Capítulo 9 El hombre que sabía

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Gabriel pasó la noche en una pequeña pensión en New Hampshire.

Apenas dormía.

La caja metálica fue colocada sobre la mesa frente a él.

Lo había abierto varias veces.

Había releído las cartas.

Mira la fotografía.

Estudié cada nombre, cada fecha, cada anotación.

Pero cuanto más intentaba comprender, más parecía profundizarse el misterio.

Ahora solo una cosa era segura.

Thomas Reed conocía a Aleksander Varga.

Y él le había mentido.

Por la mañana, Gabriel volvió a guardar la fotografía en su cartera.

Tomó la caja y regresó a Boston.

Durante todo el viaje, un pensamiento se repetía constantemente.

Elisa.

Él le había prometido salvarla.

Pero empezaba a comprender que encontrar un tratamiento podría no ser tan sencillo como encontrar a un médico desaparecido.

Podría haber secretos.

Investigación prohibida.

Personas que tenían todo el interés en mantener a Varga ilocalizable.

Y Gabriel no tenía ni idea de dónde acababa de pisar.

Dos días después encontró la dirección del pequeño café.

El mismo establecimiento donde el anciano le había hablado de Varga.

Gabriel entró.

El camarero levantó la vista.

- ¿Café?

— No. Estoy buscando un hombre.

Sacó la fotografía.

— Thomas Reed.

El camarero examinó la fotografía.

Entonces negó con la cabeza.

— Nunca lo he visto.

Gabriel sabía que era falso.

Colocó unas cuantas monedas sobre el mostrador.

- Por favor.

El hombre miró el dinero.

Luego llegó la fotografía.

Él viene aquí a veces.

- ¿Cuando?

— Normalmente los viernes.

Gabriel miró su reloj.

Era viernes.

- ¿A qué hora?

El camarero se encogió de hombros.

- Tarde.

Gabriel se sentó en un rincón.

Él esperó.

Una hora.

Luego dos.

A las 3:30 de la tarde, la puerta se abrió.

Gabriel se incorporó.

Entró un hombre.

Grande.

Abrigo oscuro.

Canas.

Hizo una pausa de unos segundos.

Su mirada recorrió la habitación.

Entonces vio a Gabriel.

No parecía sorprendido.

Se acercó lentamente.

— Tú eres el francés.

Gabriel se puso de pie.

— Me conoces.

—Sé por qué estás aquí.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

— Varga.

Thomas no respondió.

— Tú lo conoces.

- Sí.

- ¿Dónde está?

El anciano miró a su alrededor.

— Aquí no.

- ¿Dónde?

Thomas se sentó.

Gabriel permaneció de pie.

— Necesito encontrarlo.

- ¿Por qué?

Gabriel sacó la fotografía de Elise.

Thomas la miró.

Su expresión cambió.

Muy ligeramente.

Pero lo suficiente como para que Gabriel se diera cuenta.

—¿Su nombre?

— Elise.

Thomas permaneció en silencio.

— ¿Qué le pasa?

Gabriel respondió:

— La misma enfermedad que estudió Varga.

El anciano bajó la mirada.

Durante unos segundos, no dijo nada.

Entonces susurró:

—Entonces no deberías estar buscándolo.

Gabriel sintió que su ira aumentaba.

— Mi prometida se está muriendo.

Thomas levantó la cabeza de repente.

- ¿Cuánto tiempo?

- No sé.

—¿Qué te dijeron los médicos?

— Que no hay cura.

Thomas volvió a mirar la fotografía.

— Eso no es del todo cierto.

Gabriel dejó de moverse.

- ¿Qué dijiste?

Thomas respiró hondo.

— Dije que no lo saben todo.

Gabriel se sentó frente a él.

—¿Varga encontró algo?

- Tal vez.

—¿Un tratamiento?

— Un tratamiento experimental.

La palabra resonó en la mente de Gabriel.

Tratamiento.

Después de semanas de búsqueda.

Después del océano.

Después de Boston.

Después del laboratorio abandonado.

Finalmente.

Una posibilidad.

- ¿Dónde?

Thomas miró hacia la ventana.

— Japón.

Gabriel frunció el ceño.

— ¿Japón?

— Varga trabajó con un investigador japonés.

- ¿OMS?

— Dr. Kenji Sato.

Gabriel sacó inmediatamente su cuaderno.

— Escribe el nombre.

Thomas puso la mano sobre el cuaderno.

- Esperar.

Gabriel levantó la vista.

— Antes de continuar, necesitas entender algo.

- ¿Qué?

— Varga no desapareció porque quisiera desaparecer.

