Capítulo 10 #3
Elspeth no ocultaba su emoción con tanta eficacia. Sus ojos brillaban.
Alistair estaba junto a lord Henry.
Jasper permanecía solo cerca del castaño.
No observaba a Nell.
Observaba a Felicity mientras ella contemplaba a su alumna.
La conciencia de aquello la recorrió como calidez.
Apartó la mirada.
Comenzó el pasaje final.
Las manos de Nell temblaron una vez.
Después se estabilizaron.
La melodía inicial regresó, ahora más plena.
El último acorde se desvaneció en el aire veraniego.
Durante un suspiro suspendido, nadie se movió.
Entonces los aplausos se alzaron por todo el césped.
Nell pareció sorprendida.
Felicity le sonrió.
El rostro de la joven se transformó.
Se levantó e hizo una reverencia.
Lady Ashcombe aplaudió durante más tiempo que nadie.
Eso garantizó que todos los demás hicieran lo mismo.
La señora Fawcett se secó un ojo y dijo a la mujer que estaba junto a ella que le había entrado polvo.
No había polvo.
Lady Imogen siguió con su propia composición.
Era audaz, técnicamente ambiciosa y solo obedecía al ritmo de manera ocasional.
A Felicity le encantó.
Edith Montrose actuó después. Falló un pasaje, frunció el ceño al pianoforte como si la hubiera traicionado y después se recuperó con tanta habilidad que la mayoría del público no lo advirtió.
Marcella sí.
Sonrió a su prima cuando la joven regresó a su asiento.
Durante un instante, Felicity vio verdadera calidez en ella.
Entonces un lacayo se acercó a Felicity.
—Lady Felicity, la señora Harcourt desea hablar sobre el recital de invierno.
—¿Ahora?
—Parece decidida.
La señora Harcourt ya se aproximaba.
Felicity se apartó con ella.
La conversación trató sobre fechas, invitaciones y la importante cuestión de si la viuda de un comerciante podía sentarse junto a la esposa de un médico sin causar daños duraderos al orden social.
Felicity casi había convencido a la señora Harcourt de que la proximidad era soportable cuando un niño gritó.
No fue un grito de alegría.
Fue una advertencia.
—¡Teddy!
Felicity se volvió.
La manta junto a los niños estaba vacía.
Georgiana estaba de pie junto a ella, pálida.
Tilly señalaba hacia el jardín inferior.
Teddy corría por el sendero hacia el estanque.
Una rana saltaba delante de él.
El niño rio y corrió más deprisa.
Dominic se encontraba al otro lado del césped.
Jasper comenzó a moverse antes que nadie.
Felicity estaba más cerca.
Recogió sus faldas y corrió.
—¡Teddy!
Él miró hacia atrás.
Su pie golpeó el borde del sendero de piedra.
Tropezó, pero no cayó.
La rana desapareció entre los juncos del estanque.
Teddy llegó hasta las piedras oscuras por el musgo que bordeaban el agua.
El corazón de Felicity se detuvo.
—Teddy, quédate donde estás.
Él se volvió.
Un zapatito resbaló.
La piedra que tenía debajo estaba mojada.
Felicity se lanzó hacia él.
Lo atrapó por la cintura cuando se inclinaba hacia un lado.
El peso del niño chocó contra ella.
Su pie derecho cayó mal entre dos piedras.
El dolor le atravesó el tobillo.
Agudo.
Cegador.
Felicity gritó.
Giró el cuerpo, apretando a Teddy contra sí mientras caía.
Una rodilla golpeó la hierba.
El tobillo se dobló bajo ella.
Durante un instante, el mundo se volvió blanco.
Entonces unas manos fuertes agarraron a ambos.
Jasper.
Apartó a Teddy de sus brazos con una mano y sujetó a Felicity por debajo de los hombros con la otra.
—Teddy.
Dominic llegó hasta ellos.
Jasper le entregó al niño.
—Llévatelo.
Dominic apretó a Teddy contra su pecho.
