Capítulo 7

El clic metálico del motor del coche al apagarse sonó como el amartillado de un arma en el silencio sepulcral del garaje.

Me quedé petrificada en el asiento del copiloto, con la mirada fija en el salpicadero oscuro del vehículo.

El aire dentro de la cabina blindada se había vuelto escaso, consumido por completo por el odio que irradiaba el hombre sentado a mi lado.

Mis manos, aún manchadas con la sangre seca de su madre, temblaban incontrolablemente sobre mi regazo.

Eduardo no me miró. Abrió la puerta del conductor con tal violencia que hizo tambalearse la carrocería del coche y salió, cerrándola con una fuerza ensordecedora.

El estruendo me hizo dar un respingo en el asiento.

Un sollozo me rasgó la garganta, seco y doloroso.

Desbloqueé mi puerta con los dedos entumecidos y salí al frío del garaje.

El aire del amanecer de São Paulo ya estaba impregnado del olor a lluvia y humedad, presagiando la tormenta que se formaba en el cielo oscuro allá afuera.

Caminé con pasos vacilantes tras él. Mis piernas parecían de plomo, flaqueando con cada movimiento. Cuando entramos en la mansión por la puerta lateral, el silencio fúnebre de la casa me golpeó como un muro de hielo.

Lurdes, el ama de llaves, estaba de pie cerca de la cocina, sosteniendo un paño de cocina. Cuando me vio, entrecerró los ojos en una mezcla de repulsión y triunfo disimulado. Dio un paso atrás, como si mi mera presencia fuera a contaminar el aire que respiraba.

Eduardo caminó con zancadas largas y pesadas hasta el vestíbulo principal.

Me detuve en el umbral del pasillo, sintiendo cómo el corazón me latía desordenadamente contra las costillas.

La sábana ya no estaba allí. El cuerpo de doña Eleonora había sido trasladado al Instituto Médico Forense.

Pero la huella de la tragedia permanecía.

La cinta a rayas de la policía rodeaba el inmenso charco de sangre oscura y coagulada que manchaba el mármol blanco al pie de la escalera.

Eduardo se detuvo frente a la cinta. Sus anchos hombros subían y bajaban al ritmo de una respiración pesada y jadeante, como si estuviera luchando contra un monstruo invisible dentro de su propia mente.

—Eduardo… —susurré, con voz quebrada, arrastrada por el llanto que ya no podía contener.

Se giró sobre sus talones. El movimiento fue tan brusco, tan cargado de una furia primitiva, que instintivamente di un paso atrás.

El rostro del hombre al que amaba estaba transfigurado.

Las venas del cuello le sobresalían bajo la piel; los ojos castaños, antes tan amables, ardían en ese momento con un fuego sombrío y devastador.

Ya no estaba allí el príncipe. Solo había un heredero herido, un depredador listo para aniquilar la amenaza.

—No digas mi nombre —gruñó, con voz baja y peligrosa, que resonaba en las inmensas paredes del vestíbulo—. No te atrevas a decir mi nombre con esa misma boca con la que juraste que me amabas.

—¡Te quiero! —grité, con el dolor desgarrándome las cuerdas vocales, dando un paso a ciegas hacia él—. ¡Yo no he sido! ¡Por favor, mírame a los ojos! ¡Sabes quién soy, Eduardo, y que no sería capaz de hacerle daño ni a una mosca, y mucho menos a tu madre!

—¡No sé quién eres! —estalló, y su estruendoso grito hizo que las lámparas de cristal temblaran ligeramente en el techo.

Se abalanzó hacia mí. El pánico me paralizó. Se detuvo a unos centímetros de mi cara. El calor de su cuerpo emanaba pura ira, y la mirada que me lanzó me hizo sentir como la criatura más insignificante y repugnante de la faz de la tierra.

—Me has engañado a la perfección, María Rita —escupió las palabras, cada sílaba sonando como veneno—.

Te hiciste pasar por víctima. La niña pobre e ingenua que necesitaba que la salvaran del mundo malvado.

Y yo caí en tu trampa como un imbécil. Te traje a mi casa.

¡Te di mi maldito apellido! ¿Y cómo me lo agradeces?

¡Matando a la única persona que intentó abrirme los ojos!

—¡Se resbaló! —supliqué, juntando las manos frente al pecho como si estuviera rezando.

—¡Mentirosa!

Su grito me golpeó en la cara. Eduardo levantó el brazo y señaló con un dedo tembloroso hacia el charco de sangre.

—¡Mi madre está muerta! ¡Y su sangre está manchándote las manos y la ropa! ¿Crees que soy tonto? ¿Crees que me voy a tragar esa patética historia del accidente cuando la mitad de los empleados de esta casa sabían que ella tenía intención de desenmascararte hoy?!

—¡Me odian! ¡Lurdes me odia! ¡Se están inventando cosas para que tú también me odies!

—Se acabó, María Rita. —Su voz bajó de repente varias octavas, volviéndose fría, cortante y tajante. Una sentencia de muerte pronunciada con la calma de un verdugo—. La farsa ha terminado.

Pasó junto a mí con zancadas largas y abrió las pesadas puertas dobles de roble macizo de la entrada principal.

El viento helado de la calle invadió el vestíbulo, trayendo las primeras gotas gruesas de la lluvia que empezaba a caer a raudales sobre São Paulo. El ruido de la tormenta ahí fuera sonaba como un lamento sombrío, pero el frío no era nada comparado con el hielo que se apoderó de mi estómago.

