Capítulo 4 El veredicto

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Ese año, el otoño llegó antes de lo previsto.

Los árboles de Saint-Martin-des-Bois perdían sus hojas y las mañanas se volvían frías. Las calles solían estar cubiertas por una capa marrón que los trabajadores municipales barrían antes de que el viento la dispersara de nuevo.

Elise continuó trabajando.

Ella siguió sonriendo.

Ella seguía diciendo que todo estaba bien.

Pero algo había cambiado.

Los síntomas se habían vuelto más frecuentes.

Al principio, solo llegaban una vez cada pocas semanas.

Luego varias veces al mes.

Y algunas mañanas, Elise se despertaba tan cansada que sentía como si no hubiera dormido nada.

Ella no dijo nada.

Tenía miedo de que Gabriel se preocupara.

Y, sobre todo, le aterraba lo que un médico pudiera decirle.

Un lunes por la mañana, se desplomó delante de sus alumnos.

Acababa de escribir una frase en la pizarra cuando un dolor repentino le atravesó el pecho.

Dejó caer la tiza.

Un estudiante se puso de pie.

- Señora ?

Elise quería responder.

No salió ningún sonido.

De repente, el suelo pareció acercarse.

Entonces todo se puso negro.

Cuando abrió los ojos, se encontró en una pequeña habitación blanca.

Había olor a desinfectante en el aire.

Un hombre con bata blanca estaba sentado junto a la cama.

- ¿Puedes oírme?

Elise parpadeó.

- Sí.

— Soy el Dr. Lambert.

Intentó incorporarse.

— Mis alumnos…

— Están bien.

Elise suspiró aliviada.

- ¿Qué pasó?

El médico no respondió de inmediato.

Consultó su expediente.

— Estuviste inconsciente durante unos dos minutos.

Elise frunció el ceño.

— Nunca había hecho eso antes.

El médico la miró.

- ¿Está seguro?

Ella dudó.

— Me sentí un poco mareado.

— ¿Cuánto tiempo ha pasado?

— Unos meses.

Él levantó la vista.

— ¿Y nunca me lo contaste?

Elise bajó la cabeza.

— Pensé que no era nada.

El médico permaneció en silencio.

Entonces se puso de pie.

— Me gustaría que te sometieras a varios exámenes.

Gabriel llegó menos de una hora después.

Se había enterado de la noticia por el director de la escuela.

Entró en la habitación casi corriendo.

— ¡Elise!

Ella giró la cabeza.

— Gabriel…

Se acercó inmediatamente.

- ¿Qué pasó?

- Nada.

Él la miró.

- Nada ?

- Me desmayé.

— Me dijeron que perdiste el conocimiento.

- Sí.

— ¿Y crees que eso no es nada?

Ella quería sonreír.

- Estoy bien.

Gabriel le tomó la mano.

Ella tenía frío.

—¿Me lo prometes?

- Te prometo que.

La besó en la frente.

Pero su mirada seguía preocupada.

Los exámenes duraron varios días.

análisis de sangre.

rayos X.

Exámenes cardíacos.

Pruebas neurológicas.

Cada médico parecía tener una hipótesis diferente.

Anemia.

Problema cardíaco.

Trastorno neurológico.

Estrés.

Entonces, ninguna de estas hipótesis coincidió perfectamente con los resultados.

Una mañana, el Dr. Lambert pidió hablar con Gabriel.

Solo.

Gabriel comprendió de inmediato que algo andaba mal.

Se instalaron en una pequeña oficina.

El médico cerró la puerta.

— Hemos recibido los últimos resultados.

Gabriel permaneció de pie.

- Y ?

El doctor juntó las manos.

— Tu amigo padece una enfermedad extremadamente rara.

Gabriel sintió que se le contraía el estómago.

— ¿Qué condición?

El médico dudó.

— Una forma de degeneración vascular.

- ¿Qué significa eso?

— Su sistema vascular no funciona con normalidad. Algunas partes de su cuerpo reciben menos oxígeno del que deberían.

Gabriel miró al médico, sin comprender.

—¿Puedes tratarla?

El silencio fue lo suficientemente largo como para que él pudiera responder en su nombre.

— Podemos tratar algunos síntomas.

- Pero ?

— No disponemos de un tratamiento que pueda curar la enfermedad.

Gabriel sintió que sus piernas se debilitaban.

Se sentó.

