Capítulo 8 #5

¿Dónde estoy a la mañana siguiente?

También había imaginado aquello.

Por supuesto que sí.

Felicity en Highcliffe.

No solo en su cama.

Durante el desayuno, discutiendo con Pritchard sobre las cuentas de las becas.

En los jardines con una carpeta de música bajo un brazo.

En la cabecera de su mesa, corrigiendo el comportamiento de Teddy mientras animaba a Tilly.

Su cabello suelto bajo la luz de la mañana.

Su vestido colgado sobre una silla en su habitación.

Su mano con el anillo de él.

Lo había imaginado todo.

Simplemente no se había permitido reunir las imágenes, porque juntas se convertían en un futuro.

Un futuro exigía una elección.

Una elección permitía la pérdida.

Jasper colocó las manos sobre las cuerdas.

Intentó tocar la nota que Felicity le había enseñado.

El sonido salió plano y sin gracia.

Volvió a intentarlo.

Peor.

—Un comienzo magistral.

Jasper miró hacia la puerta.

Philippa estaba allí.

No la había oído entrar.

Su hermana entró llevando un sombrero en una mano.

—¿Qué haces en Wrenford?

—Vine a preguntarle a Felicity si deseaba visitar mañana a la modista del pueblo.

—Y me encontraste atacando un arpa.

—Todo el pasillo te encontró.

Jasper miró las cuerdas.

La mirada de Philippa recorrió la habitación.

Después su corbata desarreglada.

Después una horquilla con cabeza de perla junto a la pata del pianoforte.

Sus ojos se entrecerraron.

—¿Volviste a besarla?

Jasper recogió la horquilla.

—No.

—Pareces haberlo hecho.

—No niego nada salvo la formulación.

Philippa cerró los ojos.

—La besaste.

—Sí.

—¿Y?

—Rechazó el contrato.

Philippa lo miró fijamente.

—Esos acontecimientos no suelen estar relacionados.

—En esta familia, sí.

Se sentó en la silla de enfrente.

—¿Qué ocurrió?

Jasper sostuvo la horquilla entre los dedos.

—Me preguntó dónde estaba ella a la mañana siguiente.

Las cejas de Philippa se alzaron.

—¿Cómo dices?

—No después de eso.

Hizo un gesto vago.

El rostro de Philippa cambió.

—Ah.

—Me preguntó qué imaginaba más allá del beso.

—¿Y qué dijiste?

—Nada.

Su hermana miró hacia el techo.

—Jasper.

—No dije que no tuviera respuesta.

—Simplemente te negaste a dársela.

—Sí.

—Eso es peor.

—Soy consciente.

Philippa se inclinó hacia delante.

—¿Imaginas un futuro con ella?

Jasper miró la horquilla de perla.

—Sí.

—¿Matrimonio?

—Sí.

—¿Hijos?

La garganta de él se tensó.

—Sí.

—Entonces, ¿por qué no lo dijiste?

Rio una vez.

El sonido fue desolado.

—Porque Felicity estaba frente a mí pidiéndome la verdad.

Philippa esperó.

—Por lo general, es entonces cuando uno la dice.

—Lo sé.

—No. Sabes reconocerla. Todavía no has aprendido a entregarla.

Jasper cerró la mano alrededor de la horquilla.

—Cree que ofrezco la casa por culpa.

—¿Es así?

—No.

—Entonces, ¿por qué?

—Porque le pertenece.

Philippa se quedó inmóvil.

Jasper miró hacia el arpa.

—No legalmente. Todavía no. Pero cuando vi la casa de la viuda, vi lo que podía hacer con ella. Después me pareció vacía porque ella no estaba allí.

La expresión de su hermana se suavizó.

—Díselo.

—Lo interpretará como otro regalo.

—Entonces deja de hablar como un benefactor.

—No lo hago.

—Eres el propietario de la casa. Organizas las reparaciones. Presentas un contrato preparado por tu abogado. Controlas todos los elementos prácticos y después te preguntas por qué cree que le estás regalando algo.

Jasper frunció el ceño.

—¿Qué debería hacer?

—Permitirle negociar.

—Eso pretendía.

—No cortésmente.

Él la miró.

Philippa continuó:

—Permite que su abogado modifique las condiciones. Permítele rechazar cláusulas. Concede autoridad a su junta directiva. Permite que pague lo que considere justo, aunque tú preferirías cederle la casa gratuitamente.

—Eso parece profundamente desagradable.

—Sí.

—Tu consejo carece de afecto.

—Contiene respeto.

Jasper suspiró.

Philippa se levantó.

Al llegar a la puerta, se volvió.

—¿Y Jasper?

—¿Qué?

—Si la imaginas como tu esposa, no la beses como si ya lo fuera y después la dejes adivinando.

La puerta se cerró.

Jasper permaneció junto al arpa.

Colocó la horquilla de Felicity sobre el atril en lugar de llevársela.

Un gesto pequeño.

Deliberado.

La horquilla le pertenecía a ella.

También la elección.

Felicity encontró la horquilla después de la cena.

Descansaba sola sobre el atril.

No la acompañaba ninguna nota.

Ningún comentario burlón.

Ninguna exigencia.

La recogió.

Entonces vio otra cosa.

Sobre el taburete del arpa había una página de música.

En la parte inferior, Jasper había escrito una sola línea.

Todavía no consigo tocar correctamente la nota.

Felicity la contempló.

Contra su voluntad, su boca se curvó.

La sonrisa dolió.

Dio la vuelta a la página.

Nada más.

Había dejado la imperfección sin ocultarla bajo el humor.

Quizá aquello fuera progreso.

Quizá solo fuera otra pequeña verdad ofrecida cuando ella necesitaba una más grande.

Felicity se colocó la horquilla en el cabello.

Después llevó la página a su dormitorio y la escondió dentro del libro verde que Alistair le había regalado.

No examinó con demasiado detenimiento lo que significaba que ambos hombres ocuparan ahora el mismo lugar.