Capítulo 8 #3

Annora echó la cabeza hacia atrás y su apariencia serena se desvaneció por un instante, pues parecía sentir náuseas al comprender exactamente lo que Maisyl había querido decir antes cuando dijo que su padre había matado al único hombre que la había amado de verdad.

—Yo... lo siento.

Maisyl se secó una lágrima.

—Por lo que mi hermano le hizo a tu marido, sabes lo que es ver morir al hombre que amas y no poder hacer nada para impedirlo.

Annora asintió, con la mirada de repente perdida en la lejanía. Maisyl sabía que había vuelto a aquel horrible momento. Un segundo después, Annora sacudió la cabeza y volvió al presente una vez más.

—¿Y qué hay de tu madre? Nunca la has mencionado.

—Hay poco que contar. Mi madre era la hija mayor del terrateniente MacLeod.

Cuando se casó con mi padre, los MacLeod obtuvieron libre acceso a un puerto que no tenían que gastar recursos en mantener y controlar.

Por lo tanto, Bàgh Fìon se convirtió en una parada habitual para aquellos barcos que transportaban las mercancías más rentables.

Mi madre se quedó embarazada de mí casi de inmediato, y de mi hermano unos años más tarde.

—¿Fue un matrimonio feliz?

—Me han dicho que, mientras mi abuelo MacNair estuvo vivo, mi padre reprimió sus inclinaciones y se trataban con cordialidad.

Pero cuando murió mi abuelo, mi padre se convirtió en un hombre diferente.

Dos años después, mi madre supo que estaba embarazada de nuevo.

Eògan ya se comportaba mal, maltratando a los animales, a otros niños...

haciendo todo lo posible por ganarse la aceptación y la atención de nuestro padre.

Mi madre intentó detenerlo, pero no pudo.

Perdió la vida al tomar la decisión de interrumpir su embarazo.

Estuve enfadada con ella durante mucho tiempo, pero a medida que Eògan fue creciendo llegué a entender por qué no quería ver a otro hijo convertirse en un  malvado —concluyó Maisyl, secándose las lágrimas que empezaban a caer.

Annora extendió la mano, agarró la de Maisyl y se la apretó.

—Estoy segura de que nunca fue su intención abandonarte a ti ni a tu hermano.

Maisyl sorbió por la nariz e intentó una vez más secarse las mejillas.

—Mi hermano creció idolatrando a mi padre más por supervivencia que por otra cosa. Al final, sin embargo, no importó. Eògan se convirtió en alguien igual que él y merecía morir.

—¿Fue la muerte de tu madre la razón por la que tu padre no intentó interrumpir tu embarazo?

Maisyl asintió.

—Me necesitaba viva. Llevaba dieciocho años planeando su alianza con el terrateniente MacFarlan. Y aunque esperar unos meses más no era lo ideal, prefirió arriesgarse a que diera a luz —sabía que mi madre había sobrevivido dos veces— antes que obligarme a tomar enebro.

—Entiendo por qué fingiste estar embarazada; dijiste que intentabas ganar tiempo. Pero me parece increíble que nadie se diera cuenta de la verdad durante ocho meses.

Maisyl resopló.

—Mis guardias sí. Brùid se dio cuenta casi de inmediato de que estaba fingiendo los síntomas.

Se aseguró de que solo él y Nigel me vieran durante un tiempo prolongado.

En cuanto a mantener a los demás en la ignorancia, fue sorprendentemente fácil.

Mi padre había decretado que me mantuvieran aislada de todo el mundo y ordenó que no recibiera visitas.

Era mi castigo, pero el aislamiento me permitió perpetuar la ilusión.

Simplemente me aseguré de andar siempre con una almohada bajo mi bliaut que, periódicamente, se hacía más grande.

—Y así estuviste allí, en la torre, durante ocho meses, esperando a Dugan —murmuró Annora, incrédula.

Maisyl negó con la cabeza.

—Solo hasta que supe que se negaba a casarse conmigo, a pesar de que estaba embarazada. Recuerda que me dijeron que Tavish era el hombre con el que me había estado viendo.

Esperó a que Annora asintiera en señal de comprensión.

—Después de eso, Nigel y Brùid planearon otra fuga para mí. Tenía que fingir mi muerte durante el parto y escapar en un barco.

—¿Es Bhaltair MacFarlan realmente tan horrible? Me refiero a huir a un lugar donde no conocías a nadie.

—¿No hicisteis lo mismo? ¿No lo hizo lady Ellenor?

Tras tres días escuchando a las criadas susurrar en los pasillos, Maisyl había averiguado bastante sobre las esposas de los Kincaid.

Annora abrió la boca y luego la cerró.

—Sí, lo hicimos. La idea de casarnos con alguien a quien no amábamos, aunque no fuera del todo horrible, no era una opción que ninguna de las dos considerara.

Se rascó la barbilla.

—Pero lo que no entiendo es qué gana el terrateniente MacFarlan con que su hijo se case contigo. Dieciocho años es mucho tiempo de espera. Si realmente deseaba tanto el puerto, su ejército es lo suficientemente grande como para haberlo tomado por la fuerza.

