Capítulo 27 La memoria

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—Sé quién entró en la habitación 3.

Claire permaneció paralizada.

Durante unos segundos, no lo entendió.

— ¿Qué acabas de decir?

Los ojos de Elise estaban muy abiertos.

Su rostro se había puesto lívido.

- Recuerdo.

- Qué ?

— Desde esta noche.

Claire se acercó.

— Elise, tenías nueve años.

- Lo sé.

— No puedes…

- Puedo.

Su voz era débil, pero decidida.

— En ese momento no sabía lo que estaba viendo. Pensé que era un sueño.

Claire se sentó a su lado.

- Dime.

Elise cerró los ojos.

La imagen regresó.

Una puerta blanca.

Un pasillo.

Una luz intermitente.

Un olor metálico.

Y una silueta.

— Estaba en el laboratorio con papá.

Claire palideció.

- Para qué ?

— Se suponía que llegaría tarde a casa. Creo que lo estaba esperando.

— Nunca debiste haber estado allí.

- Lo sé.

Elise se llevó una mano a la frente.

— Papá me dijo que me quedara en su oficina.

Ella inhaló con dificultad.

—Entonces oí un ruido.

— ¿Qué ruido?

— Una puerta.

Cerró los ojos.

— Salí.

El recuerdo se hizo más nítido.

Una niña pequeña caminando descalza sobre el suelo frío.

Un pasillo enorme.

Puertas de cristal.

Y una luz roja encima de una puerta.

HABITACIÓN 3.

— Vi a alguien.

Claire ya no respiraba.

- OMS ?

Elise abrió los ojos.

— Un hombre.

- OMS ?

— No podía verle la cara.

— Entonces, ¿cómo puedes saber quién fue?

Elise permaneció en silencio.

Entonces susurró:

— Porque me habló.

Silencio.

— ¿Qué dijo?

Elise miró a su madre.

—Me preguntó mi nombre.

Claire sintió que se le encogía el corazón.

—¿Y le respondiste?

- Sí.

- ¿Qué dijiste?

— Elise.

Claire cerró los ojos.

- Dios mío…

—Me preguntó dónde estaba mi padre.

- Y tú ?

— Dije que estaba en su oficina.

Claire se levantó bruscamente.

—¿Le dijiste dónde estaba?

- Sí.

Comenzó a temblar.

—Entonces sonrió.

Gabriel apareció en la puerta.

— ¿Elise?

Ella giró la cabeza.

Gabriel comprendió de inmediato que algo acababa de suceder.

Él entró.

- ¿Qué es?

Claire se dio la vuelta.

— Ella lo recuerda.

Gabriel se acercó.

- Qué ?

Elise le tomó la mano.

— Desde la habitación 3.

Varga y Thomas llegaron por turnos.

Keller los estaba siguiendo.

—¿Qué encontraste? —preguntó Varga.

Elise miró al científico.

—Sé quién estaba allí.

Varga se quedó paralizado.

- OMS ?

— No sé su nombre.

Varga se acercó.

—Entonces descríbelo.

Elise está pensando.

- Grande.

- ¿Cuántos años?

— No lo sé. Cuarenta años, tal vez.

- Cabello ?

— Negros.

- Anteojos ?

Elise dudó.

- Sí.

Thomas intercambió una mirada con Varga.

- ¿Algo más?

Elise cerró los ojos.

— Tenía una cicatriz.

- O ?

- Aquí.

Se tocó la ceja derecha.

Thomas palideció.

- No…

Gabriel lo miró.

— Tú lo conoces.

Thomas no respondió.

— Thomas.

Se pasó la mano por la cara.

- Sí.

- Quién es ?

Thomas miró a Varga.

— Un hombre al que creíamos muerto.

Varga murmuró:

- Imposible.

— Tú también lo conoces.

Varga permaneció en silencio.

Gabriel sintió que su ira aumentaba.

— Su nombre.

Thomas finalmente respondió.

— Victor Halden.

Elise repitió el nombre.

— Victor Halden.

El nombre no significaba nada para él.

- Quién es ?

Thomas respiró hondo.

— Un investigador.

— ¿Con Beaumont?

- No.

Miró a Varga.

— Con nadie.

—Entonces, ¿por qué estaba él en su laboratorio?

— Porque no se suponía que estuviera allí.

Varga se acercó a la ventana.

— Halden estaba trabajando en los mecanismos de reparación celular.

Keller frunció el ceño.

— Su nombre aparece en varias publicaciones antiguas.

- Sí.

— Pero desapareció en 1960.

Thomas asintió.

— Tras un accidente en Alemania.

