Capítulo 16 El protocolo L-17

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Nadie hablaba.

Gabriel aún sostenía el documento en sus manos.

"Si mi hija llegara a presentar síntomas, habría que reiniciar el protocolo L-17."

Releyó la frase.

Pero otra vez.

Elise se quedó mirando la hoja de papel.

— Eso no es posible.

Su voz temblaba.

— Mi padre no era investigador.

El doctor Lambert no respondió.

— Era médico, sí. Pero nunca me habló de eso.

Gabriel miró a Lambert.

- Para qué ?

El médico permaneció en silencio.

- ¿Doctor?

— Porque quería protegerte.

Elise negó con la cabeza.

—¿Protegerme de qué?

Lambert suspiró.

— De la verdad.

Ella retrocedió.

— ¿Qué verdad?

El médico se sentó.

— Tu padre llevaba varios años trabajando con Aleksander Varga.

Gabriel dejó el archivo.

—¿Sobre esta enfermedad?

- Sí.

— ¿Y qué hay del protocolo L-17?

Lambert miró a Elise.

— Fue diseñado para ti.

Elise permaneció congelada.

- En mi opinión ?

— No exactamente.

— Entonces, explícamelo.

El médico tardó unos segundos en responder.

—Tu padre sabía que algunas formas de esta enfermedad podían ser hereditarias.

Elise sintió que su rostro palidecía.

—¿Sabía que yo podía tenerlo?

— Sabía que corrías peligro.

— Y no me dijo nada.

— Eras un niño.

—Yo tenía veinte años cuando él murió.

Lambert bajó la mirada.

— Él pensaba que nunca desarrollarías síntomas.

Elise miró el archivo.

— ¿Entonces por qué esta frase?

— Porque tenía miedo.

Apretó los labios.

- Qué ?

— Que un día podrías enfermarte.

Gabriel habló.

— ¿Por qué Varga dejó la investigación?

Lambert miró hacia la puerta.

— Porque querían utilizar el protocolo en más pacientes.

- OMS ?

— Personas a las que no les importaban las consecuencias.

—¿Las mismas personas de las que hablaba Thomas Reed?

El médico levantó la vista de repente.

—¿Conoces a Thomas?

Gabriel lo entendió de inmediato.

— Tú también lo conoces.

Lambert permaneció en silencio.

- Doctor…

- Sí.

Gabriel sintió que su ira aumentaba.

—Parece que todo el mundo conoce a Varga, a Thomas y a mi padre, excepto Elise.

- Lo sé.

— Entonces, cuéntanoslo todo.

Lambert se pasó la mano por la cara.

— Tu padre creía que el protocolo podría frenar la enfermedad.

— Como Miklós.

- Sí.

— Pero existían riesgos.

- Enorme.

Gabriel reflexionó sobre lo que Miklós le había contado.

Tres muertos.

- Cuánto ?

Lambert lo miró.

— Tres pacientes fallecieron durante los ensayos iniciales.

Elise cerró los ojos.

— ¿Y mi padre continuó?

- No.

— Entonces, ¿por qué sigue existiendo el protocolo?

— Porque Varga quería ir más allá.

Gabriel lo entendió.

— Quería perfeccionar el tratamiento.

- Sí.

— Y alguien quiso usarlo inmediatamente.

Lambert asintió.

— Ahí fue cuando todo terminó.

Elise se acercó al archivo.

—¿Cómo murió mi padre?

Lambert permaneció inmóvil.

— Ya te dijimos que fue un accidente.

- Sí.

— No fue un simple accidente.

Gabriel sintió que se le oprimía el corazón.

- ¿Qué quieres decir?

El médico respiró hondo.

— El coche de tu padre fue encontrado en una zanja.

- Lo sé.

— Los frenos habían sido saboteados.

Elise se llevó una mano a la boca.

- Qué ?

— La policía nunca pudo identificar al responsable.

—¿Y tú lo sabías?

- Sí.

— ¿Por qué nunca me lo dijiste?

— Porque tu padre me pidió que no revelara nada.

Elise retrocedió.

Las lágrimas corrían ahora por sus mejillas.

—¿Sabía que iba a morir?

- No sé.

— Debes saber algo.

Lambert se puso de pie.

— Unos días antes de su muerte, vino a verme.

Gabriel escuchó atentamente.

— ¿Qué dijo?

— Me pidió que guardara una copia de su investigación.

- Para qué ?

— Pensó que alguien intentaría destruirlos.

Gabriel miró el archivo.

— ¿Dónde está esa copia?

Lambert no respondió.

Gabriel lo entendió.

— Lo tienes.

El médico asintió.

- Sí.

Bajaron al sótano del hospital.

Lambert los condujo a una pequeña habitación llena de archivos antiguos.

Sacó una llave.

Abrí un armario.

Luego sacó una caja.

Estaba cubierto de polvo.

En la tapa:

L-17.

Elise miró a Gabriel.

- Tengo miedo.

Él le tomó la mano.

- Estoy aquí.

Apretó los dedos.

