Capítulo 13 Entre dos continentes
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El tren salió de Tokio a primera hora de la mañana.
Gabriel observó cómo la ciudad desaparecía tras la ventana.
Apenas había tenido tiempo de descubrir Japón.
Unas pocas calles.
Algunas caras.
Unas pocas palabras que había intentado recordar.
Pero solo se llevó consigo una cosa importante.
Una nueva pista.
Budapest.
El viaje sería largo.
Muy largo.
Pero Gabriel había aprendido a dejar de contar los kilómetros.
Estaba contando los días.
Y ahora, cada día que pasaba lejos de Elise se sentía como una deuda que tenía que saldar.
Sacó su cuaderno.
En la primera página siempre se escribían tres palabras.
Encuentra un tratamiento.
Añadió:
Paciente 17 — vivo.
Entonces :
Budapest.
Se quedó mirando esa última frase durante unos segundos.
Hungría.
La tierra de Varga.
Quizás sea el lugar donde comenzó toda esta historia.
Mientras tanto, en Francia, Elise abrió los ojos.
No sabía cuánto tiempo había estado inconsciente.
Estaba tumbada en el suelo de su cocina.
Un dolor sordo le atravesó el pecho.
Ella intentó moverse.
Esta vez, sus piernas respondieron.
Se incorporó lentamente.
Luego se sentó apoyándose en el mueble.
Miró a su alrededor.
Hubo un silencio absoluto.
Pensó en llamar a alguien.
Entonces se rindió.
No quería preocupar a sus padres.
Y sobre todo…
Ella no quería que el hospital avisara a Gabriel.
Ella sabía que él lo habría dejado todo de inmediato.
Ella se levantó.
Se sirvió un vaso de agua.
Luego fue y se sentó en la sala de estar.
Sobre la mesa había una carta de Gabriel.
Ella lo tomó.
La reticencia.
Estaré en Japón dentro de unos días.
Ella sonrió con tristeza.
— Ya has ido más allá…
Miró la fotografía que estaba colocada junto a ella.
Ella y Gabriel frente al Sena.
Ella recordaba ese día con exactitud.
Había llovido.
Habían olvidado su paraguas.
Gabriel había intentado protegerla con su abrigo.
Acabaron empapados.
Y se rieron durante casi una hora.
Cerró los ojos.
Habría dado cualquier cosa por revivir ese día.
Al día siguiente, Elise volvió al trabajo.
La directora quería detenerlo.
— Deberías quedarte en casa.
- No.
— Necesitas descansar.
— Necesito llevar una vida normal.
El director no respondió.
Elise entró en su aula.
Los niños se pusieron de pie.
— ¡Hola, señora Delorme!
Ella sonrió.
- Hola a todos.
Ella dejó sus cosas.
Luego escribió en la pizarra:
El mundo.
Los estudiantes abrieron sus cuadernos.
— Hoy vamos a hablar de los continentes.
Ella tomó una tarjeta.
Europa.
Asia.
América.
África.
Su mirada se posó en Japón.
Pensó en Gabriel.
Luego, en Hungría.
Ella aún no sabía que él ya estaba de camino a ese país.
- Señora ?
Ella se dio la vuelta.
- Sí ?
—¿Ya has estado en todos estos países?
Ella sonrió.
- No.
—¿Te gustaría eso?
Ella miró el mapa.
- Sí.
Un niño pequeño levantó la mano.
—¿Con tu marido?
Un silencio divertido se apoderó del aula.
Elise se sonrojó ligeramente.
— Con alguien a quien amo.
Se giró hacia la ventana.
- Un día.
El viaje de Gabriel fue interminable.
Pasó por varias ciudades.
Cambió de tren.
Esperar durante horas en las estaciones de tren.
A veces duerme sentado.
No le quedaba mucho dinero.
Pero se negó a reducir la velocidad.
Una tarde, en una estación de tren de Europa Central, conoció a una mujer francesa.
Ella escuchó su acento.
—¿Eres francés?
Gabriel asintió.
- Sí.
—¿Viajas solo/a?
Dudó.
- Sí.
—¿Para trabajar?
Gabriel miró la fotografía de Elise.
— Para alguien a quien amo.
La mujer sonrió.
— Entonces espero que la encuentres.
Gabriel respondió:
- Yo también.
Al día siguiente, finalmente llegó a Budapest.
La ciudad le parecía inmensa.
Más oscuro que París.
Más silencioso también.
Bajó del tren con su maleta.
Luego permaneció inmóvil durante unos segundos.
Había llegado.
Budapest.
El país de Aleksander Varga.
Presentó la dirección que encontró en los archivos japoneses.
Un antiguo instituto médico.
Fue allí inmediatamente.
Pero el edificio llevaba cerrado varios años.
Una antigua placa aún llevaba su nombre.
