Capítulo 6 Al otro lado del océano
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El tren llegó a París en plena noche.
Gabriel bajó al andén de la Gare de Lyon con su pequeña maleta en la mano.
Permaneció inmóvil durante unos segundos.
A su alrededor, París seguía viviendo a pesar de la hora tardía.
Algunos viajeros aceleraban el paso.
Los mozos empujaban los carros.
Los anuncios resonaban en toda la emisora.
Gabriel, por su parte, ya no sabía muy bien adónde ir.
Miró a su alrededor.
Era la primera vez que se encontraba solo en una ciudad tan grande.
Sacó el trozo de papel en el que había escrito varias direcciones.
Una posada.
Una oficina marítima.
Y lo más importante, una dirección:
Puerto de Le Havre.
Su barco rumbo a América partiría en cuatro días.
Cuatro días.
Gabriel tuvo que esperar cuatro días.
Por primera vez desde que se había marchado de Elise, sintió el peso de su ausencia.
Instintivamente metió la mano en el bolsillo.
El reloj que él le había regalado ya no estaba allí.
Él sonrió.
Elise lo había guardado.
Sin embargo, la fotografía seguía presente.
Lo sacó.
— Volveré.
Un hombre que pasaba por allí lo miró de forma extraña.
Gabriel guardó rápidamente la foto.
Se puso en marcha.
Los siguientes cuatro días fueron interminables.
Gabriel visitó París.
Podría haberse quedado asombrado.
Pero él solo pensaba en una cosa.
Elisa.
Él le escribió una carta.
Luego, un segundo.
El primero dijo:
Mi querida Elise,
Llegué a París. No creía que una ciudad pudiera ser tan grande.
Aquí todo el mundo parece moverse muy rápido.
Siento que estoy quieto.
Ya te echo de menos.
Se detuvo.
Luego añadió:
Te amo.
Dobló la carta.
Al día siguiente, escribió otro.
Estaba hablando de cosas insignificantes.
El café estaba demasiado amargo.
La habitación diminuta.
El ruido de los coches.
Cualquier cosa que pudiera decir para sentir que estaba hablando con ella.
Al cuarto día, Gabriel tomó el tren a Le Havre.
Cuando finalmente vio el mar, permaneció en silencio.
El océano se extendía ante él.
Inmenso.
Gris.
Sin límites visibles.
Pensó en el mapa que Elise había desplegado unos meses antes.
Ella había puesto su dedo sobre ese océano.
Algún día me gustaría pasar por eso.
Él sonrió.
— Lo haremos.
El transatlántico era mucho más grande de lo que había imaginado.
Gabriel subió al barco con su maleta.
Encontró su cabaña.
Era pequeña.
Una cama.
Un armario.
Un ojo de buey.
Nada más.
Dejó la maleta en el suelo.
Luego salió al puente.
El puerto se alejaba lentamente en la distancia.
Gabriel vio desaparecer a Francia.
Sintió un nudo extraño en la garganta.
No sabía cuándo regresaría.
Ni siquiera sabía si volvería.
Pero él sabía por qué se marchaba.
La primera noche fue difícil.
El barco se balanceaba ligeramente.
Gabriel no podía dormir.
Se levantó y salió al puente.
El viento era frío.
El océano parecía infinito.
Un hombre estaba fumando un cigarrillo cerca de la barandilla.
— ¿Primer cruce?
Gabriel se dio la vuelta.
- Sí.
El hombre sonrió.
Debía tener unos cincuenta años.
— Se nota.
- En este punto ?
— Miras al mar como si fuera a responderte.
Gabriel sonrió.
— Quizás estoy esperando una respuesta.
El hombre extendió la mano.
— Henri.
— Gabriel.
Se dieron la mano.
Henri miró hacia el horizonte.
—¿Vas a Estados Unidos a trabajar?
- No.
—¿Unas vacaciones?
- Ni.
Gabriel vaciló.
— Estoy buscando a alguien.
Henri lo miró.
—¿Una mujer?
Gabriel sonrió.
- Sí.
— Entonces espero que lo encuentres.
- Yo también.
Al tercer día de la travesía, estalló una tormenta.
El barco comenzó a mecerse violentamente.
Gabriel se despertó por un ruido sordo.
Salió al pasillo.
Varios pasajeros se habían puesto de pie.
Una mujer estaba llorando.
Un niño llamaba a su madre.
Gabriel regresó a su cabaña.
Se sentó en su cama.
Por primera vez, el miedo realmente cruzó por su mente.
¿Y si todo fue un error?
¿Qué pasaría si le ocurriera algo al barco?
¿Y si Elise muriera durante su ausencia?
Sacó la fotografía.
La abrazó con fuerza.
— Volveré.
No sabía si alguien podía oírle.
Pero lo repitió.
— Volveré.
Mientras tanto, a miles de kilómetros de distancia, Elise estaba sentada junto a la ventana.
La casa estaba en silencio.
Ella había recibido la primera carta de Gabriel.
Lo estaba releyendo por cuarta vez.
Ella sonrió al llegar a la parte en la que él hablaba de su café.
Entonces su sonrisa desapareció.
Colocó la carta sobre su regazo.
Un cansancio inmenso lo había superado.
Cerró los ojos.
En los últimos días, los síntomas habían sido más frecuentes.
Había empezado a sentir dolor de nuevo.
Pero ella seguía sin hablar de ello.
Ella le había prometido a Gabriel que lo esperaría.
Así que ella esperaría.
Tomó el pequeño reloj que él le había regalado.
Ella la miró.
Las manecillas del reloj se movían lentamente.
Elise murmuró:
- Apresúrate.
Al sexto día, el océano cambió.
La tormenta había pasado.
El cielo se está despejando.
Y a lo lejos, apareció una línea oscura.
Luego los edificios.
Luego, siluetas inmensas.
Gabriel se precipitó hacia el puente.
Nueva York.
Se quedó sin palabras.
Los rascacielos parecían tocar el cielo.
Alrededor del transatlántico, las aguas estaban repletas de barcos.
Las sirenas aullaban.
Las gaviotas sobrevolaban el puerto.
Gabriel sacó la fotografía de Elise.
Miró la ciudad.
Luego la foto.
— Tenías razón.
Él sonrió.
— Es magnífico.
El transatlántico atracó.
Gabriel bajó las escaleras.
Pisó suelo estadounidense.
Por primera vez en su vida, se encontró en otro continente.
Respiró hondo.
Entonces sacó su cuaderno.
En la primera página, bajo el nombre de Elise, había escrito:
Doctor Aleksander Varga.
Entonces :
17 Beacon Hill — Boston.
Gabriel cerró el cuaderno.
Miró a su alrededor.
No conocía a nadie.
Casi no hablaba inglés.
Solo tenía un puñado de billetes en el bolsillo.
Pero tenía una dirección.
Una fotografía.
Y una promesa.
Agarró su maleta.
Luego se aventuró a recorrer las calles de Nueva York.
Todavía no sabía que llegar a la dirección de Boston no sería tan fácil como pensaba.
Y sobre todo…
Él desconocía que, al llegar a Estados Unidos, acababa de entrar en una historia que había comenzado mucho antes de su nacimiento.
Una historia en la que el nombre de Elise Delorme podría no haber sido desconocido para todos.