Lambert colocó la caja sobre la mesa.

—Tu padre me pidió que nunca lo abriera.

—Entonces, ¿por qué lo haces ahora?

El médico miró a Gabriel.

— Porque viajaste medio mundo para encontrar algo que ya teníamos aquí.

Abrió la caja.

En el interior había docenas de hojas de papel.

Gráficos.

Fotografías.

Resultados del análisis.

Y una pequeña libreta negra.

Gabriel lo tomó.

La primera página tenía una fecha.

Enero de 1959.

La letra era de Louis Delorme.

Gabriel comenzó a leer.

El tratamiento funciona para algunos pacientes.

Pero aún no entendemos por qué.

Página siguiente:

Varga cree que el problema se debe a la respuesta vascular.

Entonces :

Necesitamos encontrar la manera de hacer que el protocolo sea menos agresivo.

Gabriel pasó varias páginas.

Entonces se detuvo.

Una frase estaba subrayada.

El tema 17 representa nuestro mayor logro.

Miró a Elise.

— Miklós.

Ella asintió lentamente.

Gabriel continuó.

Pero si queremos tratar a Elise algún día, debemos cambiar completamente el protocolo.

De repente, levantó la vista.

— Tu padre había planeado tu tratamiento.

Elise no respondió.

Se quedó mirando el cuaderno.

- Para qué ?

Gabriel continuó leyendo.

Mi hija jamás debe saberlo.

Entonces :

Si desarrolla síntomas, deberá recibir tratamiento de inmediato.

Una última frase llenaba toda la página.

Y si fracasamos, Varga tendrá que continuar sin mí.

Elise rompió a llorar.

Gabriel la tomó en sus brazos.

Ella se acurrucó junto a él.

— ¿Por qué nunca me contó nada?

— Porque quería que tuvieras una vida normal.

— Pero pasé toda mi vida creyendo que su muerte fue un accidente.

Gabriel la abrazó con fuerza.

— Quizás intentó protegerte hasta el final.

Ella levantó la vista.

- ¿Y ahora?

Gabriel miró el cuaderno.

— Ahora, terminamos lo que él empezó.

Regresaron a la oficina de Lambert.

Gabriel extendió los documentos sobre el escritorio.

— Nos falta algo.

Lambert asintió.

— El protocolo completo.

- ¿Dónde está?

— Varga ganó.

—¿Con él?

- Sí.

Gabriel está pensando.

— Pero Varga se fue a Estados Unidos.

— Luego a Japón.

— Luego en Europa.

Lambert asintió.

— Siempre buscaba mejorar el tratamiento.

Gabriel sacó la carta que había encontrado en Hungría.

— Y ahora ha desaparecido.

El médico miró el documento.

— No ha desaparecido.

Gabriel levantó la cabeza.

- Qué ?

Lambert señaló una nota.

— Mira la fecha.

1961.

— Varga escribió esta carta en 1961.

- Sí.

— Dos años después de la muerte de tu padre.

Lambert tomó otro documento.

— Y este data de 1962.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

—¿Dónde escribió eso?

- París.

Silencio.

—¿Estuvo en Francia en 1962?

- Sí.

Gabriel miró a Elise.

— ¿Por qué nunca se puso en contacto con nosotros?

Lambert negó con la cabeza.

- No sé.

Luego añadió:

— Pero sé dónde trabajaba.

Gabriel se inclinó hacia adelante.

- O ?

El doctor abrió un último expediente.

— En un antiguo laboratorio privado, en París.

Escribió un discurso.

Gabriel lo anotó inmediatamente.

Pero antes de que pudiera guardar su cuaderno, Lambert añadió:

— Hay un problema.

- Cual ?

— El laboratorio se incendió en 1962.

Gabriel permaneció en silencio.

— Todo ha sido destruido.

Elise preguntó:

- Todo ?

El médico la miró.

- Casi.

Sacó una última hoja de papel.

— Alguien recuperó algunos documentos antes del incendio.

Gabriel tomó la hoja de papel.

Se escribió un nombre.

Thomas Reed.

Al caer la noche, Gabriel y Elise regresaron a casa.

Por primera vez desde su partida, Gabriel sintió que su viaje había cobrado sentido.

No solo estaba buscando un tratamiento.

Había redescubierto parte de la historia familiar de Elise.

Pero quedaba una pregunta.

¿Por qué Thomas Reed se había hecho cargo de la investigación de Varga?

Y sobre todo…

¿Por qué los había guardado durante todos estos años?

En una habitación de hotel en París, un anciano abrió un viejo maletín.

Dentro había varios cuadernos.

Fotografías.

Y un archivo marcado:

L-17.

Thomas Reed colocó una fotografía sobre la mesa.

De Gabriel y Elise.

La miró fijamente durante un largo rato.

Entonces susurró:

— Varga tenía razón.

Abrió el archivo.

En la primera página había una nota escrita a mano:

"Si Elise Delorme enferma, eventualmente volverán."

Thomas cerró lentamente el maletín.

Luego miró por la ventana.

— Y ahora han regresado.