6

La mano de Elena se movió hacia el pergamino oculto.

—¿Cómo sabes mi nombre?

—Te vi antes de que salieras de Crown City.

—¿Cuándo?

—Hace tres noches. Caleb miró a Elena.

—Ella sabía de nosotros antes de que llegaran los soldados. Hannah asintió.

—Sabía que algo iba a ocurrir.

—¿Qué?

Los ojos de Hannah se dirigieron hacia las montañas lejanas.

—Fuego.

Elena contuvo la respiración. Caleb quedó inmóvil.

Hannah continuó.

—Una ciudad ardiendo bajo un cielo rojo. Personas corriendo

por las calles. Una corona tirada en el polvo. Elena susurró:

—El reino.

Hannah volvió a mirarla.

—Sí.

Caleb se acercó.

—¿Qué más viste?

—Un hombre a tu lado.

—¿Quién?

Hannah lo observó.

—Tú.

El rostro de Caleb se endureció.

—¿Y qué nos ocurrió? La voz de Hannah bajó.

—No pude verlo.

Elena se acercó.

—Dijiste que viste el futuro.

—Dije que vi una visión.

—¿No es lo mismo? Hannah negó con la cabeza.

—No.

Miró a Elena durante un largo momento.

—Tu visión era real. Elena tragó saliva.

—Pero no te estaba mostrando lo que debe suceder. Las siguientes palabras de Hannah la estremecieron.

—Te estaba mostrando lo que podría suceder. Caleb miró fijamente a Hannah.

—¿Cómo sabes eso?

Hannah dejó su bolso en el suelo.

—He tenido visiones desde que era niña.

—Eso no responde mi pregunta.

—Sí la responde.

—No. Me da otra pregunta. Elena se colocó entre ellos.

—Déjala hablar.

Caleb la miró.

—¿Le crees?

—Creo que sabe algo. Hannah sonrió débilmente.

—Eso es más sabio que creer todo lo que digo. Caleb cruzó los brazos.

—Entonces dinos qué deberíamos creer. Hannah se sentó bajo el pino.

—Nada hasta que lo hayas comprobado. Elena se sentó frente a ella.

—¿Qué significa eso?

—Una visión puede advertirte sin decirte qué decisión tomar.

Hannah tomó una pequeña piedra y la giró entre sus dedos.

—Una vez soñé con una casa ardiendo. Pensé que alguien moriría dentro. Pasé tres días intentando encontrar esa casa.

—¿Qué ocurrió?

—La encontré.

Caleb se inclinó hacia delante.

—¿Y?

—La casa estaba vacía. Frunció el ceño.

—Entonces la visión estaba equivocada.

—No.

Hannah lo miró.

—El dueño había planeado marcharse esa noche. Cambió de opinión porque su hija enfermó.

Elena lo comprendió.

—Si se hubiera marchado, la casa habría ardido.

—Exactamente.

Caleb miró hacia las montañas.

—Entonces el reino en llamas puede que nunca ocurra. Hannah asintió.

—No si se toman las decisiones correctas. Elena tocó el borde de su capa.

—¿Quién decide cuáles son las decisiones correctas?

—Por eso te fue mostrada la visión.

—¿Para detenerlo?

—Quizá.

—¿Quizá?

La expresión de Hannah se volvió seria.

—Quieres certeza. No puedo dártela. Elena parecía frustrada.

—Dices ser una profetisa.

—Nunca he dicho ser nada. Caleb la miró.

—Esa es una respuesta interesante. Hannah sostuvo su mirada.

—Digo lo que me es mostrado. No controlo lo que veo. Metió la mano en su bolso y sacó un pequeño cuaderno.

Sus páginas estaban llenas de una escritura pequeña y apretada.

—Comencé a escribirlas cuando tenía trece años. Elena tomó el cuaderno.

Leyó varias entradas. Un río desbordándose. Una puerta rota.

Un hombre llevando una corona. Entonces se detuvo.

La última página contenía un dibujo. Una puerta de piedra bajo una fortaleza. Alguien permanecía delante de ella.

Una llave colgaba de su mano.

