Capítulo 20 La habitación blanca

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El pasaje era tan estrecho que Gabriel tuvo que avanzar de lado.

Elise caminaba delante de él.

Tras ellos, Varga cerró la puerta secreta.

Un sordo golpe resonó por toda la casa.

Luego una voz.

— ¡Varga!

Beaumont.

Gabriel se dio la vuelta.

—¿Nos va a seguir?

—Conoce esta casa —respondió Varga—. Conoce todos mis escondites.

— ¿Entonces por qué nos hacen ir por este camino?

Varga no respondió.

A pesar de su edad, se movía con rapidez.

— Porque él no conoce a este.

El pasaje descendía ligeramente.

Las paredes estaban húmedas.

Un olor a tierra impregnaba el aire.

Elise se detuvo bruscamente.

Gabriel la alcanzó.

- ¿Qué es?

Apoyó una mano contra la pared.

- Nada.

— Elise.

— Simplemente me sentí mareado.

Varga se dio la vuelta.

Su rostro cambió.

— ¿Cuánto tiempo ha pasado?

— Unos segundos.

Él se acercó a ella.

—¿Sientes algún dolor?

- No.

—¿Visión borrosa?

- Un poco.

Varga intercambió una mirada con Gabriel.

— Tenemos que acelerar las cosas.

Gabriel sintió una punzada de ira.

— Acabas de decirnos que el tratamiento podría matarla.

- Sí.

—¿Y ahora nos dices que aceleremos?

— Porque Beaumont no es el único peligro.

Gabriel se quedó paralizado.

- ¿Qué significa eso?

Varga miró a Elise.

— Tu enfermedad está progresando.

El pasaje conducía a un sótano abandonado.

Una puerta metálica daba a un callejón.

Varga salió primero.

Persona.

Salieron del sótano.

Al final de la calle, un coche estaba esperando.

Un viejo Citroën negro.

Varga abrió la puerta trasera.

- Entra.

Gabriel ayudó a Elise a entrar.

Varga tomó el volante.

El coche arrancó.

Durante varios minutos, nadie habló.

Ginebra pasaba por detrás de las ventanas.

Entonces Gabriel preguntó:

—¿Adónde vamos?

— En el hospital.

- No.

Varga lo miró por el espejo retrovisor.

- Si.

— Beaumont nos recibirá allí.

— Él no sabrá cuál.

—¿Confías en este hospital?

- No.

Gabriel frunció el ceño.

— ¿Entonces por qué ir allí?

Varga simplemente respondió:

— Porque necesito comprobar algo.

El hospital estaba situado a las afueras de la ciudad.

Varga conocía bien la zona.

Condujo directamente hacia una entrada secundaria.

Una mujer los estaba esperando.

Alrededor de cincuenta.

Blusa blanca.

Cabello corto.

Miró a Varga, luego a Elise.

—¿Es ella?

- Sí.

La mujer se volvió hacia Gabriel.

—¿Eres Gabriel Moreau?

- Sí.

— Soy la doctora Anna Keller.

Ella le tendió la mano.

—Conocí a tu padre.

Gabriel permaneció inmóvil.

—¿Conociste a mi padre?

- No.

Ella miró a Varga.

—Conocía su trabajo.

Entraron.

A Elise la metieron en una habitación pequeña.

Keller comenzó los exámenes de inmediato.

Tensión.

Legumbres.

Respiración.

Reflejos.

Luego se tomaron varias muestras.

Gabriel permaneció cerca de ella.

Varga observaba en silencio.

Tras unos veinte minutos, Keller salió de la habitación.

Gabriel la siguió.

- ENTONCES ?

El médico dudó.

— Su esposa, en efecto, está experimentando un empeoramiento de su estado de salud.

Gabriel apretó la mandíbula.

—¿Hasta qué punto?

— Los síntomas siguen siendo moderados.

- Pero ?

— Pero aparecen con mayor frecuencia.

Varga intervino.

- ¿Los resultados?

Keller le entregó varias hojas de papel.

— Necesito rehacer algunas pruebas.

Varga caminó entre ellos.

Su rostro permaneció impasible.

- ¿Verás?

Keller asintió.

- Sí.

Gabriel miró a uno y luego al otro.

—¿Qué ves?

Keller respondió:

— Algo inusual.

- Qué ?

— Una reacción del cuerpo.

—¿A qué?

Miró a Elise a través de la ventana.

— A su propia enfermedad.

Gabriel no entendió.

— Explícamelo.

Keller suspiró.

— En la mayoría de los pacientes, el deterioro es progresivo y relativamente regular.

Ella señaló los resultados.

— En casa de Elise, algunos valores cambian bruscamente y luego vuelven casi a su nivel inicial.

—¿Y eso es bueno?

- No sé.

Varga habló.

— Eso es exactamente lo que Louis había observado.

Gabriel lo miró.

— ¿Entonces son buenas noticias?

Varga negó con la cabeza.

—Es una posibilidad.

Unas horas más tarde, Elise se quedó dormida.

Gabriel estaba en un pasillo con Varga.

— Quiero saber toda la verdad.

Varga permaneció en silencio.

— Ni mañana. Ni dentro de unos días. Ahora.

El anciano miró al suelo.

— Su esposa es probablemente la persona más compatible con el protocolo L-17 que jamás hayamos encontrado.

