6 Caleb #2

La parte más difícil de todo esto es que ella cree que solo estoy siendo un hombre amable y vecinal.

Estoy invadiendo su mundo a propósito para recopilar información sobre ella que su exmarido pueda usar, y todo el tiempo, ella está siendo esta mujer encantadora y sorprendente, con sonrisas y palabras amables.

Me carcome por dentro, pero sigo trabajando.

Calienta la pasta en el microondas y coloca un plato en la encimera cerca de mí mientras trabajo en las dos últimas patas. Como de pie entre apretar tornillos, y la comida es realmente mejor que cualquier cosa que haya preparado para mí desde que me mudé.

—Está muy buena —le digo, hablando con la boca llena—. Definitivamente supera las raciones de combate y las comidas preparadas —no soy un cocinero, aunque sé hacer una buena parrillada. Y el cumplido ilumina su rostro en un instante.

—No parezcas tan sorprendido —dice con una sonrisa mientras coge el manual de instrucciones, lo estudia boca abajo y luego lo gira—. ¿Se supone que esta pieza va aquí? —Señala un diagrama y luego un travesaño que aún no he instalado.

—Eso va al final. Estabiliza toda la estructura —respondo.

—Ves, por eso tú lo haces y yo no. Yo lo habría puesto primero y luego me habría preguntado por qué las patas estaban torcidas —dice mientras deja el manual y se apoya de nuevo en la encimera, observándome trabajar—.

Te concentras mucho cuando construyes algo.

Te sale esa pequeña arruga justo entre las cejas y toda tu cara se tensa. Juraría que incluso sacaste la lengua.

Ahora el labio entre los dientes mientras sonríe… Joder. Está coqueteando conmigo.

—Es concentración —respondo gruñón, volviendo al trabajo.

Dios, esto no está bien. Bennett no me pagó para que coqueteara con su exmujer.

Me pagó para averiguar si es una buena madre, y creo que lo es.

Necesito mantener esta oleada de atracción que brota en mi pecho para mí mismo, terminar de montar la mesa y largarme de aquí.

—Parece enfado —dice ella.

Mis hombros se relajan ante ese comentario.

Es lo que he escuchado toda mi vida. —No es enfado —digo suavemente mientras aprieto un tornillo.

Creo que muchos militares escuchan que parecen enfadados todo el tiempo.

Si los civiles supieran por lo que pasamos en el entrenamiento, entenderían que nos tomamos la vida en serio.

Es difícil dejar de lado la mentalidad de que la muerte podría estar acechando en cualquier esquina.

—Si tú lo dices. Pero podrías relajar la mandíbula —dice mientras pasa junto a mí, rozando mi hombro con la punta de los dedos camino de la encimera, donde enjuaga un plato.

Me descubro apretando los dientes y relajo la mandíbula, lo cual me molesta porque tiene razón.

Ella se ríe, pero yo me concentro aún más en el travesaño para evitar su mirada.

Se lo está pasando bien, intentando que me relaje.

Y yo quiero hacerlo—en serio, lo quiero.

Solo que sé que estoy pisando un terreno resbaladizo lleno de química y atracción, y ni siquiera debería estar aquí.

La mesa queda terminada en unos cuarenta minutos. La coloco en posición y la ajusto, luego presiono la superficie para comprobar si hay bamboleo. Es sólida, nivelada y está lista para que ella y Ethan puedan cenar. Y ahora solo tengo que sacar la antigua.

—Oh, dios mío —dice Olivia pasando la mano por la superficie—. Es preciosa. Parece una mesa de verdad y no un montón de tablas.

Suspiro y asiento. —Espero que te funcione —digo, ya mirando hacia la puerta, listo para largarme.

Ella arrima una de sus sillas descoordinadas y se sienta, apoyando los codos en la superficie, como probándola. —Ethan se va a volver loco cuando vea esto. Llevamos años comiendo en esa mesa vieja. Necesitábamos algo mejor.

Recojo los envoltorios y las bolsas de tornillos, aplasto la caja de cartón y lo dejo todo ordenado junto a la puerta trasera. Luego termino el agua que me dio y dejo el vaso en el fregadero.

—Gracias —dice, y lo dice como dice todo, cálida y directa, sin pretensiones—. En serio, Caleb. No tenías que hacer nada de esto. Te debo como una docena de cervezas más.

—Me apunto a eso —digo mientras me limpio las manos en los vaqueros y me dirijo hacia la puerta principal, pero Olivia me detiene antes de que la abra.

—Y gracias —dice suavemente, así que me giro para mirarla—.

Por lo del otro día en el parque… —Sus ojos buscan mi rostro expectantes, y yo intento no parecer el soldado gruñón que sé que soy—.

A Ethan le encantó tener a un chico con quien pasar un rato.

Derek lo lleva a hacer cosas, pero no crea recuerdos como ese.

—No hay problema —digo, pero giro y salgo antes de que ella siga la conversación.

Siento pena por ese pobre niño atrapado en medio de sus padres.

Puedo ver que Olivia realmente quiere lo mejor para él, incluso si está luchando, y puedo ver que Derek solo quiere estar más cerca de su hijo, aunque lo está haciendo de la manera equivocada.

Regreso gruñón a mi cortacésped, dejado junto a la valla donde lo dejé, y lo enciendo mientras rumio mis pensamientos.

Las pastillas para dormir me preocupan. Combinadas con la Sertralina, pintan un panorama que Derek usaría sin pensarlo y probablemente lo hará cuando se lo diga.

Pero un panorama no es prueba de nada, excepto de que una mujer que trabaja muchas horas y cría a un niño sola tiene problemas para dormir y a veces se siente deprimida.

Eso describe a la mitad de las madres solteras del país, y ninguna de ellas merece perder a sus hijos por eso.

Tiro de la cuerda y el cortacésped ruge de nuevo, y estoy dividido.

El problema es que me gustó estar allí dentro.

Me gustó la pasta, cómo se burló de mi cara de concentración y el hecho de que no aceptara un no por respuesta cuando se trataba de darme de comer.

Quería cuidar de mí incluso cuando yo lo rechazaba.

Y me gustó que su cocina se sintiera acogedora y vivida, y que hablara conmigo como si fuera una persona y no un esclavo.

Dios sabe cuánto tiempo ha pasado desde que sentí esa conexión con la humanidad.

Eso no debería pasar en este tipo de trabajos, y lo sé bien.

Entonces, ¿por qué me descubro mirando de nuevo hacia su casa cuando intento no dejarme atrapar más por esto?