Capítulo 18 El que había sobrevivido

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A la mañana siguiente, Gabriel se despertó antes que Elise.

Permaneció inmóvil durante unos segundos, con los ojos abiertos, mirando fijamente al techo.

Apenas había dormido unas pocas horas.

En su mente, las mismas imágenes se repetían una y otra vez.

Fotografía.

El rostro de Henri Beaumont.

El nombre Varga.

Y especialmente esta frase:

Asegúrate de que nunca encuentre a Varga.

Se puso de pie sin hacer ruido.

En la cocina, colocó la fotografía sobre la mesa.

Elise llegó unos minutos después.

Llevaba un vestido sencillo y el pelo recogido.

Parecía agotada.

— No dormiste.

Gabriel sonrió.

- Un poco.

— Eres muy mal mentiroso.

Bajó la mirada.

Ella se sentó frente a él.

—¿Pensaste en mi padre toda la noche?

— A tu padre. A Varga. A Beaumont. A Thomas.

— ¿Y qué hay de mí?

Gabriel levantó la vista.

— Siempre tuyo.

Ella le tomó la mano.

— Entonces, está bien.

Apretó suavemente los dedos.

Durante unos segundos, el mundo pareció volver a la normalidad.

Entonces Elise se fijó en la fotografía.

Su sonrisa desapareció.

— Necesitamos encontrar a Beaumont.

- Sí.

—¿Sabes dónde trabaja?

Gabriel negó con la cabeza.

- Aún no.

— Veamos.

Regresaron a la casa del doctor Lambert.

Los estaba esperando en su oficina.

Gabriel colocó la fotografía sobre la mesa.

Lambert la miró.

Su rostro cambió de inmediato.

— ¿Dónde encontraste eso?

—En los asuntos de mi padre —respondió Elise.

El médico permaneció en silencio.

—¿Conoces Beaumont?

Lambert tardó unos segundos en responder.

- Sí.

- ¿Quién es él?

— Un médico.

—Lo entendí.

Lambert suspiró.

— Henri Beaumont era especialista en patología vascular. Solía trabajar con Louis.

Elise sintió que se le encogía el corazón.

—¿Por qué nunca me has hablado de él?

Lambert miró a la joven.

— Porque tu padre me pidió que nunca dijera su nombre delante de ti.

Gabriel se inclinó hacia adelante.

- Para qué ?

— No lo sé con exactitud.

— Sabes una cosa.

- Sí.

Lambert se puso de pie y cerró la puerta de su oficina.

Luego regresó y se sentó.

— Tras la muerte de Louis, Beaumont continuó con algunas investigaciones.

— ¿Con Varga?

— Con Varga, pero no solo con él.

—¿Y Thomas Reed?

El médico levantó la vista.

—¿Conoces a Thomas?

Gabriel asintió.

Lambert palideció ligeramente.

— Así que ya has descubierto más de lo que me hubiera gustado.

Elise intervino.

— Doctor, quiero saber.

Lambert miró a la joven.

— Tu padre pensaba que el tratamiento con L-17 podía mejorarse. Varga también.

—¿Y Beaumont?

— Beaumont quería ir mucho más rápido.

—¿Más rápido cómo?

El médico dudó.

— Utilizando dosis mucho mayores.

Gabriel lo entendió.

— Estaba poniendo en peligro a los pacientes.

- Sí.

— ¿Cuántos han muerto?

Lambert bajó la mirada.

- No sé.

Elise palideció.

— ¿No lo sabes?

— Las pruebas no fueron registradas oficialmente.

El silencio inundó la habitación.

Gabriel miró la fotografía.

— ¿Y qué hay del paciente número 17?

Lambert levantó la cabeza de repente.

— Miklós Horváth?

- Sí.

— Sobrevivió.

—¿Porque el tratamiento estaba funcionando?

Lambert negó con la cabeza lentamente.

- No.

Sacó una hoja de papel de una carpeta.

— Porque recibió la última versión del protocolo.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

— La última versión

— De Varga.

— ¿Y dónde está ella?