Elena levantó la mirada.

—¿Qué es esto?

—No lo sé.

—¿Quién es el hombre?

—No pude ver su rostro. Caleb estudió el dibujo.

—¿Dónde está esta fortaleza?

—Al norte.

—¿A qué distancia?

—No lo sé.

Hannah cerró el cuaderno.

—Pero sé lo que dijo el hombre. Elena esperó.

—Dijo: «El reino sobrevivirá si la puerta es abierta». Caleb negó con la cabeza.

—Eso suena como una trampa.

—Yo también lo pensé.

Elena miró hacia las montañas.

—¿Qué hay detrás de la puerta?

Los dedos de Hannah se apretaron alrededor del cuaderno.

—No lo sé.

—Entonces, ¿por qué abrirla salvaría el reino?

—Quizá no lo haga.

El silencio cayó sobre ellos. Caleb miró a Elena.

—Primero tenemos un reino en llamas. Ahora una puerta sellada.

—Y un traidor dentro del palacio —dijo Elena. Hannah la miró bruscamente.

—¿Traidor? Elena dudó.

—Recibimos un mensaje del palacio.

Caleb notó su vacilación.

—Elena.

Ella sacó el pergamino doblado. Hannah no lo tocó.

En su lugar, miró fijamente el sello real.

—¿De dónde lo sacaste?

—De un mensajero moribundo. El rostro de Hannah cambió.

—Entonces deben marcharse. Caleb se puso de pie.

—¿Por qué?

Hannah miró hacia el camino del sur.

—Vi este pergamino en otra visión. Elena se quedó inmóvil.

—¿Qué ocurrió?

Hannah abrió la boca.

Un cuerno lejano sonó. Una vez.

Luego otra.

Caleb se volvió hacia el camino.

Los jinetes se acercaban entre los árboles. Hannah se levantó lentamente.

—Nos encontraron.

Elena miró los estandartes reales que se aproximaban. Caleb llevó la mano hacia su arma.

Hannah susurró:

—Y llevan una orden con tu nombre.

—-

Los jinetes entraron en el claro a un ritmo tranquilo. Seis hombres.

Sus escudos llevaban el emblema real de Crown City.

El comandante se detuvo a varios metros de distancia y levantó

un documento sellado.

—Princesa Elena Carter. Elena dio un paso al frente.

—Soy Elena.

El comandante desmontó.

—Por orden del rey Daniel, debe regresar inmediatamente a Crown City.

Caleb se colocó a su lado.

—¿Bajo qué acusación? El comandante lo miró.

—Apártese de la princesa.

—Respóndame.

—Caleb.

La advertencia tranquila de Elena lo detuvo. Ella miró al comandante.

—¿Puedo ver la orden?

El hombre se la entregó. Ella rompió el sello.

Sus ojos recorrieron la página.

—¿Dónde está el capitán Michael Grant? El comandante hizo una pausa.

—El capitán Grant no está involucrado en este asunto.

—Él comanda la guardia norte de mi padre.

—Ya no.

Elena levantó la mirada.

—¿Qué le ocurrió?

—Ha sido relevado de su cargo.

Caleb observó el rostro del comandante.

—¿Por quién?

—Por el rey.

—Eso no es una respuesta.

El comandante extendió la mano hacia el documento.

—Tiene sus órdenes. Elena lo apartó.

—¿Quién firmó esto?

—El rey Daniel.

—¿Su sello personal?

—Sí.

Volvió a mirar la orden. Algo la inquietaba.

Hannah se acercó.

—¿Puedo verla?

El comandante frunció el ceño.

—¿Quién eres tú?

—Hannah Bennett.

—Viaja con nosotros —dijo Elena. Hannah estudió el documento sin tocarlo.

—Hay un problema.

El comandante se tensó.

—¿Qué problema?

—La redacción.

Elena la miró.

Hannah señaló el segundo párrafo.

—Toda orden real relacionada con el movimiento de un miembro de la familia real comienza con la frase del pacto.

El comandante no dijo nada. Caleb tomó el documento.

Leyó la línea.

—Tiene razón.

El comandante llevó la mano hacia su espada.