Gabriel miró a Elise.

— Y tú pensabas que estaba muerto.

—Eso pensábamos.

Elise intervino.

— No estaba solo.

Todos se volvieron hacia ella.

- Qué ?

— Recuerdo a otra persona.

Claire se puso de pie.

— Elise…

— Una mujer.

Varga frunció el ceño.

- ¿Está seguro?

- Sí.

Cerró los ojos.

Apareció una nueva imagen.

La puerta de la habitación 3.

El hombre con la cicatriz.

Y una mujer detrás de él.

Blusa blanca.

Cabello rubio recogido.

Una insignia alrededor del cuello.

— Llevaba algo puesto.

- Qué ?

— Una jeringa.

Keller palideció.

—¿Una jeringa?

Elise asintió.

— Ella le estaba diciendo al hombre que tenía que irse.

Thomas preguntó:

—¿Oíste su nombre?

Elise está pensando.

Entonces sus ojos se abrieron de par en par.

- Sí.

Se llevó la mano a la boca.

— Ella lo llamó…

Ella buscó el recuerdo.

— Ana.

Keller se quedó paralizado.

Nadie habló.

Entonces susurró:

- No.

Varga se dio la vuelta.

— ¿Anna?

Keller dio un paso atrás.

— No conozco a esta mujer.

Thomas la miró fijamente durante un largo rato.

— Nadie dijo que fueras tú.

El silencio se hizo denso.

Keller bajó la mirada.

— Pero tú crees que sí.

Thomas no respondió.

Varga intervino.

— Anna Keller no estaba en París en 1961.

—¿Estás seguro de eso?

- Sí.

—¿Estuviste allí?

Varga permaneció en silencio.

Thomas sonrió con tristeza.

— Ese es el problema.

Gabriel se colocó entre ellos.

— Nos detenemos.

Todos lo miraron.

— Tenemos tres días para salvar a Elise. No me importan tus secretos, tus relaciones pasadas ni tus mentiras. Pero si alguien provocó su enfermedad deliberadamente, quiero saber quién fue.

Varga estuvo de acuerdo.

- Tienes razón.

Se volvió hacia Keller.

— Y lo vamos a averiguar.

Keller parecía preocupado.

— No sé por qué este niño recuerda ese nombre.

Elise la miró.

— Porque te vi.

Keller negó con la cabeza.

- No.

—Tenía nueve años.

— No fui yo.

—Tenías los mismos ojos.

Keller palideció.

Elise continuó:

— Pero tú tenías el pelo más largo.

Keller retrocedió.

Gabriel miró a Varga.

- ¿Qué está sucediendo?

Varga estaba observando a Keller.

— Anna…

Ella levantó la vista.

- Qué ?

—¿Dónde estabas en septiembre de 1961?

Keller permaneció en silencio.

— Ana.

Finalmente respondió.

— En Suiza.

— ¿Durante todo el año?

- Sí.

Thomas negó con la cabeza.

- Falso.

Keller se giró hacia él.

— No tienes pruebas.

Thomas abrió el maletín.

- Si.

Sacó una fotografía.

Una fotografía antigua.

Lo colocó sobre la mesa.

Mostraba a un grupo de investigadores frente a un edificio.

Varga.

Luis Delorme.

Beaumont.

Y varias personas más.

Entre ellos había una joven rubia.

Gabriel miró la foto.

Luego Keller.

El parecido era asombroso.

El mismo aspecto.

Misma forma de cara.

Pero no era ella.

O al menos, no exactamente.

Keller tomó la fotografía.

Le temblaban las manos.

— ¿Dónde encontraste eso?

— En el maletín.

Ella le miró la espalda.

Una cita.

17 de septiembre de 1961.

Luego una inscripción.

"Equipo de transferencia — fase II."

Varga se acercó.

— Esta fotografía no existía.

— Aparentemente sí.

Keller le dio la vuelta a la foto.

Su rostro cambió.

—¿Qué es? —preguntó Gabriel.

Ella no respondió.

Thomas tomó la foto.

Leyó la inscripción escrita en la parte posterior.

Entonces, lentamente, alzó la vista.

— Eso es imposible.

- Qué ?

Thomas le entregó la fotografía a Gabriel.

Debajo de los nombres de los investigadores aparecía una lista.

Varga-Delorme-Beaumont-Keller-Halden.

Gabriel sintió que se le contraía el estómago.

— Keller.

La mujer de la foto era, en efecto, la que se parecía extrañamente a Anna.

Pero no fue el primer nombre lo que les heló la sangre.

Esa fue la última línea.

Asunto: ED

Elise miró la foto.