Lambert miró a Elise.

— Ese es precisamente el problema.

Abandonaron el hospital a primera hora de la tarde.

Gabriel tenía una dirección.

No el de Beaumont.

El de un antiguo laboratorio situado en el norte de París.

Un laboratorio que había cerrado en 1961.

Pero antes de ir allí, Gabriel quería encontrar a Thomas.

Regresaron al hotel.

La habitación estaba vacía.

La recepcionista les explicó que Thomas había abandonado el establecimiento a primera hora de la mañana.

—¿Dejó algo atrás?

El hombre vaciló.

Luego sacaron un sobre.

—Me pidió que te lo diera si venías.

Gabriel lo tomó.

Su nombre estaba escrito en él.

Gabriel Moreau.

Él lo abrió.

Una sola hoja.

Debes entender que nunca quise que esto volviera a suceder.

Tu viaje me obligó a tomar una decisión.

Si quieres encontrar a Varga, ve al laboratorio de la rue Saint-Antoine.

Pero no vayas solo.

Y, sobre todo, no confíes en Beaumont.

Gabriel releyó el mensaje.

Entonces, una última frase captó su atención.

Tu padre, Elise, tenía razón.

Elise frunció el ceño.

— ¿Mi padre?

Gabriel le dio la vuelta a la sábana.

Nada.

— Está hablando de mi padre.

- Sí.

- Para qué ?

Gabriel no respondió.

El laboratorio estaba ubicado en una callejuela tranquila.

La fachada estaba en ruinas.

Un viejo letrero aún indicaba:

Instituto de Investigación Médica Saint-Antoine.

La puerta estaba cerrada con llave.

Gabriel miró a Elise.

— Quédate detrás de mí.

— Gabriel…

— Por una vez, escúchame.

Ella suspiró.

- Está bien.

Abrió la puerta a la fuerza, aunque fuera ligeramente.

Ella cedió.

En el interior, el aire olía a polvo.

Los pasillos quedaron sumidos en la oscuridad.

Algunos muebles viejos habían sido abandonados.

Los archivos estaban esparcidos por el suelo.

Gabriel avanzó lentamente.

Encontraron una primera habitación.

Luego, un segundo.

En la tercera, Elise se detuvo.

— Gabriel.

Alguien había escrito con lápiz en la pared:

L-17

Gabriel se acercó.

Una pequeña flecha señalaba una puerta.

Lo abrieron.

La habitación estaba vacía.

Con excepción de una mesa.

Y una caja de metal.

Gabriel lo abrió.

Documentos.

Fotografías.

Notas.

Y un casete magnético.

Elise miró el objeto.

- ¿Qué es?

— Una grabación.

Gabriel no sabía cómo escucharlo.

Pero se llevó el casete.

En la etiqueta:

Entrevista — 14 de noviembre de 1961.

A continuación, justo debajo:

Varga / Beaumont.

Gabriel sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

— Necesitamos encontrar un dispositivo.

Finalmente encontraron una vieja grabadora en una habitación cercana.

Tras varios intentos, el dispositivo funcionó.

La cinta comenzó a girar.

Un crujido.

Luego una voz.

La de Aleksander Varga.

Gabriel la reconoció de inmediato gracias a las descripciones que había escuchado.

— La dosis es demasiado alta.

Otra voz respondió.

Beaumont.

— La dosis permite obtener resultados.

— Ella mata a los pacientes.

— Algunos pacientes mueren.

— No. Se están muriendo porque te niegas a bajar el ritmo.

Silencio.

Luego Beaumont:

— Estamos cerca, Aleksander.

— Estábamos cerca.

— ¿Quieres rendirte?

— Quiero salvar vidas.

Gabriel miró a Elise.

La banda continuó.

— Louis había comprendido algo.

Esta frase hizo que Elise diera un respingo.

La voz de Beaumont se volvió más fría.

— Louis era sentimental.

— Louis era cauteloso.

— Louis ha muerto.

Un largo silencio.

Entonces Varga:

—Sé por qué murió.