Un profundo silencio se apoderó del lugar.

— ¿Entonces por qué?

Thomas se inclinó hacia él.

— Porque alguien quería que se fuera.

Gabriel sintió un escalofrío.

- ¿OMS?

Thomas negó con la cabeza lentamente.

- No sé.

— Estás mintiendo.

- No.

— Trabajaste con él.

- Sí.

—Usted sabía de la investigación.

- Sí.

—Entonces ya sabes quién quería que se fuera.

Thomas miró a Gabriel directamente a los ojos.

— Sé lo suficiente como para saber que deberías irte a casa.

Gabriel se puso de pie.

— No voy a casa.

— Esta no es tu pelea.

Gabriel puso ambas manos sobre la mesa.

— Mi prometida se está muriendo. Esa es mi lucha.

Thomas lo miró fijamente durante un largo rato.

Entonces apareció una sonrisa triste en su rostro.

— Varga solía decir lo mismo.

Gabriel volvió a sentarse.

- ¿Acerca de?

— Sobre las personas a las que trató.

Thomas sacó un pequeño sobre del bolsillo interior de su abrigo.

Lo colocó delante de Gabriel.

— Toma esto.

Gabriel lo abrió.

Dentro había una dirección.

Y un nombre.

Dr. Kenji Sato, Instituto de Investigación Médica de Tokio, Tokio, Japón

Gabriel levantó la cabeza.

— ¿Cómo sabes que sigue ahí?

- No.

—Entonces, ¿por qué me das esto?

Thomas se puso de pie.

— Porque si Varga dejó algo atrás, Sato podría saber dónde está.

Gabriel guardó el papel con cuidado.

— ¿Y Varga?

Thomas dudó.

—La última vez que lo vi…

Se detuvo.

- ¿Qué?

El anciano miró a Gabriel.

Tenía miedo.

— ¿Varga?

- Sí.

—¿De qué?

Thomas no respondió.

Se dirigió hacia la puerta.

Gabriel lo siguió.

— ¡Thomas!

El anciano se dio la vuelta.

—¿Por qué me mentiste en el barco?

Thomas permaneció en silencio durante unos segundos.

Entonces respondió:

— Porque vi la fotografía.

Gabriel sintió que se le helaba la sangre.

— ¿Qué fotografía?

Thomas señaló su billetera.

— La de Elise.

Gabriel sacó la foto.

—¿La conocías?

- No.

—Entonces, ¿cómo pudiste reconocerla?

Thomas miró el rostro de Elise.

— No la reconocí.

Hizo una pausa.

— Reconocí la enfermedad.

Luego abandonó el café.

Gabriel permaneció inmóvil.

Esa noche, Gabriel escribió una larga carta.

Le dijo a Elise que había encontrado una nueva pista.

Él no le habló del peligro.

No le mencionó a Thomas.

No le habló de las cartas encontradas en el laboratorio.

Solo le hablaba de Japón.

Mi querida Elise,

Creo que tenemos una oportunidad.

Todavía no sé adónde nos llevará.

Pero continuaré.

Te lo prometí.

Y cumpliré esa promesa.

Se detuvo.

Luego añadió:

Un día, verás el mundo del que me hablabas en ese banco.

Te prometo que.

Dobló la carta.

Luego se sentó durante un largo rato frente a la ventana.

Tokio.

Otro continente.

Otro idioma.

Otra posibilidad.

Pero por primera vez desde que dejó Francia, Gabriel tenía algo que ya no se había atrevido a soñar.

Una posibilidad.

En Francia, Elise recibió su carta doce días después.

Estaba sentada en su aula vacía.

Los estudiantes se habían marchado hacía mucho tiempo.

Ella abrió el sobre.

Ella leyó.

Entonces sonrió.

Por primera vez en varias semanas, sonrió de verdad.

Ella dobló la carta con cuidado.

Lo colocó contra su corazón.

Y susurró:

— Adelante, Gabriel.

Ella miró por la ventana.

El cielo estaba gris.

Pero en algún lugar detrás de las nubes, había un mundo vasto.

Un mundo que habían soñado con descubrir juntos.

Y ahora, Gabriel viajaba por el mundo por ella.

Elise se llevó una mano al pecho.

Un breve dolor le recorrió el cuerpo.

Cerró los ojos.

Entonces respiró hondo.

Cuando las volvió a abrir, vio su reflejo en el cristal.

Se veía más pálida que antes.

Mucho más pálido.

Y, por primera vez, un pensamiento que había estado rechazando durante meses se impuso a ella.

¿Y si no hubiera regresado a tiempo?