Capítulo 1 #5

—Greymoor lleva casi diez minutos hablando de educación. Alguien debería avisar al Parlamento.

Alistair volvió la cabeza.

—Algunos somos capaces de mantener una conversación seria durante diez minutos.

—Una habilidad útil. Yo pierdo el interés a los ocho.

Felicity miró de uno a otro.

La expresión de Alistair permaneció serena, pero sus ojos se habían enfriado.

Jasper sonrió.

Era la sonrisa que utilizaba cuando quería que todo el mundo creyera que no le importaba.

Felicity sabía que no era así.

Lo único que no sabía era por qué.

Tilly apareció junto a Alistair y alzó la mirada hacia él.

—¿Va a casarse con la tía Felicity?

El salón quedó en silencio.

Arabella cerró los ojos.

Dominic miró hacia el techo, como si buscara paciencia en una autoridad superior.

Georgiana soltó un jadeo.

—¡Matilda!

Tilly se volvió hacia su hermana.

—¿Qué?

—No puedes preguntarle eso a un caballero.

—¿Por qué no?

—Porque es privado.

—Está de pie en el salón de música.

—Eso no lo convierte en público.

Felicity sintió que el calor le subía desde la garganta hasta la raíz del cabello.

Alistair, para su mérito, no pareció alarmado.

—Esta tarde no —dijo.

Tilly consideró la respuesta.

—¿Mañana?

—Ven aquí —dijo Arabella con firmeza.

—Pero lo pregunté educadamente.

—No lo hiciste.

—Dije «va a».

Georgiana le agarró la mano.

—No debes preguntar a los caballeros si van a casarse con alguien.

—¿Por qué?

—Porque se vuelven extraños.

Todas las miradas adultas del salón se dirigieron, quizá inevitablemente, hacia Jasper.

Él se apoyó con un hombro contra la repisa de la chimenea.

—Yo me siento completamente normal.

Felicity se negó a mirarlo.

Tilly permitió que Georgiana se la llevara, aunque continuó estudiando a Alistair por encima del hombro.

La conversación se reanudó en fragmentos.

La atención de Alistair permaneció sobre Felicity.

—Lady Ashcombe celebrará un baile el jueves —dijo—. ¿Puedo esperar que asista?

—Asistiré.

—Entonces, ¿puedo reclamar un baile antes de que se llene su carné?

Felicity sabía que Jasper podía oírlo.

No sabía por qué aquel conocimiento le aceleraba el pulso.

—Sí —dijo—. Puede.

Alistair hizo una reverencia.

—Entonces consideraré que la velada ya ha mejorado.

Al otro lado del salón, Jasper tomó su taza de té.

Estaba vacía.

Miró dentro de ella como si otra persona hubiera cometido el error.

Lady Imogen recogió sus partituras.

Alistair agradeció a Lady Cressida que hubiera permitido a su hermana quedarse hasta tan tarde, intercambió unas palabras con lord Henry y esperó mientras Imogen encontraba uno de sus guantes debajo del pianoforte.

El carro de la madre de Nell había llegado. Felicity prometió revisar la composición de la joven aquella noche y caminó con ella hacia la puerta.

Cuando Nell pasó junto a Jasper, él dijo en voz baja:

—No decida que es mala antes de que Lady Felicity tenga la oportunidad de hacerlo.

Nell lo miró.

—Sí, milord.

—Y no decida que es buena solamente porque ella es amable.

Felicity se detuvo.

Los ojos de Jasper encontraron los suyos.

—No es amable con la música —añadió.

—Soy sumamente amable.

—Con las personas. No con las notas mal colocadas.

Nell sonrió y se marchó.

Alistair observó el intercambio.

Felicity no supo qué conclusión extrajo de él.

Lady Imogen la besó en la mejilla, prometió practicar y siguió a su hermano hasta el pasillo.

Alistair se detuvo frente a Felicity.

—Le estoy agradecido por lo que ha hecho por Imogen.

—Ella ha trabajado para conseguir cada mejora.

—Trabaja porque usted espera que lo haga.

Su voz bajó.

—Habla de usted constantemente.

—Espero que con afecto.

—Con frecuencia.

Felicity se echó a reír.

Alistair tomó su mano enguantada.

Su contacto fue correcto. Sus modales fueron correctos. No había nada apresurado ni presuntuoso en el gesto.

Sin embargo, la mirada que le dirigió no fue casual ni fraternal.

Se inclinó y besó sus nudillos.

—La veré el jueves, Lady Felicity.

Ella sintió la mirada de Jasper antes de volver los ojos hacia él.

Alistair soltó su mano y se marchó con su hermana.

La puerta principal se cerró.

Durante varios segundos, nadie habló.

Entonces la tía Lavinia dijo:

—Un conde.

Lady Cressida suspiró.

—Lavinia.

—¿Qué? Lo es.

Tilly susurró en voz alta a Georgiana:

—Creo que sí desea casarse con ella.

—Dijo que esta tarde no.

—Eso significa más adelante.

Teddy había trepado sobre la bota de Jasper e intentaba escalarle la pierna.

Jasper lo levantó distraídamente y acomodó al niño contra un brazo sin apartar los ojos de Felicity.

Su expresión era agradable.

Casi divertida.

Solo sus ojos habían cambiado.

El azul profundo se había oscurecido hasta convertirse en algo que ella no podía interpretar.

O quizá sí podía interpretarlo, pero no confiaba lo suficiente en sí misma para creerlo.

Felicity bajó la mano.

El lugar donde Alistair había besado su guante se sentía extrañamente cálido.

Jasper lo miró.

Después la miró a ella.

Y, por primera vez en siete años, Felicity se preguntó si la risa de lord Jasper Ravenshaw había ocultado algo más peligroso que la indiferencia.