Capítulo 8 #2

A continuación, chasqueó los dedos y un sirviente se apresuró a acercarse.

—¿Has hecho lo que te pedí?

Al ver que asentía, dijo:

—Entonces dile a Fiona que puede empezar a enviar la comida. Creo que un poco de buena comida y cerveza ayudará a calmar los ánimos.

Annora miró entonces a Maisyl y, con un pequeño movimiento de muñeca, le indicó que la siguiera.

Sin otra opción, Maisyl se levantó y la siguió fuera de las puertas, cruzando el patio, a través de la multitud que se apartaba, hasta la torre más grande que había visto jamás.

De siete pisos de altura, se accedía a la torre a través de una gran puerta que reflejaba la forma de las ventanas arqueadas del salón.

Al cruzar el pórtico, un guardia apostado en la pequeña cámara a la derecha de la puerta se puso firme.

Ver que el puesto de centinela estaba ocupado le provocó un escalofrío a Maisyl.

Era un pequeño recordatorio de lo grande que era el ejército de los Kincaid. Todo estaba vigilado y protegido.

Lo primero que pensó Maisyl fue que la llevaban a una gran estructura parecida a una prisión para esperar su destino, pero al subir las escaleras pudo ver el interior de algunas de las habitaciones cuyas puertas se habían quedado abiertas.

Esa torre no albergaba ninguna mazmorra.

Aquella gran estructura era la fortaleza del terrateniente, y aquellas habitaciones pertenecían a su esposa y a su familia.

Maisyl nunca se había sentido más como una intrusa o fuera de lugar.

En la cuarta planta, recorrieron un estrecho pasillo donde Annora se detuvo frente a una puerta algo pequeña situada entre dos más grandes.

Como en la torre principal de los MacNair había una distribución similar, Maisyl sabía que la puerta del medio conducía a la habitación de una doncella, para que pudiera dormir cerca por si la necesitaban.

—¿Lady Kincaid? ¿Estoy en lo cierto al creer que esa es usted? —preguntó Maisyl vacilante.

Annora miró por encima del hombro, entrecerró los ojos y respondió:

—Sí, pero puedes llamarme Annora.

Maisyl contuvo una tos. Llamar a aquella mujer poderosa por su nombre, como si fueran amigas y no enemigas, era lo último que Maisyl iba a hacer.

—Lady Kincaid, no entiendo por qué me ha traído aquí.

Una vez más, Annora se volvió y la estudió con expresión pensativa. No había calidez en su mirada ni en su actitud, pero tampoco odio. En cambio, Maisyl percibió una fría indiferencia unida a un juicio reservado.

Al desenganchar el pestillo de la puerta, Annora dejó a un lado sus temores más inmediatos.

—Como he dicho, llámame Annora. Usar títulos añade un aire de formalidad que deseo dejar de lado por ahora. Quiero que tengamos una conversación franca, y eso se consigue mejor usando nuestros nombres.

—¿Quieres tener una conversación? ¿Conmigo?

—Sí —respondió Annora, y tiró con fuerza del pomo, abriendo la puerta.

Hizo un gesto a Maisyl para que entrara.

—¿En las habitaciones de los sirvientes?

Annora asintió, cogió la única vela encendida y comenzó a encender la media docena que había por la habitación.

—No quiero que nos interrumpan, y es el único lugar donde no nos encontrarán antes de que esté lista.

Señaló un plato de comida que había sobre la mesita junto a la cama.

—¿Tienes hambre? —preguntó antes de servir cerveza en dos jarras y entregarle una—. Debes de estar sedienta después de la horrible tarde que te han hecho pasar esos hombres.

Maisyl se quedó atónita sosteniendo la jarra.

No estaba segura de lo que estaba pasando y se sentía como una oveja conducida al matadero con un poco de amabilidad, algo de comida fresca y una jarra de cerveza.

En cualquier momento, lady Kincaid iba a abalanzarse sobre ella y declarar que Maisyl formaba parte del plan de su padre y que debía pagar por los crímenes de su hermano.

Maisyl dejó la jarra sobre la mesa.

—Te agradezco la oferta, pero estoy bien.

Observó cómo Annora se hundía lentamente en el pequeño colchón y se apoyaba con cautela contra el pie de la cama.

—¿Estás bien, señora?

Annora le indicó a Maisyl que se sentara y no respondió hasta que Maisyl se acomodó al otro lado de la cama, ya que no había sillas en la pequeña habitación.

—Tener a los gemelos fue mucho peor. Y aunque admito que mi pequeño Brion eligió el peor momento para hacer su aparición, está sano y, salvo por estar un poco sensible y desear tener más energía, yo también estoy sorprendentemente bien teniendo en cuenta que di a luz hace menos de quince días.

Maisyl se limitó a mirar fijamente a la mujer, tratando de evitar que se le quedara la boca abierta.

Nadie había mencionado que lady Annora hubiera estado embarazada y acabara de tener un bebé.

Su leve mueca era el único indicio de que algo no iba bien.

¿Acaso el ataque de Eògan había precipitado el parto?

