Capítulo 19 El hombre de Ginebra

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El tren partió de París con un largo silbido.

Gabriel estaba sentado cerca de la ventana.

Elise estaba dormida apoyada en su hombro.

Desde el laboratorio de la calle Saint-Antoine, apenas habían hablado.

El tiroteo.

La fuga de Thomas.

Los documentos robados.

Y sobre todo, esta revelación que es imposible de olvidar.

Varga estaba vivo.

Gabriel observaba el paisaje pasar.

Había pasado meses buscando a ese hombre.

De Boston a Tokio.

De Tokio a Budapest.

Luego, de vuelta a Francia.

Cada pista lo había acercado más a él.

Y ahora, solo quedaba una frontera.

Suiza.

Bajó la mirada hacia Elise.

Su rostro estaba pálido.

Demasiado pálido.

— Deberías dormir más.

Abrió los ojos.

— Estoy dormido.

— Cinco minutos no cuentan.

Ella sonrió.

—¿Ya eres médico?

- No.

Él le besó la frente.

— Pero en mi mente he sido tu marido desde que te conocí.

Ella lo miró durante unos segundos.

— ¿Solo en tu cabeza?

Gabriel sonrió.

- Por ahora.

Apoyó la cabeza en su hombro.

— Entonces date prisa y pregúntame.

Gabriel permaneció en silencio.

La frase surgió de forma natural.

Pero ella le hizo algo.

Él le apretó la mano.

— Cuando todo esto termine.

- ¿Promesa?

- Prometo.

Elise cerró los ojos.

— Entonces esperaré.

Llegaron a Ginebra a última hora de la tarde.

La ciudad les parecía casi irreal.

El lago.

Las montañas a lo lejos.

Las calles están limpias y tranquilas.

Tras meses de viaje, Gabriel sentía que entraba en otro mundo.

Bajaron del tren con una sola maleta.

Gabriel había conservado el cuaderno de investigación.

Elise llevaba una fotografía de su padre en su bolso.

Thomas les había dado una dirección.

No es de Varga.

El de un hotel.

Hotel des Bergues.

Habitación 214.

Fueron allí inmediatamente.

El recepcionista consultó su registro.

—¿Señor Moreau?

- Sí.

— Tienes un sobre.

Lo colocó sobre el mostrador.

Gabriel lo tomó.

Sin dirección.

Sin nombre.

Una sola palabra.

Esta noche.

Dentro había una hoja de papel.

9 p.m.

Puente de Berges.

Vengan los dos.

No se lo digas a nadie.

Gabriel levantó la cabeza.

—¿Quién te dio este sobre?

La recepcionista se encogió de hombros.

— Un caballero.

—¿Qué caballero?

- No sé.

—¿Qué aspecto tenía?

El hombre pensó.

— De unos cincuenta años. Alto. Abrigo gris.

Gabriel intercambió una mirada con Elise.

— ¿Beaumont?

- No sé.

Subieron a su habitación.

Gabriel cerró la puerta con llave.

Luego miró por la ventana.

Elise se sentó en la cama.

—¿Crees que es Varga?

- No sé.

— Pero Thomas nos dijo que estaba aquí.

- Sí.

Miró la fotografía de su padre.

- Tengo miedo.

Gabriel se acercó.

- Yo también.

Ella lo miró sorprendida.

— ¿Tienes miedo?

- Todo el tiempo.

—Entonces, ¿por qué continúas?

Gabriel se arrodilló ante ella.

— Porque tú también vas a seguir.

Se llevó las manos a la cara.

— No sé cuánto tiempo me queda.

Gabriel cerró los ojos.

— No digas eso.

— Gabriel…

- No.

Se levantó.

— No vamos a empezar a contar los días.

— ¿Y si el tratamiento no funciona?

La miró fijamente a los ojos.

— Entonces encontraremos otra cosa.

— ¿Y si no existe nada?

Gabriel no respondió.

Elise sonrió con tristeza.

— Nunca te imaginaste esa respuesta.

- No.

- Para qué ?

— Porque me niego a aprenderlo.