—La familia de mi madre, los MacLeod —respondió Maisyl—.

Habrían bloqueado la entrada al Upper Loch Torridon y cerrado el puerto.

Sin embargo, mi matrimonio con Bhaltair le permitiría hacerse con el puerto sin oposición porque soy mitad MacLeod, especialmente si Bhaltair mantuviera el mismo acuerdo que tenía mi padre.

Mientras tanto, al señor MacFarlan se le habían concedido muchas concesiones a lo largo de los años para que resultara rentable hasta que Bhaltair alcanzara la mayoría de edad.

Annora respiró hondo, miró a Maisyl a los ojos y luego exhaló lentamente.

—Solo tengo una pregunta más. ¿Por qué declararía tu padre la guerra a los Kincaid? Incluso si tu hermano hubiera atacado a Tavish y no a mi marido, seguiríamos estando donde estamos ahora. Al borde de la guerra.

—Mi padre no tiene un gran ejército que perder. Los MacFarlane serán los que luchen, no él. En su mente, ellos trabajan para él, aunque dudo que se den cuenta.

Annora frunció los labios, sumida en sus pensamientos, y tras unos segundos se levantó, abrió la puerta y llamó al guardia que esperaba para acompañar a Maisyl de vuelta a su habitación. Mientras esperaban a que llegara, dijo:

—Gracias, Maisyl. Creo que ahora entiendo mejor lo que ha pasado. Te prometo que aquí no eres una prisionera, pero creo que lo mejor es que regreses a tu habitación por ahora. Me aseguraré de que te envíen comida y bebida.

Una vez que Maisyl se marchó y ya no estaba a la vista, Annora se giró, abrió la puerta de su dormitorio y frunció el ceño al ver las sábanas sin arrugar.

Rara vez usaba esa cama, ya que ella y Lachlan siempre compartían la de su solárium.

Sin embargo, le encantaba aquella habitación y la utilizaba con frecuencia para cambiarse, bañarse y prepararse para ocasiones especiales.

Al entrar, cerró la puerta y se acercó al hombre corpulento que miraba por la ventana al patio.

Para ella, seguía estando tan guapo como el día en que se conocieron.

Su cabello castaño oscuro y ondulado se estaba volviendo gris poco a poco en las sienes, pero sus ojos grises eran los mismos de siempre: reservados, fuertes y llenos de calidez y amor cada vez que la miraban.

Annora ladeó la cabeza para apoyarla en su hombro.

—¿Averiguaste lo que necesitabas saber?

—Sí —respondió Lachlan, y besó a su esposa en la cabeza—. Sí.

—Ella es realmente inocente.

Él se rio entre dientes y la abrazó ligeramente antes de volver a fijar la mirada en lo que ocurría abajo.

—Al menos de intentar declararnos la guerra.

—Maisyl ha pasado por tantas cosas, y lo que ha ocurrido hoy... —Su voz se apagó—. No estuvo bien, Lachlan. Deberías haber oído a tus hermanos. No puedo imaginar lo que habrían hecho si realmente hubieras muerto —murmuró, y luego se estremeció ante la idea.

—Lady Maisyl estará bien. Dugan no la habría traído hasta aquí solo para permitir que le ocurriera algún daño.

Annora no estaba de acuerdo. Había muchas formas de hacer daño a una persona y las lesiones físicas eran solo una de ellas.

Lachlan debería saberlo después de todo lo que habían pasado, pero, de forma poco habitual en ella, se guardó para sí misma esos pensamientos potencialmente conflictivos.

Cuando ella y Lachlan discutían, lo hacían a fondo, en voz alta y siempre con pasión.

Por desgracia, ninguno de los dos estaba preparado aún para pelear... ni para la reconciliación posterior.

Para sorpresa de todos, Lachlan se estaba recuperando mucho más rápido que Annora de los acontecimientos de aquella horrible noche.

La hoja que todos creían que lo había matado no había penetrado profundamente.

Ella se había despertado justo cuando Lachlan estaba a punto de ser apuñalado, lo que sobresaltó al atacante y redujo la fuerza del golpe.

El cuchillo que la había hecho gritar se había clavado en su esternón y no había sido su primera herida, ni la más grave.

La mayor parte de la sangre que todos habían visto en el regazo y las manos de Annora procedía del golpe que él había recibido en la nuca. Un día después, cuando por fin despertó para alivio de todos, le dijeron que tenía un nuevo hijo, pero que su esposa seguía en grave peligro.

Annora había llamado a su bebé Brion, en honor al soldado Buchanan que se había hecho cargo de la situación con calma.

Toda la atención se había centrado en Lachlan y en extraer el cuchillo con seguridad.

Cuando descubrieron que también había una herida en la cabeza, Annora sintió su primer dolor.

Había sido agudo y no uno de los que preceden a la progresión natural del parto.

Sus nueve meses de embarazo con Brion habían transcurrido sin incidentes, pero su parto había sido de todo menos normal. Estresada y preocupada por Lachlan, Annora no había podido relajarse, lo que hizo que tardara horas en dar a luz. Entonces empezó a sangrar y perdió el conocimiento.