La banda estaba en plena forma.

— Así que ya sabes por qué no puedo quedarme aquí.

— No puedes irte.

— Tengo que irme.

—¿Y el protocolo?

— Gano yo.

Beaumont soltó una carcajada.

—¿De verdad crees que puedes ocultarme el último paso?

La voz de Varga se convirtió casi en un susurro.

— Ella no es tuya.

—¿De quién es?

Silencio.

Entonces Varga pronunció cuatro palabras.

— A la hija de Luis.

Elise se llevó una mano a la boca.

Gabriel casi dejó de respirar.

La banda continuó.

— Si desarrolla la enfermedad, será la única persona en la que se podrá probar el protocolo sin repetir los errores de 1958.

Beaumont respondió:

—¿Estás preparado para correr ese riesgo?

— Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para salvarla.

Entonces la grabación se detuvo bruscamente.

La cinta siguió girando en el vacío.

Gabriel miró a Elise.

Ella estaba inmóvil.

—Él lo sabía —murmuró ella.

- Sí.

— Varga sabía que podía enfermarme.

Gabriel se acercó a ella.

— Y él estaba buscando una solución.

— ¿Pero por qué yo?

No respondió.

Porque acababa de surgirle otra pregunta.

¿Por qué Beaumont había esperado todos estos años?

Un ruido resonó en el pasillo.

Gabriel se dio la vuelta.

Alguien acababa de entrar en el laboratorio.

Apagó la luz inmediatamente.

— Elise, detrás de mí.

Se oían pasos que se acercaban.

Lento.

Entonces apareció una figura en la puerta.

Gabriel sintió que su corazón se detenía.

No era Beaumont.

Era Thomas Reed.

Cerró la puerta tras de sí.

— Nunca debiste haber venido aquí.

Gabriel dio un paso al frente.

— Tú sabías lo de Elise.

Thomas miró a la joven.

- Sí.

— ¿Desde cuándo?

Thomas bajó la mirada.

— Desde 1961.

Elise se acercó.

— ¿Por qué no me dijiste nada?

Thomas permaneció en silencio.

Entonces respondió:

— Porque tu padre me lo pidió.

— ¿Mi padre?

— Sabía que iba a morir.

Elise sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.

— ¿Qué te preguntó?

Thomas miró a Gabriel.

— Para proteger a su hija.

Gabriel apretó los puños.

— ¿Entonces por qué nos seguiste?

Thomas negó con la cabeza.

— No te estaba siguiendo.

- ¿Así que lo que?

Thomas vio la cinta.

— Estaba buscando a Varga.

—¿Sabes dónde está?

Thomas no respondió de inmediato.

Entonces susurró:

- Sí.

Gabriel dio un paso hacia él.

- O ?

Thomas miró a Elise.

— Está vivo.

Silencio.

— Y te está esperando.

Elise sintió que le faltaba el aire.

Gabriel preguntó:

- O ?

Thomas dudó.

Entonces dijo un nombre.

— Ginebra.

En ese instante, el sonido de cristales rotos resonó a sus espaldas.

Thomas se dio la vuelta.

Acababa de estallar una ventana.

La bala impactó en la pared a pocos centímetros de su rostro.

- ¡Acostarse!

Gabriel agarró a Elise y la tiró al suelo.

Thomas se escondió detrás de la mesa.

Se escuchó una segunda explosión.

Luego, un tercero.

Cuando Gabriel levantó la cabeza, Thomas había desaparecido.

El casete seguía allí.

Pero el sobre que contenía los documentos había desaparecido.

Alguien los acababa de robar.

Y afuera, un coche negro salió disparado.

Gabriel miró a Elise.

Ella estaba temblando.

— Gabriel…

Él le tomó la mano.

- Todo estará bien.

Pero por primera vez desde que había comenzado su viaje, ya no estaba seguro de poder cumplir su promesa.

Porque en algún lugar de Ginebra, un hombre al que todos creían desaparecido estaba esperando su llegada.

Y alguien acababa de darse cuenta de que estaban a punto de encontrarlo.