4 Caleb #2

El sistema arranca y el televisor muestra un logotipo de carreras, y antes de que me levante del todo, él ya está cargando el juego para jugar como si lo hubiera hecho un millón de veces, pero no veo ninguna otra consola de videojuegos.

Olivia o bien no le deja jugar o no puede permitírselo.

En cualquier caso, yo crecí sin videojuegos y me las arreglé bien.

Los niños no los necesitan, pero su padre debe pensar que sí.

Me levanto y retrocedo, escaneando la habitación una vez más. Si hay algo mal aquí, aún no lo he visto. Pero las apariencias pueden ser engañosas y si el cliente realmente teme que algo esté yendo mal, tengo que asegurarme de haber sido minucioso.

Olivia aparece en la puerta. —¿Lo has conseguido arreglar?

—Sí, lo tenemos todo arreglado —digo, asintiendo hacia Ethan, que ya está en su primera vuelta de su primera carrera. Va a tener dificultades para apartarlo de eso más tarde.

Ella observa a Ethan correr por un momento antes de volverse hacia mí con otra cálida sonrisa. —Gracias de nuevo por ayudar. Arreglar esa valla es muy amable de tu parte, y además te has hecho daño.

—Los vecinos se ayudan entre sí. —Miro la cerveza medio vacía en la mesa y pienso realmente en quedarme el tiempo suficiente para terminarla, pero no estoy aquí para hacer amigos.

Solo para recopilar información. —Debería volver y limpiar mis herramientas antes de que anochezca.

Gracias por la cerveza y la cirugía de campo.

Ella se ríe suavemente, y podría ser el sonido más increíble que he escuchado en mi vida. —Cuando quieras. Solo intenta no volver a sangrar sobre mi felpudo.

—No prometo nada.

Después de recoger el desorden en el jardín con la intención de terminar la valla mañana, entro en casa, me ducho y me cambio.

Duele como el diablo lavarme con una mano magullada, pero consigo arreglármelas y ponerme un vendaje nuevo en la herida, aunque admito que no es tan eficiente como el vendaje de Olivia.

Luego me dirijo a Crafted and Cured para encontrarme con mi cliente.

El señor Derek Bennett, el exmarido de Olivia, está sentado en una mesa en el segundo piso, cerca de la barra de bourbon, cuando llego.

Pido un Knob Creek solo y llevo mi vaso a la mesa donde está sentado.

Me mira con su típica actitud desagradable escrita en su rostro y observa cómo me siento.

—¿Qué demonios te ha pasado?

Miro hacia abajo el montón de gasa que envuelve torpemente mi mano.

Será un tema de conversación durante unos días o una semana, supongo.

—Me la corté con la excavadora de postes mientras trabajaba en la valla entre nuestros jardines.

—Doy un sorbo y dejo el vaso de nuevo sobre la mesa.

—Lo hice a propósito para entrar en la casa, así que eché un vistazo a la cocina y al salón mientras estaba allí.

También arreglé la consola de juegos de su hijo.

Derek se inclina hacia adelante en su asiento y apoya ambos brazos sobre la mesa.

—¿Y qué encontraste? —Hago una pausa por un momento, preguntándome cómo un padre puede saltarse directamente la mención de que su hijo necesitó mi ayuda y pasar directamente a atacar a su exmujer, pero no me pagan para cuestionar sus motivos.

Aún así, se siente un poco cuestionable.

Es una señal de alerta a la que debería prestar atención, pero estoy aquí para hacer un trabajo.

—Tiene una receta de sertralina en el armario de la cocina, pero no vi nada peligroso, tío. —Estoy nervioso por esta reunión porque no sé con qué tipo de hombre estoy tratando.

Derek sacó a mi amigo de apuros hace años cuando dejó el servicio y encontró a su esposa desaparecida y a su hijo distanciado.

El hombre tuvo que luchar para recuperar a su hijo y Derek fue quien lo ayudó contra todo pronóstico.

Fue razón suficiente para que aceptara este trabajo para Derek, aunque no es el trabajo de seguridad ideal que quería estar haciendo ahora.

