Capítulo 11 La tierra del sol naciente

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El viaje duró varias semanas.

Mientras el barco se desplazaba hacia el este, Gabriel sentía como si se alejara de todo lo que conocía.

Francia se había convertido en un recuerdo.

Boston ya pertenecía al pasado.

Y ante él se extendía un país del que no sabía casi nada.

Japón.

Durante la travesía, Gabriel dedicó gran parte de su tiempo a releer sus notas.

Había escrito el mismo nombre en todas partes.

Kenji Sato.

A veces, justo debajo, escribía el nombre de Varga.

Aleksander Varga.

Luego la de Elise.

Elisa.

Tres nombres.

Ahora toda su vida parecía girar en torno a ellos.

La mañana en que el barco se acercaba a la costa japonesa, Gabriel se despertó antes del amanecer.

Subió al puente.

El aire estaba húmedo y frío.

A lo lejos, una silueta apareció entre la niebla.

Luego otro.

Montañas.

Edificios.

Chimeneas.

Y, por último, una ciudad inmensa que parecía extenderse hasta donde alcanzaba la vista.

Tokio.

Gabriel se quedó sin palabras.

Nunca había visto nada igual.

El puerto estaba repleto de barcos.

Los hombres corrían por los muelles.

Por todas partes aparecían letreros con caracteres que no entendía.

Sacó su cuaderno.

Allí solo estaba escrita una frase:

Tokio — encuentra a Sato.

Desembarcó del barco.

La primera dificultad fue el idioma.

El segundo era encontrar su camino.

La tercera fue comprender que probablemente no podría resolver todo esto en un solo día.

Gabriel había aprendido algunas palabras en inglés.

Pero el japonés le resultaba completamente desconocido.

Les mostró la dirección del Instituto de Investigación Médica de Tokio a varias personas.

Algunos negaron con la cabeza.

Otros intentaron explicarle algo que él no entendía.

Finalmente, un joven lo acompañó hasta una calle principal.

Habló algunas palabras en francés.

—¿Está buscando el instituto médico?

Gabriel lo miró con alivio.

- Sí.

— Puedo mostrártelo.

- GRACIAS.

Caminaron durante casi una hora.

El joven se llamaba Hiroshi.

Trabajaba en una librería.

—¿Es usted médico?

Gabriel sonrió.

- No.

— ¿Por qué estás buscando este instituto?

Gabriel vaciló.

Entonces simplemente respondió:

— Para alguien a quien amo.

Hiroshi sonrió.

— Ah.

No pidió nada más.

El instituto era mucho más grande de lo que Gabriel había imaginado.

Él entró.

Una recepcionista le habló en japonés.

Gabriel sacó su cuaderno.

— Dr. Sato.

La mujer lo entendió.

Consultó algunos documentos.

Entonces negó con la cabeza.

Gabriel sintió que se le oprimía el corazón.

- ¿No?

Ella piensa.

Luego escribió algo en un trozo de papel.

Sato — antiguo laboratorio.

Gabriel frunció el ceño.

- ¿Dónde?

Ella le indicó la dirección de otro edificio.

Un instituto universitario.

Gabriel le dio las gracias.

Volvió a salir.

Finalmente, tenía un rumbo.

El edificio de la universidad era más antiguo.

Gabriel entró en un pasillo casi desierto.

Una anciana estaba sentada detrás de un escritorio.

Él le mostró el nombre.

Kenji Sato.

Ella levantó la vista.

Entonces su rostro cambió.

No es de extrañar.

No precisamente.

Más bien algo parecido a la desconfianza.

— ¿Varga?

Gabriel se quedó paralizado.

No había mencionado ese nombre.

- Sí.

La mujer se puso de pie.

Cerró la puerta tras de sí.

Luego habló lentamente en inglés.

—¿Por qué lo buscas?

Gabriel respondió:

— Debido a su investigación.

— ¿Qué investigación?

Sacó la fotografía de Elise.