— ED

Varga murmuró:

— Elise Delorme.

Claire se levantó bruscamente.

- No.

Keller retrocedió.

— Yo no estaba allí.

Thomas la miró fijamente.

— Así que alguien llevaba tu nombre.

— Nunca participé en ese experimento.

- Tal vez.

— Lo juro.

Elise miró a su madre.

- Mamá…

Claire no respondió.

- ¿Sabías?

Claire parecía incapaz de hablar.

— Mamá, ¿sabías que yo estaba en sus archivos?

Finalmente asintió.

- Sí.

Elise sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.

— ¿Desde cuándo?

Claire bajó la mirada.

—Desde antes de que nacieras.

Gabriel apretó los dientes.

¿Por qué nadie se lo dijo?

Claire respondió con voz quebrada:

— Porque tu padre me rogó que nunca le revelara la verdad.

— ¿Qué verdad?

Claire miró a su hija.

— No eras simplemente un niño protegido por la investigación de tu padre.

Ella respiró hondo.

—Fuiste su primer éxito.

El silencio era absoluto.

Elise negó con la cabeza.

- No entiendo.

Claire se acercó.

— Incluso antes de que nacieras, sabían que tu cuerpo podía resistir al agente.

- Para qué ?

— Porque habías recibido esa protección de mi parte.

— ¿Y luego qué?

Claire cerró los ojos.

— Querían comprobar si se podía transmitir.

Gabriel lo entendió.

— Utilizaron a Elise como sujeto de estudio.

Claire asintió lentamente.

— Sin que yo lo supiera.

Elise retrocedió.

- Cuando ?

Claire no respondió.

- Cuando ?

— En 1961.

Elise sintió que sus piernas se debilitaban.

Gabriel la alcanzó.

— Siéntate.

Ella negó con la cabeza.

- No.

Ella miró a Varga.

- ¿Sabías?

— Sabía que habían revisado tu expediente.

— Esa no es mi pregunta.

Varga permaneció en silencio.

Elise gritó:

- ¿SABÍAS?

- Sí.

Ella le dio una bofetada.

El ruido resonó por toda la habitación.

Nadie se movió.

Varga no intentó defenderse.

Elise estaba llorando.

— Todos me mentisteis.

Varga bajó la cabeza.

- Sí.

- Para qué ?

Respondió con voz débil:

— Porque tu padre había logrado borrar tu nombre de todos los archivos.

Thomas intervino.

— Casi todos ellos.

Miró el documento.

— Quedaba uno.

Gabriel preguntó:

- O ?

Thomas devolvió la fotografía.

Debajo de la lista había un número escrito.

17-B.

— Habitación 17-B.

Varga frunció el ceño.

— Esto no es una habitación.

- ¿Así que lo que?

Varga palideció.

— Un archivo.

- O ?

— En Budapest.

Thomas cerró el maletín.

— Así que ya sabemos adónde ir.

Gabriel miró a Elise.

- No.

Ella lo miró fijamente.

- Qué ?

— No nos vamos a ir a ninguna parte.

Miró a Varga.

— Dijiste tres días.

- Sí.

— Así que estamos tratando a Elise aquí.

Varga negó con la cabeza.

— El archivo 17-B podría contener la última información que necesitamos para preparar el tratamiento.

Gabriel vaciló.

— ¿Y si es una trampa?

Thomas respondió:

— Probablemente sea una trampa.

Elise se puso de pie lentamente.

— Entonces nos iremos.

Gabriel la miró.

— Elise…

— Durante toda mi vida, otros han decidido por mí.

Se secó las lágrimas.

— Mi padre.

Miró a su madre.

— Mi madre.

Luego Varga.

- TÚ.

Respiró hondo.

— Esta vez, yo soy quien decide.

Gabriel permaneció en silencio.

Entonces él le tomó la mano.

—Entonces iré contigo.

Elise sonrió con tristeza.

— Sabía que dirías eso.

Varga guardó los documentos.

— Nos vamos en una hora.

Pero nadie se percató de inmediato de que Keller se había quedado cerca de la mesa.

Ella no dejaba de mirar la fotografía.

Más concretamente, un detalle en la parte posterior.

Una pequeña inscripción, casi borrada.

Pasó el dedo por encima.

Entonces su rostro se puso lívido.

Acababa de reconocer la letra.

Y ahora ella sabía algo que los demás desconocían.

La mujer fotografiada en 1961 no era Anna Keller.

Su nombre era Anna Varga .

La hermana de Aleksander.

Y oficialmente estaba muerta…

Seis meses antes de que se tomara esta fotografía.