—Suficiente.

La mano de Caleb fue hacia su propia arma. Elena se colocó entre ambos.

—No.

El comandante la miró.

—Vendrá con nosotros.

Elena miró a los soldados detrás de él.

—¿Y si me niego?

—Será llevada por la fuerza.

La voz de Hannah permaneció tranquila.

—Entonces la orden es falsa.

El comandante se volvió hacia ella.

—Ten cuidado. Hannah no se movió.

—No tienes autoridad para amenazar a nadie.

—No estás en posición de cuestionar la autoridad real.

—No.

Hannah miró el pergamino.

—Pero tú sí.

El comandante bajó la mirada.

Por el instante más breve, la duda cruzó su rostro. Elena la vio.

Caleb también.

Ella dobló la orden.

—¿Dónde está el capitán Michael? El comandante guardó silencio.

Elena repitió:

—¿Dónde está?

—Está en Crown City.

—Entonces, ¿por qué no está aquí?

—Porque el rey nos envió.

—El capitán Michael habría venido personalmente. La mandíbula del comandante se tensó.

Caleb dio un paso adelante.

—A menos que alguien se lo haya impedido. Los soldados se movieron.

Elena miró a Caleb. Él lo entendió.

Alguien había apartado a Michael del mando del norte. Alguien había enviado soldados tras ellos.

Alguien había falsificado una orden real.

Y ese alguien sabía exactamente dónde estaban. El comandante levantó la mano.

—Deténganlos. El acero brilló.

Caleb desenvainó su espada. Elena agarró el brazo de Hannah.

—Corre.

Se giraron hacia los árboles. Un soldado bloqueó su camino.

Caleb apartó su espada de un golpe y arrastró a Elena a través del espacio abierto.

Hannah los siguió.

Detrás de ellos, el comandante gritó:

—¡No permitan que lleguen a la montaña! Elena se detuvo durante medio segundo. La montaña.

Miró a Hannah.

El rostro de la joven se había quedado pálido.

—La fortaleza —susurró. Caleb la escuchó.

—¿Qué fortaleza?

Hannah miró hacia las cumbres.

—La de mi visión.

Un cuerno sonó detrás de ellos. Los soldados se acercaban.

Elena apretó la mano de Caleb.

—Entonces allí iremos.

Caleb la miró fijamente.

—Esa es la trampa.

—Lo sé.

—Elena.

Ella sostuvo su mirada.

—Si alguien quiere que nos mantengamos alejados de esa fort-aleza, necesito saber por qué.

Hannah miró hacia la montaña.

—Y si mi visión es correcta, quizá ya lleguemos demasiado tarde. Corrieron hacia los árboles.

Muy atrás, el comandante real bajó su espada. No ordenó a los soldados que los siguieran.

En cambio, observó cómo las tres figuras desaparecían en el bosque.

Entonces sonrió.

—Van exactamente hacia donde queríamos.

La fortaleza

o se detuvieron hasta que los árboles fueron lo bastante densos como para ocultarlos.

Caleb se apoyó contra un pino y recuperó el aliento.

—Tenemos que seguir avanzando. Elena miró hacia atrás entre las ramas.

—Nadie nos sigue.

—Eso no significa que no nos estén buscando. Hannah se arrodilló junto al arroyo.

—Está sangrando. Caleb bajó la mirada.

Una herida recorría la parte superior de su brazo, donde la espada del soldado lo había alcanzado.

—No es nada.

Elena se acercó.

—Déjame verlo.

—He dicho que no es nada.

—Y yo he dicho que me dejes verlo. Caleb le lanzó una mirada cansada.

—¿Siempre das órdenes?

—Solo cuando la gente se niega a usar el sentido común. Ella arrancó una tira del borde de su manga.

Caleb observó cómo ella envolvía la tela alrededor de su brazo.

—Vas a arruinar tu vestido.

—Ya lo he arruinado.

—Te diste cuenta.

—Me di cuenta cuando una rama casi me lo arrancó.

Por primera vez desde que aparecieron los soldados, Caleb sonrió.

Hannah los observaba desde el arroyo.