Capítulo 26 El legado de Luis

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El coche llevaba circulando casi una hora.

Nadie hablaba.

El motor ronroneaba en la noche, el único sonido capaz de llenar el silencio que se había instalado entre ellos.

Elise observaba los árboles pasar tras la ventana.

Había dejado de llorar.

Pero Gabriel sabía que ella no estaba bien.

Se dio cuenta por su respiración.

A sus dedos, que temblaban ligeramente.

A esa mirada perdida que tenía cuando intentaba comprender algo que superaba todo lo que había conocido hasta entonces.

Gabriel puso su mano sobre la de ella.

Ella lo abrazó inmediatamente.

- Usted está aquí ?

Giró la cabeza.

- Sí.

— No me dejes dormir.

Gabriel frunció el ceño.

- Para qué ?

— Me temo que no voy a despertar.

Sintió que se le cerraba la garganta.

— Vas a despertar.

— No sabes nada al respecto.

- No.

Hizo una pausa.

— Pero estaré allí cuando abras los ojos.

Elise esbozó una leve sonrisa.

— Eso ya es mucho.

Al frente, Claire se dio la vuelta.

— Ya casi llegamos.

Thomas había estado conduciendo desde su huida.

No había dicho casi nada.

Varga, sentado a su lado, mantuvo el maletín sobre su regazo.

Keller había dedicado gran parte del viaje a releer las notas de Louis.

—¿Cómo se llama este lugar? —preguntó Gabriel.

— La clínica Sainte-Marie.

—¿Todavía existe?

Claire negó con la cabeza.

— Oficialmente, no.

Thomas intervino:

— Extraoficialmente, se utilizó durante algunos años después de la guerra. Luego se abandonó.

- Para qué ?

— Demasiado aislado. Demasiado caro de mantener.

Unos minutos más tarde, abandonaron la carretera principal.

El coche giró hacia una carretera estrecha.

Las ramas rozaban la carrocería.

Entonces apareció el edificio.

Una enorme estructura de piedra, casi completamente oculta por los árboles.

Sus ventanas eran negras.

La fachada estaba cubierta de hiedra.

Una vieja cruz oxidada colgaba sobre la entrada.

Thomas apagó el motor.

— Estamos aquí.

Bajaron las escaleras.

El aire estaba helado.

Gabriel miró el edificio.

—¿Y estás seguro de que no hay nadie allí?

Thomas asintió.

- Cierto.

Varga tomó el maletín.

— Entonces tenemos un poco de tiempo.

- Cuánto ?

Varga miró a Elise.

— No es suficiente.

Entraron.

El interior olía a polvo y madera húmeda.

Algunas habitaciones aún conservaban las antiguas camas de metal.

En la planta baja había un quirófano abandonado.

Keller abrió las persianas.

La luz de la luna entró.

— Podemos trabajar aquí.

—¿Sin electricidad? —preguntó Gabriel.

Thomas señaló un viejo generador.

— Todavía funciona.

Tras varios intentos, las luces del edificio se encendieron.

Débil.

Temblor.

Pero suficiente.

Instalaron a Elise en lo que antes era una habitación de médico.

Keller le tomó inmediatamente las constantes vitales.

— Pulso elevado.

Ella miró a Varga.

— Pero estable.

Varga estuvo de acuerdo.

—Al menos eso es algo.

Gabriel se quedó cerca de la cama.

Elise lo miró.

— Deberías dormir.

- No.

— Gabriel…

— Dormiré después.

Ella sonrió.

—Llevas diciendo eso desde que te conozco.

— Y funciona.

Cerró los ojos.

- Tengo una pregunta.

- Adelante.

— Si mi padre lo supiera…

Abrió los ojos.

— ¿Por qué nunca me contó nada?

Gabriel permaneció en silencio.

— Quizás quería protegerte.

— Todo el mundo dice eso.

Ella apartó la mirada.

— Pero nadie me explica qué.

Gabriel no supo qué responder.

Claire entró en la habitación.

Ella lo había oído.

— De ti mismo.

Elise se incorporó un poco.

- Qué ?

Claire se sentó en el borde de la cama.

— Tu padre tenía miedo de que descubrieras lo que había hecho.

— ¿Qué había hecho?

Claire miró a Varga.

— Díselo.

Varga permaneció inmóvil.

— Louis había descubierto algo.

- Qué ?

— Que algunas personas podrían desarrollar una reacción protectora tras una exposición extremadamente baja al agente utilizado en L-17.

Elise frunció el ceño.

—¿Y quería administrármelo a mí?

- No.

Varga negó con la cabeza.

— Quería entender por qué eras diferente.

¿Por qué era diferente?

Claire respondió:

— Porque tu madre también lo era.

Elise se volvió hacia ella.

- A mí ?

— No exactamente.

Claire respiró hondo.

—Antes de que nacieras, participé en algunos de los primeros trabajos de tu padre.

Gabriel la miró sorprendido.

—¿Eras científico?

— Técnico de laboratorio.

Bajó la mirada.

— Estaba preparando las muestras.

Elise parecía tener dificultades para reconocer a su propia madre en esta historia.

—¿Y qué pasó?

— Un accidente.

— ¿Qué accidente?

Claire dudó.

— Quedé expuesto.

El silencio volvió a reinar.

- Cuando ?

— Unos meses antes de que nacieras.

Elise apenas podía respirar.

— Y no te enfermaste.

- No.

Keller, que estaba detrás de ellos, se acercó.

- Eso es todo.

Todos se volvieron hacia ella.

- Qué ?

Keller estaba mirando los apuntes.

— Estábamos buscando la respuesta en el lugar equivocado.

