Capítulo 8 La carta
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La lluvia golpeaba con fuerza contra las ventanas de la pequeña habitación del hotel.
Gabriel llevaba despierto desde el amanecer.
Había tenido una mala noche.
El rostro de Elise se repetía una y otra vez en sus sueños.
Su sonrisa.
Sus ojos.
La forma en que le había estrechado la mano en el andén de la estación.
Se puso de pie.
Ella se vistió.
Luego bajó al pasillo.
La recepcionista le entregó un sobre.
—¿Señor Moreau?
Gabriel se detuvo.
- Sí.
— Esta carta ha llegado para ti.
Reconoció la letra de inmediato.
Se le encogió el corazón.
Elisa.
Subió a su habitación antes de abrir la puerta.
Se sentó en el borde de la cama.
Luego, abrió el sobre con cuidado.
Mi Gabriel,
Espero que estés bien.
Quería empezar diciéndoles que yo también estoy bien.
Se detuvo.
Conocía a Elise lo suficientemente bien como para saber que cuando escribía que estaba bien, normalmente no era cierto.
Continuó.
Las clases se han reanudado con normalidad. Los niños se han portado muy bien esta semana.
Bueno… casi.
Él sonrió.
Ella intentaba tranquilizarlo.
Luego llegó a la última parte.
Te extraño.
Mucho más de lo que quisiera admitirte.
La casa está en silencio sin ti.
Suelo mirar tu reloj.
Gabriel dejó la carta a un lado durante unos segundos.
Cerró los ojos.
Luego continuó.
Me pediste que te escribiera si algo cambiaba.
Se quedó paralizado.
Sus manos comenzaron a temblar.
El martes volví a desmayarme.
Gabriel sintió que su corazón se detenía.
El médico dice que necesito descansar más.
Le prometí que tendría cuidado.
Entonces :
No te preocupes.
Gabriel dejó caer la carta.
- No…
Lo retiró.
El resto fue breve.
Sé por qué te fuiste.
Y sé que haces todo esto por mí.
Pero prométeme una cosa.
No te destruyas para salvarme.
Gabriel sintió que las lágrimas le brotaban de los ojos.
La última frase estaba escrita ligeramente torcida.
Era como si Elise tuviera problemas para sujetar el bolígrafo.
Te amo.
Elisa.
Gabriel permaneció inmóvil.
Luego volvió a leer la carta.
Una vez.
Dos veces.
Tres veces.
En la cuarta lectura, notó algo.
La fecha.
3 de diciembre de 1963.
Calculó rápidamente.
La carta había sido escrita cinco días antes.
Cinco días.
Y desde entonces no había vuelto a saber nada.
Se puso de pie bruscamente.
Tuvo que irse.
Gabriel regresó inmediatamente al hospital.
Mostró el expediente relativo a Varga.
La secretaria del día anterior estaba allí.
Ella lo reconoció.
—¿Encontraste algo?
Gabriel negó con la cabeza.
- Aún no.
Él le mostró la dirección en New Hampshire.
— Tengo que ir allí.
Ella consultó el archivo.
Entonces lo miró.
Este lugar está abandonado.
- ¿Qué?
— El centro de investigación cerró hace años.
Gabriel sintió que su esperanza se desvanecía.
— ¿Pero Varga?
- No sé.
Ella piensa.
— Puede que haya otro récord.
Entró en una habitación contigua.
Unos minutos después, regresó con una carpeta de cartón.
Ella lo abrió.
Dentro había un antiguo informe médico.
Gabriel miró las páginas.
No entendía casi nada.
Pero un nombre le llamó la atención.
VARGA, ALEKSANDER.
Y justo debajo:
Proyecto L-17.
- ¿Qué es esto?
La secretaria negó con la cabeza.
- No sé.
—¿Puedo tomarlo?
— Absolutamente no.
Gabriel suspiró.
- Por favor.
Ella dudó.
Luego le dio una hoja de papel fotocopiada.
— Eso es todo lo que puedo hacer.
Gabriel lo tomó.
En la hoja de papel figuraban varios nombres.
A algunos se les prohibió la entrada.
Otros están marcados con un círculo.
Luego una dirección.
Boston — 1961.
Gabriel frunció el ceño.
—¿Esto es después de que se fue?
La secretaria asintió.
