11. Capítulo 11 #3

Héctor pagaba a sus trabajadores 150 pesos por cada kilogramo de granos de café que cosechaban.

Los peones experimentados como Donato, Gil y Gonzalo solían recoger de doscientos a trescientos kilogramos al día.

Perder la paga de cinco días significaba que probablemente tendrían dificultades para llegar a fin de mes hasta que consiguieran otro empleo.

Por suerte, el trabajo que ofrecía Montero podría ayudar a compensar el déficit.

La ira bullía en el interior de los trabajadores, pero sabían que no tenían recurso alguno.

Donato miró con odio a su jefe, pero no pronunció palabra.

Como trabajador itinerante, se había acostumbrado a que le desplumaran.

Era la primera experiencia de los hombres trabajando para Héctor Suárez, y tendrían que pensárselo muy bien antes de volver a Villa Paraíso.

Pero Donato, Gil y Gonzalo comprendían la naturaleza intermitente del trabajo agrícola itinerante.

En ocasiones, los bolsillos vacíos les habían obligado a tragarse el orgullo y aceptar trabajos de malnacidos para no morir de hambre.

Durante su estancia en Villa Paraíso, los campesinos habían dormido en hamacas en el granero, y la criada les había dado pan y café cada día para desayunar y arroz con judías para el almuerzo y la cena.

—Aquí tenéis —dijo Héctor con una sonrisa falsa mientras repartía fajos de efectivo a cada hombre.

Gonzalo contó su paga: el equivalente a unos 333 €, unos 5,50 € al día después de que Suárez hubiera deducido el 40 por ciento de sus ganancias por lo que él llamaba la «generosa» comida y el alojamiento que les había proporcionado.

Era un salario miserable, pero para un joven que se había criado en la pobreza extrema, le pareció una fortuna.

Una vez que terminaran de trabajar para el coronel, Gonzalo planeaba darse un festín de verdad —con carne, patatas, plátanos y unas cuantas cervezas— y deleitarse con los placeres de los burdeles de El Tisbe.

—Bueno, ya está todo arreglado con el Señor Suárez —dijo Montero mientras los hombres se guardaban el dinero en los bolsillos.

Juan Guzmán observaba mientras los trabajadores bajaban los escalones y se reunían frente al coronel—.

Ahora hablemos de vuestro nuevo empleo conmigo.

—Montero puso la mano sobre el hombro de Donato y esbozó una cálida sonrisa—.

Trabajaréis duro, pero a mi unidad también le gusta divertirse. ¿Os gusta el fútbol?

—Sí, señor —dijeron los tres al unísono.

Gil cambió de posición los pies con entusiasmo. —A veces, cuando no estamos trabajando, vamos a los bares y vemos algún partido. —Le gustaba cómo sonaba su nuevo trabajo.

—Sobre todo cuando Colombia juega contra Argentina —dijo Gonzalo. Los hombres se miraron entre sí, asintiendo con la cabeza, mientras Montero permanecía allí sonriendo.

Montero le dio una palmadita en la espalda a Gonzalo. —Entonces nos llevaremos bien. Pero no nos limitamos a ver los partidos; también jugamos nosotros. ¿A vosotros, muchachos, os gusta jugar al fútbol?

—Oh, sí —dijo Gonzalo—. Yo era el mejor jugador de mi escuela. —Inclinó la cabeza y sonrió, lleno de orgullo.

—¡Eso es fantástico! —dijo Montero, arqueando las cejas por encima de sus ojos joviales. —Me gustaría verte correr, si te parece bien. Simplemente sal pitando por el patio, como si fueras a bloquear a un oponente.

A Gonzalo se le iluminaron los ojos mientras asentía con entusiasmo, ansioso por aceptar el desafío.

Dio media vuelta y empezó a correr por el césped, pasando por delante de Flaco y del perro de los Suárez, dirigiéndose hacia el granero.

Montero se echó la mano al costado y sacó su pistola.

Mientras Donato y Pardo veían a Gonzalo alejarse a toda velocidad, Montero apuntó y disparó tres veces.

Los hombros de Gonzalo se contrajeron y cayó muerto al borde de un campo de café.

Donato abrió mucho los ojos al volverse para mirar con odio al monstruo que acababa de poner fin a la vida de su primo.

Quería despedazar al coronel con sus propias manos, pero el miedo lo abrumó.

Se dio la vuelta y corrió hacia el campo más cercano, con la esperanza de poder escapar al espeso bosque de cafetales sin que le pegaran un tiro.

Era su única esperanza de supervivencia .

Montero puso los ojos en blanco con fastidio, apuntó y disparó un solo tiro.

Una ráfaga de sangre y masa encefálica salió despedida por el aire mientras Donato caía de bruces sobre la hierba.

El olor a orina se mezcló con el aroma acre de la pólvora quemada.

Montero bajó la vista y vio a Gil de rodillas, con los pantalones empapados de pis.

—Por favor, señor, por favor, no me mate —suplicó, juntando las manos frente a su cara en un gesto de súplica.

—Por el amor de Dios, compórtate como un hombre —espetó Montero. Las lágrimas rodaban por el rostro de Gil, lavando la tierra de su trabajo. Montero levantó el arma, con el cañón a apenas unos centímetros de la frente del peón, y apretó el gatillo.