Tomó una hoja de papel.

— El cuerpo de Claire reaccionó a la exposición. No como el de los pacientes de Varga.

Ella miró a Elise.

— Él sacó una cubierta protectora.

Varga se acercó.

— Lo que significa…

Keller terminó:

— Que esta protección pudo haber sido transmitida a Elise antes de su nacimiento.

Elise permaneció en silencio.

Gabriel sintió un atisbo de esperanza.

— Por lo tanto, está protegido de forma natural.

"En parte", respondió Keller.

—¿Por qué apareció la enfermedad?

— Porque esta protección no es infinita.

Varga abrió el maletín.

— Pero tal vez podamos despertarla.

Sacó una pequeña caja de metal.

Dentro había una botella transparente.

Elise lo miró.

— ¿Eso es todo?

— Parte del tratamiento.

— ¿Y el otro?

Varga negó con la cabeza.

— Todavía nos falta algo.

Thomas entró en la habitación.

— Creo que sé qué es.

Tenía en la mano una hoja de papel.

— Lo encontré en el maletín.

Varga lo tomó.

Su expresión cambió inmediatamente.

— ¿Dónde encontraste eso?

— Debajo del falso fondo.

Gabriel se puso de pie.

- Qué es esto ?

Varga leyó en silencio.

Luego le entregó la hoja de papel a Keller.

Recorrió con la mirada las líneas.

— Una fórmula.

—No exactamente —respondió Varga.

- ¿Así que lo que?

— Un método de activación.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

—¿Y funciona?

Varga no respondió.

Thomas preguntó:

— ¿Cuál es el problema?

Varga miró a Elise.

— Se necesita una muestra de sangre de una persona que haya desarrollado la protección de forma natural.

Claire palideció.

- No.

Elise lo entendió de inmediato.

- Tuyo.

Claire negó con la cabeza.

- No.

- Mamá…

— No, Elise.

Ella se puso de pie.

— No sabes lo que eso significa.

- Si.

- No !

Su voz temblaba.

—Tu padre me dijo que si alguien intentaba reanudar esta búsqueda, tenía que irme. No volver jamás. No darles jamás mi sangre.

Varga se puso de pie.

— Claire, no tenemos otra opción.

— Siempre tienes esa frase.

Ella lo miró fijamente.

—No tenemos otra opción.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

— Así empezó Louis.

Varga permaneció en silencio.

Claire miró a su hija.

— Y con esa frase murió.

Elise extendió la mano.

- Mamá.

Claire no se movió.

— No quiero que mueras.

— Yo tampoco quiero morir.

La respuesta fue tranquila.

Pero firme.

— Entonces ayúdame.

Claire cerró los ojos.

Una lágrima rodó por su mejilla.

Entonces ella se acercó.

- Está bien.

Keller preparó el equipo.

Unos minutos después, colocaron un pequeño tubo de sangre sobre la mesa.

Varga lo observó.

— Esta podría ser la última pieza.

Miró a Elise.

— Si tu cuerpo reacciona como esperamos, podemos comenzar.

Gabriel preguntó:

- Cuando ?

Varga miró el reloj.

— Mañana por la mañana.

¿Por qué esperar?

— Porque necesito preparar el protocolo.

Keller intervino:

— Y porque un error podría matarla.

Gabriel bajó la mirada.

Elise le tomó la mano.

- Lo sé.

Luego miró a su madre.

— Quédate conmigo esta noche.

Claire asintió.

— Me quedaré.

Por primera vez en años, madre e hija se encontraron solas en la misma habitación.

Gabriel salió con Varga, Keller y Thomas.

Varga se detuvo en el pasillo.

— Hay algo que necesitas saber.

Gabriel se dio la vuelta.

- Qué ?

Varga miró hacia la puerta tras la cual estaba Elise.

— La sangre de Claire nos permite fabricar el activador.

Hizo una pausa.

— Pero eso no es lo único que encontramos.

Thomas frunció el ceño.

— ¿Y ahora qué?

Varga sacó una última hoja de papel del maletín.

— Una nota de Louis.

Gabriel lo tomó.

Él leyó.

Su rostro se quedó congelado.

"Si Elise enferma a pesar de la protección que le brinda Claire, entonces alguien ha destruido deliberadamente esa protección."

Gabriel levantó lentamente la vista.

— ¿Destruido?

Varga estuvo de acuerdo.

— Tu padre pensaba que la enfermedad de Elise no era natural.

Thomas palideció.

— ¿Quieres decir que nunca debería haberse enfermado?

- Exactamente.

Gabriel miró hacia la puerta del dormitorio.

Todo lo que creían entender acababa de cambiar.

La enfermedad de Elise podría no haber sido consecuencia de una debilidad hereditaria.

Es posible que alguien le haya causado la enfermedad.

Y esta persona había esperado más de dos años antes de volver a actuar.

Gabriel apretó la hoja de papel entre sus dedos.

— Así que mientras intentamos salvarla…

Varga termina:

— Tenemos que averiguar quién le hizo esto.

En ese mismo instante, en la habitación, Elise se incorporó bruscamente.

Claire corrió hacia ella.

- ¿Qué es?

Elise se llevó una mano al pecho.

Luego miró a su madre.

- Mamá…

- Sí ?

- Recuerdo.

Claire palideció.

- Qué ?

Elise cerró los ojos.

Una imagen acababa de aparecer en su mente.

Una habitación.

Un olor extraño.

Una luz blanca.

Y la voz de un hombre.

Una voz que no había escuchado desde su infancia.

"Nunca le digas a tu padre que me viste."

Elise abrió los ojos.

—Sé quién entró en la habitación 3.