Capítulo 3 #2

Gabriel se aproximó a Elena por la espalda, reduciendo la separación entre sus cuerpos hasta que la lana del jersey crema de la perito rozó el lino de su camisa ligera.

Sus brazos fuertes se extendieron a ambos lados de la mesa de trabajo, acorralándola sutilmente en la penumbra roja del subsuelo sin llegar a establecer un contacto físico directo, una cercanía bonita, delicada y turbia que aceleró el latido del pecho de la mujer con una intensidad que escapaba a las tablas de amortización de Aseguranzas Atlas.

—Mi abuelo regresó de Viena huyendo de esa asimetría que Valeria Vance había proyectado en su geografía privada, Elena —murmuró Gabriel en un susurro cercano, cuya vibración le recorrió a ella la espina dorsal como una corriente helada—.

Pasó medio siglo levantando fachadas compactas de granito para el Ayuntamiento del sur porque necesitaba convencerse de que el desorden de la música no podía agrietar los muros de su despacho familiar.

Pero este siniestro de agua de la comunidad ha reventado las juntas de su aislamiento constructivo, obligándonos a mirar la letra pequeña de una herencia que Clara quiere malvender a los promotores inmobiliarios para cubrir las deudas de su fundición artística del puerto.

Y lo más turbio de este expediente no es el plano de la torre del acantilado, sino el parecido físico que descubrimos ayer en los negativos de medio formato.

Elena se volvió con lentitud, quedando de frente al fotógrafo en el estrecho espacio que quedaba entre las pilas de piedra y la cuerda de secado.

Sostuvo la fijeza limpia de su mirada, descubriendo que las pupilas oscuras de Gabriel reflejaban el destello de la bombilla de seguridad con una intensidad clínica que denotaba una desconfianza profunda hacia las variables de su entorno vital.

Había una atracción psicológica innegable entre ambos, una tensión sensual y asfixiante basada en el hecho de que ella representaba la pulcritud burocrática que venía a tasar su ruina familiar y él encarnaba el desorden magnético de un hombre atrapado por los fantasmas del Danubio.

—Ese parecido físico no puede ser una constante analítica, Gabriel —argumentó Elena con una voz suave que había perdido toda la solidez eficiente de sus jornadas de oficina—.

Valeria Vance pertenecía a una realidad centroeuropea de postguerra que no guarda ningún vínculo material con mis apellidos.

Mis abueros eran carpinteros de ribera de las dársenas bajas, hombres sencillos que nunca pisaron los cafés de Viena ni firmaron anexos de capitales especiales en las capitales del norte.

La coincidencia formal de nuestras facciones en los negativos es solo una distorsión óptica provocada por la densidad de la plata liofilizada de las placas de Jena.

Gabriel esbozó una media sonrisa sutil, una línea irónica que le suavizó momentáneamente la línea firme de la mandíbula antes de tomar con sus dedos largos el sobre translúcido que Elena había dejado sobre la mesa de pino.

—Las distorsiones ópticas no escriben advertencias en los márgenes de los diarios técnicos, Elena Varela —replicó el fotógrafo, aproximando su rostro hasta que sus respiraciones se cruzaron bajo el resplandor magnólico del laboratorio—.

Mi abuelo Mateo modificó las condiciones particulares de su póliza en los años setenta porque sabía que la central de Madrid enviaría a una perito de campo dotada de tu mismo instinto clínico para registrar las preexistencias cuando las humedades comunes agrietaran el techo de la casa vieja.

Él calculó el ángulo de la luz de las cuatro de la tarde pensando en tus ojos, no en los míos.

Quería que la mujer que viniera a tasar los daños materiales fuera la única capaz de descifrar la letra pequeña de su biografía oculta antes de que los operarios del desguace destruyeran los armarios de nogal.

El tacto de la mano de Gabriel se sentía cálido, fuerte y desprovisto de artificios formales cuando sus dedos largos rodearon la muñeca enguantada de Elena con una firmeza tranquila que denotaba la solidez de un compromiso que ya no pertenecía a los formularios reglamentarios de la sucursal de seguros.

La cercanía entre ambos se había transformado en un plano de alzado cuyos plazos ya no se regulaban por las directrices de Martina, sino que empezaban a levantarse con paso firme sobre las losetas húmedas de la trastienda de San Juan.

Elena sintió una inmensa conmoción en el pecho, una emoción hermosa, dulce y peligrosa que guardó en su libreta de hojas cuadriculadas junto a los apuntes de nivelación de las estructuras.

El magnetismo del fotógrafo y el peso real del secreto de Viena la estaban arrastrando fuera de su zona de confort administrativo, obligándola a aceptar que el informe de daños del expediente Navarro contenía cláusulas especiales que amenazaban con destruir la estabilidad de su antigua trayectoria contable en la plaza del Mercado.

