11 Olivia

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OLIVIA

Ethan hace ejercicios con su equipo en el otro extremo del campo y yo me siento en las gradas de metal, aplaudiendo cada vez que toca el balón.

Las otras madres están dispersas a lo largo de la fila, algunas en sus teléfonos, otras mirando.

Yo intento ser una de las que mira. Sé lo mucho que significa para él que yo esté aquí, y es una de las pocas cosas a las que Derek nunca viene.

Es especial, pienso, que tenga a un padre apoyándolo.

—¡Vamos, Ethan! ¡Buen pase! — Me llevo las manos a la boca, y él me mira y sonríe antes de perseguir el balón por la línea lateral.

La madre que está a mi lado se inclina y sonríe. — Está mucho más rápido esta temporada.

—Ha estado practicando en el patio sin parar — le digo, bajándome las gafas de sol. El sol está bajo en el horizonte, haciendo que cualquier dirección que no sea el campo sea dolorosa de mirar. — Creo que ha hecho un sendero en el césped.

—Tyler no practica a menos que lo soborne con tiempo de pantalla — dice, sacudiendo la cabeza.

Me río y tomo un sorbo de agua mientras miro hacia el aparcamiento.

La camioneta negra de Caleb está bajo el árbol en el borde lejano del aparcamiento con las ventanillas bajadas.

No sé cuánto tiempo lleva allí, pero es dulce que haya venido.

Ethan le mencionó que tenía fútbol esta primavera este fin de semana y quería que viniera.

Me llena el corazón saber que este hombre por el que me estoy enamorando no solo está presente para mí. Creo que le gusta Ethan también.

El entrenador silba para un descanso para beber agua, y Ethan corre hacia mí con la cara roja como un tomate y las espinilleras bailando en sus piernas. Coge su botella de mi bolsa y se bebe la mitad, luego se detiene a mitad del sorbo.

—¿Ese es Caleb? — pregunta, señalando la camioneta con su botella de agua.

Parece tan mayor con su equipo de fútbol, no como un niño de ocho años.

Supongo que el divorcio puede hacer eso a un niño: hacer que crezca demasiado rápido.

Odio que haya tenido que pasar por esto, y espero que la vida pueda estabilizarse pronto.

—Parece que sí — digo, volviendo mi atención al hombre guapo que está observando cada interacción. De verdad me alegro de que haya venido.

—¿Puedo ir a saludarlo?

—Claro, cariño… — Antes de que termine la frase, deja la botella y sale corriendo por el aparcamiento.

Lo veo correr hasta el lado del conductor y empezar a gesticular con las manos.

Caleb se inclina hacia la ventanilla y dice algo.

Ethan señala el campo, pero Caleb niega con la cabeza.

Parece que Ethan está librando una batalla intensa para convencer al viejo militar de que venga a jugar un rato, pero al final, Caleb sale de su camioneta y empieza a caminar hacia el campo mientras Ethan corre hacia un balón suelto.

Suspiro felizmente, escuchando a algunas de las mujeres hacer comentarios picantes sobre el tipo guapo que está jugando con mi hijo.

Las ignoro, porque lo que pasa en mi familia no es asunto suyo, pero una parte de mí lo disfruta.

Caleb es realmente sexy, y es aún mejor cuando se quita la ropa.

Ese pensamiento hace que me ardan las mejillas.

—¡Pásalo de vuelta! — grita Ethan, agitando los brazos.

Caleb lo devuelve justo a los pies de Ethan, y este lo persigue y lo lanza con más fuerza esta vez.

—Tranquilo — llama Caleb, deteniéndolo sin mover el cuerpo.

— Control primero, luego potencia. — Dios, incluso la forma en que entrena en el fútbol es sexy.

No puedo dejar de admirarlo. Es útil y amable, aunque un poco rudo, pero ahora está demostrando un verdadero potencial con habilidades paternales.

Me está haciendo reconsiderar toda mi resistencia a entrar de nuevo en el mundo de las citas.

Especialmente si ese es uno de los peces en el mar.

