Capítulo 28 El fantasma de Budapest

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Durante varios segundos nadie habló.

Keller aún sostenía la fotografía entre los dedos.

Su rostro había cambiado.

Gabriel lo notó.

- ¿Qué es?

Lentamente levantó la cabeza.

— Esta mujer…

Varga se volvió hacia ella.

- Qué ?

Keller colocó la fotografía sobre la mesa.

— No fui yo.

Thomas respondió:

—Lo entendimos.

- No.

Ella negó con la cabeza.

— No lo entiendes.

Señaló a la joven.

— Conozco a esta persona.

Varga se acercó.

- Quién es ?

Keller lo miró.

— Anna Varga.

Se hizo el silencio.

Varga se puso furioso.

- No.

— Es ella.

— Mi hermana murió en 1961.

- Lo sé.

— Entonces no es ella.

Keller tomó la fotografía.

— Mírale la cara.

Varga no quería.

Pero al final lo hizo.

Por mucho tiempo.

Sus labios temblaron.

— Anna…

Elise se acercó.

—¿Tu hermana trabajaba con mi padre?

— Era bióloga.

Varga tenía dificultades para hablar.

— Trabajó conmigo durante varios años.

Thomas miró la foto.

— ¿Por qué su nombre no aparece en ninguno de nuestros archivos?

— Porque se suponía que nunca aparecería.

Gabriel frunció el ceño.

- Para qué ?

Varga permaneció en silencio.

Entonces respondió:

— Porque Anna estaba oficialmente muerta.

—¿Oficialmente?

— Desapareció en 1960.

Thomas intervino:

—Me dijiste que murió en un accidente.

— Eso es lo que yo pensaba.

— Hasta hoy.

Varga tomó la fotografía.

La misma inscripción seguía presente en la parte posterior.

17 de septiembre de 1961 — equipo de transferencia — fase II.

A continuación:

Tema ED — 17-B.

Elise miró a Varga.

— ¿Por qué estaba mi nombre ahí?

- No sé.

— Estás mintiendo.

- No.

Ella lo miró fijamente.

— Siempre tienes una respuesta.

Varga bajó la mirada.

— Esta vez no.

Claire se acercó a su hija.

— Elise, tenemos que irnos.

—¿Para Budapest?

- Sí.

- Para qué ?

Claire miró a Varga.

— Porque si el archivo 17-B todavía existe, probablemente contiene lo que tu padre estaba buscando.

Gabriel cogió su chaqueta.

—Pues vamos.

Keller intervino.

— No todos ellos.

Se volvieron hacia ella.

- Para qué ?

— Porque alguien tiene que quedarse aquí con el equipo.

Varga negó con la cabeza.

— No. Vienes con nosotros.

Keller dudó.

— Aleksander…

— Si Anna realmente aparece en esta fotografía, usted es la única persona capaz de comprender algunas de sus anotaciones.

Ella asintió.

Thomas cerró el maletín.

— Nos vamos en veinte minutos.

Abandonaron la clínica antes del amanecer.

El camino a Ginebra estaba en silencio.

Elise dormía apoyada en el hombro de Gabriel.

Su sueño era intranquilo.

A veces, fruncía el ceño.

Entonces susurró:

— Habitación tres…

Gabriel se pasó suavemente la mano por el pelo.

- Estoy aquí.

Abrió los ojos.

— Volví a soñar.

- Qué ?

— Sobre esta mujer.

— ¿Anna?

Ella asintió.

— Ella me estaba mirando.

—¿Recuerdas su rostro?

- Sí.

Elise permaneció en silencio.

— Gabriel…

- Sí ?

— Ella estaba llorando.

Frunció el ceño.

— ¿Anna?

- Sí.

- Para qué ?

Elise negó con la cabeza.

- No sé.

Volvió a cerrar los ojos.

Luego añadió:

— Pero ella me dio algo.

Gabriel sintió un escalofrío.

