Capítulo 16 #8

El silencio se alteró.

El miedo continuaba. El peligro continuaba. Brigg seguía en algún lugar de la oscuridad.

Pero estaban vivos. Juntos. Bajo la luz de la luna. En el invernadero donde él había besado su muñeca y le había dicho que observara lo que hacía cuando no la tocaba.

Cora se acercó.

—Crispin.

Sus ojos se alzaron.

—Hoy observé.

Él quedó inmóvil.

—Estabas enfadado con Sir Julian —dijo.

—Sí.

—Pero le diste las gracias.

—Sí.

—Querías ocultarme el mensaje.

—Sí.

—Pero te detuviste.

—Sí.

—¿Amenazaste a Fenner?

Una sombra cruzó su rostro.

—Sí.

—¿Mucho?

—Con sinceridad.

—¿Gideon tuvo que contenerte?

La boca de Crispin se curvó débilmente.

—Solo espiritualmente.

—Eso es un progreso.

—Eso pensé.

Cora sonrió, pero la sonrisa desapareció pronto.

—Lo estás intentando —dijo.

Él la miró como si las palabras significaran más que un elogio.

—Sí.

—Todavía no sé cuánta confianza te gana eso.

—No.

—Pero te gana algo.

Su rostro cambió.

Esperanza, cautelosa y feroz.

Cora dio otro paso.

Él no se movió.

—Estoy asustada —dijo.

Su mano se alzó.

Esta vez, Cora fue a encontrarla a mitad de camino.

Sus dedos se cerraron juntos.

Algo pequeño.

No un beso.

No una rendición.

Quizá más íntimo que ambos.

—Lo sé —dijo.

—También odio eso.

—Lo sé.

—Quiero que lo atrapes.

—Lo haremos.

—Quiero que desaparezca.

—Sí.

—Y quiero...

Se detuvo.

Los dedos de Crispin se tensaron alrededor de los suyos.

—¿Qué?

A ti.

La palabra llenó su boca y la aterrorizó.

No la dijo.

No del todo.

—Quiero dejar de sentir que el camino puede arrebatármelo todo —susurró.

Crispin levantó su mano y besó la cara interior de la muñeca.

Piel desnuda esta vez.

Sin guante.

Sin luz de la tarde.

Solo luz de luna, hojas de cítricos y el latido inestable de su corazón bajo la boca de él.

—Haré todo lo que esté en mi poder —dijo contra su piel— para lograr que todos los caminos te lleven a salvo a casa.

Las palabras rompieron algo tierno dentro de ella.

Cora fue hacia él.

Sus brazos la rodearon al instante.

Durante un momento, solo la sostuvo.

Cora apoyó el rostro contra su pecho y escuchó su corazón. Fuerte. Rápido. Real. Su mano recorrió la espalda con caricias lentas y calmantes, sin hambre ni posesividad, simplemente presente.

Entonces Cora alzó el rostro.

Él bajó la mirada hacia ella.

El beso, cuando llegó, fue inevitable.

Suave al principio.

Después desesperado porque la suavidad no podía resistir lo que había sido el día.

Los brazos de Cora se deslizaron alrededor de su cuello. Crispin la reunió más cerca, con la boca moviéndose sobre la suya con hambre contenida y alivio. La besó como si hubiera pasado el día imaginando puertas cerradas y ahora necesitara saber que ninguna puerta permanecía entre ambos.

Sus labios abandonaron los de ella para encontrar su mejilla, después la mandíbula y luego un lado del cuello por encima del modesto cuello de la bata. Se detuvo allí, respirando con fuerza contra su piel.

—Cora.

—Lo sé.

—No. —Alzó la cabeza, con los ojos oscuros—. Necesito que me escuches.

Ella quedó inmóvil.

—Si el miedo me vuelve demasiado posesivo, dímelo. Si la protección se convierte en una orden, dímelo. Si olvido que no eres mía para moverte como una pieza sobre un tablero, dímelo.

La garganta de Cora se tensó.

—¿Y escucharás?

—Sí.

—¿Incluso si estás asustado?

—Especialmente entonces.

Cora le creyó.

No porque lo hubiera expresado a la perfección.

Sino porque había pasado el día fracasando, corrigiéndose, intentándolo y regresando.

La confianza, empezaba a comprender, no llegaba como un relámpago.

Se acumulaba como el amanecer.

Cora levantó una mano hacia su rostro.

Los ojos de Crispin se cerraron brevemente bajo la caricia.

—Te amo —susurró.

Las palabras llenaron el invernadero.

Cora no respondió.

Todavía no.

Pero se alzó de puntillas y lo besó.

Crispin tembló.

Aquella pequeña traición de su control la conmovió profundamente.

Podía desearla con ferocidad, protegerla con ferocidad y amenazar a hombres con una mirada lo bastante afilada para hacerlos sangrar. Sin embargo, un beso que ella le ofreciera libremente podía desestabilizarlo más que todo aquello.

Volvió a besarlo, más despacio.

Cuando se apartó, la frente de Crispin descansó contra la suya.

—Cora —dijo, con la voz áspera de esperanza.

Ella apoyó suavemente los dedos sobre su boca.

—Esta noche no.

Él besó sus dedos.

—Está bien.

—Pero pronto —susurró.

Crispin contuvo el aliento.

Cora no sabía con exactitud a qué se refería.

¿Perdón?

¿Confianza?

¿Amor pronunciado sin puede?

Quizá a todo.

Tal vez pronto era el primer puente sincero que podía ofrecerle.

Crispin comprendió lo suficiente para no exigir más.

Solo sostuvo la mano de Cora contra su boca y cerró los ojos.

Afuera, los caminos permanecían oscuros.

En algún lugar más allá de ellos, Brigg esperaba.

Pero dentro del invernadero, bajo el cristal y la luz de la luna, Cora sintió que arraigaba la primera certeza frágil.

El peligro se acercaba.

La verdad también.

Y Crispin Rookwood, imperfecto, feroz y por fin aprendiendo a quedarse, había regresado de nuevo junto a ella.