Capítulo 17 El último escondite

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Había caído la noche en Saint-Martin-des-Bois.

Gabriel y Elise estaban sentados a la mesa de la cocina.

Entre todos, los documentos de Louis Delorme formaban un revoltijo de hojas, fotografías y notas.

Elise apenas había hablado desde que regresaron del hospital.

Estaba mirando el cuaderno de su padre.

A veces, simplemente pasaba los dedos por la manta.

Como si intentara encontrar, a través del cuero desgastado, a un hombre que había perdido cuatro años antes.

Gabriel la miró sin decir nada.

Él sabía que ella necesitaba tiempo.

Pero también sabía que no les quedaban muchos.

—¿Quieren que paremos por esta noche?

Elise negó con la cabeza.

- No.

Abrió el cuaderno.

- Quiero saber.

Gabriel le tomó la mano.

— Entonces lo sabremos.

Ella le sonrió débilmente.

— Siempre dices eso.

— Porque sigo pensando lo mismo.

Bajó la mirada.

—¿Incluso cuando no sabes cómo?

—Sobre todo cuando no sé cómo.

Revisaron los documentos uno por uno.

Algunas páginas eran casi ilegibles.

Otros estaban llenos de números.

Gabriel no lo entendía todo.

Pero había aprendido a buscar repeticiones.

Los nombres.

Las fechas.

Los lugares.

Y un nombre seguía apareciendo.

Caña.

Thomas Reed.

Varias anotaciones aparecieron junto a su nombre.

Correspondencia.

Transporte.

Resultados.

Documentos presentados.

Gabriel levantó la vista.

— Tu padre trabajó mucho con él.

Elise frunció el ceño.

— Nunca he oído hablar de Thomas Reed.

— Quizás nadie quería que te enteraras.

Ella permaneció en silencio.

Luego pasó la página.

Un pequeño trozo de papel se cayó del cuaderno.

Gabriel lo recogió.

Solo había una frase.

"El día que Elise haga las preguntas correctas, tendrá que mirar detrás del reloj."

Se miraron el uno al otro.

—¿El reloj? —preguntó Elise.

Gabriel se puso de pie.

En la sala de estar, un viejo reloj de madera colgaba de la pared.

Elise la miró.

— Pertenecía a mi padre.

Gabriel se acercó.

Lo desenganchó con cuidado.

Detrás, no había nada.

— Quizás quiso decir otra cosa.

Elise está pensando.

Entonces miró a su alrededor.

— Había un reloj en su oficina.

- O ?

— En casa de mis padres.

Ella se detuvo.

— La casa sigue ahí.

Se marcharon inmediatamente.

La casa de Louis Delorme estaba situada a pocos kilómetros de distancia.

Había permanecido deshabitada desde su muerte.

Elise se había negado a volver allí durante años.

Ella nunca había tenido el valor.

Al abrir la puerta, un olor a polvo y madera vieja los envolvió.

Gabriel encendió la luz.

- ¿Está seguro?

- Sí.

Ella entró.

Cada habitación me traía un recuerdo.

Una biblioteca.

Un sillón viejo.

Fotografías.

Luego se detuvo frente a un pequeño escritorio.

— Estaba aquí.

Ella puso la mano sobre el escritorio.

— Él seguía trabajando allí.

Gabriel miró las paredes.

Entonces se fijó en un reloj antiguo.

Pequeño.

Redondo.

Lo derribó.

Detrás había una cavidad.

Elise se llevó una mano a la boca.

- Dios mío…

Gabriel metió la mano dentro.

Sacó un sobre.

Estaba escrito en él:

Para Elise.

Ella temblaba.

— Ábrelo.

- Tengo miedo.

- Estoy aquí.

Ella asintió.

Entonces abrió el sobre.

Dentro había una carta.

La letra de su padre.

Mi pequeña Elise,

Si estás leyendo esta carta, probablemente sea porque ya no estoy aquí.

Ella se detuvo.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Gabriel le puso una mano en el hombro.

Ella continuó.

Quería contarte todo esto mientras aún estaba vivo.

Pero tenía miedo.

Me temo que mi investigación se convertirá en su legado.

Me temo que alguien te encontrará por mi culpa.

Elise estaba temblando.

Debes saber una cosa.

La enfermedad que estaba estudiando no es simplemente una enfermedad como cualquier otra.

Puede permanecer en silencio durante años.

Y cuando aparece, a menudo ya es demasiado tarde.

Gabriel sintió que se le cerraba la garganta.

Entonces :

Varga pensó que podíamos luchar contra ella.

Casi lo había conseguido.

Pero el tratamiento aún requería un paso más.

Faltaba una página.

Elise devolvió la carta.

Nada.

Gabriel registró el sobre.

Una segunda sábana estaba escondida en la parte inferior.

Este paso nunca se llevó a cabo.

Pensé que podría terminarlo.

Pero alguien nos detuvo.

Gabriel levantó la vista.

Elise continuó.

Si muero antes de terminar, no intenten reanudar mi investigación.

Tornillo.

Dejar.

Descubre el mundo.

Y, sobre todo, no permitas que nadie convierta tu vida en un laboratorio.

Rompió a llorar.

Gabriel la tomó en sus brazos.

Lloró durante mucho tiempo.

Entonces susurró:

Él lo sabía…

- Sí.