El niño comenzó a llorar.
No con fuerza.
Con el terror sobresaltado y sin aliento de un niño que acababa de comprender el peligro.
Arabella llegó unos instantes después.
Había perdido todo el color del rostro.
Tomó la cabeza de Teddy entre las manos y buscó alguna herida.
—No estoy mojado —dijo él entre lágrimas.
—No.
—Me salvaste —dijo a Felicity.
Felicity intentó sonreír.
—Sí.
Después intentó ponerse de pie.
El dolor le subió desde el tobillo hasta la pantorrilla.
Contuvo el aliento.
La mano de Jasper se cerró alrededor de su cintura.
—No.
—Estoy bien.
—Casi se desmayó.
—No lo hice.
—Lo consideró.
Alistair llegó hasta ellos.
—¿Qué ha ocurrido?
—Se ha torcido el tobillo —dijo Jasper.
Felicity lo miró.
—Puedo hablar.
—Entonces explíquelo mientras permanece quieta.
Dominic se agachó frente a ella mientras Arabella sostenía a Teddy.
—¿Puedes mover el pie?
Felicity lo intentó.
El dolor regresó.
Su rostro la traicionó.
Jasper murmuró una maldición.
Lady Cressida y lord Henry se apresuraron por el sendero. El resto de la fiesta los observaba desde una distancia que solo la cortesía impedía que redujeran.
Marcella estaba en el borde del césped.
Elspeth a su lado.
La señora Fawcett parecía contenerse físicamente para no acercarse.
—Solo es una torcedura —dijo Felicity.
Jasper la miró.
—No lo sabe.
—Usted tampoco.
—Sé que no puede mantenerse en pie.
Alistair dio un paso hacia delante.
—Deberíamos mandar llamar a un médico.
—Sí —dijo Jasper.
—La llevaré a la casa.
—No —volvió a decir Jasper.
La respuesta fue lo bastante dura para detener a todos.
La expresión de Alistair se enfrió.
Jasper pareció comprender cómo había sonado.
No se disculpó.
—Yo la sostengo —dijo.
Felicity se volvió intensamente consciente de que el brazo de Jasper continuaba rodeando su cintura.
De que medio condado observaba.
De que Alistair tenía razón respecto a la reputación.
Intentó apartarse.
El dolor le robó el aliento.
El rostro de Jasper cambió de inmediato.
—No se mueva.
—Puedo caminar con ayuda.
—No.
—Jasper.
Deslizó un brazo detrás de sus rodillas.
El corazón de Felicity dio un vuelco.
—No lo haga.
—Felicity.
Su voz había perdido todo humor.
Ella conocía aquel tono.
El hombre que se ocultaba bajo la risa había tomado el mando.
—No puede apoyar el peso.
Alistair dijo:
—Podemos traer una silla.
Jasper miró la distancia hasta la casa.
—Tardaría demasiado.
Antes de que Felicity pudiera volver a objetar, la levantó.
Un murmullo recorrió el césped.
Ella lo sintió.
Jasper también.
Su mandíbula se endureció.
La sostuvo contra el pecho como si todo el condado pudiera desaprobarlo hasta la puesta del sol y él no fuera a advertirlo.
Felicity se aferró a su hombro.
—Todo el mundo está mirando.
—Lo sé.
—Bájeme.
—No.
—No puede simplemente…
—¿Preferiría que la dejara caer?
—No.
—Entonces esta conversación ha cumplido su propósito.
Ella lo fulminó con la mirada.
Los ojos de Jasper continuaban oscuros de preocupación.
No de celos.
No de deseo.
De miedo.
La imagen la silenció.
Comenzó a llevarla hacia la casa.
Felicity no era una mujer pequeña.
Había pasado años fingiendo no advertir cuando las modistas describían su figura con palabras como generosa, llena y difícil de vestir con elegancia.
Jasper la llevaba sin esfuerzo.