- Qué ?

Elise le puso la mano en el cuello.

- No sé.

Unas horas más tarde, llegaron a Ginebra.

Estaba previsto que un tren con destino a Budapest saliera por la tarde.

Tenían poco tiempo.

Varga acudió a un pequeño hotel para recuperar algunas pertenencias que había escondido varios años antes.

Mientras tanto, Gabriel y Elise permanecieron en la estación.

Claire se había sentado junto a su hija.

Keller estaba un poco más lejos.

Thomas estaba observando los muelles.

Elise estaba observando a los viajeros.

Familias.

Hombres de negocios.

Niños.

Gente común y corriente.

Los observó con una extraña nostalgia.

—¿Sabes lo que estoy pensando?

Gabriel sonrió.

- No.

— Qué tranquilas están las personas cuando no saben que pueden morir.

Gabriel la miró.

— No digas eso.

- Es cierto.

— Vivirás.

Ella sonrió.

—Sigues diciéndolo.

— Porque yo lo creo.

Apoyó la cabeza en su hombro.

— Entonces continúa.

El tren salió a las 5 de la tarde.

Se suponía que el viaje duraría toda la noche.

En su compartimento, nadie dormía realmente.

Varga miraba por la ventana.

Thomas estaba leyendo los documentos.

Keller estaba estudiando fotografía.

Claire y Elise estaban sentadas frente a Gabriel.

Tras varias horas, Elise se quedó dormida.

Gabriel le cubrió los hombros.

Thomas murmuró:

— No deberías encariñarte más.

Gabriel levantó la vista.

- Indulto ?

— A esta historia.

— Ya estoy ocupado.

Thomas miró a Elise.

- Lo sé.

—Entonces, ¿por qué me estás contando esto?

— Porque sé cómo terminan estas historias.

Gabriel respondió con calma:

- Yo también.

Thomas suspiró.

- No.

Miró a Varga.

— No lo sabes.

Varga intervino:

— Déjalo en paz.

Thomas se volvió hacia él.

— Ya has perdido a alguien en esta historia.

Varga bajó la mirada.

- Sí.

— No querrás que esto vuelva a suceder.

- No.

— Entonces díselo.

Varga miró a Gabriel.

— El primer paciente de L-17 murió delante de mí.

Gabriel permaneció en silencio.

— El segundo también.

Varga apretó la mandíbula.

— El tercero sobrevivió lo suficiente como para pedirme que acabara con él.

Elise abrió los ojos.

Ella lo había oído.

— ¿Por qué nunca me has contado esto?

Varga se volvió hacia ella.

— Porque no quería que tuvieras miedo.

— Ya tengo miedo.

Bajó la cabeza.

- Lo lamento.

Elise examinó los documentos.

— Entonces no me mientas más.

— Ya no mentiré.

— Prométemelo.

Varga estuvo de acuerdo.

- Te prometo que.

Budapest apareció a primera hora de la mañana.

El Danubio fluía a través de la ciudad como una larga cicatriz plateada.

Los edificios seguían bañados en una luz grisácea.

Elise miraba por la ventana del tren.

— Es magnífico.

Gabriel sonrió.

— Querías ver Budapest.

- Sí.

Ella lo miró.

— Estaba pensando en hacerlo de otra manera.

- Yo también.

Bajaron del tren.

Un hombre los esperaba en el andén.

Era alto, delgado y vestía un largo abrigo oscuro.

Llevaba un periódico bajo el brazo.

Varga se detuvo.

- TÚ.

El hombre sonrió.

— Aleksander.

Thomas se colocó inmediatamente frente a Elise.

- Quién eres ?

El hombre respondió:

— Un amigo de tu familia.

Claire palideció.

- No.

El hombre la miró.

- Claro.

Ella retrocedió.

— Estás muerto.

— Mucha gente piensa así.

Varga se acercó.

- ¿Qué estás haciendo aquí?