- ¿Está seguro?

— Solicitamos la opinión de varios especialistas.

- Cuánto tiempo ?

El médico desvió la mirada.

— No puedo darle una cifra.

—¿Cuánto tiempo le queda?

— Gabriel…

- Cuánto ?

El médico suspiró.

— Unos pocos años.

El mundo pareció quedarse en silencio de repente.

Gabriel miró al suelo.

Unos pocos años.

Pensó en París.

En su primer beso.

En el mapamundi que está sobre el banco.

A todas las promesas que se habían hecho el uno al otro.

Habían hablado de viajar.

Boda.

Desde una casa.

De niños.

De toda una vida.

Y alguien acababa de reducir esa vida a unos pocos años.

—¿De verdad no hay ningún tratamiento disponible?

— Actualmente no.

Gabriel levantó lentamente la vista.

- Actualmente ?

El médico frunció el ceño.

— La medicina está progresando.

— Entonces encontraré a alguien.

— Gabriel…

— Encontraré a alguien que pueda cuidarla.

El médico negó suavemente con la cabeza.

— Debes prepararte para la idea de que…

- No.

Gabriel se puso de pie.

— No me prepararé.

Cuando él regresó a la habitación, Elise lo comprendió de inmediato.

Lo conocía lo suficientemente bien como para saber que mentía cuando decía que todo estaba bien.

—¿Gabriel?

Se sentó a su lado.

- Sí ?

— ¿Qué te dijeron?

— Nada importante.

Ella lo miró fijamente.

— No me mientas.

Él le tomó la mano.

Le temblaban los dedos.

— Creen que estás enfermo.

Elise esbozó una pequeña y triste sonrisa.

- Lo sabía.

Gabriel permaneció en silencio.

— ¿Qué me pasa?

Respiró hondo.

— Una enfermedad rara.

- Severo ?

No respondió.

Ella lo entendió.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

- Cuánto tiempo ?

Gabriel le apretó la mano.

— No lo saben.

— Gabriel.

— No lo saben.

Ella apartó la mirada.

Una lágrima rodó por su mejilla.

Gabriel lo limpió con el pulgar.

— Encontraré una solución.

- No.

- Si.

— Gabriel…

- Te prometo que.

Cerró los ojos.

— No puedes prometerme eso.

- Si.

— No puedes prometer algo que no controlas.

Gabriel la miró.

— Entonces controlaré lo que pueda.

Ella comenzó a llorar.

La tomó en sus brazos.

Durante mucho tiempo, ninguno de los dos habló.

Esa noche, Gabriel no durmió.

Estaba sentado en su pequeña habitación, frente a una vieja mesa de madera.

En ella había varias hojas de papel.

Él escribió:

Francia.

Entonces :

Inglaterra.

Se detuvo.

Tomó un diccionario.

Buscó los nombres de los principales hospitales.

Investigadores.

Médicos.

Laboratorios.

Luego escribió:

ESTADOS UNIDOS.

Permaneció inmóvil.

Pensó en lo que Elise le había dicho unos meses antes.

Me gustaría ver Estados Unidos.

Tomó una hoja de papel nueva.

Luego escribió:

Nueva York.

Todavía no sabía cómo llegaría allí.

No sabía cuánto costaría.

Ni siquiera sabía qué iba a buscar.

Pero había comprendido una cosa.

Los médicos habían aceptado la idea de que Elise pudiera morir.

Él no.

Y si la respuesta existiera en algún lugar de este planeta, él la encontraría.

Aunque estuviera al otro lado del mundo.

Al amanecer, Gabriel regresó al hospital.

Elise estaba dormida.

Se sentó a su lado.

La miró fijamente a la cara durante varios minutos.

Entonces susurró:

—Te lo prometí.

Ella no lo oyó.

— No sé adónde voy a ir.

Él le tomó la mano con delicadeza.

— No sé cuánto tiempo tardará.

Sonrió a pesar de las lágrimas que le brotaban de los ojos.

— Pero lo buscaré.

Elise se movió ligeramente mientras dormía.

Gabriel se quedó allí.

Su mano en la de él.

Y mientras el sol salía sobre Saint-Martin-des-Bois, un hombre que nunca había salido de su región acababa de tomar la decisión que cambiaría el resto de su vida.

Iba a ir en busca de una cura.

Y por primera vez, el horizonte dejó de representar un sueño.

Representaba un destino.