Eduardo se volvió hacia mí, señalando la oscuridad de la calle con el brazo extendido.

—¡Fuera de mi casa!

El mundo a mi alrededor pareció dar vueltas. El aire se esfumó. Parpadeé, con la vista completamente empañada por las lágrimas incesantes, tratando de asimilar el significado de aquellas palabras.

—¿Qué… qué? —tartamudeé, con el pánico dominándome por completo.

—¿Estás sorda? —gruñó, dando un paso hacia mí—. Te he dicho que te vayas. Ahora mismo. ¡Lárgate!

—Eduardo, por favor... ¿Adónde voy a ir? ¡Es de madrugada y está lloviendo! ¡No tengo a nadie en esta ciudad, ni conozco nada! —Corrí hacia él, agarrándole la manga de la chaqueta con mis manos sucias—. ¡Soy tu mujer!

Miró mi mano, que sujetaba la costosa tela de su ropa, como si fuera un insecto venenoso. Con un tirón violento y despiadado, retiró el brazo, liberándose de mi agarre. La fuerza del movimiento me hizo trastabillar hacia atrás, cayendo sentada sobre el duro suelo de mármol.

—No eres mi esposa —siseó, mirándome desde arriba con un desprecio que me desgarró el alma en mil pedazos—.

No eres más que una asesina y me aseguraré de que te pudras en la cárcel.

Pero, hasta que la policía vuelva con la orden de detención, no voy a respirar el mismo aire que la mujer que mató a mi madre.

—¡Déjame al menos coger mis cosas! —supliqué, arrastrándome hacia atrás, intentando levantarme mientras el pánico a que me echaran a la calle me asfixiaba—. ¡Un abrigo, mis documentos! ¡Mi bolso con el móvil, Eduardo, por favor!

—¿Tus cosas? —Soltó una risa amarga, seca y desprovista de cualquier atisbo de humor—. Nada de lo que hay en esta casa es tuyo, María Rita. La ropa que hay en ese armario, los documentos, el teléfono… todo se compró con mi dinero. El dinero que pensabas que ibas a heredar matando a mi madre.

—¡No me hagas esto! —grité, mientras la histeria se apoderaba de mí—. ¡No tengo adónde ir!

—Deberías haberlo pensado antes de empujarla por esas escaleras.

Grité. Me debatí. Supliqué clemencia, llamándole por su nombre, recordándole la mañana perfecta que habíamos pasado juntos, el amor que me había jurado.

Pero él estaba sordo. Cegado por el dolor y por el veneno que su ama de llaves había sembrado con tanto cuidado.

Con un último tirón brusco, me lanzó fuera del umbral de la puerta.

Mi cuerpo se estrelló contra los rugosos adoquines de la rampa de entrada. Las piedras me arañaron las rodillas y las palmas de las manos, abriéndome pequeños cortes que ardían al entrar en contacto con la suciedad y el agua helada.

Levanté la cara, con el pelo empapado pegado a las mejillas y la lluvia azotándome sin tregua sobre mí.

Eduardo estaba de pie en el umbral de la puerta, seco, impecable, inalcanzable. Mi príncipe se había convertido en mi peor pesadilla.

—¡Roberto! —llamé por la radio al jefe de seguridad, y su voz llenó el silencio de la madrugada—. Echa a esta mujer fuera de las puertas. Si intenta volver a entrar, llama a la policía por allanamiento de morada.

—¡Eduardo, no! Perdóname si he hecho algo mal, ¡pero no me dejes en la calle! —Me arrastré hacia él, extendiendo la mano manchada de sangre bajo la tenue luz del porche.

Me miró por última vez. No había amor en esa mirada. Ni siquiera había compasión.

—Para mí, estás muerta.

Las puertas dobles de roble se cerraron con un estruendo monumental, bloqueándose desde dentro.

Me quedé de rodillas bajo la lluvia, con el ruido del viento aullando en mis oídos. Dos guardias de seguridad altos, con capas de lluvia negras, aparecieron casi de inmediato. Me agarraron por los brazos, sin ninguna delicadeza, y me arrastraron por la empinada rampa hacia la salida de la finca.

Mis pies tropezaban con las piedras. Ya no tenía fuerzas para resistirme. El impacto emocional y el frío cortante me habían entumecido los músculos.

Cuando llegamos a la acera, los guardias de seguridad me soltaron.

El impacto me hizo caer de costado sobre el asfalto mojado.

A mis espaldas, las pesadas puertas de hierro forjado comenzaron a cerrarse con un ruido mecánico arrastrado, separándome para siempre del cuento de hadas que duró menos de unas horas.

La cerradura electrónica hizo clic y se bloqueó.

Me quedé allí, tirada en la acera de Morumbi.

La madrugada era oscura, sin estrellas, engullida por una tormenta brutal.

La lluvia de São Paulo caía como láminas de hielo sobre mi piel al descubierto.

El vestido claro, de tejido noble, estaba rasgado, manchado de tierra y empapado con la sangre de la mujer que me odiaba; se pegaba a mi cuerpo tembloroso.

Estaba sola. Sin dinero, sin abrigo, sin rumbo y sin esperanza.

El frío se me metía hasta los huesos, pero el dolor que me desgarraba el corazón era mil veces peor.

El hombre que me prometió darme el mundo acababa de arrojarme al abismo y, en aquella acera oscura, mientras la lluvia lavaba mis lágrimas, deseé que el frío acabara con mi sufrimiento antes de que llegara la mañana.