Ella se levantó y lo besó.

Un beso tierno.

Largo.

Sin prisas.

Como si quisieran detener el tiempo.

Cuando se separaron, Elise murmuró:

— Llévame a casa.

Gabriel asintió.

- Te prometo que.

A las 20:55, abandonaron el hotel.

El puente estaba casi desierto.

Las luces de Ginebra se reflejaban en el agua.

Gabriel miró a su alrededor.

— Hay alguien aquí.

Elise se acercó.

- O ?

- Allí.

Una figura se acercaba lentamente a ellos.

Un hombre anciano.

Abrigo oscuro.

Sombrero.

Se detuvo a pocos metros de distancia.

Entonces se quitó el sombrero.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

Reconoció ese rostro.

Lo había visto en docenas de fotografías.

Archivo.

Archivos.

En las notas de su padre.

Pero él siempre había creído que ese hombre estaba muerto o desaparecido.

El hombre habló en francés.

Con un ligero acento.

— Gabriel Moreau.

Gabriel permaneció inmóvil.

— ¿Doctor Varga?

El hombre asintió.

— Aleksander Varga.

Elise dio un paso hacia él.

— Tú conocías a mi padre.

El rostro de Varga se tensó.

- Sí.

—¿Murió por tu culpa?

Varga bajó la mirada.

- No.

— Entonces, ¿de quién es la culpa?

El anciano miró a su alrededor.

— Aquí no.

Gabriel se impacientó.

— Viajamos por todo el mundo para encontrarte.

- Lo sé.

- ¿Sabías?

— Desde Boston.

Gabriel sintió que su ira aumentaba.

— ¿Sabías que te hemos estado buscando todo este tiempo?

- Sí.

— ¿Por qué no se pusieron en contacto con nosotros?

Varga miró a Elise.

— Porque quería estar seguro.

—¿Cierto de qué?

Se acercó.

Su mirada se posó en ella.

— Que la enfermedad era, en efecto, lo que yo pensaba.

Elise palideció.

- Y ?

Varga permaneció en silencio.

Entonces dijo:

— Está más avanzado de lo que temía.

Gabriel sintió que algo se rompía en su interior.

—¿Puedes tratarla?

Varga no respondió.

- ¡Doctor!

—Tal vez pueda salvarla.

El mundo pareció detenerse.

Elise cerró los ojos.

Gabriel respiró hondo.

- Tal vez ?

— El tratamiento nunca se completó.

— Pero existe.

— Existe una parte.

— Entonces hazlo.

Varga negó con la cabeza.

— No es tan sencillo.

- No me importa.

- Debería.

Gabriel se acercó.

— Crucé el océano para encontrarte. Viajé por América, Japón, Hungría. Seguí a hombres cuyos nombres ni siquiera conocía. Encontré tu laboratorio. Descubrí qué le sucedió a Louis.

Señaló a Elise.

— No voy a parar ahora.

Varga miró a Gabriel durante un largo rato.

Entonces su rostro se suavizó.

— Tu padre era exactamente igual que tú.

Elise murmuró:

—¿Lo amabas?

Varga bajó la mirada.

- Sí.

—Entonces, ¿por qué lo dejaste morir?

El anciano permaneció en silencio.

Entonces respondió:

— Porque no pude salvarlo.

Varga los condujo a una pequeña casa situada apartada del centro.

En el interior no hay decoración.

Libros.

Archivos.

Equipo médico.

Y docenas de fotografías.

Gabriel reconoció a algunos de ellos.

Pacientes.

Laboratorios.

Varga.

Luis.

Tomás.

Beaumont.

Pero una fotografía le llamó la atención.

Ella representaba a Elise.

Niño.

Gabriel se giró bruscamente.

—¿Por qué tienes una foto de ella?

Varga permaneció inmóvil.

— Porque tu padre me lo envió.

Elise se acercó.

- Cuando ?

— En 1959.

Ella frunció el ceño.

— ¿Tenía veinte años?

- No.

Varga colocó la fotografía sobre la mesa.

—¿Tenías veinte años? No.

