13. Capítulo 13

Nona se quedó mirando el fondo de su taza de café como si estuviera a la deriva en el espacio y el tiempo.

Dio un sorbo y luego se giró para contemplar la calle a través de la puerta abierta.

Delia alargó la mano por encima de la mesa y apretó la de su abuela.

Nona parpadeó y después retomó su mirada ausente.

Delia se inclinó hacia delante, intentando escrutar los ojos de su abuela. —Nona, ¿estás bien?

La matriarca mantuvo su inquietante quietud, luego respiró hondo y regresó a la realidad. —Claro que estoy bien —dijo mientras se giraba hacia su nieta y le daba unas palmaditas en la mano—. Tengo que estar bien.

Delia exhaló mientras se recostaba en su silla. —Al menos ahora sabes qué fue lo que probablemente llevó al Señor Guzmán a quitarse la vida.

Nona bajó la vista hacia su taza de café.

—Sabía que tenía que haber una razón. Juan no era el hombre más valiente del mundo, pero era uno de los mejores.

Nunca haría nada para herir a nadie, al menos no intencionadamente.

—Hizo una pausa y miró a Delia con ojos brillantes—.

Pero la forma en que murió hirió a mucha gente, sospecho. Ciertamente me hirió a mí .

Delia cerró los ojos con suavidad, sintiéndose aliviada de que su abuela supiera por fin la verdad sobre su difunto amigo.

Ahora, al menos, podría seguir adelante sin las persistentes preguntas que la habían atormentado.

Sin embargo, le preocupaba lo que pudiera venir después.

¿De qué manera el descubrir la verdad podría ponerla en peligro a ella, a Josh y a Lorenzo, quizá incluso a su abuela?

Recordó lo que Juan Guzmán le había dicho a su hija, Isabel: la información es poder, pero a veces también puede ser peligrosa.

Delia apretó la mano de su abuela. —Nona, no creo que podamos dejar pasar esto. Álvaro Suárez se presenta a alcalde y creo que la verdad tiene que salir a la luz.

Nona abrió mucho los ojos y su mirada se volvió más intensa, como si estuviera escudriñando el alma de Delia. —Por supuesto que no podemos dejarlo pasar. Héctor Suárez —y su padre antes que él— prácticamente han manejado este pueblo durante décadas. Dios no quiera que Álvaro llegue a ser alcalde.

—Me alegra que pienses así. Josh y Lorenzo opinan lo mismo. —Delia hizo una pausa, dándole vueltas a sus pensamientos—. Simplemente no sabemos cómo vamos a hacer para desenmascarar a los Suárez por los asesinatos.

—Solo hay una cosa, mi amor. —Hizo una pausa mientras las lágrimas asomaban a sus ojos—. Debes tener cuidado; Lorenzo y Josh también. Todos vosotros. Ahora ya ves qué clase de hombre es Héctor. No me sorprendería que Álvaro sea tan malvado como su padre, o quizá incluso peor.

Delia agarró la mano de Nona. —Lo sé —dijo con sinceridad, inclinándose sobre la mesa para mirar a su abuela a los ojos—.

Te prometo que tendré cuidado. —Pensó en su último encuentro con Raymond Tilley, en cómo sus acciones precipitadas casi la habían llevado a la muerte.

Recordó las mentiras que había tenido que contarle a su abuela para ocultar el hecho de que Tilley la había secuestrado y le había dado una paliza que casi la mata, haciendo pasar los ojos hinchados y las costillas magulladas por lesiones sufridas en un accidente de senderismo.

Esta vez, iría con pies de plomo. —Lo siguiente que tenemos que hacer es...

Nona levantó la mano para silenciar a su nieta. —No, no me cuentes nada más —dijo—. Solo ten cuidado, mi amor. Porque... no creo que pueda sobrevivir a otro disgusto en mi vida.

***

Delia conducía el Jeep Willys de Josh por las callejuelas de El Tisbe antes de salir a la avenida principal. Miró por el espejo retrovisor y luego se desvió bruscamente hacia el carril central para adelantar a un carro tirado por caballos cargado hasta los topes de muebles.

—Quizá deberías comprarte un caballo y un carro, Delia —bromeó Josh desde el asiento trasero.

—Ni hablar, tío. Demasiado lento. Además, me gusta conducir tu coche. —Con una mueca sarcástica en el rostro, miró por el espejo para ver la reacción de Josh.

Lorenzo miró a Delia de reojo. —Espero que el cuidador esté allí hoy.

—¿A qué hora cierra el cementerio? —preguntó ella .

—Sobre las cinco, por lo general —dijo Lorenzo—. Pero cuando el cuidador se va, cierra la puerta con llave, aunque falte para la hora del cierre.

Delia echó un vistazo a la pantalla de su móvil. 15:08. —Vamos bien. Tenemos tiempo de sobra.

El tráfico fluyó de nuevo a medida que se acercaban a las afueras del pueblo.

Mientras recorrían una rotonda, el coche dio un petardeo, soltando el olor de los gases de escape en el habitáculo.

