuerdo regresó.

Una niña pequeña acurrucada hecha una bolita.

Voces de adultos.

Una puerta se cierra de golpe.

Una jeringa entre sus dedos.

— Tenía miedo.

Gabriel le tomó la mano.

— No has hecho nada malo.

- Si.

Elise negó con la cabeza.

— Hice algo.

- Qué ?

Ella miró a Gabriel.

— Tomé la jeringa.

- Sí.

— Pero eso no es todo.

Ella fue una inspiración.

— Vi a papá pelear con Beaumont.

Varga apretó los puños.

— Louis quería salir de la habitación.

— Beaumont se lo impedía.

- Sí.

- Y luego…

Elise se detuvo.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

— La jeringa se cayó.

Keller murmuró:

— ¿En tierra?

- Sí.

— ¿Y luego qué?

Elise miró a Varga.

— Papá me vio.

El científico cerró los ojos.

— Me dijo que me fuera.

— ¿Y lo hiciste?

- No.

Ella negó con la cabeza.

— Tomé la jeringa.

Gabriel preguntó en voz baja:

- Para qué ?

— Porque pensé que era una medicina.

Silencio.

— Durante toda mi infancia, mi padre me dijo que nunca tocara los medicamentos del laboratorio.

Ella esbozó una sonrisa triste.

— Así que, obviamente, ese día hice exactamente lo contrario.

Nadie está sonriendo.

— Me lo inyecté.

Gabriel sintió que se le oprimía el corazón.

- O ?

Elise le puso una mano en el brazo.

— En mi brazo.

Keller palideció.

—¿Recuerdas la dosis?

- No.

—Tenías nueve años.

- Sí.

Keller miró a Varga.

— Si ella se inyectó el agente…

— Debería haber muerto.

La voz de Varga era casi inaudible.

— Pero no está muerta.

Thomas miró la fotografía.

— Porque ya contaba con la protección de Claire.

Varga estuvo de acuerdo.

— Es posible.

Keller estaba pensando rápido.

— ¿Y si esta inyección no fuera el agente experimental?

Todos se volvieron hacia ella.

- Qué ?

Ella miró a Varga.

— La jeringa que tomó podría haber contenido el inhibidor.

Varga negó con la cabeza.

- No.

- Para qué ?

— Porque Louis tenía la única dosis disponible.

Elise intervino.

- No.

Varga la miró.

- Qué ?

— Eran dos.

Varga se puso furioso.

- Dos ?

- Sí.

Cerró los ojos.

— Ahora lo recuerdo.

La habitación parecía girar en torno a ella.

Gabriel la apoyó.

—¿Qué ves?

— Papá tenía dos jeringas.

Abrió los ojos.

— Una en su mano.

Luego señaló a Varga.

— Y otra más en la mano de otra persona.

Todos se volvieron hacia el científico.

Varga permaneció inmóvil.

- OMS ?

Elise se quedó mirando fijamente un punto en el vacío.

— No podía verle la cara.

— ¿Pero sabías quién era?

- Sí.

- OMS ?

Ella respondió:

— Thomas.

Thomas palideció.

- No.

—Fuiste tú.

— Elise…

— Tú estabas allí.

Thomas retrocedió.

— No tenía esa jeringa.

- Te vi.

—Tenías nueve años.

— Pero lo recuerdo.

Thomas miró a Varga.

— Aleksander…

Varga no dijo nada.

Gabriel se acercó a Thomas.

— ¿Por qué tenías una jeringa?

— No tenía ninguno.

— Elise dice lo contrario.

— Elise era una niña.

La joven se incorporó.

— Ya no soy un niño.

Thomas bajó la mirada.

Entonces respiró:

- Está bien.

Se sentó.

— Yo tenía uno.

Hubo un silencio absoluto.

—¿Por qué? —preguntó Gabriel.

Thomas se pasó ambas manos por la cara.

— Porque Varga me había pedido que recuperara las muestras.

Varga cerró los ojos.

— Thomas…

— Sabías lo que Beaumont estaba planeando.

- Sí.

— Y me enviaste a buscarlos.

— Para destruirlos.

Thomas asintió.

- Sí.

Elise preguntó:

—Entonces, ¿por qué nunca me contaste sobre esa noche?

Thomas la miró.

— Porque tu padre me lo prohibió.

- Para qué ?

— Porque habías recibido el inhibidor.

