Capítulo 14 #4

—Los dos lo habéis hecho muy bien —dijo con voz controlada—. Muy bien. Pero, a partir de ahora, si encontráis algún papel que parezca una pista, se lo lleváis de inmediato a un adulto. No lo escondéis debajo de la caballería.

Kit bajó la mirada hacia el caballo.

—Almirante Galleta no es caballería. Es marina.

—Tampoco debajo de la marina.

Miles asintió.

—¿La tía Cora está en peligro?

La pregunta cayó como una piedra.

Cora abrió la boca.

Crispin respondió primero.

—No.

Su voz fue absoluta.

Gideon lo miró.

Crispin se levantó lentamente con la nota ahora dentro de la mano.

—No —repitió—. Porque nadie relacionado con Brigg, Fenner, Voss, Haverstock ni ningún otro cobarde con una pluma prestada se acercará a ella.

El corazón de Cora golpeó con fuerza.

—Crispin —dijo.

Él se volvió hacia ella.

La posesividad de su rostro ya no era sensual. Era protectora, feroz y tan desnuda que Cora la sintió en los huesos.

—No viajarás sin escolta —dijo.

La barbilla de Cora se alzó de manera automática.

—No me des órdenes.

—No te doy órdenes. Te lo suplico en el único idioma que me ha dejado el pánico.

Aquello la silenció.

La voz de Crispin se volvió áspera.

—Por favor, Cora.

El por favor consiguió lo que una orden no habría podido.

La mano de Elodie se tensó alrededor de la suya.

Gideon habló.

—Tiene razón.

Cora miró a su cuñado.

El rostro severo de Gideon no mostraba dramatismo. Solo certeza.

—Hasta que Brigg y Fenner estén contenidos, no te desplazarás sola. Ni a Asterleigh, ni a Bellcross, ni entre habitaciones de una casa a la que Brigg tenga acceso. Nos tomaremos la amenaza en serio.

Lady Rowena acercó a Miles y Kit, rodeando a cada niño con un brazo.

—Y los niños permanecerán en Brackenhurst.

Kit pareció indignado.

—Pero Almirante Galleta encontró...

—Almirante Galleta queda retirado del servicio activo —dijo Gideon.

Miles susurró:

—Por ahora.

Elodie lo miró.

Miles cerró la boca.

Cora debería haberse sentido asfixiada.

Debería haberle molestado que los hombres organizaran su seguridad alrededor de ella como si fuera frágil.

En lugar de eso, volvió a mirar la nota y sintió un escalofrío recorriéndole la columna.

La mujer Grenville.

Elimina el problema.

Brigg la había mirado con culpa. Fenner había perdido algo por culpa de ella. Voss había quedado expuesto. Los hombres acorralados por las pruebas podían volverse crueles con mucha rapidez.

Crispin se acercó a ella.

Despacio.

Delante de todos, no la tocó.

Pero su mirada sostuvo la de Cora con la fuerza de una mano.

—Los encontraré —dijo.

Ella le creyó.

Aquello era nuevo.

O quizá no.

Tal vez alguna parte de ella había creído desde el momento en que él trabajó durante la tormenta en lugar de dormir. Desde que detuvo a Haverstock. Desde que se interpuso entre el desprecio de Brigg y la capacidad de Cora. Desde que besó su muñeca como si incluso su pulso mereciera reverencia.

—Lo sé —dijo.

La expresión de Crispin cambió.

No fue triunfo.

Fue alivio.

Miedo.

Amor.

Gideon dobló la nota.

—Vamos ahora a Asterleigh.

Crispin asintió.

Elodie se volvió hacia su marido.

—Ten cuidado.

La severidad de Gideon se suavizó al instante. Se acercó a ella sin importarle que todos estuvieran mirando y sostuvo ligeramente su rostro con una mano.

—Volveré antes de la cena —dijo.

—Más te vale.

Su boca se curvó.

—Sé que es mejor no desobedecerte.

—No lo sabes.

—No. Pero lo intento.

Besó su frente y después su boca, brevemente, con calidez y la facilidad de un hombre que no temía que lo vieran amando a su esposa.

Cora apartó la mirada.

No porque la visión la avergonzara.

Porque la hacía desear.

Crispin lo vio.

Siempre lo veía.

Pero no dijo nada.

No entonces.

Solo tomó la nota de Gideon, guardó a salvo las cartas de Cora dentro de su abrigo y se volvió hacia la puerta.

En el umbral, miró atrás una vez.

A Cora.

—Enviaré noticias.

Ella asintió.

Entonces, porque Miles y Kit ya habían abierto el día y arrastrado la mitad de la verdad hacia la luz, porque Sir Julian merecía sinceridad, porque Brigg era peligroso, porque Crispin había dicho por favor y porque su corazón estaba muy cansado de fingir, dijo:

—Regresa.

Las palabras fueron pequeñas.

No eran perdón.

No eran una promesa.

Pero Crispin las oyó como si fueran una oración.

Su rostro cambió.

—Lo haré —dijo.

Después se marchó con Gideon.

Cora permaneció en la biblioteca rodeada por Elodie, lady Rowena, los niños, el tenue aroma del bizcocho de semillas y la certeza de que las cartas de amor ya no eran las pruebas más peligrosas de la habitación.

Kit deslizó su pequeña mano dentro de la de ella.

—No te preocupes —dijo—. El tío Crispin es muy bueno encontrando cosas.

Cora bajó la mirada hacia él.

—¿Qué ha encontrado?

Kit lo consideró.

—Piedras. Caballos. A mí cuando me escondí dentro del cesto de la ropa.

Miles asintió con gravedad.

—Y a la tía Cora.

La garganta de Cora se tensó.

Los ojos de Elodie se suavizaron.

Lady Rowena se volvió hacia el fuego, quizá para ocultar la misma emoción.

Cora miró la puerta cerrada de la biblioteca.

Sí, pensó.

La había encontrado.

La pregunta ahora era si podría mantenerla a salvo el tiempo suficiente para que ambos descubrieran qué venía después de ser encontrados.