El brazo bajo sus rodillas permanecía firme. El cuerpo de Felicity descansaba contra la sólida amplitud de su pecho, y cada paso traía el tenue aroma de lino limpio, cuero y algo cálido que era sencillamente él.
Detestó lo segura que se sentía.
Detestó aún más que Alistair los siguiera varios pasos detrás.
Los invitados se apartaron.
La mirada de Lady Ashcombe recorrió una vez el rostro de Jasper y a Felicity entre sus brazos.
No dijo nada.
Los ojos de la señora Fawcett se abrieron mucho.
Lady Augusta se levantó.
La expresión de Lady Greymoor se volvió grave.
Marcella observaba.
Siempre observaba.
Jasper cruzó la terraza y entró en Highcliffe Hall.
—¿Dónde? —preguntó.
—En el salón de la mañana —respondió la señora Barlow, avanzando ya delante de él—. Traeré hielo y vendajes.
—Mande a un jinete a buscar al doctor Penrose.
—Ya lo he hecho.
Jasper llevó a Felicity al pequeño salón de la mañana junto a la biblioteca.
La habitación era fresca y tranquila, con paredes pálidas y un diván cerca de las ventanas abiertas.
La bajó sobre él con cuidado.
Demasiado cuidado.
Su mano permaneció detrás de la espalda de Felicity hasta asegurarse de que estaba apoyada.
Las faldas de ella se acomodaron a su alrededor.
Jasper se arrodilló frente a ella.
Alistair entró.
También lo hicieron Lady Cressida, lord Henry, Arabella y Dominic, quien llevaba a Teddy.
La habitación se llenó de inmediato.
Teddy había dejado de llorar.
Su rostro todavía estaba manchado y húmedo.
Felicity extendió los brazos.
—Ven aquí.
Arabella lo sentó junto a ella en el diván.
Teddy se acomodó con cuidado contra el costado sano de Felicity.
—Lo siento.
Las palabras quedaron ahogadas contra su hombro.
Felicity besó su cabello.
—Debes escuchar cuando tu padre te dice que te mantengas alejado del estanque.
—Sí.
—Y las ranas no necesitan invitaciones.
Su labio inferior tembló.
—No.
—Nos asustaste.
—Yo me asusté.
Felicity cerró brevemente los ojos.
—Tú también.
Teddy le tocó la mejilla.
—¿Tu pie está roto?
—No.
Jasper, todavía arrodillado, dijo:
—No lo sabemos.
Los ojos de Teddy se abrieron mucho.
Felicity dirigió a Jasper una mirada asesina.
—No está roto.
—Ha adquirido conocimientos médicos.
—Conozco mi propio cuerpo.
La mirada de él descendió.
Solo durante un segundo.
El recuerdo de hasta qué punto sus manos conocían partes de su cuerpo que ni el médico ni ningún familiar habían examinado surgió entre ambos.
La piel de Felicity se calentó.
Jasper apartó la mirada primero.
Dominic levantó a Teddy.
—Dejarás que el doctor Penrose lo decida.
—Yo puedo decidir —ofreció Teddy.
—No.
—Papá.
—No.
Teddy se dejó caer contra su padre.
Arabella tocó el hombro de Felicity.
—Debería llevarlo arriba y tranquilizarlo.
—Quédate —dijo Felicity.
Su hermana miró hacia la puerta, donde esperaban más sirvientes.
La reunión se había disuelto en preocupación. Estaban acompañando a los invitados de regreso a los toldos. Al parecer, Lady Ashcombe había asumido el control del programa.
Arabella apretó la mano de Felicity.
—Volveré en cuanto esté tranquilo.
—Estoy tranquilo —dijo Teddy.
—Estás temblando.
—Tengo frío.
—Estamos en julio.
Teddy escondió el rostro en el abrigo de Dominic.
Arabella siguió a Dominic fuera de la habitación.
Lord Henry se volvió hacia Jasper.
—¿El médico?
—Veinte minutos, quizá menos.
Alistair se acercó más al diván.