—¿Así? — Ethan regatea hacia él e intenta pasar con el interior del pie.

—Mejor. Pero mantén tu pie de apoyo apuntando hacia donde quieres que vaya. — Caleb devuelve el balón suavemente, y Ethan lo atrapa en el segundo intento y se ilumina.

—¡Lo tengo!

—Lo tienes. — Caleb ajusta cada pase para que coincida con el nivel de Ethan tan naturalmente que no creo que se dé cuenta de que lo está haciendo.

Parece que odia cada segundo y sigue jugando de todos modos, lo que me hace reír.

¿Cómo puede un hombre ser tan severo y serio y aún así ser tan bueno siendo amable?

—¡Eres muy bueno! — dice Ethan, regateando en círculo a su alrededor. — ¿Jugabas en los Marines?

—Un poco. — Caleb inclina la cabeza, luego me mira, como si quisiera comprobar si estoy mirando. Oh, sí que estoy mirando.

—¿Eras bueno?

—Estaba bien.

—Apuesto a que eras increíble. — Ethan patea el balón entre las piernas de Caleb y se ríe a carcajadas cuando pasa. Caleb se gira y lo mira con esa expresión seria, y Ethan se ríe aún más.

Estoy a punto de bajar para jugar un rato con ellos, pero la camioneta de Derek entra en el aparcamiento y mi estómago se hunde.

No tiene ninguna razón para estar aquí. Este no es su fin de semana y la recogida ha sido mía desde que se firmó el acuerdo.

Dudo mucho que esté aquí para observar el entrenamiento, porque sería un día muy extraño antes de que se sentara en el mismo espacio que yo y controlara su temperamento.

Dios, odio los enfrentamientos.

Aparca cerca de la camioneta de Caleb y sale, luego frunce el ceño hacia Ethan, que está jugando al fútbol con el vecino.

El ceño fruncido es tan natural que empiezo a pensar que ha olvidado cómo sonreír o ser cálido.

No recuerdo un momento en el que estuviera genuinamente feliz, a diferencia de Caleb, que lleva esa máscara seria sobre el corazón que esconde.

Derek es simplemente desagradable, no atormentado.

Camina directamente hacia mí, así que, con reticencia, bajo al nivel del campo y cruzo los brazos sobre el pecho, dejando mi bolsa y la botella de agua de Ethan en las gradas. Al menos estamos a unos metros de las otras mujeres, que escucharán todo de todos modos.

—¿Qué demonios es esto, Olivia? —dice en voz baja, pero es tan cortante que no hay duda de su enfado. Hace un gesto con la barbilla hacia el campo. —Pasé por aquí y vi a un hombre extraño corriendo con mi hijo.

—Se llama Caleb y es nuestro vecino. Ethan le pidió que pateara la pelota.

¿Qué tiene de malo eso? —Derek no responde.

Mira a Caleb con mucha más hostilidad de lo habitual.

Esto parece más personal, como si tuviera una vendetta contra Caleb o algo así.

O quizás solo está celoso de que yo pueda estar siguiendo adelante.

—Estoy aquí. He estado vigilando todo el tiempo.

—¿Entiendes lo peligroso que podría ser?

Pongo los ojos en blanco y suspiro hondo, lo que solo empeora su mirada furiosa. —Un vecino pateó una pelota de fútbol con un niño mientras su madre estaba sentada a treinta metros de distancia, Derek. ¿Cómo es eso peligroso?

Se acerca un paso más y señala el campo, donde Caleb se ha detenido de jugar y nos observa.

Sostiene la pelota bajo el brazo y Ethan se ha ido corriendo, hablando con uno de sus compañeros.

—Esto es exactamente de lo que he estado hablando.

Un cualquiera en el espacio personal de mi hijo…

¿Cuánto tiempo pasará antes de que se quede a dormir?

¿Eh? —Me estremezco cuando levanta la mano rápidamente, pero solo se la pasa por el pelo.

—¿Cuánto tiempo pasará antes de que ese hombre haga que mi hijo lo llame papá?