Ese petardeo le indicó a Josh que ya le tocaba una puesta a punto.

Su abuelo, Hank Geary, le había enseñado a hacer sus propias revisiones y le había instruido para que nunca cambiara una bujía hasta que fuera necesario.

Además del atractivo de poseer un vehículo clásico, Josh también había comprado el Jeep Willys porque podía hacer la mayoría de las reparaciones él mismo.

La carretera se enderezó y llegó a una bajada que se extendía unos cientos de metros antes de nivelarse de nuevo.

A la derecha, una hilera de casas adosadas nuevas se erguía sobre una colina, y a la izquierda, unos adolescentes correteaban en el césped del instituto público de El Tisbe.

Junto al instituto, una casa de labranza tradicional magníficamente conservada ocupaba un campo verde frondoso a la sombra de eucaliptos altísimos.

Más adelante, la carretera se bifurcaba en dos rutas; una llevaba al límite del pueblo y la otra bajaba por la montaña hacia el valle de Cortés.

Delia redujo la velocidad del Willys al llegar a otra casa de labranza tradicional, situada junto al cementerio.

Esta carecía del encanto romántico de la otra, con una fachada descolorida y una valla improvisada de tela metálica que separaba la vivienda de la calzada.

Flores de colores colgaban de los aleros que cubrían el porche delantero, y orquídeas blancas y moradas llenaban las jardineras montadas en la pared frontal de la casa.

Adosado a la vivienda, un merendero al aire libre vendía café, aperitivos y cerveza fría.

Servía como una suerte de zona de descanso donde los familiares y amigos afligidos podían desahogarse y socializar tras enterrar a un ser querido.

—Ya hemos llegado —anunció Delia mientras se detenían ante un largo muro blanco de unos cuatro metros y medio de altura.

Unos paneles de tejado de fibra de vidrio, diseñados para imitar las tejas tradicionales de terracota, coronaban la barrera, y una ornamental puerta de hierro negro custodiaba la entrada del cementerio.

Tras el portal abierto, los mausoleos al aire libre a ambos lados de un pasaje guiaban la vista hasta el final de un corredor, donde la estatua de un ángel miraba desde lo alto de una tumba grandiosa.

La quietud se cernía sobre el cementerio, mientras que, a lo lejos, el sonido de los pájaros cantando rompía el silencio. —Nunca había estado aquí —dijo Josh mientras cruzaban la puerta—. Siempre me he desviado por la carretera que baja al valle.

Lorenzo se volvió hacia Josh y habló en tono apagado. —Hay dos cementerios en El Tisbe, pero este es el más grande.

—Sigo sin saber por qué hemos tenido que venir en coche. No está muy lejos del centro —dijo Josh, pidiendo una aclaración a sus compañeros.

Delia miró de frente. Todavía sentía a flor de piel la emoción por la muerte de su madre, así como por el asesinato de su mejor amiga Sofía, la mujer de Josh. Pero la calma del cementerio resultaba casi acogedora. Mientras cruzaban la puerta, se giró hacia Josh. —Ya lo verás.

El cuidador estaba cerca de la entrada, barriendo restos en un recogedor. —Hola, Padre —dijo cuando Lorenzo se acercó—. Me alegra verle, pero ¿por qué está aquí hoy? No tenemos ningún entierro esta tarde.

Lorenzo inclinó la cabeza a modo de saludo. —Sí, lo sé. Solo me he pasado con la esperanza de que pueda ayudarnos a mis amigos y a mí a encontrar alguna información.

El cuidador apoyó la escoba contra un mausoleo y arqueó la espalda para estirar sus tensos músculos. —Le ayudaré en lo que pueda, Padre. ¿Qué tipo de información necesita?

Lorenzo metió la mano en el bolsillo y sacó una fotocopia del recorte de periódico que habían descubierto en la casa de la cultura. —Estamos intentando localizar los registros de tres hombres que murieron en El Tisbe hace unos treinta años.

Esperaron mientras el cuidador estudiaba el artículo.

Cuando llegó al final, dio la vuelta a la fotocopia para ver si contenía texto adicional, tal como había hecho Lorenzo al leer el recorte original.

—Ya veo. Tendré que buscar en los archivos para encontrar información sobre entierros de hace tanto tiempo.

Entren en la oficina; prepararé un poco de café.

—Nosotros nos quedaremos por aquí fuera echando un vistazo —dijo Delia. Lorenzo y el cuidador desaparecieron tras la puerta de un edificio anodino situado junto a la entrada del cementerio.

Josh sintió una punzada repentina de ansiedad antes de que la fascinación sustituyera a su habitual aversión a la muerte.

El lugar parecía distinto a cualquier cementerio que hubiera visto en los Estados Unidos.

En los cementerios estadounidenses más antiguos, monumentos y lápidas grandes, a veces de aspecto inquietante, honran a los difuntos residentes, mientras que, en los contemporáneos, marcadores de bronce uniformes identifican a los fallecidos.