Capítulo 13 #4

Fearan empezó a respirar más profundamente y con mayor rapidez. Este nuevo terrateniente no estaba lanzando una amenaza vana. Estaba cumpliendo una promesa.

—Es más —añadió Dugan mientras se inclinaba hacia delante para apoyar los codos en la mesa y poder entrelazar los dedos—, si voy a enviar hombres a buscar y marcar ese canal, eso significa que has decidido que no te conviene que este puerto prospere.

Cuando tú y tu esposa abandonéis estas tierras, os sugiero que os dirijáis al sur.

Buscar un gran puerto en las Tierras Bajas, como Orewin.

Allí siempre necesitan gente que se sienta cómoda trabajando en los muelles.

Pero hagáis lo que hagáis, no ir al norte.

A los MacLeod no les hará gracia que el puerto esté inactivo y nuestros aliados, los Mackay, desde luego no os darán la bienvenida, ya que tengo pensado hacer saber a todos los montañeses cuál ha sido tu papel en la situación de este puerto.

—Los MacLeod han cerrado este puerto más que yo. Te servirá de poco —le recordó Fearan a Dugan, intentando mantener la calma y sin conseguirlo.

—Solo por ahora. Los MacLeod están mostrando su poderío en estos momentos. Pero pronto será mi turno.

Fearan sabía que había cometido un error al subestimar a Dugan.

—A mí tampoco me gustan las amenazas.

—Bien. Entonces deja de hacerlas y yo haré lo mismo.

Los ojos marrones de Fearan se clavaron en los azules de Dugan y de repente se abrieron con sorpresa al darse cuenta de lo que Dugan había dicho.

—Las últimas generaciones de señores MacNair han sido o muy necias o locas. Tu abuelo hizo lo que hizo para sobrevivir. Tu padre siguió sus pasos y, sabiamente, tú también. Pero yo no soy un laird MacNair y esas tácticas no funcionarán conmigo.

—¿Qué es lo que quieres exactamente? —preguntó Fearan.

Dugan se pasó una mano por el pelo y, con tono exasperado, respondió:

—Solo quiero ayudar, Fearan. Envié a Sloan para que te ayudara, no para socavar lo que estabas haciendo.

Hizo preguntas para aprender y acudió a mí cuando te negaste a contarle nada.

Se dio cuenta de que el hecho de que tú fueras el único con conocimiento de los canales era un riesgo demasiado grande como para ser aceptable, pero, lo que es más importante, se dio cuenta de que tu trabajo es una carga demasiado pesada para que la soporte un solo hombre.

Durante años, tu función como capitán del puerto se ha limitado a guiar a los barcos al entrar y salir del puerto, lo que te ha dejado poco tiempo para ocuparte de los problemas de mantenimiento.

Pero es urgente realizar reparaciones. Después de eso, tenemos que ampliar los muelles para permitir que los barcos más pequeños carguen y descarguen en el lado norte del puerto, cerca de la fortaleza.

Y esta parte del muelle tiene que duplicarse, si no triplicar, su tamaño.

En este momento, solo puede entrar y atracar un barco grande a la vez.

Fearan parpadeó, sin importarle ya si la sorpresa que sentía se le notaba claramente en el rostro.

Se inclinó y presionó el dedo contra la mesa.

—Si habla en serio, entonces mis conocimientos son insuficientes. Habrá que volver a trazar la bahía, ya que el canal actual no admitirá tal ampliación.

—Pero supongo que crees que podrías saber de alguna forma cómo acelerar el proyecto de cartografía.

Fearan permaneció inmóvil un momento antes de recostarse en el asiento y cruzar los brazos.

—Llevo años queriendo hacer justo lo que has descrito, pero me faltaba mano de obra o apoyo para llevarlo a cabo.

Estoy casi seguro de que hay otro conducto profundo justo al lado del canal principal, que fácilmente nos permitiría duplicar nuestra capacidad.

Pero hay un banco de arena bloqueando el paso. MacNair ignoró las posibilidades.

—¿Tienes alguna idea de cómo atravesarlo?

Fearan asintió a regañadientes y comenzó a esbozar su plan, algo que nunca había soñado hacer, especialmente con un hombre que menos de una hora antes había amenazado con echarlo.

Cuando terminó, Dugan miró a Sloan y se levantó de la silla.

—Encuentra a los hombres para hacer esto realidad, Fearan. Determina lo que hay que hacer y luego dirige la operación con el apoyo de Sloan. Ah, y busca un par de aprendices y empieza a enseñarles todo lo que ya sabes.

Fearan también se puso de pie.

—¿Sigo siendo tu capitán de puerto?

Dugan arqueó una ceja.

—Tú hablaste, yo escuché. Yo hablé, tú has escuchado.

Ambos hemos aprendido mucho. Sé que eres inteligente y que estás dispuesto a defender aquello en lo que crees, aunque sea una locura.

Tú has aprendido que no soy tan ingenuo como pensabas y que quizá, solo quizá, merezca tu apoyo.

Y como Maisyl ama a tu esposa, no tengo ningún deseo de desarraigarla.

Así que sí, seguirás siendo el capitán de puerto y me ayudarás a hacer de Bàgh Fìon el mejor puerto de la costa noroeste de Escocia.

Al oír eso, Sloan y Caelan, que no habían dicho ni una sola palabra, también se pusieron en pie y los tres hombres abandonaron la pequeña sala, dejando a Fearan con mucho en qué pensar.