Capítulo 3 #5

—No. Usted es Jasper.

Él se detuvo.

El aire entre ellos cambió.

Felicity oyó su propia respiración.

La voz de Jasper bajó.

—¿Y qué significa eso?

Significaba que había estado en su vida desde siempre.

Significaba que recordaba qué pieza tocaba cuando estaba triste, qué dulces no le gustaban y cómo tomaba el té.

Significaba que podía hacerla reír cuando ella deseaba seguir enfadada.

Significaba que a veces la miraba como si fuera la única persona en la habitación y después convertía el momento en una broma antes de que ella pudiera confiar en él.

Significaba que una vez había creído que la elegiría cuando tuviera edad suficiente para que la viera como una mujer.

Significaba que ya no sabía si alguna vez lo haría.

—Significa —dijo con cuidado— que hace que todo parezca fácil hasta que se vuelve serio.

Las palabras golpearon.

Ella lo vio.

Jasper apartó la mirada primero.

Fuera, la luz del sol avanzaba sobre el césped.

Un jardinero llamó a otro en la distancia.

Cuando Jasper volvió a hablar, su voz había recuperado parte de su ligereza, pero no toda.

—Entonces intentaré ser serio.

Felicity esperó.

—Haré inspeccionar la casa. Tejado, ventanas, chimeneas y acceso. Si es adecuada, haré que la tasen.

—¿Debidamente?

—Por alguien que no tema a ninguno de los dos.

—Eso podría requerir Londres.

—La mayoría de las personas valientes lo requieren.

A pesar de sí misma, sonrió.

Jasper lo vio.

La calidez familiar entró en sus ojos.

Se acercó al escritorio y colocó una mano junto a las flores.

—Puede inspeccionarla antes de decidir nada.

—Con mis padres.

—Por supuesto.

—Y Arabella.

—Sí.

—Y la señorita Penrose.

—Si promete no auditar Highcliffe antes del almuerzo.

—No hará semejante promesa.

—Entonces me prepararé.

Felicity lo consideró.

Eso era lo que hacía peligroso a Jasper.

Podía ser frívolo.

Podía retirarse.

Pero bajo las risas vivía un hombre que veía las posibilidades con rapidez y a las personas con más claridad de la que admitía.

Había oído que su academia necesitaba espacio.

Había pensado en la casa de la viuda.

Alistair había enviado un libro.

Jasper había ofrecido un edificio.

Ninguno de los dos gestos era sencillo.

Se oyó un carruaje en el camino de entrada.

Jasper miró hacia la ventana.

Felicity lo supo antes de que entrara el lacayo.

—Lord Alistair Davenant, conde de Greymoor.

La mano de Jasper se aplanó contra el escritorio.

Su rostro adquirió una expresión agradable.

Felicity odiaba haber advertido ambas cosas.

Alistair entró unos instantes después.

Esta vez no llevaba flores. Solo sus guantes y la serena confianza con la que parecía aproximarse a todas las habitaciones.

Su mirada encontró a Felicity.

Después a Jasper.

—Ravenshaw.

—Greymoor.

La atención de Alistair se desplazó hacia el libro verde que Felicity sostenía.

—Espero que no la haya decepcionado por completo.

—Solo me ha decepcionado el autor.

—Lo esperaba.

Jasper miró el volumen.

—¿Lo eligió esperando desacuerdo?

—Lo elegí esperando reflexión.

—Un regalo peligroso.

Los ojos de Alistair se enfriaron ligeramente.

Felicity intervino entre los bordes de la conversación antes de que cualquiera de los dos los afilara.

—Lord Jasper ha sugerido que inspeccionemos la casa de la viuda de Highcliffe como posible ubicación para la academia.

Alistair la miró.

Después miró a Jasper.

—¿La casa de la viuda?

—No se utiliza —dijo Jasper.

—Y se encuentra en su finca.

—Una conclusión perspicaz.

Alistair ignoró el comentario.

—¿A qué distancia está de Wrenford?

—A menos de once kilómetros.

—¿Y del pueblo de Bellebourne?

—A cinco.

Alistair volvió a mirar a Felicity.

—¿Tiene intención de considerarla?

—Tengo intención de inspeccionarla.

—¿Con quién?

La pregunta era correcta en su forma.

Algo en el tono no lo era.

Felicity alzó la barbilla.

—Mi familia. La señorita Penrose. Varias alumnas, quizá.

Jasper dijo:

—Podríamos convertirlo en un picnic.

Felicity lo miró.

—¿Un picnic?

—La gente inspecciona propiedades de manera más agradable cuando está alimentada.

—¿Ese es su método profesional?

—Ha persuadido a administradores.

La expresión de Alistair permaneció inescrutable.

—¿Cuándo?

—El martes —dijo Jasper.

Felicity arqueó una ceja.

—¿Lo ha decidido?

—Estoy demostrando seriedad.

Ella estuvo a punto de reírse.

Alistair los observó.

La carpeta de música de Lady Imogen estaba cerca del pianoforte, olvidada desde la lección anterior. Su mirada se detuvo sobre ella.

—Mi hermana querrá ver el edificio.

—Será bienvenida —dijo Felicity.

Alistair la miró.

—¿Puedo acompañarla?

La pregunta iba dirigida a Felicity, no a Jasper.

Jasper se quedó muy quieto.

Felicity sintió cómo el momento se concentraba a su alrededor.

Alistair hablaba en serio.

Jasper observaba.

La academia le pertenecía a ella.

—Sí —dijo—. Puede.

Alistair hizo una reverencia.

—Entonces esperaré el martes con impaciencia.

Jasper sonrió.

Era una sonrisa perfecta.

Fácil. Encantadora. Completamente imperturbable.

Solo Felicity vio cómo sus dedos se cerraban contra el borde del escritorio.

Y solo Jasper vio que ella lo había advertido.