El rumor rítmico de unos pasos decididos descendiendo por la escalera de caracol de hierro fundido interrumpió la intimidad de la estancia abovedada.

Donato apareció en el radio de la luz roja de seguridad, portando una carpeta de cartón gris que el viejo librero sostenía contra su bufanda de lana con un ademán de profunda alarma técnica.

—¡Gabriel, Elena, acaba de entrar el secretario del Ayuntamiento en la librería superior acompañado por dos agentes de la policía local!

—anunció el anciano con una voz que reflejaba la urgencia de la situación—.

Traen una orden de incautación judicial complementaria firmada por el juez de instrucción de la zona alta.

Su hermana Clara ha denunciado que las cajas de Jena contienen material cartográfico de titularidad municipal que Mateo Navarro extrajo de las actas de la junta de obras durante su periodo de servicio en el Ayuntamiento del sur.

Si los inspectores municipales descienden a esta trastienda y descubren el laboratorio provisional, confiscarán las placas de vidrio y las tiras de película fotográfica antes de que podamos completar el revelado de la sección transversal de la dársena.

Gabriel soltó una maldición entre dientes, soltando la muñeca de Elena para tomar la caja rígida de aluminio con los reactivos de revelado lento. Su rostro recuperó instantáneamente esa fijeza huraña y defensiva que le caracterizaba en los momentos de crisis familiar.

—Clara ha decidido jugar la carta de la titularidad pública para forzar la liquidación inmediata de los fondos, Elena —afirmó Gabriel con su voz raspada, volviéndose hacia ella con una mirada cargada de una resolución desesperada—.

Si la policía local confisca estos negativos, las deudas de su taller de fundición quedarán cubiertas por la indemnización directa del Ayuntamiento y el cuarto tomo de mi abuelo terminará archivado en los sótanos de la terminal de contenedores, donde nadie podrá volver a consultar la planta de la casa del río.

Necesito que utilices tu maletín de cuero marrón para sacar las tiras de película de mil novecientos cincuenta y cuatro antes de que el secretario general cruce la puerta verde de la librería.

Elena no vaciló ni un solo segundo, guiada por ese instinto de protección de los soportes nobles que constituía la viga maestra de su ética profesional.

Se retiró los guantes de nitrilo azul con un movimiento rápido, abrió el maletín de cuero sobre la mesa de pino y comenzó a introducir las láminas de película fotográfica entre las hojas cuadriculadas de su libreta de notas, asegurando que las emulsiones de plata liofilizada quedaran resguardadas de la humedad y de la luz directa del exterior.

—El precinto municipal de la calle del Viento cubre los bienes inmuebles, Gabriel, pero estas copias en plata forman parte del inventario de custodia provisional que Aseguranzas Atlas ha validas bajo mi responsabilidad directa —declaró Elena con una voz tranquila que reflejaba el control técnico absoluto sobre las variables de la situación—.

El secretario general de la alcaldía no tiene competencias jurídicas para confiscar un material pericial sujeto a una reclamación por patrimonio familiar activa en la central de Madrid.

Yo sacaré los negativos por el callejón de la Amargura mientras usted y Donato entretienen a los agentes de la policía local con las actas de liquidación ordinarias de la sucursal.

Gabriel la tomó de la mano por última vez antes de que las luces blancas de las linternas municipales comenzaran a parpadear en el descansillo superior de la escalera de caracol, entrelazando sus dedos largos con una firmeza que selló el inicio de una alianza definitiva, dulce y hermosa entre la perito de campo y el fotógrafo atrincherado.

—La espero a las diez de la noche en el muelle de la Cabana, Elena Varela —susurró Gabriel, mientras el eco de las voces de los policías comenzaba a resonar en las bóvedas de piedra caliza de la trastienda de San Juan—.

Manuel tiene la llave del taller de carpintería naval del astillero viejo y allí abajo la luz del norte entra sin los filtros artificiales de la alcaldía.

No permita que los burócratas del sur le abran el maletín de cuero antes de que el deshielo nos enseñe la verdadera planta de la torre del acantilado.

Elena aseguró el cierre metálico de su maletín de cuero marrón, se colocó la parca impermeable de lino azul y huyó por el pasadizo subterráneo que comunicaba los almacenes de sal con el callejón trasero de la plaza vieja.

Caminó bajo el granizo constante con su paso rítmico, eficiente y seguro, sintiendo la vibración helada de las placas de plata contra su pecho y con la certeza absoluta de que el informe de daños del expediente Navarro acababa de transformarse en una carrera contra el tiempo y la codicia familiar que amenazaba con destruir los cimientos materiales de toda su geografía privada bajo el cielo plomizo de la ciudad costera.