Capítulo 18 #3

El corazón de Dorothea comenzó a acelerarse mientras decidía sincerarse con él sobre lo que había comprendido. Era algo totalmente nuevo para ella: desnudar el alma ante otra persona. Pero el deseo de hacerlo era fuerte, una necesidad aterradoramente dulce.

—He llegado a la conclusión de que, por mucho que lo haya acusado de ser interesado, yo soy igual. Usted busca una dote, y yo busco un título. En realidad es exactamente lo mismo, y fue injusto de mi parte acusarlo.

—Ahora bien, esto siempre me ha desconcertado —volvió el rostro hacia ella, y sus ojos agudos parecían ver directamente en su interior—. Usted ya tiene un título. Es hija de un conde, y nada cambiará eso. ¿Por qué está tan empeñada en encontrar a un caballero que también posea uno?

—Porque… —Dorothea luchó por expresar su razonamiento con palabras.

Siempre lo había pensado; siempre lo había sabido, pero jamás había tenido que expresar algo así en voz alta.

Apartó la mirada para poder pensar con claridad—.

Porque soy la hermana mayor, y si no tengo un buen matrimonio, temo que mis hermanas estarán perdidas.

Es mi responsabilidad abrirles el camino.

—Pero, ¿cómo es eso? ¿Perdidas de qué manera?

Él estaba genuinamente confundido, así que trató de explicárselo con mayor claridad.

—¿No lo ve? Mi madre no puede ayudarnos a encontrar nuestro lugar en la sociedad.

Se deja intimidar con demasiada facilidad para hacerlo, lo que significa que nos corresponde a nosotras cuidar de ella.

Yo tengo que cuidar de ella —miró al frente y bajó la voz hasta casi un susurro, avergonzada de lo que estaba revelando sobre su familia—.

Sophia es dulce, pero debe admitir que es una criatura ingenua y demasiado dócil.

Sin mi ayuda, es poco probable que encuentre un marido que sea una buena elección para ella, porque seguramente aceptará al primer hombre por compasión o los rechazará a todos por miedo.

Camilla, lamento decirlo, es poco memorable en cuanto a apariencia se refiere y tiene la personalidad de una criada para todo.

Tengo un gran temor de que esté destinada a quedarse soltera.

Joanna es bonita y vivaz, pero bien podría llevar pantalones, de tan empeñada como está en rechazar todo lo relacionado con convertirse en una dama.

¿Qué caballero la aceptará en ese estado?

Le lanzó una mirada rápida para ver si comprendía, pero el rostro de Miles era inescrutable.

—Tilly es la viva imagen de mi madre —continuó—, lo cual no augura nada bueno para el marido que algún día la reclame por esposa, porque no moverá un dedo para dirigir la casa.

Recaerá en él hacerlo… o en su hija mayor.

¡Y Everard! Evo solo piensa en bromas y travesuras.

Acabará apostando toda la fortuna familiar en las cartas apenas alcance la mayoría de edad.

Estoy intentando encaminarlos a todos por el sendero correcto, pero temo que no he hecho más que fallarles.

Miles la obligó suavemente a detenerse y la miró fijamente, sus rostros separados por apenas unos centímetros. Habló en voz muy baja.

—Dorry, ¿te escuchas a ti misma? ¿De verdad te escuchas?

Ella se quedó inmóvil. Era la primera vez que oía reproche en su voz.

Él negó con la cabeza.

—Hay tantos defectos en tu razonamiento que no sé por dónde empezar.

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella, odiándose por mostrarse tan vulnerable, tan incapaz de entender. Pero necesitaba saber qué veía él que ella no podía ver.

—Quiero decir que juzgas injustamente a tu familia.

No están confinados al molde en el que los has encerrado.

Las personas son complejas. Y tú —negó con la cabeza, sosteniéndole la mirada—, cargas demasiado sobre tus hombros.

Más de lo que es bueno para ti o para ellos.

¿Has preguntado a tu madre por qué necesita tantos cuidados?

¿Le has dado responsabilidades a Sophia para que pueda sentirse útil?

¿Has buscado las virtudes de Camilla con el mismo empeño con el que has buscado sus defectos?

Ella no pudo responder, ni tampoco apartar la mirada. Al verla muda, él continuó con voz más suave.

—No seguiré. Creo que ya me he explicado lo bastante bien.

Dorothea se sintió enferma. Aplastada por su reprimenda.

Pero entonces él suspiró, volvió a echar a andar y cubrió su mano con la suya.

El gesto le brindó consuelo… perdón. No por algo que ella le hubiera hecho a él, sino una especie de gracia hacia los defectos que él había logrado poner al descubierto en ella.

—Su familia solo necesita que la ame sin condiciones. Ellos resolverán sus propias vidas por sí mismos… y mucho mejor de lo que usted podría hacerlo, por muy talentosa que sea.

Dorothea parpadeó con rapidez, y cuando él se volvió para señalar un faetón alto conducido a toda velocidad por un hombrecillo flacucho, que corría inminente peligro de volcar —un intento, estaba segura, de tranquilizarla otra vez—, apenas pudo responderle.

Para su alivio, Sophia y Camilla se habían dado cuenta de que se habían adelantado demasiado y regresaron a buscarla.

—¿Habéis visto ese faetón alto? —observó Camilla con ironía—. ¡No creo que los caballos sepan siquiera que alguien lleva las riendas!