Deja su vaso sobre la mesa y sacude la cabeza. —¿Ves? Ella es inestable y está medicada, y tiene a mi hijo en esa casa, tomando pastillas solo para funcionar.

—Es un antidepresivo, Derek, y millones de personas lo toman.

—Entrecerro los ojos ante su tono hostil.

Sé que hay mucha gente que viene de una mentalidad antigua que considera que los antidepresivos significan enfermedad mental de la misma manera que los antipsicóticos o los sedantes hipnóticos.

Lo agrupan todo y los llaman locos, cuando en realidad, probablemente sufren de depresión no tratada y se beneficiarían de la ayuda.

—Millones de personas no tienen la custodia de mi hijo. —Vuelve a coger su bebida y se la termina, luego se limpia la boca con el dorso de la mano. —¿Y el resto de la casa? ¿Hay comida? ¿Están cuidando a Ethan?

Estoy empezando a odiar este trabajo más de lo que pensé que lo haría.

Cuando Reilly sugirió buscar a Derek, pensé que sería para ayudar a defender a sus clientes o algo así.

Poco sabía que el señor Bennett tenía un trabajo para mí.

Se supone que debería estar haciendo protección y seguridad, no siendo el investigador privado de alguien.

Pero me pagó tan bien, ¿cómo podría negarme?

—La casa está en buen estado y el niño parece saludable y feliz. —Giro el vaso lentamente sobre la mesa. —Estaba emocionado por esa consola que le compraste.

Derek se reclina en su silla y sacude la cabeza como si le estuviera dando respuestas equivocadas.

—No estás mirando lo suficiente. Ella pone una fachada, Caleb, y eso es lo que hace.

Sonríe y encanta a todo el mundo mientras apenas se sostiene detrás de escena.

Viví con la mujer y sé exactamente cómo es cuando nadie la está mirando.

Sigue hablando un rato, agitando su bebida entre frases, señalando la mesa con el dedo cuando llega a un punto que quiere enfatizar.

Y si no lo dejo seguir con esto y despotricar sobre cuánto la odia, pasará a otra persona.

Lo que está tratando de hacer es proteger a su hijo, o eso dice, pero ni siquiera está interesado en cómo está el niño.

He mencionado esa consola de juegos dos veces, pero no ha picado.

Olivia habría hecho cien preguntas a estas alturas, estoy seguro.

Cuando finalmente se cansa, habla un poco arrastrando las palabras y se queja como si le estuviera fallando.

Si realmente quiere proteger a ese niño, entonces tiene razón, tengo que profundizar más.

Necesito asegurarme de que mi intuición no dependa solo de señales de alerta rojas o verdes.

Necesitaría pruebas reales de que algo está mal. O lo contrario.

De cualquier manera, unos días viviendo al lado no son suficientes para hacer una observación real.

—Necesito más tiempo —le digo, terminando el último sorbo de mi bourbon. —Si algo está ahí, lo encontraré, pero no voy a inventar lo que no existe.

Derek me mira desde el otro lado de la mesa mientras aprieta los dientes.

Pasa el pulgar por el borde de su vaso antes de conceder.

—Está bien, pero no te acomodes demasiado allí.

Ella es buena para atraer a la gente y hacerles creer que es completamente inocente.

Eso es lo que quiere hacer contigo. Lo noto.

Empujo la silla hacia atrás y me levanto, dejando efectivo sobre la mesa como propina. —Me pondré en contacto cuando tenga algo que valga la pena compartir. —El hombre permanece en silencio mientras me alejo, pero ya está demasiado borracho para hablar racionalmente.

El camino a casa es tranquilo mientras reflexiono sobre esa interacción.

Derek podría ser de quien necesito cuidarme, pero después de que salvó a mi amigo, ¿cómo podría volverme contra él?

Estaciono en mi entrada y me quedo sentado con el motor apagado, mirando las ventanas oscuras de Olivia al lado.

Derek quiere un villano, pero no estoy seguro de que haya apuntado al correcto.