—Oh, Dios —refunfuño, frunciendo el ceño hacia él. Si alguien en este planeta puede hacerme olvidar mantenerme alegre y presente, es este idiota. —¿En serio, Derek? No estoy saliendo con él. Es un hombre amable que resulta ser mi vecino.

Pero él conoce todos mis botones porque él los construyó. Cada miedo que tengo sobre perder a Ethan, cada duda que me golpea a las dos de la mañana—él sabe dónde viven y se adentra directamente en ellos, intentando deliberadamente provocarlos todos.

—Eres asqueroso —gruñe, y eso cruza la línea. Él tiene mujeres en su casa todo el tiempo sin darme la oportunidad de entrevistarlas y averiguar si quiero que estén cerca de mi hijo. Lo que hago en mi tiempo es mi asunto, no el suyo.

—Tienes que irte —le digo enfadada, levantando la mano para señalar el aparcamiento. —Este es mi tiempo con Ethan y no estás en el horario.

—Mantén a ese bastardo lejos de mi hijo —gruñe—, o la próxima vez que vea esto, llamaré al mediador.

Se da la vuelta y se marcha, pero mis manos están temblando ahora.

Derek es un imbécil. Es como si lo único que tiene en la cabeza fuera alguna enfermiza vendetta para demostrar que soy basura.

Si soy tan mala, ¿por qué se casó conmigo en primer lugar?

Todas esas palabras de amor sobre envejecer juntos no significan nada ahora que he visto su verdadero carácter.

Simplemente no lo soporta que haya engañado y lo hayan pillado y que un juez haya decidido que soy el mejor padre. Y ahora me está mordiendo diariamente.

Estoy a punto de llorar cuando Caleb se acerca, sin Ethan. Ha logrado escabullirse por un segundo y su mano aterriza en mi hombro. Cuando me giro, enterrando mi cara en su pecho, primero parece sorprendido, luego se suaviza y me abraza.

—Es un imbécil —sollozo, sintiéndome tan vulnerable. Odio tanto a Derek. No puedo creer que alguna vez lo haya amado o visto algo bueno en él. ¿En qué estaba pensando?

—Estás haciendo todo bien —dice en voz baja. —No dejes que él te haga cuestionarte eso.

Caleb es un pilar en este momento, dejándome desmoronarme, pero es realmente demasiado pronto para tanta muestra de afecto. Me sueno la nariz y me seco los ojos, apartándome para forzar una sonrisa.

—Gracias —logro decir, pero sale ronca y quebrada.

El ceño fruncido de Caleb ha vuelto, pero es más oscuro de lo normal. Esa mirada protectora en sus ojos es reconfortante. Ya sea que conozca a mi exmarido o no, puedo ver que reconoce lo mal que se ha vuelto esa relación. —Ve a ver a tu hijo jugar —dice. —Estaré en la camioneta.

Quiero abrazarlo, o darle un beso en la mejilla, pero se aleja.

Lo observo irse por un momento antes de secarme los ojos con el dorso de la mano y caminar hacia las gradas para sentarme.

Ethan está de nuevo en el campo con unos niños que se han quedado después del entrenamiento.

El entrenador está hablando con algunos padres, y me hundo en mi asiento deseando fervientemente tener el dinero para vender esa vieja casa y mudarme tan lejos que Derek nunca nos encontrara.

Ethan estaría desconsolado, pero sé que eliminaría el cien por cien de mi estrés.

Y cuando miro hacia la camioneta bajo el árbol donde Caleb está sentado observando el campo, sé que algo ha cambiado entre nosotros.

Este hombre no tiene ninguna obligación hacia mí o hacia mi hijo, pero sigue estando presente.

Y aunque su actitud brusca hace difícil discernir lo que realmente está pensando, está demostrando con sus acciones que quiere estar ahí.

Dios, me estoy enamorando de él, y va a hacer que las cosas entre Derek y yo sean diez veces peores. Es un precio que vale la pena pagar, especialmente por lo increíble que parece ser Caleb, pero no estoy segura de poder pagar ese costo.

Estoy tan cansada de pelear.