— Él sabía que podía enfermarme.

Gabriel no respondió.

Ella se distanció de él.

— Y sin embargo, quería que viajara.

— Porque quería que vivieras.

Ella miró la carta.

Entonces sonrió entre lágrimas.

— Me conocía bien.

Gabriel volvió a coger la hoja de papel.

— Falta algo.

- Qué ?

— El paso del que habla tu padre.

Volvió a leer la carta.

— Dice que nunca se fabricó.

— Entonces, tal vez esté en algún lugar.

Gabriel miró el escritorio.

— Tu padre no podía simplemente tirar su investigación a la basura.

Registraron la casa.

Los cajones.

Los armarios.

Bibliotecas.

Las cajas.

Nada.

Entonces Elise se detuvo.

- Esperar.

Observó un cuadro antiguo que colgaba en el pasillo.

Una fotografía familiar.

Su padre.

Su madre.

Ella misma, de niña.

Y detrás de ellos, un pequeño mueble.

Ella sonrió.

— El cofre.

— ¿Qué maletero?

— Mi padre tenía un baúl en el sótano.

Bajaron las escaleras.

La caja fuerte seguía allí.

Pequeño.

Metálico.

Cerrado.

Gabriel probó varias llaves.

Ninguno funcionó.

Entonces Elise miró el cuaderno.

— Puede que haya una pista.

Ella volvió a coger la carta.

Al final de la última página había un pequeño símbolo.

Una serie de números.

17 — 04 — 59.

Gabriel está pensando.

— 17 de abril de 1959.

Miró el pecho.

Luego probé la fecha como combinación.

Un clic.

El cofre se abrió.

Dentro había varios archivos.

Pero solo uno tenía nombre.

L-17 — Fase II.

Gabriel lo abrió.

Las primeras páginas estaban llenas de notas.

Entonces encontró un mapa.

Una ruta.

Francia.

Alemania.

Hungría.

Japón.

Y finalmente…

ESTADOS UNIDOS.

Gabriel permaneció inmóvil.

— Tu padre había planeado todo esto.

Elise negó con la cabeza.

- No.

Señaló una fecha.

1961.

— Este mapa se actualizó después de su muerte.

Gabriel lo entendió.

Alguien había continuado el trabajo.

— Varga.

Elise miró el mapa.

— O Thomas.

Al fondo del baúl, Gabriel finalmente encontró una última fotografía.

Le dio la vuelta.

Una cita.

1961.

Tres hombres fueron fotografiados frente a un laboratorio.

Varga.

Thomas Reed.

Y un tercer hombre.

Gabriel no sabía qué aspecto tenía ella.

Pero Elise lo reconoció de inmediato.

- A él…

Gabriel se volvió hacia ella.

- Quién es ?

Miró la fotografía con horror.

— Ya lo he visto.

- O ?

Ella negó con la cabeza.

— En el hospital.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

- ¿Está seguro?

- Sí.

- Cuando ?

Elise está pensando.

— El día en que me comunicaron mi enfermedad.

Gabriel miró la fotografía.

El tercer hombre estaba de pie detrás de Varga.

Un hombre elegante.

Traje oscuro.

Mirada fría.

En el reverso de la foto había un nombre escrito.

Dr. Henri Beaumont.

Gabriel anotó el nombre.

Entonces, otra información llamó su atención.

París — 1961.

Miró a Elise.

— Tenemos que encontrarlo.

Ella asintió.

- Sí.

A pocos kilómetros de distancia, Thomas Reed seguía en su habitación de hotel.

El maletín estaba abierto delante de él.

Tenía una fotografía en la mano.

Lo mismo.

La de 1961.

Sabía que Gabriel la encontraría tarde o temprano.

También sabía que ya era demasiado tarde para impedir que la verdad saliera a la luz.

Alguien llamó a la puerta.

Thomas se quedó paralizado.

Tres disparos.

Lento.

Inmediatamente cerró el maletín.

- ¿Quién es?

Sin respuesta.

Tres disparos más.

Thomas miró hacia la puerta.

Entonces la manivela giró.

Dio un paso atrás.

La puerta se abrió.

Entró un hombre.

Traje oscuro.

Canas.

Mirada fría.

Thomas lo reconoció de inmediato.

— Beaumont…

El doctor Henri Beaumont cerró la puerta tras de sí.

— Deberías haber destruido esos documentos hace años.

Thomas apretó la mandíbula.

— No pude.

—Sabías lo que iba a pasar.

- Sí.

Beaumont se acercaba.

—Entonces ya sabes lo que pasa ahora.

Thomas miró el maletín.

— Gabriel Moreau lo sabe.

Beaumont permaneció en silencio.

Entonces preguntó:

—¿Sabe algo de la chica?

Thomas respondió:

- Aún no.

Beaumont sonrió levemente.

— Entonces aún tenemos tiempo.

Se dirigió hacia la puerta.

Antes de marcharse, añadió:

— Asegúrate de que nunca encuentre a Varga.

La puerta se cerró.

Thomas permaneció solo.

Miró la fotografía de Elise.

Entonces susurró:

- Perdóname.

Porque ahora sabía una cosa.

Gabriel ya no solo buscaba un tratamiento.

Se había convertido en el único hombre capaz de revelar lo que realmente había sucedido en 1959.

Y algunos estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para detenerlo.