Capítulo 8 #3

—¿Estás loco? Dejé que mi madre informara a los invitados que tenía algo urgente que requería que me trasladara a Londres —dijo Rock, cogiendo una taza de café—. Estaré tan nervioso como un potrillo recién nacido, pero creo que tomaré otra taza.

Miles se guardó sus pensamientos respecto a aquella confesión. Su primo tenía buen corazón y lo quería más que a nadie, aparte de su madre y su hermana. Sin embargo, cuando se trataba de mujeres, no era precisamente el retrato de la consideración.

—¿Qué te retrasó tanto para llegar aquí? —preguntó Rock, arrancando un trozo de pan y metiéndoselo en la boca.

—Iba en carruaje por Hyde Park con lady Dorothea Rowlandson —respondió Miles, bebiendo un sorbo de café mientras recordaba la imagen de ella girando lentamente el carruaje para regresar hacia él.

—No la conozco. ¿Debutante? ¿De qué familia es?

—los rizos oscuros de Rock caían sobre un rostro atractivo, y si tenían algo en común era aquella abundante cabellera de tono parecido.

La diferencia era que el cabello de Rock estaba impecablemente arreglado, mientras que el de Miles se rebelaba en todas direcciones hiciera lo que hiciera.

—Es hija del conde de Poole… o lo era. Él murió el año pasado y ahora el título pertenece a su hermano menor. Ella me gusta —dijo sin más.

—Ten cuidado o acabarás casado —replicó Rock con una sonrisa.

—Iré tan lejos como sea necesario para considerar esa posibilidad —admitió.

Los ojos de Rock se abrieron ligeramente antes de que la comprensión iluminara su expresión.

—¿Otra vez en apuros económicos? Supongo que es la manera más rápida de salvar una finca en decadencia, aunque yo tendría que estar desesperado para pensar en algo así.

—Sí, en apuros económicos, como siempre —Miles respondió con una leve sonrisa ante el comentario de su primo—.

Pero no es solo por su fortuna que la estoy cortejando.

Incluso me pregunto si parte de su dote no debería reservarse para los herederos que pudieran nacer de tal unión, demostrando así que soy más noble de lo que ella sospecha.

—¿Y para qué demonios harías eso? —Rock parecía genuinamente desconcertado.

—Por algo llamado amor, primo. Lo quiero. No me conformaré con menos.

Miles soltó una carcajada al ver la expresión de conmoción en el rostro de su primo.

Eran muy distintos, pero no podía evitar sentir cariño por él.

La madre de Miles se había casado con alguien que, a ojos de su familia, no estaba a su altura, y a Rock no se le habría podido culpar por haber cortado el contacto.

Pero había sido él quien lo buscó en la escuela.

Y Miles siempre le guardaría lealtad por ello.

—¿Amas a esta lady Dorothea? Cielo santo, qué nombre tan largo. ¿Por qué no pudieron llamarla Ann? —Rock dejó un terrón de azúcar dentro del café para que absorbiera el líquido antes de llevárselo a la lengua—. Quizá tenga un apodo.

Miles no podía imaginar a lady Dorothea con un apodo, aunque resultaría divertido ponerle uno.

—Es demasiado pronto para asociar la palabra  amor  con lady Dorothea. Lo único que diré es que la posibilidad existe, y que por ahora mis ojos están puestos únicamente en ella.

—Bueno, bueno. Esta va a ser una temporada interesante —comentó Rock—. O quizá no. Solo no te enamores de verdad y te pases el día lamentándote por un amor no correspondido o algo por el estilo.

—¿Alguna vez me has visto lamentarme? —replicó Miles—. No creo que debas preocuparte por eso.

—¿Le dijiste que tu madre es hija de un conde? —preguntó Rock, con una expresión escéptica que demostraba que conocía demasiado bien a Miles.

—No se lo dije, y te agradeceré que tú tampoco lo menciones.

Rock negó con la cabeza.

—Creo que tienes gusanos en el cerebro. Si quieres conquistar a una dama, debes usar todas las herramientas a tu disposición, y tu parentesco con un conde es una de ellas. Siempre te lo he dicho, pero nunca me haces caso.

Miles metió dos lonchas de jamón dentro de un panecillo.

—Técnicamente, no tengo ninguna relación con el conde aparte del vínculo de sangre, puesto que repudió a mi madre y jamás ha hecho esfuerzo alguno por conocerme. Intentar conquistarla de esa manera me parece una hipocresía.

—Tú y yo difícilmente nos pondremos de acuerdo en ese asunto —dijo Rock—. Pero supongo que no importa.

Pasaron otra media hora sin hablar de condes ni de cortejos, sino intercambiando historias de todo lo que había sucedido desde la última vez que se habían visto.

Habían transcurrido ya dos años: Miles ocupado en restaurar su finca y Rock entregado a todas las actividades propias de un caballero ocioso.

Al cabo de ese tiempo, Rock se puso de pie.

—Bien, vine a comprobar con mis propios ojos que realmente habías llegado a Londres. Haré que admitan tu nombre en el club… y pagaré la suscripción este año —añadió al ver que Miles estaba a punto de protestar por el gasto—. Vale la pena. Londres será muchísimo más interesante contigo aquí.

Miles le sonrió. Londres parecía bastante más amistoso ahora que su primo había llegado.

—Solo no te enamores —le recordó Rock antes de marcharse.