Keller levantó la cabeza de repente.

- Esperar.

Ella se volvió hacia Varga.

— Si Elise se inyectara el inhibidor…

— Puede que haya neutralizado la exposición.

- No.

Keller negó con la cabeza.

— No del todo.

Ella miró a Elise.

— Tu cuerpo ya había recibido protección materna.

Luego señaló a Varga.

— Y el inhibidor impidió que el agente destruyera esta protección.

Gabriel lo entendió.

— Por eso sobrevivió.

"¿Y por qué pudo permanecer asintomática durante dos años?", confirmó Keller.

Elise permaneció en silencio.

— ¿Por qué apareció la enfermedad?

Varga respondió:

— Porque alguien reactivó al agente.

Gabriel se dio la vuelta.

- Cómo ?

Varga miró a Thomas.

Thomas no respondió.

Entonces, una voz surgió a sus espaldas.

—Puedo explicártelo.

Todos se dieron la vuelta.

Samuel Weiss seguía de pie cerca del muelle.

Pero ya no estaba solo.

Un hombre acababa de aparecer detrás de él.

Grande.

Delgado.

Cabello negro.

Y una cicatriz encima de la ceja derecha.

Elise lo reconoció de inmediato.

Se le cortó la respiración en la garganta.

- A él.

Gabriel se colocó frente a ella.

Varga murmuró:

— Victor Halden.

Halden sonrió.

— Aleksander.

Thomas se puso de pie.

— Estás muerto.

— Ya lo escuché hoy.

Halden miró a Elise.

— Ella lo recuerda.

—¿Qué le hiciste? —preguntó Gabriel.

Halden no respondió.

Él solo miró a Elise.

— Yo no le hice nada.

- Mentir.

— No en 1961.

Gabriel se quedó paralizado.

- Qué ?

Halden sonrió.

— Tuve nueve años para prepararme para lo que venía después.

Elise sintió cómo el frío invadía su cuerpo.

— ¿Qué sigue?

Halden sacó un pequeño sobre de su bolsillo.

Se la lanzó a Samuel.

— Dáselo.

Samuel vaciló.

Luego le entregó el sobre a Elise.

Ella lo abrió.

Dentro había una fotografía.

Ella la miró.

Entonces su rostro palideció por completo.

Era ella.

A los nueve años.

Sentada en una cama de hospital.

Un goteo intravenoso en el brazo.

Su padre estaba a su lado.

Y detrás de ellos…

Víctor Halden.

En el reverso de la fotografía había una fecha escrita.

3 de octubre de 1961.

Elise murmuró:

— No recuerdo ese hospital.

Halden respondió:

— Porque tu padre te llevó allí después de la habitación 3.

- Para qué ?

— Porque te estabas muriendo.

Gabriel se volvió hacia Varga.

- ¿Sabías?

Varga estuvo de acuerdo.

- Sí.

— ¿Y lo escondiste?

— Queríamos evitar que Beaumont te encontrara.

Halden sonrió.

— Beaumont no era el único problema.

Miró a Elise.

—Tu padre había descubierto algo esa noche.

- Qué ?

Halden respondió:

— El inhibidor no solo había neutralizado el agente.

Hizo una pausa.

— Él había alterado tu cuerpo.

Keller palideció.

—¿Cómo fue modificado?

Halden miró a Elise.

— Transformó tu protección natural en algo nuevo.

- Qué ?

Halden sonrió.

— Una protección capaz de renovarse.

El corazón de Gabriel se aceleró.

— Entonces podrá curarse.

- Tal vez.

- Cómo ?

Halden miró a Varga.

— Eso es exactamente lo que tu amigo ha estado buscando durante cinco años.

Varga se dio la vuelta bruscamente.

- ¿Qué deseas?

Halden respondió con calma:

— Igual que tú.

Miró a Elise.

— Para salvarla.

Luego añadió:

— Pero aún te falta una cosa.

Keller preguntó:

- Qué ?

Halden señaló el maletín.

— La fórmula final.

Thomas se giró inmediatamente hacia ella.

Ella seguía sentada en el banco.

Pero la cerradura estaba abierta.

Gabriel se quedó paralizado.

—¿Quién lo abrió?

Nadie respondió.

Entonces Thomas lo entendió.

— Samuel…

Se dio la vuelta.

El andén estaba vacío.

Samuel había desaparecido.

Consigo…

la última página del protocolo L-17.