Sonrió con tristeza.

— En tu mente, hoy tenías veinte años. En aquel entonces, eras solo un niño.

Elise miró la foto.

Tenía seis años.

Ella sostenía una muñeca frente a la casa familiar.

Hay una inscripción en la parte posterior.

Elise — posible sujeto.

Su rostro perdió el color.

- Sujeto ?

Gabriel tomó la fotografía.

- ¿Qué significa eso?

Varga cerró los ojos.

— Tu padre pensaba que podrías ser portador de un rasgo biológico poco común.

— ¿Qué lo hace especial?

— Capacidad para soportar el procesamiento L-17.

Gabriel permaneció en silencio.

— ¿Así que mi padre lo sabía?

— Sabía que podrían ser compatibles.

Elise miró a Varga.

—¿Y me estabas mirando?

- No.

— Pero tenías mi fotografía.

— Louis me lo había enviado.

- Para qué ?

Varga no respondió.

Gabriel lo entendió.

— Porque quería que desarrollaras un tratamiento para ella.

Varga estuvo de acuerdo.

- Sí.

Durante casi una hora, Varga les explicó lo que sabía.

La inyección del L-17 no fue una simple inyección.

Se trataba de un protocolo complejo diseñado para mejorar temporalmente la oxigenación de los tejidos y ralentizar la degradación de los pequeños vasos sanguíneos.

En algunos pacientes, los resultados habían sido espectaculares.

En otros casos, el tratamiento había provocado complicaciones fatales.

Miklós había sobrevivido.

Pero su mejoría no fue permanente.

—¿Entonces por qué debería creer que funcionará conmigo? —preguntó Elise.

Varga miró a la joven.

— Porque tu padre descubrió algo.

Abrió un archivo.

Una página llena de notas.

— El tratamiento fracasó en algunos pacientes debido a un efecto secundario. Louis pensaba que algunas personas poseían protección natural contra esta reacción.

Gabriel miró la hoja de papel.

—¿Y Elise?

— Tiene esta característica en particular.

- ¿Está seguro?

Varga vaciló.

— Noventa por ciento.

Gabriel suspiró.

— ¿Y qué pasa con el diez por ciento?

Varga lo miró.

— Pueden matarla.

Hubo un silencio absoluto.

Elise se quedó mirando por la ventana.

Entonces preguntó:

— ¿Y si no hago nada?

Varga respondió en voz baja:

— La enfermedad seguirá progresando.

—¿Y si acepto?

— Tenemos una oportunidad.

- Cuánto ?

- No sé.

Gabriel le tomó la mano.

— ¡Qué suerte!

Varga piensa.

—Tal vez uno de cada dos.

Elise sonrió con tristeza.

— Entonces no está tan mal.

Gabriel negó con la cabeza.

— Para mí, una probabilidad del cincuenta por ciento no es suficiente.

Varga respondió:

— Así que necesitamos mejorar nuestras posibilidades.

De repente, alguien llamó a la puerta.

Varga se quedó paralizado.

Miró a Gabriel.

Luego Elise.

— Nunca debes decirle a nadie dónde me encontraste.

—¿Quién está aquí? —preguntó Gabriel.

Varga no respondió.

Los golpes comenzaron de nuevo.

Más fuerte.

— ¡Doctor Varga!

Se oyó una voz desde fuera.

Gabriel reconoció la voz de inmediato.

Beaumont.

Varga murmuró:

— Él nos encontró.

Gabriel miró a Elise.

Varga agarró rápidamente un archivo.

— Tenemos que irnos.

—¿Por dónde?

El anciano abrió una puerta que estaba detrás de una estantería.

Apareció un pasaje estrecho.

- Por aquí.

Gabriel tomó a Elise de la mano.

Comenzaron a avanzar.

Detrás de ellos, la puerta principal se sacudió con violencia.

Luego otro.

Varga cerró el pasaje.

Antes de unirse a ellos, echó un último vistazo a la habitación.

— Esta vez, no dejaré que mueras.

La puerta principal cedió.

Y los pasos de Beaumont resonaron en la casa.