Era casi seguro que sí, pero entonces, ¿por qué esta mujer, que tenía todo el derecho a odiarla, se mostraba tan cortés?

—Lady Kincaid, me está asustando mucho más que todos esos terratenientes furiosos que intentan despellejarme con sus preguntas. Si simplemente me dijera lo que desea saber, haré todo lo posible por responderle.

Annora inspiró profundamente y luego exhaló lentamente.

—Aprecio tu franqueza, Maisyl, así que a cambio tendrás la mía. Te he traído aquí por la misma razón por la que te llevaron ante los terratenientes en el gran salón. Necesito entender tu papel en lo que le sucedió a mi marido.

—Solo puedo decirte lo que les dije a ellos.

Annora le dedicó una media sonrisa.

—Sí, pero te interrumpieron innumerables veces, intercalando sus propias opiniones.

Esto es lo que sé, Maisyl. Si tú y Dugan nunca os hubierais conocido, a mi marido nunca le habrían aplastado la cabeza ni le habrían clavado un cuchillo en el pecho.

Yo no habría tenido un parto prematuro. No habría estado a punto de perder mi vida y la de mi hijo.

Mi familia no estaría sumida en el caos en este momento y no tendría a una pandilla de terratenientes enfadados merodeando y gritando todo lo que dicen.

Maisyl tragó saliva, asintió para indicar que lo entendía y luego comenzó a contar su historia una vez más.

Al principio, estaba llena de remordimiento, consciente de algunas de las consecuencias de lo que ella y Dugan habían compartido.

Pero, a medida que hablaba, su voz se volvió más clara y firme.

Ella no era la razón por la que el jefe de los Kincaid había sido atacado.

Dugan había estado tan presente durante sus encuentros como ella.

Él también podría haber ido tras ella y podría haber investigado el ataque a Tavish en otoño.

Luego estaban Tavish y el terrateniente Lachlan Kincaid, ninguno de los cuales se mostró respetuoso con su hermano cuando este les contó lo de su embarazo.

Muchas personas podrían haber actuado de otra manera.

Sí, ella era una de ellos, pero no era la única razón y, desde luego, no estaba detrás del ataque en sí.

Nadie iba a salir en su defensa, y a los pocos que lo harían se les ignoraba o no se les permitía hablar.

Dependía de ella defenderse a sí misma y, para cuando terminó de contarle a Annora su última pelea con Dugan, incluyendo cómo le había revelado la verdad sobre su embarazo, no había vergüenza ni arrepentimiento en la voz de Maisyl por ninguna de sus decisiones.

—¿Por qué no le contaste antes a Dugan la verdad sobre tu falso embarazo?

Maisyl abrió mucho los ojos.

—¿Antes de que nos fuéramos?

Annora asintió.

—Porque Nigel tenía razón. Dugan me ofrecía una vía de escape, además de la promesa de mantenernos a salvo a mí y a mis amigos, y eso se debía principalmente a que creía que estaba embarazada de él.

—Pero dijiste que llevarte a ti aseguraba que tu padre te seguiría. Dugan te habría llevado con él incluso si le hubieras dicho la verdad.

Maisyl miró a Annora durante un largo rato y luego preguntó:

—Si estuvieras en mi lugar, ¿habrías corrido el riesgo de que Dugan pudiera entenderlo?

Annora no respondió y, en su lugar, hizo otra pregunta.

—Cuando tú y Dugan os conocisteis, dijiste que al principio habías pensado en abandonar el lago y no volver nunca más ni volver a verlo. ¿Qué te hizo cambiar de opinión?

Maisyl se quedó quieta un momento.

—Admito que saber que era un soldado de los Kincaid me dio la esperanza de que tal vez pudiera convencerlo de que me alejara de mi vida.

Pero incluso si hubiera sabido que Dugan nunca podría o quisiera ayudarme a escapar de mi padre, habría venido de todos modos.

No estoy segura de poder explicar lo importantes que eran para mí esas pocas horas a la semana.

Imagina tener que tener cuidado con todo lo que decías o hacías durante años y, de repente, tener la oportunidad de ser tú misma.

Cuando estaba con Dugan, no tenía que tener cuidado con lo que decía, dónde estaba o quién me veía.

Podía reírme, discutir, incluso hacer tonterías si me apetecía.

La libertad es adictiva, lady Kincaid, y creo que Dugan sentía lo mismo.

Cualesquiera que fueran las etiquetas, las expectativas y los límites con los que vivíamos, desaparecían cuando estábamos juntos.

Él me hacía sentir segura, y hacía mucho tiempo que no me sentía así. Quería más. ¿Se me puede culpar?

Una vez más, Annora no respondió.

—¿Cuánto más?

Maisyl se humedeció los labios.

—Todo lo que Dugan hubiera estado dispuesto a darme —respondió con sinceridad.

—¿Y qué hay de ese otro hombre, ese Jonathan?

Maisyl bajó la mirada hacia sus manos.

—Jonathan era un hombre maravilloso, y yo lo quería mucho. Era dulce y amable, y no merecía que lo hicieran pedazos mientras yo me veía obligada a mirar, incapaz de impedirlo, solo porque cometió el error de enamorarse de mí.