— Estoy esperando a tu hija.

Elise se quedó paralizada.

- ¿Mi hija?

El hombre sonrió.

- Indulto.

Miró a Elise.

— Tu hija.

Luego añadió:

— O mejor dicho, la hija de Louis Delorme.

Gabriel dio un paso al frente.

- ¿Quién eres?

El hombre dobló su periódico.

— Mi nombre es Samuel Weiss .

Thomas palideció.

- Imposible.

— Una vez más, es un día lleno de hombres que creen que estoy muerta.

Varga miró a su alrededor.

— ¿Por qué estás aquí?

Samuel respondió:

— Porque estás buscando el archivo 17-B.

Sacó un pequeño sobre de su abrigo.

— Y porque sé dónde está.

Elise se acercó.

- O ?

Samuel la miró.

— En un lugar donde tu padre nunca quiso que pusieras un pie.

Le entregó el sobre a Varga.

— Debajo del antiguo hospital de Saint-Ladislas.

Varga abrió el sobre.

Una dirección.

Y una llave.

Él levantó la vista.

— La habitación 17-B ya no existe.

Samuel sonrió.

— La habitación, no.

- ¿Así que lo que?

— El sótano.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Elise.

Ella miró la llave.

Tenía una pequeña placa de metal adherida.

17-B.

— ¿Por qué ayudarme?

Samuel la miró fijamente durante un largo rato.

— Porque le prometí a tu padre que te encontraría.

Elise permaneció inmóvil.

- Cuando ?

Samuel bajó la mirada.

— La noche en que murió.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

—¿Estuviste allí?

- Sí.

— Entonces ya sabes quién lo mató.

Samuel no respondió.

Thomas se acercó.

— Samuel.

El hombre lo miró.

— Tú lo sabías.

- Sí.

— ¿Lo sabías todos estos años?

- Sí.

—¿Quién saboteó el coche?

Samuel miró a Varga.

Luego Claire.

Finalmente, Elise.

— Tu padre no murió en el accidente de coche.

Gabriel frunció el ceño.

- Qué ?

Samuel continuó:

— Ya estaba muerto antes de que el coche saliera del laboratorio.

Nadie se movió.

Claire se llevó una mano a la boca.

- No…

Samuel miró a Elise.

— Y el verdadero asesinato tuvo lugar en la habitación 3.

Elise sintió que le temblaban las piernas.

- Yo estaba allí.

Samuel asintió.

- Lo sé.

—¿Eras tú el hombre que vi?

Él la miró fijamente.

Entonces respondió:

- No.

Elise frunció el ceño.

— ¿Entonces quién?

Samuel miró a Varga.

— Deberías preguntarle a él.

Todos se volvieron hacia el científico.

Varga parecía haber perdido todo el color.

—¿Alexander? —preguntó Gabriel.

Varga cerró los ojos.

— Nunca quise que ella lo recordara.

Elise dio un paso hacia él.

- ¿Qué hiciste?

Abrió los ojos.

Y, por primera vez desde que se conocieron, Gabriel vio auténtico miedo en sus ojos.

— Esa noche…

Varga tragó.

— No era solo tu padre quien estaba en la habitación 3.

Miró a Elise.

— Tú también estabas allí.

Sintió que el corazón se le paraba.

Una imagen apareció en su mente.

La luz roja.

La puerta.

La mujer rubia.

El hombre con la cicatriz.

Su padre.

Y ella misma…

de pie en medio de la habitación.

Pero apareció algo más.

Una jeringa.

Una manita la sostenía.

Y una voz masculina susurró:

"Si sobrevive a esto, todo cambiará."

Elise abrió los ojos de repente.

- Recuerdo.

Gabriel lo agarró por los hombros.

- Qué ?

Ella miró a Varga.

— Él no fue quien me delató.

Varga no se movió.

Elise murmuró:

—Fui yo quien tomó la jeringa.