Gabriel no se movió.

- Probablemente ?

— No podemos estar seguros sin realizar las pruebas finales.

— ¿Y luego qué?

— Después sabremos si se puede intentar el tratamiento.

—¿Y si funciona?

Varga miró a Gabriel.

— Puede que no cure la enfermedad.

Gabriel sintió que se le oprimía el corazón.

— ¿Para qué sirve entonces?

— Para evitar su desarrollo.

- ¿Por cuánto tiempo?

Varga bajó la mirada.

- No sé.

Gabriel golpeó la pared.

— Llevas veinte años trabajando en ello y ni siquiera sabes cuánto tiempo podría llevar?

— Porque la medicina no es una promesa.

Gabriel se dio la vuelta.

— Hice uno.

Varga lo miró fijamente.

—¿A Elise?

- Sí.

—¿Y crees que puedes retenerla?

Gabriel respondió sin dudarlo.

- Sí.

Varga permaneció en silencio.

Entonces sonrió con tristeza.

— Así que sí que te pareces a su padre.

En el dormitorio, Elise se despertó.

Alcanzó a ver a Gabriel a través de la ventana.

Él entró.

- ¿Estás bien?

- Yo creo.

— Dormiste.

- Mucho ?

— Dos horas.

Ella sonrió.

—Lo soñé.

- Qué ?

— Del mar.

Gabriel se sentó a su lado.

—¿El Mediterráneo?

- No.

Ella negó con la cabeza.

— El océano.

— ¿El Atlántico?

- Sí.

Gabriel sonrió.

— ¿Quieres volver?

- Contigo.

Él le tomó la mano.

— Iremos.

Ella lo miró.

—¿Me lo prometes?

- Sí.

Ella permaneció en silencio.

Entonces :

—¿Incluso si el tratamiento falla?

Gabriel sintió que se le oprimía el pecho.

— No fracasará.

— Gabriel.

— No fracasará.

Ella sonrió.

— Eres muy terco.

- Lo sé.

Cayó la noche sobre Ginebra.

Varga trabajaba en una pequeña habitación al final del pasillo.

Keller se había unido a él.

Los resultados de Elise estaban sobre la mesa.

"¿De verdad crees que puedes empezar mañana?", preguntó Keller.

- No.

— ¿Entonces por qué hacerle creer que es posible?

Varga levantó la vista.

— Porque es posible.

— Pero peligroso.

- Sí.

Keller suspiró.

— Varga…

Señaló con el dedo los análisis.

—Mira este valor.

— La vi.

— Es casi idéntico al de Miklós.

- Casi.

- Ya es suficiente.

Keller negó con la cabeza.

- Aún no.

Varga tomó otra hoja de papel.

— Necesitamos la última pieza de información.

- Cual ?

Varga miró hacia la puerta.

— El expediente de Louis.

Keller frunció el ceño.

— ¿El que desapareció?

- Sí.

—¿Crees que Beaumont lo tiene?

- No.

Varga hizo una pausa.

— Thomas lo tiene.

A cientos de kilómetros de distancia, Thomas Reed se encontraba sentado en la habitación de un hotel.

Delante de él estaba el maletín robado del laboratorio de París.

Él había abierto el archivo.

Los documentos eran antiguos.

Algunas llevaban las firmas de Varga y Louis.

Otras eran de Beaumont.

Pero Thomas buscaba otra cosa.

Finalmente encontró un sobre escondido entre dos carpetas.

L-17 — Fase II.

Él lo abrió.

Dentro había una hoja de papel.

Solo unas pocas líneas.

Thomas los leyó.

Entonces su rostro se ensombreció.

Volvió a leer el documento.

De nuevo.

Y otra vez.

Una frase estaba subrayada.

"El protocolo nunca debe administrarse antes de los veinticuatro años."

Thomas miró la fecha.

Elise tenía veinticuatro años.

Se puso de pie bruscamente.

- No…

Entonces comprendió por qué Beaumont los había encontrado.

¿Por qué había esperado Varga?

¿Por qué había ocultado Louis su investigación?

Y, sobre todo, ¿por qué Elise se había vuelto tan importante?

No se trataba simplemente de una paciente compatible.

Ella fue quizás la primera persona a la que se le pudo aplicar el protocolo bajo las condiciones estipuladas por Luis.

Pero otra nota, escrita al margen, heló la sangre de Thomas.

"Si el paciente ya presenta síntomas, el tratamiento debe administrarse dentro de los quince días posteriores al primer empeoramiento grave. Transcurrido este plazo, los riesgos se vuelven irreversibles."

Thomas miró su reloj.

Luego la fecha.

Su rostro se puso lívido.

— Necesito encontrarlos.

En Ginebra, un coche negro se detuvo frente al hospital.

Un hombre salió.

Llevaba un abrigo largo.

Entró por la puerta principal.

En la recepción, preguntó:

— Dra. Anna Keller.

La recepcionista le indicó el piso.

El hombre le dio las gracias.

Luego tomó el ascensor.

Cuando se cerraron las puertas, sacó una fotografía del bolsillo.

De Elise.

En la parte posterior, una inscripción:

24 años. Compatible.

El hombre se miró en el espejo.

Entonces susurró:

— Esta vez no la dejaremos ir.

Las puertas se abrieron.

Y entró en el pasillo donde dormía Elise.