Capítulo 6 #2

No era propio de ella sentirse siquiera remotamente feliz.

La única emoción que solía experimentar era una vaga ansiedad constante.

Pero al fin estaban en Londres para la temporada.

Era cierto que su primer baile no había sido un éxito rotundo.

Había otras jóvenes más hermosas y ricas que ella que habían destacado entre la multitud.

Le habría gustado conocer a la señorita Stanley, que aparentemente tenía a todo Londres rendido a sus pies.

Solo podía tratarse de la hija del señor Stanley mencionado en las cartas de su padre.

La señorita Stanley —claramente considerada un diamante entre las debutante—, parecía reinar sobre la alta , pese a no tener título.

Dorothea deseaba que a ella también la compararan con un diamante y poder escoger tan fácilmente como cualquiera de esas jóvenes.

Contuvo los celos y los puso en su sitio. No era tan difícil hacerlo cuando brillaba el sol, especialmente sintiéndose tan bien como ahora. Dio otro mordisco a la tostada y observó cómo Margery acomodaba su cabello.

—Hoy llevaré un peinado más sencillo. No hace falta añadir rizos a los lados. Solo recógelo todo hacia atrás —miró a la criada a través del reflejo y alcanzó a captar una segunda expresión de sorpresa. Nunca antes había pedido verse más sencilla.

Sophia también pareció extrañarse, porque se incorporó del sillón donde estaba sentada para observarla mejor.

—¿Por qué no quieres los rizos? Sabes que te favorecen muchísimo cuando enmarcan tu rostro así. Apenas puedo imaginarte sin ellos.

Dorothea apartó la mirada mientras bebía su chocolate.

—Hoy saldré con el señor Shaw y no quiero que piense que deseo nada más que amistad. Planeo vestir de forma sencilla para que no piense que me he esforzado especialmente por él.

—¡Dorry! —Sophia se puso de pie, frunciendo el ceño. Era la mayor muestra de reproche que Dorothea había escuchado jamás en la voz de su hermana—. ¿Qué quieres decir con eso? El señor Shaw es todo un caballero. Deberías honrar su invitación intentando lucir lo mejor posible.

La crítica tan firme de su hermana tenía mérito, pero Dorothea no estaba de humor para escucharla. Negó con la cabeza mientras terminaba el último bocado de tostada. La idea de que Sophia pudiera haber desarrollado de repente cierto afecto por él regresó con toda fuerza.

—Sophia, debes saber que el señor Shaw no es un partido conveniente y dirigir tus miras hacia otro lado, si eso es lo que estás pensando. Tienes toda la temporada por delante y te recomiendo no depositar tus esperanzas en el primer hombre que te pidió un baile.

—Oh, por el amor —replicó Sophia con un tono de exasperación muy poco habitual en ella—.

No siento nada por él. Además, pasó más tiempo preguntando por ti durante nuestro baile que intentando ganarse mi afecto.

Solo creo que le haces una injusticia al no intentar verte lo mejor posible.

Es indigno de ti —añadió con una tranquila dignidad.

Eso casi hizo vacilar a Dorothea, pero permaneció firme mientras bebía el último sorbo de chocolate. Sin embargo, las siguientes palabras de Sophia lograron convencerla.

—Todo Londres estará esta tarde en Hyde Park. No puedes permitirte verte menos que perfecta en ningún momento, aunque no favorezcas al caballero con quien paseas. ¿Y si la gente empieza a susurrar que eres una mujer desaliñada?

Dorothea se sonrojó ante eso y se sentó derecha. Era humillante tener esta conversación frente a su criada, pero el consejo de su hermana era demasiado pertinente como para ignorarlo.

—Muy bien. Puedes añadir algunos rizos, Margery. Y no usaré el vestido marrón —le lanzó una mirada desafiante a Sophia—. Usaré el gris.

—Bien —dijo Sophia alegremente, arruinando el intento de Dorothea por imponerse—. Tu vestido gris es el traje de día más bonito que tienes, en mi opinión. Es sencillo, pero te favorece mucho.

Dorothea fulminó con la mirada a su hermana, quien permaneció supremamente imperturbable ante la reprimenda y le devolvió una sonrisa inocente.

No sabía por qué Sophia no podía mostrar ese lado suyo a los pretendientes.

Tendría una fila de caballeros en la puerta si lo hiciera.

Cuando sonreía así, sus ojos se iluminaban con picardía y sus hoyuelos aparecían en todo su esplendor.

Dorothea permitió que Margery terminara de arreglarle el cabello y la ayudara a ponerse el vestido gris.

Estaba confeccionado con una ligera tela de lino que favorecía su figura.

Lo mejor sería que, por el momento, se concentrara en sus propios pretendientes.

En cuanto consiguiera marido, podría dedicarse a buscar buenos partidos para cada una de sus hermanas.

Al contemplarse en el espejo, tuvo que admitir que Sophia tenía razón.

El suave vestido gris, con su corpiño plisado, aunque sencillo, le daba un aire de pureza y juventud que sabía ya comenzaba a desvanecerse.

Suavizaba su obstinada barbilla y la hacía parecer más accesible.

¡Bien! Tendría que asegurarse de mantener los ojos abiertos para otros caballeros una vez llegaran a Hyde Park.

Y no solo para caballeros, sino también para las damas.

No fue hasta el baile de lady Berkley que comprendió cuánto se había apartado su familia de la sociedad.

Conocía a muy pocas personas, y eso no la pondría en el camino de los candidatos más deseables.

Necesitaba desesperadamente amistades en los círculos adecuados.