- Aparentemente.
Gabriel sintió que algo despertaba en su interior.
Puede que Varga nunca haya desaparecido del todo.
Simplemente había dejado de ser visible.
A la mañana siguiente, Gabriel tomó un autobús hacia New Hampshire.
El viaje duró varias horas.
Observó cómo pasaban los paisajes.
La nieve comenzaba a cubrir los campos.
Se acercaba el invierno.
Pensó en Elise.
En casa.
Al reloj pequeño.
Literalmente.
Y un nuevo temor se apoderó de él.
Siempre se había imaginado que tendría tiempo.
Unos pocos años.
Eso es lo que le habían dicho.
Pero las enfermedades se habían vuelto más frecuentes.
¿Y si los médicos se equivocaran?
¿Y si no tuviera unos pocos años?
¿Y si solo tuviera unos pocos meses?
Gabriel cerró los ojos.
- No.
No quería pensar en ello.
El autobús lo dejó en un pequeño pueblo.
Gabriel bajó las escaleras con su maleta.
Pidió indicaciones.
Una hora más tarde, llegó frente a un edificio abandonado.
Las ventanas estaban rotas.
La puerta estaba cubierta de nieve.
Un viejo cartel oxidado decía:
LABORATORIO DE INVESTIGACIÓN VARGA
Gabriel permaneció inmóvil.
Acababa de encontrar el lugar.
Empujó la puerta para abrirla.
Ella chilló.
En el interior, todo estaba oscuro.
Oficinas polvorientas.
Archivos abandonados.
Dispositivos cubiertos con lonas.
Avanzó lentamente.
Entonces se fijó en una habitación al final del pasillo.
La puerta estaba cerrada.
En ella, una placa de metal:
L-17
Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.
Él entró.
Las paredes estaban cubiertas de estanterías.
Cientos de archivos.
Comenzó a buscar.
Una hora.
Luego dos.
Nada.
Entonces encontró una caja de metal.
En la tapa había un nombre escrito.
A. Varga.
Gabriel lo abrió.
Dentro había cuadernos.
Fotografías.
Y varias cartas.
Él tomó el primero.
Estaba fechado en 1959.
Alejandro,
Tienes que parar.
Gabriel frunció el ceño.
Tomó el siguiente.
Las pruebas se han vuelto demasiado peligrosas.
Luego, un tercero.
Si alguien descubre lo que hemos hecho, todo habrá terminado.
Gabriel sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
Continuó.
La última carta fue firmada:
Thomas Reed.
Gabriel miró el nombre.
Tomás.
El mismo hombre que había conocido en el barco.
Se quedó paralizado.
Imposible.
Devolvió rápidamente los demás documentos.
Una fotografía cayó al suelo.
Lo recogió.
Se podía ver a varios hombres frente al laboratorio.
Entre ellos:
Aleksander Varga.
Y justo al lado…
Thomas Reed.
Gabriel retrocedió.
Por lo tanto, el anciano en el barco no era un simple viajero.
Él conocía a Varga.
Él conocía el laboratorio.
Y quizás él también sabía de la enfermedad de Elise.
Gabriel salió del edificio con la caja bajo el brazo.
La nieve caía ahora con fuerza.
Se detuvo en medio de la carretera.
Miró la fotografía.
Entonces pensó en Thomas.
¿Por qué le había dicho que tuviera cuidado?
¿Por qué le había dado esa pista?
Y sobre todo…
¿Por qué había afirmado conocer a Varga únicamente de oídas?
Gabriel apretó los dientes.
Se suponía que debía regresar a Boston.
Se suponía que iba a reunirse con Thomas Reed.
Y esta vez, quería respuestas.
Guardó la fotografía en su bolsillo.
Luego se dirigió hacia la ciudad.
A miles de kilómetros de distancia, Elise estaba sentada sola en su habitación.
Sostenía el pequeño reloj de Gabriel entre sus dedos.
Una nueva crisis la acababa de despertar.
Ella tenía miedo.
Pero ella seguía sin querer decírselo.
Miró la hora.
Entonces susurró:
- Regresa a mí.
Y, en algún lugar entre Francia y Estados Unidos, dos personas que se amaban más que a nada en el mundo comenzaban a comprender que su tiempo juntos podría ser mucho más corto de lo que habían imaginado.