Gabriel empujó la puerta para abrirla.
En el interior no encontró más que polvo.
Caminó por varios pasillos.
Entonces oyó una voz.
- ¿Qué estás haciendo aquí?
Gabriel se dio la vuelta.
Un hombre estaba de pie frente a él.
Alrededor de cincuenta.
Abrigo negro.
Un rostro cerrado.
— Estoy buscando al Dr. Varga.
El hombre permaneció en silencio.
- ¿Por qué?
Gabriel sacó la fotografía.
— Su investigación.
El hombre miró la fotografía.
Su rostro cambió.
— No deberías tener eso.
Gabriel frunció el ceño.
- ¿Por qué?
El hombre se acercó.
— ¿Dónde lo conseguiste?
— Japón.
Dio un paso atrás ligeramente.
— ¿Japón?
- Sí.
El hombre miró a su alrededor.
Entonces susurró:
— Tienes que irte.
Gabriel percibió el peligro de inmediato.
— Necesito información.
— No lo entiendes.
— Mi prometida está enferma.
El hombre lo miró fijamente.
— ¿Cómo se llama?
Gabriel vaciló.
Pensó en las palabras de Thomas.
A la mujer de Tokio.
A las cartas de Varga.
Entonces respondió:
— Elise.
El hombre palideció.
— Elise…
Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.
—¿La conoces?
- No.
—Entonces, ¿por qué reaccionaste así?
El hombre retrocedió.
— Porque ese nombre nunca debió haber aparecido aquí.
Gabriel se acercó.
- ¿Qué significa eso?
El hombre no respondió.
Se dirigió hacia una puerta.
Entonces se detuvo.
— Ven mañana.
Sacó un trozo de papel.
— En el mismo sitio. A las siete.
Gabriel tomó el papel.
—¿Me hablarás de Varga?
El hombre lo miró.
— Te hablaré del paciente número 17.
Luego desapareció.
Esa noche, Gabriel durmió en una pequeña habitación cerca de la estación.
Apenas podía creer lo que acababa de suceder.
Alguien conocía el nombre de Elise.
De nuevo.
Como Thomas.
Como la mujer de Tokio.
Como si su viaje hubiera llamado la atención de personas que hubieran preferido que se quedara en Francia.
Pensó en irse a casa.
Solo un segundo.
Entonces imaginó a Elise.
Su sonrisa.
Su voz.
Su manera de decirle que siempre había soñado con ver el mundo.
Se quedó.
En Francia, Elise recibió otra carta.
Reconoció la letra de inmediato.
Ella lo abrió.
Gabriel le estaba contando sobre su llegada a Japón.
Estaba hablando de Tokio.
Del médico.
Del paciente 17.
Todavía no había mencionado Budapest.
Elise sonrió.
Entonces su sonrisa desapareció.
Una frase estaba subrayada.
Creo que nos estamos acercando a algo.
Colocó la carta sobre la mesa.
Ella sabía lo que eso significaba.
Gabriel siguió adelante.
Pero ella se estaba alejando.
Cada semana se sentía más débil.
Cada mañana era más difícil.
Ella se puso de pie.
Me acerqué al espejo.
Su rostro estaba pálido.
Ya casi no se reconocía a sí misma.
Ella tomó una decisión.
Al día siguiente, volvería a ver al doctor Lambert.
Y esta vez…
Ella le pediría que le contara toda la verdad.
En Budapest, Gabriel se despertó antes del amanecer.
Miró la hora.
Las seis en punto.
No había dormido.
Se vistió.
Luego salió a las calles aún desiertas.
Caía una ligera nevada.
Caminó hasta el Danubio.
El río estaba casi en calma.
Pensó en Elise.
En su primera cita.
A su promesa.
Juntos.
Gabriel sacó su fotografía.
— Un poquito más.
Él la miró.
— Llegaré allí.
Luego guardó la foto.
Exactamente a las siete en punto, regresó a la entrada del antiguo instituto.
El hombre lo estaba esperando.
Pero no estaba solo.
Otros dos hombres estaban de pie detrás de él.
Gabriel se detuvo.
Uno de ellos cerró la puerta.
El otro se acercó.
—¿Señor Moreau?
Gabriel no respondió.
El hombre sacó un archivo.
En la portada había un número escrito.
17.
Entonces pronunció una frase que cambiaría el rumbo del viaje de Gabriel:
— Tu prometida no es la primera persona que padece esta enfermedad.
Abrió el archivo.
— Pero ella podría ser la primera en beneficiarse del tratamiento.
Gabriel sintió que le faltaba el aire.
— Entonces dime dónde está.
El hombre levantó la vista.
— ¿El tratamiento?
Gabriel asintió.
El hombre negó lentamente con la cabeza.
- No.
Colocó el archivo sobre la mesa.
— Te voy a decir dónde está el paciente 17.