2 #2

—Su taller está tres calles más adelante, junto a la fuente vieja. Elena le dio las gracias y continuó.

Encontró el taller sin dificultad.

Sobre la puerta colgaba un viejo letrero de madera, desgastado por los años.

FORJA HAYES

Desde el interior llegaba el sonido de un martillo golpeando metal.

Elena desmontó.

Por alguna razón, tenía las manos heladas. Empujó la puerta.

Lo primero que la golpeó fue el calor.

Después, el humo.

Entonces cesaron los martillazos.

Un hombre estaba de pie junto a la fragua. Era más alto de lo que Elena había imaginado.

Sus anchos hombros tensaban la sencilla camisa gris que llev-aba. El cabello rubio oscuro estaba revuelto, y sus antebrazos mostraban antiguas quemaduras y pequeñas cicatrices.

Alzó la mirada hacia ella. Ojos azul grisáceos.

Durante un instante, Elena olvidó respirar. Era él.

El hombre de la visión.

Caleb Hayes observó a la princesa plantada en la puerta de su taller y enseguida tomó el paño que descansaba junto al yunque.

Se limpió las manos.

—¿Te has perdido? Elena arqueó una ceja.

—No.

—Entonces buscas a alguien.

—¿Caleb Hayes?

—Depende de quién pregunte.

—La princesa Elena Carter. Su expresión apenas cambió.

—Ya lo sé.

—Entonces sabes por qué estoy aquí.

—No.

Elena avanzó un poco más hacia el interior.

—Necesito preguntarte algo.

—Estoy trabajando.

—Ya lo veo.

—Entonces también puedes ver que estoy ocupado. Elena lo miró fijamente.

—¿Le niegas una petición a la princesa?

—Le niego el paso a las interrupciones.

—No es lo mismo.

—Lo es cuando tengo metal al rojo vivo entre las manos. A pesar de sí misma, Elena estuvo a punto de sonreír.

Contuvo la sonrisa antes de que apareciera.

—Necesito saber si has tenido sueños extraños últimamente. El paño se le cayó de la mano a Caleb.

Su rostro cambió. Apenas.

Pero lo suficiente. Elena lo vio.

—Los has tenido.

Caleb miró hacia la puerta abierta. Luego volvió los ojos hacia ella.

—¿Qué viste?

—¿Por qué?

La mandíbula de Caleb se tensó.

—Porque creo que te vi a ti.

A Elena se le cortó la respiración.

—¿Me viste?

Caleb asintió lentamente.

—En una ciudad que ardía. Ninguno de los dos se movió.

La fragua crepitaba a sus espaldas. Elena dio un paso hacia él.

—¿Qué más viste?

Los ojos de Caleb encontraron los suyos.

—Una sombra.

Elena sintió cómo la sangre abandonaba su rostro.

—Y una espada rota —añadió él. Elena susurró:

—Sí.

Caleb volvió a mirar hacia la puerta.

Esta vez, el miedo en su rostro era inconfundible.

—No deberíamos hablar aquí.

—¿Por qué?

Él bajó la voz.

—Porque no creo que esa cosa quisiera que nos encontráramos. Un sonido llegó desde el exterior.

Pasos.

Ambos se volvieron hacia la puerta. Alguien se acercaba al taller.

El herrero

os pasos se detuvieron fuera de la forja.

Caleb se movió antes de que Elena pudiera hablar.

Se colocó entre ella y la puerta, tomó el atizador de hierro que estaba junto al horno y lo sostuvo bajo a su lado.

Elena lo notó.

—¿Esperas problemas?

—He aprendido a hacerlo. La puerta se abrió.

Un joven con el uniforme azul oscuro de la casa real entró. Se detuvo al ver a Elena.

—Alteza.

Caleb no bajó el atizador.

El mensajero miró el objeto.

—¿Es necesario?

—Depende de lo que lleves contigo.

El mensajero sacó una carta sellada del interior de su abrigo.

—Una orden del rey. Elena la tomó.

El sello real permanecía intacto. Abrió la carta y la leyó rápidamente.

—Padre quiere que regrese al palacio. Caleb la miró.

—Entonces deberías ir. Elena dobló la carta.

—Tú vienes conmigo. Sus cejas se elevaron.

—Soy herrero.

—Me di cuenta.

—Tengo trabajo.

—Puedes terminarlo después.

—El rey te convocó a ti, no a mí. Elena miró al mensajero.

—¿Mi padre te envió solo?

—No. El capitán Grant está esperando afuera.

La mano de Caleb se tensó alrededor del atizador.

—¿Por qué?

El mensajero frunció el ceño.

—¿Por qué qué?

—¿Por qué enviaron al capitán Grant aquí? El mensajero dudó.

—Su Majestad le ordenó traer de vuelta a la princesa.

—¿Cómo sabía que estaba aquí? El joven miró a Caleb.

—No lo sé.

—¿Quién se lo dijo?

—No me informaron. Caleb miró a Elena.

—Eso es extraño. Ella asintió.

Muy extraño.

El mensajero se movió incómodo.

—Alteza, deberíamos marcharnos. Elena no se movió.

—Espera afuera.

—Pero…

—Ahora.

El mensajero hizo una reverencia y retrocedió por la puerta.

Caleb observó cómo se unía a los soldados reunidos al otro lado de la calle.

Eran más de los que Elena había esperado.

El capitán Michael Grant permanecía junto a ellos, con una mano apoyada sobre la empuñadura de su espada.

Elena se volvió hacia Caleb.

—Vienes conmigo.

Él negó con la cabeza.

—Princesa, esto no es prudente.

—Tampoco lo fue entrar en tu forja.

—Y aun así lo hiciste.

—Y te encontré.

Caleb no tuvo respuesta.

Elena notó el cambio en su expresión.

—¿Qué?

Él se volvió hacia la mesa de trabajo.

Un pequeño fragmento de metal descansaba junto al yunque. No había estado allí antes.

Caleb se acercó lentamente.

El metal estaba negro en los bordes, como si hubiera sido extraído del fuego. Una marca tenue recorría su superficie.

Lo tocó.

Su mano se apartó bruscamente.

—¿Está caliente?

—No.

Miró a Elena.

—Estaba frío.

Ella se acercó.

—¿Qué es?

—No lo sé.

Caleb volvió a tomarlo.

Esta vez comenzó a calentarse.

El colgante de Elena de repente emitió una débil luz plateada bajo su blusa.

Ella sujetó el colgante a través de la tela.

—Caleb.

Él la miró fijamente.

—¿Siempre hace eso?

—No.

El metal se calentó aún más.

Una línea delgada apareció sobre su superficie. Después otra.

Juntas formaron el contorno de un extraño símbolo. El rostro de Elena se tensó.

—He visto eso.

—¿Dónde?

Ella miró hacia la puerta.

—En mi visión.

Los ojos de Caleb se entrecerraron.

El fuego de la forja se avivó de repente. Ambos se giraron.

Las llamas se elevaron lo suficiente como para proyectar una

forma definida sobre la pared.

El mismo símbolo apareció en la luz. Ninguno habló.

Desde afuera, el capitán Grant llamó a través de la puerta.

—¡Princesa Elena!

El fuego descendió de inmediato.

Caleb cerró la mano alrededor del metal. Elena lo miró.

—Vamos al palacio. Él asintió.

—Pero nos llevaremos eso.

Caleb guardó el metal en su bolsillo.

Mientras se dirigían hacia la puerta, miró atrás hacia la forja.

Durante el instante más breve, creyó ver una segunda sombra junto a la suya.

Entonces desapareció.