La mujer la miró.

- ¿Quién es ella?

— Mi prometida.

La mujer permaneció en silencio.

Entonces preguntó:

¿Está enferma?

Gabriel asintió.

- Muy.

La mujer bajó la mirada.

Parecía angustiada.

— Ven conmigo.

Ella lo condujo a una pequeña habitación llena de archivos antiguos.

Sacó una caja.

En el interior había varios documentos.

— El Dr. Sato dejó este instituto en 1960.

Gabriel sintió que su esperanza flaqueaba.

—¿Adónde fue?

- No sé.

— ¿Pero conoces a Varga?

Ella asintió.

Trabajaron juntos.

Ella abrió un archivo.

Gabriel observó varios historiales médicos.

Luego una fotografía.

Varga.

Sato.

Y otros tres investigadores.

En el reverso de la foto hay una fecha.

1958.

La mujer señaló con el dedo a un hombre que estaba a su derecha.

— Este hombre.

Gabriel miró.

- ¿OMS?

— Profesor Nakamura.

¿Sigue vivo?

- Sí.

- ¿Dónde?

La mujer vaciló.

Entonces respondió:

— Kioto.

Gabriel anotó el nombre de inmediato.

—¿Sabe dónde está Varga?

Ella negó con la cabeza.

- Tal vez.

Gabriel levantó la vista.

- ¿Tal vez?

— Hay cosas que no puedo contarte.

- ¿Por qué?

La mujer cerró el expediente.

— Porque la gente ya ha sufrido a causa de esta investigación.

Gabriel permaneció en silencio.

—¿Murió gente?

Ella no respondió.

Ese silencio fue una respuesta.

Antes de marcharse, la mujer le entregó una hoja de papel.

— Toma esto.

Gabriel lo tomó.

Él miró.

Era una lista de pacientes.

Todos padecen enfermedades vasculares raras.

Algunos habían sido tratados con un método experimental.

Gabriel examinó los nombres.

Entonces se detuvo.

Un nombre estaba marcado con un círculo rojo.

Paciente 17.

Junto a :

Respuesta positiva.

Gabriel sintió que le faltaba el aire.

- ¿Qué quiere decir esto?

La mujer lo miró.

— Significa que el tratamiento funcionó.

Gabriel permaneció inmóvil.

—¿Sobre quién?

— Paciente 17.

—¿Quién era él?

La mujer no respondió.

Ella tomó el archivo.

Luego lo guardó.

— Ve a Kioto.

Gabriel sintió un nudo en la garganta.

- ¿Por qué?

Ella lo miró fijamente.

— Porque si de verdad quieres salvar a la mujer que amas…

Hizo una pausa.

— …El profesor Nakamura podría ser la última persona que pueda ayudarte.

Por la noche, Gabriel se sentó solo en una pequeña habitación.

Abrió su cuaderno.

Él escribió:

Tokio: Sato está desaparecido.

Entonces :

Nakamura—Kioto.

Y finalmente:

Paciente 17: tratamiento eficaz.

Dejó la pluma.

Por primera vez en meses, tenía pruebas.

No es una hipótesis.

No es un rumor.

No es una esperanza frágil.

Pruebas de que una persona con una enfermedad similar había respondido al tratamiento.

Gabriel tomó la fotografía de Elise.

—Lo encontraré.

Él la miró a la cara.

- Te prometo que.

Entonces se dio cuenta de algo.

En el reverso de la fotografía de grupo que le habían dado, bajo la fecha de 1958, había una frase escrita a mano.

Él no la había visto antes.

Acercó la fotografía a la lámpara.

Y lee:

"Paciente 17 — traslado a Europa."

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

El tratamiento había funcionado.

Pero el paciente nunca había estado en Japón.

Había sido trasladado a Europa.

Y de repente, surgió una nueva pregunta.

¿Quién era el paciente número 17?

¿Y por qué Varga había pasado cuatro años intentando encontrarlo?