Capítulo 21 #3

Dorothea comenzaba a arrepentirse de haber aceptado ir con Miles. La sonrisa que él le devolvía le parecía demasiado satisfecha para su gusto. Si no iba al grano pronto, le ordenaría detenerse y regresaría a pie con Anne y Frank. Se volvió para decírselo.

Miles señaló la avenida que se abría al frente mientras guiaba el carruaje hacia ella.

—Quería llevarte a un lugar donde pudiera hablar con mayor franqueza que allí donde todos los miembros de la alta  nos observan con especulación. Esto bastará, pues la persona más cercana está al menos a tres metros de distancia.

Dorothea miró alrededor. En efecto, había otra pareja paseando a unos tres metros ellos, pero seguían un camino distinto y no había nadie más a la vista.

Entonces comenzó a ponerse nerviosa. No por estar sola con él, sino por él.

¿Por qué estaba aquí? ¿Iba a romperle el corazón otra vez?

No lo creía, pero tampoco era prudente permitir que el corazón alimentara esperanzas.

Miles se volvió hacia ella y sus rodillas tocaron las suyas.

Apoyó un brazo sobre el respaldo del asiento y dejó descansar su mano enguantada cerca de su espalda.

Ella dejó de respirar ante ese contacto.

Él siempre había tenido ese efecto en ella.

Era incapaz de moverse hasta que la liberara de su hechizo.

—Dorothea, quiero casarme contigo —sus ojos buscaron los de ella, y trató de coger aire antes de desmayarse.

¿Le estaba preguntando esto ahora? Le resultaba imposible responder—.

Creo que he querido casarme contigo desde el primer momento en que te conocí, y no del todo por las razones equivocadas.

Porque aunque necesitaba tu dote, jamás había conocido a una mujer con quien quisiera estar día tras día, todos los días, el resto de mi vida, hasta que te conocí.

Ella soltó el escaso aliento que retenía y se volvió hacia el frente, jadeando en busca de más.

Una multitud de emociones la invadió. Estaba diciendo lo que ella deseaba escuchar.

Pero ¿estaba preparada para renunciar a todo por él?

¿Estaba preparada para creer en la sinceridad de semejante declaración? ¿La amaría y le sería fiel siempre?

—Dorry, di algo. Acaba con mi sufrimiento —la animó Miles, levantando una mano y girándole el rostro para que lo mirara. Deslizó el pulgar sobre sus labios hasta que esa falta de aliento se transformó en una llama cálida que la recorrió.

De pronto, él se detuvo.

— ¡Ah! Pero me estoy adelantando. Debí haber comenzado diciendo que ahora te propongo matrimonio con intenciones honestas, porque no necesito tu dote.

Ni un solo penique de ella —sus ojos danzaban de alegría—.

He recibido una herencia inesperada que me permite acudir a ti en igualdad de condiciones.

Quiero casarme contigo por ti, Dorothea.

Solo por ti. No por tu título, ni por tu riqueza, ni por ninguna otra cosa… solo por ti.

Ningún entrenamiento de toda una vida para controlar sus sentimientos a la perfección pudo preparar a Dorothea para el asalto a su razón y sus emociones. Soltó una risa que se convirtió en lágrimas. Se cubrió los ojos, pero él cogió sus manos y entrelazó sus dedos con los de ella.

—Podemos entregar la totalidad de tu dote a la iglesia, si así lo deseas, y aun así vivir cómodamente —su silencio parecía hacerlo dudar, porque insistió con suavidad—. Solo di que sí.

Se volvió entonces hacia él, con las rodillas rozando las suyas. Una sonrisa perfiló sus labios y, aunque las lágrimas aún brillaban sobre sus pestañas, resplandeciendo bajo el sol que descendía hacia el horizonte, se inclinó apenas hacia delante.

Él pareció comprender. Miles siempre parecía comprender lo que ella deseaba. También se inclinó, apenas lo suficiente para que sus labios casi se rozaran… Y entonces esperó. No necesitó pensarlo más.

—Sí —susurró ella.

Miles la besó. No fue el beso leve sobre la sien ni el beso seco que siempre había esperado resignarse a soportar de un marido. Este era pasión contenida, como si hubiera esperado hacer precisamente eso durante siglos y siglos y solo se hubiera contenido hasta recibir su permiso.

Si sentir sus labios sobre la sien la había desestabilizado, sentirlos sobre los suyos inclinó la tierra bajo sus pies en un vertiginoso giro.

Apoyó la mano sobre su pecho para sostenerse, y él la cubrió con la suya, aferrándola sin perder ni por un instante su propósito de arrastrarla en una marea de pasión y promesas de todo lo que sería suyo al casarse con él.

Los caballos avanzaron repentinamente, obligándolo a interrumpir el beso.

Les dedicó apenas una breve mirada mientras dejaba que los animales sintieran sus manos en las riendas antes de volver a prestarle toda su atención.

El sonido de voces que avanzaban por un sendero que se cruzaba con el suyo anunció el fin de su promesa susurrada.

Él esbozó una leve sonrisa, con la mirada fija en ella.

—¿Sí? —preguntó en voz baja, con un ligero atisbo de vulnerabilidad en su voz.

Sus labios estaban sensibles, en el mejor sentido de la palabra, tras haber sido besados ​​con intensidad, y ella sonrió y asintió.

—Sí.